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沉默了良久，曹操这才抬起头，看向夏侯惇，平静却又坚定的说道：“元让，既然子孝和妙才二人的大军已经没有太大的效果，那便将他们唤回。这沛县，将会是我们与陶谦决战的地方！”
对于曹操的命令，夏侯惇自然没有丝毫的违背，将曹操的命令派人传达给曹仁和夏侯渊。在此期间，曹操的大军也暂缓了攻打沛县的进度，静等曹仁和夏侯渊的五万兵马到来。
……
却说在江东，孙策护送孙坚的遗体前往曲阿下葬，在丧事结束后举家迁往江都。孙坚到达江都之后，安顿家小，准备找寿春的袁术讨回其父旧部创立功业和为父报仇。当初在讨伐董卓之时，袁术曾私自向朝廷上表推荐孙坚为破虏将军、豫州刺史，名义上孙坚属于袁术的部下。故此，在孙坚丧命之后，袁术理所当然的吞并了孙坚的军队。
而就在这个时候，扬州有一个名士张纮也正因为母亲去世守孝居住在江都。孙策几次拜见，和他研究天下大势。孙策先说出了自己的看法：“目前汉祚衰微，天下纷乱，英雄豪杰，都拥兵自重，各图发展。没有人出于公心，扶危济乱。先父曾与袁氏共破董卓，功业未遂，不幸被黄祖所害。我虽年轻识浅，但却有心要干一番事业。如今，我想到袁术那里去，请求他把先父当年的旧部交我统领，然后到丹阳去依靠舅父吴景，收集流散兵士，东据吴郡、会稽郡，报仇雪耻，做臣服于朝廷的外藩，先生以为如何？”
张纮神色平淡。推托道：“我见识浅陋，况且又服丧在身，对您的事。实在没有什么帮助的地方。”
在古时候，家中父母去世。作为子女的都要守孝三年，以示孝道。当然，也有人不遵从，这是个人人品的问题，若是当官的这样做，那就别想继续干下去了；若是寻常百姓，倒也没有多大问题，最多是被人说道两句。也无伤大雅。
“先生谬矣！”
孙策在听了张纮的话之后，当即义正言辞的反驳了一句。张纮并没有因为孙策否定了自己的话而有丝毫怒色，脸上的表情依然是不温不火，倒是摆出一副听听孙策有什么话的表情。
“先生大名，名闻遐迩，四方之人，无不向往仰慕，先生又岂可行如此迂腐之事？古人言忠孝仁义，家中有长辈去世，服丧守孝乃是天经地义之事。然而。如今天下正值大乱之际，我等身为天下百姓的一员，若是有能力。自当要效忠朝廷，还天下清平盛世。我父去世，某原本意有守孝三年以尽孝道，奈何先父托梦，常言大业未成，心中难安。故此，为了先父大业和尽忠朝廷，我只能暂时的放弃孝道。”
言毕，孙策再次请求道：“先生。我的这些打算，成与不成。由您一言而决。还请先生一定要对我直言相告，如果我志向得伸。大仇得报，决不会忘记您的教诲之恩。”说到动情之处，孙策眼中不觉落下泪来。
张纮见孙策言辞慷慨，神色间流露着忠义豪壮之气，深受感动。在沉思了片刻之后，终于对孙策说出了自己的看法：“当年周朝王道陵迟，齐桓公、晋文公才能应运而起；王室一旦安宁，诸侯就只能贡奉周朝，尽臣子的本分了。您继承父辈威烈，骁勇善战，假如真能栖身丹阳，召集吴郡、会稽兵马，那么，荆扬二州自可扫平，报仇雪恨也指日可待。那时您凭倚长江，奋发威德，扫除群雄，匡扶汉室，所建的功业，绝不会亚于齐桓、晋文，定会流芳千古，岂止作一个外藩呢？目前世难时艰，如果您想建功立业，就应当南渡，我将与我的好友一起去支持您。”
孙策听了张纮的一番话语，心中激荡难平：“那一言为定！我马上开始行动！只是我有老母幼弟，不便同行，现在全都托付给您。希望您多加照顾，使我无后顾之忧。”
孙策把老母幼弟托付给张纮后马上赶赴寿春，去见袁术。他流着眼泪对袁术说出了自己的想法。袁术聆其语言，察其举止，知道他能屈能伸，大有过人之处。但要马上将孙坚旧部还给他让他自立，自己又心有不甘。于是，袁术便说：“我已任命你的舅父吴景为丹阳太守、你的堂兄孙贲为都尉。丹阳是出精兵的地方，你可去投奔他们，召集兵勇。”
吴景以前常跟随孙坚征伐作战并有战功，被封为骑都尉，后来袁术被曹操打败退到九江时，袁术上表奏请吴景担任丹阳太守，打败前太守周昕，于是占据了丹阳郡。孙策与孙河、吕范投靠吴景在丹阳召募士兵，有一次遭到泾县大帅祖郎的袭击，幸得程普的护卫冲出包围。后来会合众人一起讨伐泾县山贼祖郎，把祖郎打跑了，孙策共召募了数百人。
孙策带着数百人去见袁术，袁术这才将孙坚旧部数千人中的一千多人交还给孙策统领。
汉朝廷太傅马日磾持节安抚关东，在寿春以礼征召孙策，并表奏朝廷任命孙策为怀义校尉。袁术麾下的大将桥蕤、张勋等也都爱慕孙策的风采。就连袁术见孙策少年英雄，常叹息说：“如果能让我生儿子像孙策一样，我就算死了也没有怨恨了。”
孙策部下有一骑兵，犯罪后为逃避责罚，逃进了袁术的军营，藏到马棚里面。孙策派人追捕，直冲袁术营中，将罪犯搜出，就地斩首。事情结束后，孙策才去拜见袁术，说明情况，向他道歉。袁术说：“士兵里经常有反叛的事情，你就应当这样做，谢什么？”这件事，进一步提高了孙策的声誉，而军中对孙策也更加敬畏。
不过袁术为人反复无常，往往言而无信，起初他许诺任用孙策为九江太守，不久，却改用自己的亲信丹阳人陈纪担任。后来。袁术攻打徐州，向庐江太守陆康索求三万斛军粮。却说这陆康所在的陆家在江东的实力并不是很强，算是属于二流家族。不过。陆康生的两个儿子却是极有名气，特别是次子陆绩。更有怀橘陆郎的典故。当然，陆家发展到巅峰地位，却是在陆逊之时。陆逊的成就，也就无需多说了。
如今暂且不论陆康的家世，且说陆康知道袁术向他要粮攻打徐州，把袁术当成叛逆看待，因此自然是把不粮食交给袁术，袁术知道之后大怒。正巧孙策以前曾去拜访陆康。陆康看不起孙策，只让自己的主簿接待，自己不出来相见，为此，孙策怀恨在心。袁术就派孙策去攻打陆康，并且又许愿说：“之前我错用陈纪，经常后悔自己用错人了。如果这次你拿下陆康，庐江郡一定封给你。”孙策奉命出击，轻松拿下庐江。可袁术居然又出尔反尔，任用他的老部下刘勋当了庐江太守。
对袁术。孙策一次比一次感到失望。
而在此前，汉献帝派刘繇担任扬州刺史，扬州过去的治所是寿春。而寿春已被袁术占领，刘繇便在孙策的舅父吴景和堂兄孙贲的协助下南渡长江，在曲阿设立了治所。这次孙策攻打庐江，刘繇忧心忡忡，因为他知道，吴景、孙贲是袁术任命的，他们又是孙策的自己人，担心他们与袁术、孙策联手吞并自己，于是就用武力逼赶他们。吴景和孙贲只好退往历阳。刘繇派部下樊能、于麋驻扎在横江郡，让张英驻扎在当利口。来与袁术对抗。袁术则任用自己的老部下惠衢为扬州刺史，以吴景为督军中郎将。和孙贲一起率兵进击张英。双方隔江对峙了好长时间，也没有结果。
吴郡都尉朱治是孙坚的老部下，过去曾任孙坚的校尉，太傅马日磾在寿春的时候，任命朱治为副官，后又被任为吴郡都尉。他发现袁术政德不立，就劝说孙策趁机收取江东。于是孙策就去见袁术。孙策对袁术说：“我家旧日对江东人多有恩义，我愿带兵去帮助舅父征伐横江。横江攻克之后，我还可在当地召募士卒，大概能召募三万人。那时，我再率领他们助您平定天下，谋成大业。”袁术明知孙策对自己不满，但他认为，刘繇占据曲阿，王朗占据会稽，孙策未必能有什么作为，就答应了他的请求，并表奏朝廷任命孙策为折冲校尉。孙策遂率父亲旧部和自己的数百门客东进。
一路上，不断有人来投，孙策的队伍不断壮大，到吴景的驻地历阳时，已有五六千人。孙策把东进的消息写信告知周瑜，当时，周瑜的叔父周尚任丹阳太守。周瑜带兵出来迎接孙策并赞助军粮。孙策大喜，对周瑜说：“有了你的支持，大事一定成功。”于是，孙策立即率部渡江，进击横江、当利，相继攻克，樊能、张英战败。接着，孙策连续出击，所向披靡，没人能抵挡他的锋锐，而且孙策军队的军纪严明，百姓们也都相当拥护。
却说以上的事件是在袁常和袁绍发兵幽州之前所发生的，等到袁常和袁绍的大军与公孙瓒交战，曹操的大军也已经深入徐州腹地之时，孙策也开始了新一轮的征伐。目标，直指扬州刺史刘繇。
年仅十七岁的孙策在周瑜、程普和黄盖等人的支持下，从历阳渡江，首先打败了牛渚营的刘繇，夺得仓库中所有粮食和兵器战具。势力越发强大。
当时，彭城相薛礼、下邳相笮融都依附刘繇，奉他为盟主，薛礼占据秣陵城，而笮融驻扎在县南。孙策首先攻打笮融，斩杀五万多人，笮融胆裂，紧闭营门，不敢妄动。孙策转而挥师攻打薛礼，薛礼突围逃走。这时樊能、于麋等人，又纠集兵士来夺牛渚。孙策立即回军，打败他们，俘获万余人。然后重新进攻笮融：战斗中，孙策腿部中箭，无法乘马，部下抬他回营疗伤。有人对笮融说：“孙郎被箭射死了！”如今，孙策也才十七岁，虽有官位名号，但人们还是都叫他“孙郎”。笮融闻孙策死讯，大喜，派将士与孙策部队对垒。孙策先派几百兵马挑战诱敌，而在后面设好伏兵。敌兵出击。孙策部假作溃败，引敌进入包围圈中，然后一声号令。伏兵尽起，斩杀一千多敌人。孙策乘胜进攻笮融营地。并命手下将士高声喊话：“孙郎如何？”声撼敌营，地动山摇，吓得不少敌兵连夜奔逃。笮融见孙策还在，越发警惕小心，深沟高垒，严加守备。
孙策见笮融负险固守，一时难以攻克，便引兵南向。先在梅陵击败刘繇的别部，接着转兵攻克湖孰、江乘等地。然后，整顿部队，到曲阿与刘繇决战。
在曲阿的刘繇听闻孙策大军将至，顿时惊慌失措。
“诸位，孙策大军将至，不知诸位有何退敌良策？”刘繇一脸的忧虑之色，随意的问了一句。其实，刘繇心中也知道，自己麾下十有是无能之辈。让他们想主意，简直是白费功夫。故此，刘繇其实也不抱多大的希望。
谁知。刘繇的麾下还真有大将提出了颇具建设性的意见。
这名大将名为张英，平时也并没有什么突出的才能。今日在刘繇询问之时，却是能够提出如此计策，也不知是何原因。
“主公，曲阿二十里外的地方有一山岭。此山岭易守难攻，末将只需三万大军，即便对方有百万大军，也能让他们一步都前进不得。”
闻听张英之言，刘繇顿时大喜。欣喜的说道：“若是真如张英将军所言，某必定重赏。此外。当令选一将为先锋在前方探路，同时。也要让孙策小儿知晓，本刺史麾下的大将也不是任人揉捏的。何人可为先锋？”
“主公，某愿为前部先锋！”
刘繇话音才落下，屋内一道朗喝之声却是立即响起。当然，这个家伙自然不会是历史上的太史慈，如今的太史慈正在替袁常驻守渤海郡，又怎么可能出现在这里呢？那么，说话之人又是谁呢？
不得不说，历史总是有一点相似之处。当太史慈没有按照历史的轨道进行，而另外却是又冒出了一名武力与太史慈相近的猛将代替了这个位置。
众人视之，说话之人乃是投效刘繇不久的年轻将领—严正。
严正出现的很突兀，就是那么突然的出现在刘繇面前，展示了一番实力之后，便被刘繇给收下了。
听得严正的话，刘繇眉头微微皱起，缓声说道：“严正将军你年纪尚轻，未可为大将，暂且在吾左右听命便是。”
对于刘繇的话，严正只是淡淡一笑，也没有多说什么退回到自己的位置上。
张英领兵至牛渚山岭，积粮十万于邸阁。孙策引兵到，张英出迎，两军会于牛渚滩上。孙策出马，张英大骂，黄盖便出与张英战。不数合，忽然张英军中大乱，报说寨中有人放火。张英急回军。孙策引军前来，乘势掩杀。张英弃了牛渚，望深山而逃。
原来那寨后放火的，乃是两员健将：一人乃九江寿春人，姓蒋，名钦，字公奕；一人乃九江下蔡人，姓周，名泰，字幼平。
二人皆遭世乱，聚人在洋子江中，劫掠为生；久闻孙策为江东豪杰，能招贤纳士，故特引其党三百余人，前来相投。策大喜，用为军前校尉。收得牛渚邸阁粮食、军器，并降卒四千余人，遂进兵神亭。
却说张英败回见刘繇，繇怒欲斩之。谋士笮融、薛礼劝免，使屯兵零陵城拒敌。
繇自领兵于神亭岭南下营，孙策于岭北下营。策问士人曰：“近山有汉光武庙否？”士人曰：“有庙在岭上。”策曰：“吾夜梦光武召我相见，当往祈之。”长史张昭曰：“不可。岭南乃刘繇寨，倘有伏兵，奈何？”策曰：“神人佑我，吾何惧焉！”遂披挂绰枪上马，引程普、黄盖、韩当、蒋钦、周泰等共十三骑，出寨上岭，到庙焚香。下马参拜已毕，策向前跪祝曰：“若孙策能于江东立业，复兴故父之基，即当重修庙宇，四时祭祀。”祝毕，出庙上马，回顾众将曰：“吾欲过岭，探看刘繇寨栅。”诸将皆以为不可。策不从，遂同上岭，南望村林。早有伏路小军飞报刘繇，繇曰：“此必是孙策诱敌之计，不可追之。”严正踊跃曰：“此时不捉孙策，更待何时！”遂不候刘繇将令。竟自披挂上马，绰枪出营，大叫曰：“有胆气者。都跟我来！”诸将不动。惟有一小将曰：“严正将军真猛将也！吾可助之！”拍马同行。众将皆笑。
却说孙策看了半晌，方始回马。正行过岭。只听得岭上叫：“孙策休走！”策回头视之，见两匹马飞下岭来。策将十三骑一齐摆开。策横枪立马于岭下待之。
严正高叫道：“那个是孙策？”
孙策曰：“你是何人？”
严正答曰：“我乃严正是也也，特来捉孙策！”
孙策笑曰：“只我便是。你两个一齐来并我一个，我不惧你！我若怕你，非孙伯符也！”严正曰：“你便众人都来，我亦不怕！”纵马横枪，直取孙策。策挺枪来迎。两马相交，战五十合。不分胜负。程普等暗暗称奇。严正见孙策枪法无半点儿渗漏，乃佯输诈败，引孙策赶来。严正却不由旧路上岭，竟转过山背后。
孙策赶到，大喝曰：“走的不算好汉！”
严正心中自忖：“这家伙有十二从人，我只一个，便活捉了他，也吃众人夺去。再引一程，等这家伙没寻处，方好下手。”于是且战且走。孙策那里肯舍。一直赶到平川之地。严正兜回马再战，又到五十合。策一枪搠去，严正闪过。挟住枪；严正也一枪搠去，孙策亦闪过，挟住枪。两个用力只一拖，都滚下马来。马不知走的那里去了。两个弃了枪，揪住厮打，战袍扯得粉碎。孙策手快，掣了严正背上的短戟，严正亦掣了孙策头上的兜鍪。孙策把戟来刺严正，严正把兜鍪遮架。忽然喊声后起。乃刘繇接应军到来，约有千余。孙策正慌急。程普等十二骑亦冲到。孙策与严正方才放手。严正于军中讨了一匹马，取了枪。上马复来。孙策的马却是程普收得，孙策亦取枪上马。刘繇一千余军，和程普等十二骑混战，逶迤杀到神亭岭下。喊声起处，周瑜领军来到。刘繇自引大军杀下岭来。时近黄昏，风雨暴至，两下各自收军。次日，孙策引军到刘繇营前，刘繇引军出迎。两阵圆处，孙策把枪挑严正的小戟于阵前，令军士大叫曰：“严正若不是走的快，已被刺死了！”
严正亦将孙策兜鍪挑于阵前，也令军士大叫曰：“孙策头已在此！”两军呐喊，这边夸胜，那边道强。严正出马，要与孙策决个胜负，孙策遂欲出。程普曰：“不须主公劳力，某自擒之。”程普出到阵前，严正曰：“你非我之敌手，只教孙策出马来！”程普大怒，挺枪直取严正。两马相交，战到三十合，刘繇急鸣金收军。严正曰：“我正要捉拿贼将，何故收军？”刘繇曰：“人报周瑜领军袭取曲阿，有庐江松滋人陈武，字子烈，接应周瑜入去。吾家基业已失，不可久留。速往秣陵，会薛礼、笮融军马，急来接应。”严正跟着刘繇退军，孙策不赶，收住人马。长史张昭曰：“彼军被周瑜袭取曲阿，无恋战之心，今夜正好劫营。”孙策然之。当夜分军五路，长驱大进。刘繇军兵大败，众皆四纷五落。严正独力难当，引十数骑连夜投泾县去了。
却说孙策又得陈武为辅，其人身长七尺，面黄睛赤，形容古怪。孙策甚敬爱之，拜为校尉，使作先锋，攻薛札。
陈武引十数骑突入阵去，斩首级五十余颗。薛礼闭门不敢出。
孙策正攻城，忽有人报刘繇会合笮融去取牛渚。孙策大怒，自提大军竟奔牛渚。刘繇，笮融二人出马迎敌。孙策曰：“吾今到此，你如何不降？”
刘繇背后一人挺枪出马，乃部将于糜也，与策战不三合，被策生擒过去，拨马回阵。繇将樊能，见捉了于糜。挺枪来赶。那枪刚搠到策后心，策阵上军士大叫：“背后有人暗算！”策回头，忽见樊能马到，乃大喝一声，声如巨雷。樊能惊骇，倒翻身撞下马来，破头而死。策到门旗下，将于糜丢下，已被挟死。一霎时挟死一将，喝死一将：自此人皆呼孙策为“小霸王”。当日刘繇兵大败，人马大半降策。策斩首级万余。刘繇与笮融走豫章投刘表去了。孙策还兵复攻秣陵，亲到城壕边，招谕薛礼投降。城上暗放一冷箭，正中孙策左腿，翻身落马，众将急救起，还营拔箭，以金疮药傅之。策令军中诈称主将中箭身死。军中举哀。拔寨齐起。薛礼听知孙策已死，连夜起城内之军，与骁将张英、陈横杀出城来追之。忽然伏兵四起，孙策当先出马，高声大叫曰：“孙郎在此！”众军皆惊，尽弃枪刃，拜于地下。策令休杀一人。张英拨马回走，被陈武一枪刺死。陈横被蒋钦一箭射死。薛礼死于乱军中。孙策入秣陵，安辑居民；移兵至泾县来捉严正。
且说这严正到底是何人物，作者为何会将他放在跟太史慈同等的地位。欲知详情，且看下回分解！(未完待续)