第七十六章
天召二十一年春天，应天书院每年一度的招生，吸引力天下读书种子的目光。
无数人说，今年的入学考试，前无古人，恐怕后也难有来者了。
毕竟今年的考试，出现了两个在历史上从未发生过的事情。
第一就是今年考试的前十名，有五个是女子。
应天书院自从开放招生后，二十年间也不是没有过思想开放的人家试图将女儿送入学堂，但此前女子入学一年最多也就两三人，最好的成绩也都在五十名开外。
然而今年一下子出现了五个女子一同进入前十名，难以置信，难以置信。
至于第二件事嘛，就是今年入学考试的甲子第一名，竟然是一个从未听说过的年轻人。
据说这人祖上三代都是农民，家境贫寒，连上京考试的路费都是借来的。
入学考试连考三天，这年轻人没钱住店，就硬生生的在应天书院的大门外睡了三天。据说最后一日还染了风寒，带病上的考场。
可就这样，他还是力压各路豪门子弟，成为了应天书院有史以来第一个平民状元。
“快，快，就在前面。”
几个衣着华丽的年轻人蹑手蹑脚的来到了应天书院的御书楼前，扒着窗户朝楼内观望着。
“那儿呢，那儿呢！”
一个京北口音的年轻人指着御书楼二楼的台阶轻声吆喝着，其余几人皆顺着他手指的方向望去。
只见一位紫衣女子，此刻正坐在台阶上，手中捧着一本古线书，青葱般的玉指捏起书页的一角，轻轻翻动，生怕毁了这本年代久远的古籍。
坐在窗边的一个年轻人听到了外面的响动，疑惑的朝窗外探出身子，却正好挡住了这几人的视线。
“你们几个？干什么的？”
被挡住视野的年轻公子哥们看到这个身穿书院院服的男子，面面相觑。
每个进入了应天书院的学子，都会得到一身量身裁剪的精美灰白色院服，学院规定凡是上课时，必须身着院服。
但平日里，应天书院中的豪门公子们那里看得上这种“粗布麻衣”，自然都是尽可能的找机会穿自己的华服。
这是他们第一次在书院中见到休息日依然身穿院服的男子，所以不由得有些好奇。
为首的一名白衣公子皱了皱眉头道：“在下京北城张士晋，家父是当朝户部尚书张世平。”
说着，他指了指身旁的两人道：“这位是户部侍郎之子于亮，另一位是礼部侍郎之子孔成仁。敢问阁下尊姓大名？”
年轻男子仿佛没听到张士晋的提问，依然皱着眉问道：“你们到底想干嘛？”
三位公子哥看到男子这般态度，皆是眉头紧锁。
要知道他们的父辈都是朝廷正二品官员，哪怕在京北城，一个个也都是有头有脸的人物。纵使这应天书院卧虎藏龙，他们也从未被人如此轻视过。
张士晋明白，出门在外尽量少招惹是非，他也不是喜欢借着家族势力仗势欺人的纨绔子弟。
眼见男子气盛，他只好回道：“我们兄弟三人今日歇息，想来御书楼看看书。”
男子隔着窗户盯着三人，似乎对这个答案并不买账。
只见他摇摇头道：“既然看书，为何一直在窗外贼头贼脑的张望，而不是从正门进来？”
于亮听到男子的话，终于忍不住破口大骂道：“你是哪里来的书生，敢这么和我张哥说话，敢用‘贼’字形容我们，你好大的胆子。”
年轻书生冷哼一声道：“堂堂八尺男儿，出门在外要先报家族之名，靠父辈撑腰，要知做贼都希望能成为贼首，自己的名字响彻天下，你们又如何？”
于亮听到这话，作势就要动手，却被张士晋挥手拦了下来。
他双手抱拳，隔着窗户深深的朝男子鞠了一躬道：“我等愚钝，一心只想继承父辈之名，不辱祖上荣光，却未曾思考过百尺竿头如何更进一步，今日听闻公子一席话，在下实在惭愧。敢问公子大名，日后我张士晋但凡有所作为，一定不忘公子今日教导之恩。”
年轻书生指了指右手边道：“御书楼大门在那边。”
说完，就轻轻关上了窗户，不再理会院中的三人。
“张哥，这书生实在欺负人，他到底什么来头，敢这么横。你等着，我回去就托人打听打听。今天这事儿，他爹要是每个从三品就别想平！”
张士晋望着那扇紧紧关闭的窗户，轻轻摇了摇头。
“不用打听了，我大概猜出来这人是谁了，你摆不平他的。”
一直站在一旁没说话的孔成仁皱了皱眉道：“张大哥，难不成他是什么首辅大臣之子？”
张士晋摇摇头道：“你没听懂他的话吗。他什么大臣的儿子都不是，他就是个平民百姓。如果我没猜错，他应该就是应天书院二十年来第一个平民状元郎乐希言了。”
乐希言一直在御书楼坐到了月上枝头，才伸了一个懒腰，准备前去吃饭。
应天书院知道了他家的情况后，不但免了他部的费用，还每个月给他发二两银子的餐费。
要知道这些年天下太平，大梁民富国强，一布袋大米才只要五十文，二两银子，是乐希言从小到大都没摸到过的天文数字了。
可越是如此，他越是各位珍惜口袋里的每一枚铜板，甚至连饭都一天只吃一顿，只希望能每个月给家里寄回去一些银钱补贴。
他环顾四周，发现不知何时，御书楼已经亮起了上百盏铜制油灯。
这种油灯他在寒月楼那女子房中见过一次，据说一盏就要十几两银子，这上百盏，恐怕够他家四口人吃上几辈子了。
一想起被那个男子带去寒月楼的经历，乐希言不由得脸色有些泛红，那是他生平第一次，也是唯一一次进入青楼，虽然只是简单的吃了一顿饭，借宿了一宿，但那灯红酒绿的场景，让他至今难忘。
不知道当初接济自己的恩人如今过的如何了，他这次金榜题名后，曾经想过去寒月楼寻他，却还没进门就被一个老鸨打发出来了。
“唉，有机会一定要去寻那位恩人，一饭之恩，不敢忘。”
他缓缓起身准备离开，却发现转角处的楼梯上，竟然还坐着一个女子。
他隐约记得早上来时这女子就已经坐在这里了，如今已是戌时，这女子似乎还未打算离开，依然沉浸在那本书中。
乐希言欣慰的笑了笑。
毕竟应天书院是这天底下最好的学府之地，读书殿堂，虽然有不少上午那种官宦之后，纨绔子弟，但热爱读书之人也比其他地方要多上许多。
乐希言轻声慢步离开御书楼，慢慢关上了大门，不希望发出一点声音，生怕打扰了那女子的心神。
今日月明星稀，乐希言走在一条人迹罕至的石板路上。
这是他进入应天书院第一天就发现的一条小路，绕过这条路是一片荷花塘，而荷花塘的对面就是饭堂了。
这里算是御书楼距离饭堂最近的一条路，只有抄这种近道，他才能敢在饭堂关门之前到达，否则恐怕今天就要饿肚子了。
“呦，这不是咱们乐大公子吗？这么着急的赶路，是要去哪啊？”
乐希言抬头看去，发现前方几个男子挡在了路上，为首的正是早上的于亮。
乐希言扫了一眼，发现于亮身后的几人他都没见过，至于今早的张士晋和孔成仁，更是没了身影。
他皱了皱眉问道：“你想干嘛？”
于亮仰着头背着手，一步步走到乐希言面前，和他脸贴着脸，鼻尖相碰，轻蔑的笑道：“没什么，就是想见识见识传说中的平民状元郎。”
乐希言不躲不闪，面色平静道：“你今天上午不是见过了吗，你家主子呢？”
于亮轻哼一声道：“张哥不过是我兄弟之一，要不是他爹是我爹的头，他想跟我当兄弟我都懒得搭理。”
于亮用大拇指指了指身后的一群人道：“看见没，老子这么多兄弟呢，都想见识见识乐大公子的威风。”
“让开，否则我就去找你夫子了。”
于亮退后两步，装出一副害怕的样子，“哎呀呀，千万别的乐大公子，千万别告诉我夫子啊。”
说着，他眼神一寒，面色冷酷，一把抓住了乐希言的领口道：“多大的人了，还找这告那的。你去告啊，你去告了又如何？你以为我跟你这种人一样，非常珍惜身上的这身破布吗？我实话告诉你，老子进书院的名额就是三千两买来的，你有种就去告，大不了我今年离开了，明年再买一个。”
于亮一把推开乐希言，嘲讽道：“你这种人可能不知道三千两什么概念吧，我告诉你，我养的狗三年都花了老子不止三千两了。你猜，我的狗重要，还是你的命重要。”
乐希言整理了一下被抓皱的领口，平静的盯着眼前这个嚣张跋扈的男子。
“他的命重不重要我不知道，但是你的命确实不怎么重要。”
正在众人僵持不下之时，一个女子声音从乐希言身后传来。
众人寻声望去，却见一个紫衣女子缓缓从远处走来，手中还捧着基本书。正是白天坐在御书楼台阶上的那人。