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一
姝儿以为，这样波澜不惊的岁月，可以从容到老。不料，英儿七岁那年，崇徽的女儿叶公主，刚满六个月的时候，一件突如其来的事情，改变了她，以及许多人，乃至整个国家的命运。
事情的起因，源于九姓胡族长一次偶然的觐见。
那天，登里在书房，正对着一封信，面沉似水，脸色阴郁。
这是继多年后，关于轮台等四镇的，又一封加急书信。
由于吐蕃人连年的侵略吞噬，位于新疆天山北麓的北庭州，龟兹，轮台，西州相继失陷。
庭州等四镇，乃是唐朝从漠北通往西域乃至中亚的交通及战略要冲，堪称大唐门户。四镇一失，吐蕃以及西域各国，就可长驱直入，踏进中原。
此时，大唐皇帝已经是代宗在位。代宗闻讯，极为震怒。多年来，大唐一直致力于吐蕃的交好，为此，先后派遣文成公主，金城公主和亲入藏。两国也曾一度交好，甚至太宗皇帝陵寝前，还专门为吐蕃赞普松赞干布竖起了象征荣宠的石像。但是，欲壑难平，吐蕃垂涎于大唐辽阔的疆土，最终还是止不住其觊觎中原的野心。
代宗忍无可忍，终于派遣了精兵强将，远赴塞外，决心与吐蕃一战，誓要夺回失守的国土。
大军长途跋涉，与占领庭州的吐蕃士兵几次交锋，都无果而退。
吐蕃以逸待劳，先入为主，自然占据了极大地有利形势。
双方僵持了半年，胜负不明。
但是，远征的唐军，很快地显出了劣势。
雨季来临，道路泥泞，使得粮草后援不济，士兵的战斗力堪堪可忧。
在此艰难之际，主帅决定就近向回纥求援。于此同时，大唐皇帝的诏书，也传到登里手中。
代宗驾崩，德宗即位。德宗登基后，第一道旨意，就是颁下急令，敕令回纥英义可汗相助唐军，共抗吐蕃。
多年来，回纥军队已被视作大唐自家的后备军，因此，皇帝的命令看起来不容抗拒，这使得登里心里极不舒服。
“新帝登基，寸恩未见，却要我回纥士兵为其卖命！”登里愤怒地拍在桌子上。
九姓胡微笑着说道：“可汗息怒。难道这不正是天赐良机？”
登里一怔，疑惑地看着他。
九姓胡道：“中原富饶，非我可比。可汗何不趁此大唐国丧，新帝根基未稳，边境用兵，国库空虚之机，一举挥师中原，拿下大唐锦绣江山？”
登里心中一震。正所谓英雄所见略同，九姓胡，知音也。
想当年，区区一个安禄山，一镇之节度使，尚可攻破长安洛阳，建都大燕，自己以一国重兵，倾举国之力，还比不上安禄山一群乌合之众？
登里蠢蠢欲动。
九姓胡献媚道：“伐之，必胜。”
登里会心一笑。心念一起，再难平复。
这几年，回纥励精图治，秣马厉兵，已经兵强马壮，军队，也从最初的几万人，扩张到了二十万。
有了这雄兵在手，何愁霸业不成？
于是，登里在一瞬间，终于做出了一个筹划许久的决定。
扩我疆土，为子孙后代，建一个千载万代的不世功勋！
二
登里急召顿莫贺议事。这么重大的决定，他必须取得他倚重的宰相的支持。
他将心中所想，以及目前的局势，做了细细地分析，然后，郑重其事地宣布了想要大举犯唐的决定。
他说：“堂兄，大唐视我如同其看家护院的兵丁，我安能忍其小觑！借此吐蕃交战之际，我欲以兄为帅，并亲自督战，兄以为如何？”询问为名，命令是实。
顿莫贺大吃一惊，急忙道：“万万不可！”
登里不悦地道：“有何不可！”
顿莫贺道：“大唐新丧国主，更有翁婿之情，此时进攻，是为不仁。趁人之危，背弃旧盟，是为不义。天朝乃礼仪之邦，深得拥戴，师出无名，违背天意，安能取胜！”
登里冷笑道：“大唐给了堂兄多少好处？！”
顿莫贺正色道：“唐，大国也。无负于我回纥。前年入侵太原，获羊马数万，可谓大捷。不久，消耗殆尽，而未见补益。而道远粮乏，比归，士兵多徒行者。今举国入，万一不捷，何以归？”
登里冷冷地道：“莫不是堂兄惧怕大唐？令尊好歹也是一代可汗，堂兄如此怯懦，何颜面对先辈！我意已决，不容置疑！堂兄若是一味畏惧，此次出兵，就不必去了，在家里好生守着你那紫霞夫人吧。听说，紫霞夫人为你生了一个女儿，正好享受天伦之乐吧。”
顿莫贺见登里发怒，只好低声下气道：“可汗心意既定，臣只好恭敬不如从命。臣愿意为可汗驱策。只是，我回纥子民，久在大唐治下，有归属之感，贸然起兵，只怕民心不稳。”
登里见顿莫贺不再坚持反对，心里一松，微笑道：“这个，本汗自有安排。十日后，本汗沙场亲自下旨，晓谕臣民，谅国人必能体谅本汗开疆扩土之苦心。难道我回纥民族，就情愿蛰伏在此苦寒之地吗？！”
顿莫贺无言。
登里开心地道：“你去准备具体事宜。十日后，我将铜符赐你，拜你为灭唐大元帅！入将封侯，在此一举。”
顿莫贺勉强一笑，退下。心里道：“我才不稀罕什么灭唐大元帅!”
顿莫贺苦思冥想，如何才能挽救回纥躲过这场刀兵之苦。
蓦地，灵光一闪，一个念头袭上心头。
这是一个多么好的机会！
蛰伏多年的心愿，借助登里这个鲁莽的行为，一定可以实现！
他心里涌上一阵兴奋。
得道多助，失道寡助，登里此举，必然不得人心。
谁不愿安居乐业，享受太平？谁愿意背井离乡，骨肉分离？
天赐良机，不容错过！
顿莫贺疾步来到军机处，吩咐侍从：“请葛布将军和胡图将军来。”
此二人，乃是顿莫贺心腹，一个骁勇善战，一个足智多谋。
葛布，忠心耿耿，自是不用说，只是不知，胡图将军意下如何。
还有一个重要的前提，那就是，必须要将铜符拿到手，才能再次掌握兵权。
这个登里，用人向前，不用人向后，三番两次，收放兵权，实在可恼。
这样的事，再也不要重演。
十天时间，运筹帷幄，应该可以够了。
十年磨一剑，宝剑出鞘，谁与争锋？胜负在此一举，不成功便成仁吧。
这些年，顿莫贺收拢人心，做足了功夫。所以，他有足够的信心来应对。
三
顿莫贺不动声色地将可汗反唐的消息，传遍了草原，并联络帝德旧部，试探他们的心意。
帝德死后，其旧部唇亡齿寒，暗暗生怨，是一股不容忽视的反对力量。稍加利用，就可以取得意想不到的惊喜。
心腹的回报很令顿莫贺满意。果然不出所料，万千臣民，议论纷纷，颇有不满之意。
十日后，万事俱备只欠东风。
沙场秋点兵。高高的点将台下，黑压压，何止千军万马。
登里踌躇满志地登上高台，顿莫贺紧随其后。台上，已经侍立了一列盔甲鲜明的侍卫。
顿莫贺的眼角，有意无意地扫了一眼台上的葛布。
葛布微微点头。
没有人能读懂他们之间的眼神交流。
登里环顾台下，心潮澎湃。此一役，不知多少男儿会客死他乡，身首异处。但是，为了雄图伟业，何惜一死。
“弟兄们！我登里今日聚集大军，是为了要和大唐作战！”登里慷慨激昂地道。
此言一出，群情哗然。久闻传言，许多人尚在半信半疑，原来是真的。
登里从怀中掏出铜符，高举在手：“即日起，以顿莫贺为帅，本汗将亲自督战，三日后，大军起拔！直捣长安！咱们回纥的勇士，将为荣誉而战！为疆土而战！”言毕，将铜符交与顿莫贺。
顿莫贺恭恭敬敬地接过象征权利的铜符。铜符，乃骨力裴罗可汗所制，一符在手，万军可调。平日，只在可汗处，逢战时，才交与主帅，调兵遣将。
顿莫贺微微一笑，道：“可汗，臣有一言，相劝可汗，想必，也是大家的意思。”
登里一怔：“顿莫贺，你不是又变卦了吧？你若是畏首畏尾，索性直说！本汗有的是智勇双的勇士！”
顿莫贺正色道：“大唐待咱们不薄，没有什么对不起回纥的地方，先是，帮咱们消灭突厥，建立和平的回纥王国，还将公主嫁给可汗做可敦，你不思报效大唐恩德，反倒听信九姓胡离间之言，背信弃义，反叛朝廷！是何道理！”
登里气得直哆嗦：“顿莫贺，你要造反吗？”
顿莫贺冷笑道：“可汗若是一意孤行，不听良言相劝，只怕，弟兄们不会答应！”
登里变色：“你胆敢谋反！”
“谋反的是你，不是我！”顿莫贺咄咄相逼。
葛布悄悄靠近。
登里眼中冒火，喝道：“顿莫贺，你惑乱军心，乱我国本，必是蓄谋已久！”
顿莫贺冷笑：“我要早存叛逆之心，何须等到今日！”
他“嗖”的一声，拔剑出鞘，目光如炬：“为了我回纥的安宁，今天，我要除掉你这暴虐专横的可汗！你之所作所为，已经不配为君！你不主祭祀，不修民福，这几年，为了扩充军备，横征暴敛，为你一己之私，使我万千子民饱受荼毒！我先父骨力裴罗可汗辛辛苦苦创建的回纥王国，决不可毁于你手！”
宝剑闪处，一剑封喉。登里手无寸铁，无处躲避。嘴里大叫：“护驾！”
台下大乱，一阵惊呼。
登里随身的侍卫急急上前相救，被葛布埋伏在台上的士兵一刀一个，斩于台上。
胡图振臂一挥，大喊：“没有铜符的命令，谁敢乱动！”
禁军侍卫闻言，犹豫不决。
顿莫贺剑尖一抖，斜斜地刺进了登里的胸膛。
登里痛苦地倒在台上，兀自怒号：“顿莫贺！你这弑君的贼子！”
顿莫贺冷冷一笑，用力地补上一剑，狠狠地一转手腕。
登里惨叫一声，声息渐低，终于没有了呼吸。
一瞬间，血溅点兵台，众人看得目瞪口呆。
顿莫贺冷静地在衣上拭血，环顾四下：“谁有不服，唯我是问。弑君之罪，愿一身承担。”
葛布大声道：“顿莫贺乃骨力裴罗可汗嫡子，本就是名正言顺的可汗，今日除却暴君，正是先汗遗愿，何罪之有！”
胡图将军上前跪倒：“愿顿莫贺大人继位为汗！”
顿莫贺谦逊道：“非是在下觊觎汗位，实不欲国民陷入水火之中。国土辽阔，安居乐业，何乐不为。大唐雄兵百万，登里犯唐，无疑自取灭亡。我顿莫贺若做可汗，必修仁政，与大唐和平相处。”
众人欢呼：“顿莫贺可汗！”厌战之情，可见一斑。
顿莫贺脸上一沉，喝道：“九姓胡挑拨离间，暗藏祸心，十恶不赦，传我命令，将九姓胡斩首，以除祸根！”
大局已定，顿莫贺多年阴郁一扫而空。
要的就是，众目睽睽之下，亲眼使众人看到自己是出于义愤而刺杀登里，才能信服于众。
顿莫贺一时有些飘飘然。葛布在他身边低语：“大人，有件重要的事，您还没有做。”
“何事？”顿莫贺微笑。
“斩草不除根，来年还发生。大人不想今日之事，若干年后，再度重演吧。”葛布淡淡地道。
顿莫贺一怔，心里蓦地一沉。