bqg34
城堡的第四塔是最高的一座塔，位于北面，塔顶是一座观星台，可以纵览夜晚的星空，在过去，这里是宫廷法师们进行观测的场所之一，但随着帝国的式微已经逐渐没落，而现在，这座高塔的顶部则被艾薇尼娅包下，作为她的居所。
沿着旋转楼梯往上，空气也变得寒冷了许多，风透过石窗灌进来，令在前面带路的艾茵不自觉地将衣服拉了拉。
不知为何，罗森觉得这位少女好像不是很习惯穿裙子，走路，尤其是上楼梯的时候有些别扭。
穿过漫长的旋梯，他们便抵达了一个稍微宽阔一些的平台。
这里有一张床，三个满满当当的书架，两张摆满了卷宗的桌子，几张椅子，以及墙壁上贴着的巨大的星图。
平台有几扇紧闭的窗户，在一侧，有一个旋梯往上，到更上一层的空间。
“请问？”
艾茵出声呼唤道，艾薇尼娅让护卫们只驻守在进入高塔的区域，她本人也没有侍女，所以这里应当只有艾薇尼娅一个人才对。
“上来吧。”
从楼梯间，传来了一个女子的声音，示意他们直接上楼。
“好的。”
艾茵点点头，看了罗森一眼，接着便登上了旋梯，上到第二层。
“咕咕咕咕——”
首先听到的是低沉的鸣叫声，然后，艾茵便看到了无数个小笼子，其中，是颜色各异的鸽子。
鸽子们对于外来者的到来并没有什么感到惊讶，或许是早已司空见惯，它们自顾自地吃着食槽里的饲料，视艾茵他们如无物。
“过去，生活在这里的宫廷法师们夜晚观察星辰的运动轨迹，试图以此来获得神谕，而第一手资料，则从这里由信鸽们带出，也不知道有多少阴谋诡计发生在这座塔楼里。”
艾薇尼娅身着朴素的裙装，戴着粗布手套的手正拿着小铲子，从一个麻袋中将谷物混合的饲料铲进食槽中，乍看之下，就像一位普通的劳作中的少女。
“在后来，众神陨落，属于神祇们的星辰早已黯淡，观星者们再也无法从中窥探到未来的痕迹，这里就成为了观测天气的场所，同样也是由这些鸽子们将信息送到各个地方。”
她解说道，似乎终于结束了喂食的工作，将麻袋捆好，有些艰难地扛到角落之中，拍了拍略显宽大的手套，转过身来。
“艾茵，你又成长了不少。”
艾薇尼娅的视线自上而下打量着眼前的少女，她的确是有一段时间没有见到艾茵了，在记忆中，艾茵还是刚刚被捡回来七八岁的模样，而现在已经出落成为一名青春而富有魅力的少女了。
“咦，你居然穿了裙子，我记得你从来都不喜欢穿裙子的，说是不方便战斗。”
看到艾茵那条格子花纹的长裙，艾薇尼娅有些惊讶。
“呃，我们还是不讨论这个问题了吧，凯因茨阁下。”
艾茵令人意外地有些难为情，她轻轻拍了拍艾薇尼娅的胳膊，似乎在暗示什么。
“这两位就是罗森与缇娅。”
“我知道，我已经提前看过你们两个的长相了。”
艾薇尼娅看看罗森，又看看艾茵，仿佛理解了什么，露出了意味深长的笑容。
“来下面坐吧，上面的环境终究不是太好。”
抬起头，艾薇尼娅看了看位于周围一圈笼子中间的梯子，那里可以通向第三层，也就是观测星辰的房间，随后便开始往下走。
众人又回到了更为温暖舒适的第一层中，落座之后，艾薇尼娅没有使用魔法，而是亲自泡了几杯咖啡以当作款待。
比起茶而言，这个时代的咖啡就和千年之后几乎没什么差别了，混合了牛奶和蔗糖的咖啡散发出浓郁的芳香，提神醒脑。
“有人总觉得身为圣者，或许大多数事情都不需要自己动手了，但实际上，正因为身处这个位置，才需要更多地接触这个世界，否则恐怕就会失去身为人的本质了。”
也不知道是解释给谁听，艾薇尼娅用精致的小勺子轻轻搅拌杯中的黑色液体，上面乳白色的牛奶幻化出复杂的形状，似乎蕴含着某种特别的韵味。
“你们的情报，我大致已经确认过了，这座城堡里，的确存在着怪物。”
突然，她就这么说道，话题的转变速度让人有些措手不及。
不过艾茵似乎已经习惯了艾薇尼娅的思维方式，而罗森与千年之后的她也打过交道，唯一可能有些不习惯的，大概就是缇娅了吧。
“预知的能力吗”
罗森自然知道，艾薇尼娅拥有超出常识的预知能力，但同时，这份能力也会因为过于强大的存在而产生干扰，所以他想确认，艾薇尼娅对于这座城堡里的事情，究竟了解了多少。
“不用那么期待地看着我，这座城堡里圣者的存在实在太多了，干涉太强，能够窥探到的事情寥寥无几，也就能验证一番你们所说的话而已了。”
艾薇尼娅说的话不知道真假，她轻轻举起杯子，抿了一口咖啡，露出满意的表情。
“我之所以要求你们过来，最主要是想问问，你们到底有什么办法来分辨出那个就连圣者也没办法感知到的怪物。”
“方法很简单，但出于为效果考虑，我不能提前透露。”
罗森说道，如果他的方法传开，那么那怪物自然就会开始寻求它伪装的人过往的经历，到时候就难以分辨了，所以面对艾薇尼娅的提问，他选择闭口不答。
“呵呵，还真是神秘。”
艾薇尼娅不知是已经窥探到罗森今晚的举动，又或者真的不是很在意最后的结果，并没有再多说什么。
“另外，虽然我的原则是不会随意窥探身边的人的未来，但之前还是忍不住稍微看了一眼，你想知道你的未来会怎样吗？”
这个问题似曾相识，而罗森虽然觉得身处幻境之中的自己不可能拥有什么未来，但也有几分好奇，思考片刻，最终还是摇了摇头。
“我没兴趣，自己的未来，还是自己走出来更合适。”
“真是有意思，你和我认识某个人，倒是有几分类似。”
艾薇尼娅说道，也不知道指的是谁。
罗森沉默，没有询问。
几人又闲聊了一会儿，将美味的咖啡享用完毕，准备离开的时候，艾薇尼娅才终于问道。
“其实你们对于怪物的身份，已经心中有数了吧？”
艾茵愣住了，她转头看向罗森，这位年轻的贵族却处变不惊，淡淡地答道。
“怪物的身份其实不是最重要的，更重要的，是它所要袭击的目标。”