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晋阳，晋西巡抚府邸，书房中，茶香袅袅。
上首坐着一个中年文士，面容清癯，鄂下长须，身着便服，正是巡抚耿如杞。
下首一左一右分坐着两人，年青的儒生身穿青色儒袍，正抬起茶碗喝茶，中年壮汉穿了身武士服，正拧着眉头做苦思冥想状。
书房内寂静无比，青年儒生放下茶碗的碰撞声显得清晰可闻。
“恩师无需多虑，想那流寇既然无粮，定然藏不了多久，一旦现身作乱，整个晋西又被恩师坚壁清野，他们只能硬着头皮，拼死来打晋阳才有一线生机，晋阳既有张大人坐镇，必能全歼流寇，再建功勋。”青年文士第一个打破静谧，开口说道。
“文瑞不用安慰老夫了。”中年文士手捋长须说道，“不怕流寇来，就怕他不来，贼厮们消失了这么久都没露面，很有可能已经遁出晋西了，如此，却是鞭长莫及。”
这个道理，被唤作文瑞的儒生如何不知，只是不愿意说出来刺激自己的老师而已。
其实身为一地巡抚，能把流寇驱离本地，这份功绩虽然不算突出，但也不差了，但耿如杞想更上层楼，那么一点斩获都没有就说不过去了，流寇的人头才是实实在在的功绩。
至于杀良冒功这种事情，到了巡抚这等高位，需得慎之又慎，弄不好会反受其害。
三人中最郁闷的就数总兵张鸿功了，他本可走马上任大同总兵，远离晋西的这摊烂事儿，大同乃是边镇，谅那些流寇也不敢去捋虎须，而且大同直面塞外蒙人军事压力，真要甩手离去，谁也不能说他的不是。
奈何这个位置却是耿如杞给他跑下来的，而且耿如杞以后也很有可能成为他的上司，不卖面子的话，着实说不过去。
眼下流寇隐藏不出，张鸿功也是束手无策，只得闭口不言。
“鸿功，你放心，再等十天，若流寇仍然不出现，你就去大同上任。”见张鸿功一直没有说话，耿如杞说道。
“这大人，末将怎可就此离去，定要灭了流寇才行。”张鸿功急忙表态。
“唉，别这么说，你已经误了不少时间，若再耽搁，怕是不妥。”耿如杞动用自己的关系，不但为张鸿功谋了大同总兵一职，就是这么长时间没有到任，也是他帮着压下来的，可是时间若再长些，他也顶不住了，再说张鸿功是他以后的臂膀，也不能老用流匪这事儿拖着他，以免他心生怨怼。
“恩师，你”
“不必多言。”耿如杞抬手止住了自己学生还没说完的话，“老夫也是上过战场的，建奴的凶威我都见识过了，区区流寇，何惧之有？文瑞，你觉得你的老师就这么没用么？”
“恩师文武双全，文瑞向来佩服，只是文瑞不日就要启程前往保安，若张大人也不在，您身边没个帮衬的，担心您的身体而已。”文瑞答道。
“廉颇老矣，尚能饭否，老夫眼下吃的还真不少，所以你大可放心。”耿如杞笑道，“倒是你去保安州上任，路上可得小心，流寇踪影全无，就怕这万一，要不，让张大人派队精兵，护你北上好了。”
“不不不，恩师，眼下正是用兵之际，怎可因为文瑞这点小事，徒自削弱了晋阳的实力。”文瑞推辞道。
“那可不行，堂堂晋阳城，也不在乎少那么几十个士兵。”耿如杞不同意。
师徒两人正在争论，门外响起了仆役的声音，“启禀老爷，蒲解商会的周承允周公子求见！”
“周承允！”耿如杞大喜，从椅子上站起来，连声说道，“快请快请！不”
不待仆役回答，他自己又否定道，“我亲自去迎一迎。”
“恩师！”他的弟子有些不解，“一介商人，至于您亲自迎接么？”
“文瑞啊，这你就不清楚了，京师勤王之时，若无此人资助，我与张总兵现在恐怕都已被下了大狱，就等着秋后处斩了。”耿如杞整整衣衫，举步向书房外走去。
“耿大人等等我，我也去迎一迎周公子。”张鸿功也颠颠儿的跟着去了。
耿如杞的弟子不知内情，不过自己的老师还有总兵大人都出去了，他自然不能托大呆在书房，跺了跺脚，也出去了。
片刻后，三人簇拥着周承允回到了书房。
周承允见耿如杞将自己带到书房，倒是有些意外，能和主人一起进书房的，都是亲近之人，这说明耿如杞没和他见外，去岁在京畿那笔银子花得值，这耿大人倒也是个念旧情之人啊。
“来来来，承允，给你介绍下。”一一落座之后，身为主人的耿如杞首先开口道，“张总兵就不用了吧？”
尽管刚才已经见过礼，周承允还是站起来拱手道，“草民见过耿大人，张大人。”
“周公子何须多礼。”张鸿功站起来，硬生生将周承允按回椅子坐好，“去年冬天在京畿要不是遇到你，给了我们一笔银子打发那帮丘八，这些家伙铁定闹事儿，若真如此，我们哪里还有和你见面的机会。”
听到这里，耿如杞的学生大致明白了，无怪乎自己的老师和张鸿功如此看重此人，要是入京勤王的晋西军兵哗变，那他们这段时间的谋划都不过是场笑话而已。
“两位大人言重了。”周承允很谦逊，“都是同舟共济罢了。”
“承允坐下，不必多礼。”耿如杞发话了，“这位，是我的学生，新任保安知州贺文瑞。”
见自己的老师如此器重周承允，贺文瑞自然也不敢怠慢，抢先说道，“周公子就不用多礼了，你是老师的恩人，也就是我的恩人。”
这话没错，要是耿如杞被下了狱，他这知州肯定也就没戏了。
周承允没再坚持，坐在椅子上拱了拱手，“见过贺大人。”
夜色越来越深，一弯新月挂在天上，当夜，耿府书房外的仆役服侍到很晚，加了多少次茶水他都记不清了。
等周承允带着司茶回到客栈，已是后半夜，为了让他二人顺利回去，耿如杞还特意派了家丁跟随，以免被宵禁巡夜的兵丁误会。
“公子，你们都聊了些什么呀？这么晚！”司茶揉揉眼睛，打了个哈欠问道，他在耿府门房里都睡着了。
“等会儿再和你细说罢。”周承允说道，“笔墨伺候！”
“还不睡啊？”司茶惊问，手脚却没闲着，飞快地在桌上摆好了笔墨纸砚。
“自是有要事，耽误不得。”
周承允提笔，“刷刷刷”在纸上疾书，司茶斜眼瞟去，抬头是这样的，“志文吾弟”