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如此反复几轮之后,公孙瓒终于下令鸣金退兵。而公孙瓒的一万士兵却仅有七千的人活下,剩下的士兵也多是带伤;至于黄巾军更是不堪,仅有二千人活下。他们毕竟只是农民,跟经过训练的正规士兵差了太多。
公孙瓒抬头望向壶关城墙,喃喃自语道:“想不到袁绍麾下还有如此大将,若能为我所用,必将使我军战力更上一层。”
想到这里,公孙瓒暂时停止了进攻,拨马来到壶关三百步之处,却是在弓箭手的射程之外。即使是射箭能手,能够射到这个距离,公孙瓒也能及时躲开。
“关上何人,可否通名?”
“吾乃河间张郃张儁乂,公孙瓒你身为朝廷官员,无端侵我冀州领土,是为何意?待我冀州大军到达,你十万大军须臾便化为齑粉,若是知趣,即刻退兵,我主或许会饶你性命。”
“哈哈哈!”
公孙瓒忍不住大笑,这张郃果然有大将风范,到了现在不仅没有惧怕,反而劝他退兵,可见是个心志坚定之辈。由此,公孙瓒的招揽之心更甚。
“今我十万大军至此,要拿下壶关不过是反掌之间,我观张将军乃将才,故不忍杀之。袁绍为人不仁不义不忠不孝,张将军替他效命,岂不是遭世人唾弃?张将军若能弃暗投明,我必向朝廷替张将军讨个高官爵位,光宗耀祖,荫庇子孙。”
“呸,我张郃虽不是个读书人,却也知道忠义二字。只有战死的张郃,绝没有投降的张郃。”
张郃高声怒骂,丝毫不为公孙瓒的劝说而动心。
“好,张将军既然求死,吾也不多劝阻!”
公孙瓒见劝说不成,只好掉转马头返回自己的军阵。
“需让你知晓我冀州将士的厉害,吃我一箭!”
公孙瓒正要返回之时,先是听得张郃大喝一声,随后便听到身后传来的呼啸声。公孙瓒身子连忙向旁边闪避,弓箭从公孙瓒的耳边划过,插在地上,摇晃个不停。看的公孙瓒是心惊不已,心中暗想张郃竟有如此箭术,可惜不是他的属下。
张郃射出这一箭之前提醒了一番,而且没有对准公孙瓒的要害,显然只是存着警告的心思。否则,公孙瓒多少也会受些伤。
公孙瓒回到己方军阵之中,向左右的亲信叹道:“张儁乂真乃猛士也!传我号令,若能生擒张郃者,赏金百两,官升一级。”
听到公孙瓒发布的这个命令,众将士顿时又激动起来。公孙瓒有大军十万,黄巾军五万,就算用人命来填,还怕拿不下张郃?
“进攻!”
公孙瓒下令再次击鼓进军,这一次则换成第二队的士兵。依然是公孙瓒一万士兵,黄巾军一万。
结果,自然是与第一轮的进攻没什么差别,公孙瓒的士兵死了三千左右,而黄巾军也死了七千多。不过,经过两轮的进攻,壶关上的守兵也有三千多的损伤,或是射箭之时,被拉断的弓给伤到,或是被公孙瓒士兵砸出的兵刃给伤到。当然,这些只是少数人,大部分的士兵还是被对方的投石机砸出的巨石给砸死。从双方的伤亡比例来看,壶关的守军简直是在完虐对方。若是按照这样发展,说不定公孙瓒的十万大军和黄巾军五万都死光了,也拿不下壶关。当然,事实却并非如此。
“董参军,逢监军,如今我军的箭矢已快耗尽,巨石、滚油也所剩无几。怕是下一轮进攻,这些物资就会没了。”
虽然击退了对方两轮进攻,张郃却是没有丝毫喜色,眉头紧锁的与董昭和逢纪二人商议。守城物资毕竟有限,敌方的人数是他们的好几倍,单靠这些物资显然是无法彻底的击退敌军。若是壶关有五万人马,张郃也有自信守住。到时候时间拖久了,公孙瓒的士兵和黄巾军加起来有十五万人,粮草消耗巨大,不战自退。可惜,如今冀州各地都要分派士兵守卫,袁绍前往汝南的时候,也带走邺城五万人马,以免遭到袁术迫害。否则,只要邺城多一万人马,壶关也不会守得如此艰辛。
“进攻!”
等第二队退回来之后,公孙瓒没有丝毫停顿的让第三队继续攻击。
长年在边境与异族作战的公孙瓒,作战经验是何等丰富,他自然知道壶关内的守城物资有限。因此,在将十万大军编成十队的时候,前三队都是一些新招募的士兵,或者年纪大些的老兵,后边的七队才是真正的精锐。否则,再怎么说也是与异族作战的军队,只是攻城,又怎么可能会损伤二千多人?至于黄巾军伤亡如何,公孙瓒岂会在意,他从来没有把对方当做盟友,而是把他们当做损耗壶关守城物资的炮灰而已。
“放箭!”
即使守城物资快要用完了,张郃没有慌乱,依然镇定的指挥士兵防守。终于,当第三队进攻三轮之后,壶关内的守城物资耗尽。
“长枪兵上前,待敌军靠近,听我号令进攻!”
张郃知道接下来将是短兵相接的时候,但是,张郃不会轻易放弃。即使是战至最后一兵一卒,他也要战斗下去。
“刺!”
当公孙瓒的士兵登上云梯,接近城墙仅有五尺的时候,张郃果决的下令长枪兵穿刺,那些最前方的敌军,顿时被扎个透心凉,连带着身后的人也被刺伤,同时从云梯坠落下去。当然,也有的敌军躲闪开长枪兵的攻击,抓住长枪,二人一起坠落,同归于尽。尽管如此,却是越来越多的敌军接近城墙,情形不容乐观。
“刀盾兵防御、补刀!”
站在长枪兵身后的刀盾兵,听得张郃命令,当即上前持盾护住长枪兵,而若是有敌军突破长枪兵的攻击,他们则挥刀将敌军砍倒。
在公孙瓒的士兵和黄巾军又一次扔下将近七千多的尸体后,公孙瓒终于鸣金撤退了。
然而,张郃此时的脸色却是不太好看,董昭和逢纪二人见状,当即上前询问。
“儁乂,你又一次击退公孙瓒的进攻,为何脸色如此难看?”
张郃眺望公孙瓒大军方向,转过头叹道:“公孙瓒不愧是作战经验丰富的大将,刚才他们靠近关上之时,我才发现进攻的都是一些年少或者年长的士兵。公孙瓒用他们来消耗我们的守城物资,接下来进攻的才是真正的精锐。”
在公孙瓒军第一次进攻的时候,张郃就已经有些疑惑,以公孙瓒的实力,即使是因为攻城的弱势之下,也不会死伤这么多士兵,心中虽然疑惑,张郃也没多想。当然,张郃虽然熟读兵法,却也是第一次指挥作战,没有想到公孙瓒的意图,也合情合理,每一个能独当一面的大将,都是身经百战,而不是经历一场战斗就能成为名将。
现在后悔也来不及,接下来公孙瓒的进攻将会更加猛烈,张郃现在要想的是,如何能守住接下来的进攻。
公孙瓒从第三队的伤亡情况已经明白壶关守城物资耗尽,那么,接下来可以出动精锐了。
“第四队进攻,第五队准备!”
公孙瓒心里也清楚,今天想要拿下壶关是不可能的事,毕竟壶关内还有将近二万的守军。不过,经过前三轮的进攻,壶关的士兵基本都已经参战了,也达到了公孙瓒的目的,那就是消耗壶关内守军的体力。
“杀呀!”
“冲啊!”
公孙瓒第四队士兵的气势明显比前三队壮大了许多,由此可见他们是比前三队更加精锐的士兵。
张郃手握佩剑,大喝道:“全都打起精神来,保家卫国乃是军人职责。你们想想,你们的家人都在后方,若是壶关失守,你们的家人会被敌军凌辱。就算不为自己,不为别人,你们也要为了家人战斗!”
“战,战,战!”
“誓死守卫!宁死不降!”
听了张郃的一番话,想到后方的家人,士兵们顿时都挺直了身子,双眼之中充满了战意。
“长枪兵上前,刀盾兵防御补刀!”
或许是因为张郃的鼓舞,士兵们都卯足了劲攻击。每次靠近关头的敌军,都被长枪兵扎个透心凉,连带着身后的士兵一起坠了下去。而刀盾兵的护盾给长枪兵最好的防护,使得敌军投掷的武器伤害不到长枪兵。
“第六队到第一队那里支援!”
“第八队到第三队那里支援!”
张郃仔细的盯着战局,每当哪里的守军出现缺漏的时候,张郃都能第一时间让后备的部队补充。因此,虽然壶关关头之上虽然不时有公孙瓒的士兵登陆,从而出现紧急情况,却都被后备部队给砍杀。
“第五队进攻,第六队准备!”
壶关下的公孙瓒也是不慌不慢的指挥士兵进攻,他的人数是壶关的好几倍,退下的士兵都能有足够的时间休息。但是,壶关上的守军却是没有时间休息,常常打退一轮进攻,又要防御下一轮的进攻。二万的守军,最少每人都经过二轮的战斗,多的甚至经过了四五轮的战斗。如此继续保持下去,壶关守军必定疲倦,明日还怕拿不下壶关!
“主公,天色已暗,投石机已经无法准确的投到壶关之上。而壶关守军居高临下,于我军怕是不利,不若暂且鸣金收兵,明日再战?”
公孙瓒专注的盯着壶关的战况,却是没有发现天色暗了下来,直到严纲前来提醒,他才惊觉。公孙瓒听了严纲的话,觉得很有道理,当下下令鸣金。
“全军休整,明日五更造饭,六更进攻!”
公孙瓒下完令,便在亲卫的簇拥下,返回大营休息。经过这一天的指挥作战,他的精神也是极度疲惫。