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建木区是茸城最古老的城区，千年前，这座城市围绕建木而立，并于此后维持了漫长的兴盛。如今，承载着千年历史的城区，早已经历过不知多少次的翻新，变得面目非。只是经过巧妙设计的市景，尤其那一栋栋造型古朴的建筑、以及各式各样的参天古木，总能让生活在其中的人有一种与历史同在的优越感——即便被他们当作历史古迹的建筑和植物，真实历史可能只有一两百年。
在这片精心粉饰的历史中，其实也存有正品。在建木区北，有一片略显杂乱的花园，园中种着许多其貌不扬，看起来已近乎枯寂的树木，树下则是一片廉价的草坪，虽被修饰得整齐而柔顺，却因品种不良而欠缺灵光。花园正中，被纷杂的植物簇拥着，矗立着一栋略微歪斜造型朴素到近乎简陋的木屋。
与周围那古朴典雅的市容相对比，这座花园和木屋无疑是异类，很多路经此地的游客，都会好奇这异类究竟属于何人所有，茸城市政竟没有以损害市容为由将其拆除清理……然后人们就会得到一个令他们惊讶万分的答案。
这是茸城总督韩谷明的宅子，是韩家先祖在一千两百年前亲手搭建起来的，茸城的第一批建筑。后经几十代人的维护至今仍保留着原先的轮廓。是这片饱经粉饰的建木区中，难得一见的真实古迹。
不过显而易见的是，韩家人已经很少会在此居住了，自五百年前鹿芷瑶迁都悠城，将旧都托付给韩家后，韩家人的正式住宅就名为总督府。那栋如今高高在上的大型堡垒，可以容纳数百名韩家人在其中生活，既能维系家族繁荣，也能彰显韩家在茸城的无上地位。至于那栋历史已逾七百年的旧宅，只是留在原地供人瞻仰的历史牌位罢了。
然而这个传统，却在韩谷明身上被打破了。作为默许了金鹿厅削藩政策的韩家叛逆，他在任的数十年间，一方面逐渐驱走了那些盘踞在总督府内，越发臃肿的韩家血亲们；一方面又重整总督府，大肆精简内部结构，拆除了大部分供人奢侈享乐的生活区域。而他本人更是大部分时候都会和妻子相守在其貌不扬的古迹中……
有人说他沽名钓誉，有人说他只是在向金鹿厅谄媚，也有人说他在青年时代曾和家族结下深仇大恨，以至于身为韩家人却在掌权后大力打压韩家，不但赶走了兄弟姐妹，甚至驱逐了许多前辈长老。
对于这些议论，韩谷明本人从不回应，也从不关心，他就像一尊精心设计打磨过的机巧傀儡，总是沿着金鹿厅指定的路径严格行进，无有私心，无有偏移。
直至今日，直至此时……
坐在餐桌前，韩瑛一时出神。
身处这栋古老的木屋中，关于韩谷明的人生种种，自然而然地随着木屋承载的历史、情感……如谧林中流淌的清泉，悄无声息间流入了她的心底。
即便是历经过千年沧桑，韩瑛仍不由为韩谷明的人生而感到唏嘘。
然后，仿佛听到了韩瑛心底的叹息，餐桌对面的老人抬起头，有些关切地问道：“瑛瑛，饭菜不合胃口吗？”
韩瑛笑了笑，摇头道：“不，味道很好我……很喜欢。”
“那便好。”韩谷明有些释然，也有些惭愧，“你娘故去后，这些饭菜，我便只能依着记忆里的味道去推敲做法，却总是不得要领。她在时，我总以公务繁忙为由，将所有家事都推给她一人，有时候还为自己的小聪明而洋洋自得，如今看来，真的是……”
一声叹息后韩谷明将话题转开。
“瑛瑛，下下个月就是你生日了，想好要什么礼物了吗？”
片刻后，仿佛是被心间流淌的清泉推动着，韩瑛不由露出甜美的笑容，说道：“嗯，早就想好啦，我什么都不要，只要爹你能健健康康的。”
韩谷明摸了摸稀疏的胡子，无奈道：“呵，在伱看来，我已经是个需要每天在乎健康的老头子咯？”
韩瑛嗔道：“你自己照照镜子嘛，娘若是看到你现在这样，一定会怪我没照看好你。”
韩谷明则叹息说：“你娘她……她只会怪我没照看好你。”
“我怎么了？啊，爹你不会是想要嫌弃我在书院的修行进度不够好吧！？我可是已经很努力了！”
轻松诙谐的日常对话中，韩谷明的眼角却逐渐泛起亮光。
“我知道，我当然知道你很努力……瑛瑛，下下个月，是你二十二岁的生日……”
“对，距离老姑娘又近了一步，但你可千万别跟其他家长一样急着催婚哦，我还没书院毕业呢！”
“我怎么会催……不过，若是你遇到真心喜欢的人，那就放心大胆去喜欢，爹……永远都会支持你。”
“哇，这种事情上支持女儿的爹，听起来很有些不对劲啊！你，你不会是因为半个月前的九十大寿，我没有如约为你祝寿，就生气了开始说怪话吧？好吧好吧是我错了！但是我当时……奇怪，我当时是去做什么来着？”
“呵，想不起来也不要紧，我的生日什么时候都可以补过，而且这把年纪，过不过也都是那么回事。”韩谷明摇了摇头，而后陷入了很长一段时间的出神与沉默。
韩瑛则嘻嘻笑了两声，开始用筷子夹起桌上的精致点心。面上虽然不予表露，其实心中却已暗暗惊讶于父亲的手艺，竟已如此接近去世的母亲。
很快的，趁着韩谷明不备，韩瑛便将父女二人都喜欢吃的豉汁小排吃的一干二净，然后便有些心虚地看向韩谷明，生怕他发出那无奈又宠溺的叹息声。
然而，事不遂人愿，韩谷明终归是叹息起来。
“瑛瑛，其实你的生日礼物，我早就准备好了。”
“？”韩瑛闻言不由错愕，片刻后便笑道，“可千万别是辅导书和习题集哦，像我16岁报考书院时那样……”
韩谷明却仰头出神，轻声细语道：“二十岁，我们要送她最喜欢的飞梭，望她能在人生的黄金岁月中自由高翔。”
“二十一岁，她当于书院凝丹，成就真人，我们要送她黄粱经，助她继承韩家衣钵。”
“二十二岁，她当走出书院，我们要送她一口防身利剑，助她独立生活。”
“二十三岁，她应已找到自己的路，我们要送她北山石，要她明白负重的意义。”
“二十四岁，或许她找到了自己喜欢的人，那样，我们就要送她红丝，希望她能明白情之一字的道理。”
“二十五岁……二十五岁，我们要将她打扮得漂漂亮亮，比世间任何一个女孩子都更美丽，要让所有世人都看到她最美好的模样，然后……”
说到此处，韩谷明的情绪终于难以抑制的波动起来。
然而，比起任何形势的歇斯底里，韩谷明却选择了一声极其内敛的叹息。
“然后，这便是我化荒的理由。”
(本章完)