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年关将至，几个月来惊魂未定的刘家堡，也总算是喘过来一口气，堡民们也张罗着开始准备过年了。堡外的乡民们也已，回到了他们那早已残破的家，刘家堡成立虎卫军的消息渐渐的传遍了整合磁州南部，再加上风狼骑不时的在巡逻勘察，山贼和土匪们也销声匿迹了，流走的乡民慢慢的聚了回来。
但磁州的余太生却丝毫没有将要过节的心情，刘家堡度过了眼前的难关，刘峰的强势崛起，再加上他爷爷所留下的口碑，让刘家堡发展的势头越来越快，余太生不得不为他的磁州城考虑，为他的余家做着打算。
正如刘峰他们所担心的事情，怕这个躺在病床上的老虎，那天会翻身起来嗜人，余太生开始还在计划如何给刘家堡找些麻烦。而此时余太生却心有余而力不足，躺在床上的他日益的掌控不住手里的军队，他只能全力的辅佐孙子余文秋，执掌磁州大印。
余太生也是从这个乱世，趁机崛起的，他明白有一支强悍军队的重要性，余家之所以能稳如泰山的守着磁州，掌握磁州的大小事宜，正是因为他手里有着一营的军丁，让各处不得不听命于他。
所以躺在病床上年迈的他不得不亲自为孙子站台撑腰，他怕自己撑不到孙子长大，他羡慕有刘峰这样的孙子，可似乎是余家已走向了下坡路。扶不起的余文秋让余太生好生懊恼，只有别想他法，好让余家不至于灭族。
苦苦思索后终于想明白了，曾家，曾家是目前唯一可以解救余家的势力，因为此时曾家的曾誉正控制着一营的兵丁，曾誉为曾家的次子，正值当年，骁勇善战重情重义且颇有心机，余太生十分器重曾誉，而且这些年，对曾誉相当提携，且相处融洽。
曾誉是最合适接手磁州城的人物，有着曾余两家给曾誉做后台，他将稳稳的坐稳磁州城守的位置。这也是不得已的办法，只有一个强有力的人物，才能在这个乱世带着众人活下去，余太生只能退而求其次。
想明白这些问题的余太生把曾誉找来，断然的说道：“我要把城守的大印交给你。”
听了余太生的想法后，曾誉略一思索，便道：“恐怕文秋会不满，如果再闹出事情，那就太不妙了。”
余太生冷冷的笑道：“那个扶不起的阿斗，何必理他！”
曾誉摇头道：“属下是怕余家族里会有人撺掇文秋闹事，在这多事之秋，还是 稳妥些为妙。”
余太生断然道：“正因为是多事之秋，我才如此行事，且不说明年又是契丹狼骑来打草谷的日子，就是现在刘家堡已经虎视眈眈的盯着我们磁州城了，现在不把城守交给你，更待何时？”
曾誉见余太生已下了决心，苦笑的点点头道：“既然如此，还望城守做好万全的准备，属下定不负所望，只是文秋所辖的左营该交给何人？属下的中营又该如何？”
余太生见曾誉进入了状态，心里满怀安慰的道：“此事正要与你商议！”
……
在余太生和曾誉商议着如何整编磁州城内的军丁时，潞州城内，孟方立也头疼得紧。响合山黄扇子一夜间被灭，而自己派出去的文士，也不见了踪影，刘家堡蠢蠢欲动，小动作不断，却又不正面接触自己的昭义军，到让他有些摸不到头脑。
响合山黄扇子被灭倒不是什么大事，大不了他派些人手充做山贼，既能名正言顺的劫掠乡民，又能让这些兵士养活自己。只是黄扇子一夜间就被消灭了，让他一时间不敢派人到响合山。
孟方立刚开始是猜测，是山贼们火拼，导致黄扇子一夜间被灭，可后来刘家堡传出了，黄扇子被他们所杀的消息，让他本无所谓的心一下就提了起来。
贵为后汉潞州节度使的他，名声不佳，或者说是声名狼藉，他不折手段的积聚了大量的财富，对后汉朝廷阴奉阳违，已形成了事实上的割据，这时节，忽然有人帮着刘家堡来响合山肃清土匪，他一时间没搞清楚是不是针对他而来。
是汉主刘承佑要敲打自己么？还是河东军郭威自己的主意？一系列的问题在孟方立的脑海中不断的冒出来。
“使君！何事让您愁眉不展啊！？”一个略有些谄媚的声音传来，此人正是孟方立的首席幕僚冯道，一头棕黑色的头发，鹰隼一样的眼睛，显得有些鬼魅。
“没什么！只是响合山的事情，一日不弄明白，心里总是不踏实，你有何想法？”孟方立头也没回的说道
冯道捋了捋胡须，呵呵的笑了一声，说道：“使君不必忧愁，想那刘家堡也翻不起什么大浪来，您要是不放心，便派人前去敲打一下，顺便还可以试探一下，刘家堡背后到是是谁！使君以为如何？”
孟方立“嗯！”一声，道：“这到不失为一个好办法！只是派谁去合适呢？”说着冯道。
“如若使君属下的话，属下愿为使君效犬马之劳！”冯道立即抱拳诚恳的说道
“那就有劳先生了！”孟方立干巴巴的说道
见到冯道正要告退，“先生留步！还有几件事情要交代与你。”孟方立说道
“使君请讲！”冯道恭敬的说道，因为孟方立喜怒无常，且心机深沉，他不得不时刻小心着。
而冯道之所以能坐到首席幕僚的位置，也不全是谄媚上位的，他在孟方立麾下，也是有立过大功的。
“此次前去刘家堡，要观察一下那里的堡丁实力如何？刘峰此子如何？等等一些事宜，望先生还要做到心中有数才好！”孟方立心中隐隐有些直觉，刘家堡好像有些问题，所以才特意的叮嘱冯道。
“属下定当把刘家堡一切查探清楚，还请使君放心。”冯道有些纳闷，一个小堡为何值得堂堂昭义军使君如此伤心，但是孟方立的吩咐，他不敢不认真。