对柳云辞，吴希夷一向吝惜赞语，尽管这次柳云辞的表现已经大大超出他的预想，但他还是不肯夸赞一句，只是嘴角不自觉地露出了一个犹似老父亲一般欣慰的笑容。
“什么麻烦需要耽误几日这么久？莫不是有人受伤了？”杏娘不安地问道。
吴希夷放下扇子，提起酒杯，宽言道：“娘子勿要担忧，没人受伤，一点小事而已。”
“小事？”杏娘不肯相信。
“就是一桩小事。”见杏娘不信，吴希夷放下酒杯来，继续说道，“英雄救美！”
吴希夷简短的四个字概括了柳邓二人这十余日以来一言难尽的辛苦遭遇，轻松的语调，平淡的话语，其中还隐约夹杂着一点点风花雪月的味道，让人不禁有点想入非非。
吴希夷说完，抓起酒杯，悠悠地浅啜了一口。
饮讫，他又特意补充了一句：“哦，那邓林啊，这小伙子确实不错，泰山崩于前而色不变，麋鹿兴于左而目不瞬，美色置于怀而心不动，这样的人将来必可成大器，这样的人也可托付终身。”
话音未落，刚刚被扇底风搅动的空气突然停止了与花香的悄悄话，呼号了一晚上的北风也突然没有预兆地停止了拍窗打门的骚扰行为。
一切都像是提前说好的一样，因为听到了某个敏感的词而突然一起静止了下来。
吴希夷颇有点后悔，在这个时候说起这个不合时宜的话题。
他伸手按了按自己微酡的额头，用他那张粗糙的大手严严实实地挡住了他的半边脸颊，也挡住了杏娘的目光。
“怎么，九爷想要做牵缘引线的月下老者了？”
“我就是觉得邓林这小子不错。”吴希夷揉着半边发烫的脸，支吾其词，说完，将身前的半杯酒胡乱喝了下去。
“邓公子青年才俊，名医之后，确实不错，但你想给他做媒，也得给他找对的人才行，可不能胡乱牵线。”杏娘微笑着将目光转到了窗外，“似我这样的，就不必考虑了。”
吴希夷的心头猛地一动，一脸惶惑地望向杏娘，似
乎在问：为何？
“齐大非偶，不敢仰攀。”
善解人意的杏娘坦率而体贴地给出了答案，吴希夷听罢，隐隐闪烁的目光里似有话说，但最终还是杏娘先开了口，“终身大事，非同儿戏。妾身眼下还有大仇未报，不敢去想这些。就算来日大仇得报，我也只愿，找一个对的人，而不是嫁一个不错的人。”
杏娘在说话的时候，吴希夷的目光一直在暗暗地注视着她，杏娘察觉到了，但她没有直接回应，直到说到某个字眼的时候，她的目光才横转过来，直接而准确地落在了吴希夷没有防备的目光里。
四目相接，杏娘的眼神，温柔而坚定；吴希夷的眼神，则略显拘谨。
看着吴希夷躲闪的眼神急欲逃避，杏娘没再为难他，从一旁的温酒碗中提过一壶酒，往吴希夷身前那个空酒杯里注入了一杯酒。
琥珀色的酒水渐渐爬上杯沿，二人的目光也随之从杯底浮了上来。
吴希夷闻着绕鼻的酒香，踌躇着提起酒杯，复又落下。
他小心翼翼地触摸着酒杯的外壁，感受着它那由内而外的温度；但足下那股子好似在地下长了根的寒意却一直拼命地往他的身体里头钻，吴希夷感觉到自己的双脚已经被它攻陷，彻底沦为了一块冰疙瘩，他只能时不时地跺跺脚才能稍稍摆脱这种根深蒂固的寒意纠缠。
“你说得对，终身大事，终非儿戏，须得找对的人才行。等回去，我见着他，问了他自己的意思，再作计议。”吴希夷含糊地从嘴角挤出一丝笑容，结束了这个话题。
杏娘没有说话，难掩落寞的眼神在桌上的那把扇子上迟留了片刻，突然间，她明白了绿天芭蕉跟她说的话，也明白了绿天芭蕉对他的恨。
之后的那一段空白，二人不知是怎么过去的，只听着落雪折枝的声音，一根枯松枝断了下来，落在了厚厚的雪地上，恰好落在了窗前那一片昏黄的灯影之中。
二人不觉一惊，转头往着窗外一瞥。
窗栊外的几支寒菊倚窗而开，在这归去来客栈之中，它们应该算是最靓丽
的一道色彩了，装点着冬日里最鲜活最悠然的一处生机。
刻下，屋内的灯光临照在它们的身上，就像雪霁后云絮中漏出来的一点点疏淡的月光一样，除了朦胧的微光，全无一丝暖煦的温度。它们默默地偎在窗头，似乎已经冻僵，凭着窗缝间漏出来的那点少得可怜的热气勉力支撑起孤傲的头颅，在瑟瑟西风之中苟延残喘。
忽而，看到屋内的人转头过来注视它们，它们颇有些难为情。虽然它们无意偷耳，但它们冒昧的存在，似乎打扰了屋内人的对话，所以它们讪讪地晃了晃脑袋，以示歉意。
吴希夷进门之前就注意到了它们的存在，尽管它们并不起眼，在很多人眼里或许还不屑一顾，但是吴希夷就那么巧合地转顾了一眼。
天越来越冷，四处弥漫的雾气也越来越浓。不远处几家店铺门口挂着的灯笼，刚才还依稀可见，现在已经全然看不见了。
“孔前辈真的不回来了？”
杏娘首先打破了二人之间的沉默。
“他不会回来了。”
“可他脚上那副镣铐不找祁爷解开，还能找谁？”
“那副铁镣不是墨家的暗器，是白云观的‘拏云凌霄锁’，只是仿了墨家十字锁的样子而已，那开锁的钥匙就是凌云观的云雷锁。以锁解锁，以套解套，是那两位师兄弟的绝技。”
“你早就识得那人是云涯子了？”杏娘带着惊异的目光盯着眼前的那个人。
“他识得我，我不识得他，我只识得那个‘拏云凌霄锁’而已。”
“那你不告诉孔前辈？”
吴希夷嘴角一扬，道：“他也没告诉我，他拿了云雷锁啊。”
杏娘瞿然一惊：“他已经拿到开锁的钥匙了？！”
“要不然他能走？”选择用这种反问的语气来回答杏娘的疑惑，吴希夷多少有些自鸣得意，毕竟杏娘的那一双眼睛并不总会留给他这样的机会来解答杏娘的疑问。
他轻松而从容地信手擎起酒杯，置于眼前，悠然地欣赏着杯中物的颜色，琥珀香浓，潋滟红深，这样的颜色
配上少许热腾腾的雾氛，最是能勾引人的口水的了。不过，吴希夷此刻却显得不太着急，还不慌不忙地兀自欣赏起来，犹似欣赏着自己的一件胜利品一般。
杏娘带着半是欣赏半是嘲笑的眼光注视着眼前这个男人，他正在为他那自以为是的聪明而自得呢。
对着眼前那杯酒自得了许久之后，吴希夷忽然想到了什么，问道：“对了，那绿天芭蕉跟你说他和云臻子私下见面这事的时候，你就真的没有怀疑过他俩？”
“确有怀疑过，但这种事不能光听一面之词嘛。”杏娘没有隐瞒，“而且，如果他们真的是一伙的，那他们俩的见面应该会更隐蔽些吧，而不是像现在这样，生怕没人瞧见。”
吴希夷轻捻胡须，微微点了点头：“这老狐狸处心积虑，终究还是百密一疏啊。”
“不过，这些人用这样的计谋，确实也够阴险的。萧墙衅起，阵脚自乱，到时同舟敌国，还谈什么同舟共济、同仇敌忾！依着孔前辈的性子，只要我们开口盘问他，只要有一点点怀疑他的意思，他一定会勃然大怒，说不定还会撇下一句‘道不同不相为谋’，就和我们反目了。如此一来，你我二人在司马家的处境可就腹背受敌了。”
“怪不得，你从红素阁出来，什么都没说。”吴希夷不无佩服地向杏娘投过一眼。
棋逢对手，云臻子应该感到幸运呢，还是不幸呢。
孔笑苍这一步棋，是他临时起意布的一子，却并不随意。
若吴希夷对孔笑苍起疑，那孔笑苍必死无疑，就算不死，也不可能再与吴希夷同心同德了。
如果吴希夷对孔笑苍深信不疑，那自己这步棋权当是白走了，终也没有损失什么，毕竟云臻子从头至尾都没有把孔笑苍当成自己的对手，当然，也没有把他当成自己的队友。
不过，为了引人入彀，他还在这场戏中安排了一个不可或缺的目击者。
对于自己所扮演的这个角色，司马丹一无所知，那时的他就像一个虔诚的信徒一样侍立在门口，不敢往里头窥探一眼。末了，他还忠实
地把自己之所见在适当的时机泄露给了杏娘。
至于绿天芭蕉，并不在他云臻子的计划之内。
司马宅中，二人遥遥相对瞥了一眼，这一眼颇具深味，友好、默契、尊重、傲慢、轻蔑……似乎哪个词都无法准确形容二人那一眼的深意。不过，绿天芭蕉似乎有意成全他的计划，竟心甘情愿地成为了他的一名目击者。
“就算我说了，你也不一定会信吧？”杏娘说道，“常棣之华，鄂不韡韡。凡今之人，莫如兄弟。你与他如今也算是一起经历过生死的人了，纵然比不上你姑苏五门的兄弟，但也算得朋友了吧？”
吴希夷默然良久，抬眼道：“你是怪我刚才那样决绝地赶他走？”
“我只是觉得他是真心把你当朋友了，所以，你应该告诉他，什么才是真正的杀身成仁。”
“杏娘，他杀生以求仁，你救生以毓德，仁无敌，德有邻，无敌注定寂寞，有邻注定有酒喝。我们和他根本就不是一路人！”说完，吴希夷仰起脖子，把眼前的那杯酒一饮而尽。
杏娘已经不记得这是吴希夷的第几杯酒了，只看着桌上的酒瓶子，知道这是第四壶酒了，包括被孔笑苍打翻的那壶在内。这饮酒的速度和平常相比，不仅慢了许多，量也少了太多。
难道真是这酒太难喝了？闻着吴希夷身上美酒与劣酒混杂的气味，杏娘给出了一个否定的答案。
对于吴希夷身上这股子老远就能闻到的酒气，杏娘再熟悉不过了。
方才回来的路上，杏娘伏在吴希夷的背上悠悠醒转过来，凭着那股子酒气，神志未清的她就已经辨识出这样宽广而温暖的后背是属于谁的。
不过她没有即时喊出他的名字，因为她不知道那一刻她应该怎么称呼他，九爷——好像太远了；吴希夷——又好像太近了，想来想去，似乎只有当初的杯莫停最为恰当。
所以，她小心翼翼地唤了一句“杯莫停”，那一刻，她能感觉到对方全身陡地一紧，不过他没有回应，恍若未闻，或许他已经忘记了他的这个曾用名。
彼时
的杏娘有些失落，此刻的杏娘亦然。