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其实，袁常许给袁绍的好处也就是之前与郭嘉等人商议的一样，许诺袁绍在迎回天子之后为袁绍表功，请天子封袁绍为大将军，统管天下兵马，开府仪同三司，假节钺。可以说，袁常给袁绍的许诺，已经是让袁绍当半个皇帝了，袁绍又岂会不动心？先前在众人面前说出袁常的请求，只不过是想要给袁常一个合理的借道理由。
袁绍此人心比天高命比纸薄，有一颗当皇帝的心，却没有当皇帝的勇气。说起来的话，袁绍的行为连袁术都不如。至少，袁术敢公开称帝，虽然没当多久就丧命了，至少袁术付诸行动了。再看看袁绍是怎样的做法？
袁绍在占据冀、青、幽、并四州之后，拥有几十万军队。随着实力的增强，他的野心更大了，给献帝的进贡渐渐稀少了。有一次，他忽然接到久无往来的袁术的一封来信，信上说：“汉朝的天下早就丢掉了，天子受人控制，政出于私门，豪强角逐，国土分裂，和周朝末年七国纷争的时代没有两样，结果是强者兼并天下。我们袁家受命于天，理应当皇帝，符命、祥瑞都显示得一清二楚了。今日您拥有四州之地，民户百万。论实力无人比得上您的强大，论德行无人比得上您的崇高。即使曹操有心扶衰拯弱，怎么能够接续已经灭绝了的天命呢？”袁术在建安二年称帝淮南，但只过了两年半时间，搞得资实空虚、内外交困、众叛亲离，在走投无路之际，他“慷慨”地表示愿把帝号让给袁绍。袁绍见信虽然不敢声张，心里却是求之不得的。他指使主簿耿苞为自己当皇帝寻找根据，耿苞私下对他说：“赤德已经衰败，袁氏是黄帝后裔，应该顺天意、从人心。”这几句话的意思是，按“五德相生”的“理论”，汉朝是所谓火德（即赤德），火德要由土德代替；黄帝就是土德，而袁家为黄帝的后代，所以袁氏取代汉朝是“天意”。袁绍向军府僚属公开了耿苞的这些言论，僚属们都认为耿苞妖言惑众，混淆视听，应当杀头。袁绍知道时机还不成熟，唯恐露出马脚，不得已令人杀了耿苞。
你看，袁绍内心很想当皇帝，但是又没有勇气去做，为了避嫌还杀了耿苞，就冲这一点来看，袁绍的失败也是有理由的。
如今，袁常去迎接天子，苦力活袁常去做，而最终得到好处的大头却是他袁绍来领，袁绍岂会不答应？虽然只是假节钺，但是，在如今汉室衰微的情况下，天子还有能力把这个权利给收回去不成？
在天子给臣下的权利之中，分别为：假节，平时没有权利处置人，战时可斩杀犯军令的人，这种权利通常是给监军使用的，在没有战争的时候，自然是没什么用处；其次便是持节，平时可杀无官位之人，战时可斩杀二千石以下官员。持节就比假节高一级了，平时的时候可以斩杀没有官身的百姓，战争的时候可以斩杀二千石以下的官员。何谓二千石？简单的说，二千石的官员相当于高官，也就是说，持节的臣子可以斩杀高官以下的官员，想想看，平时一个市厅级的领导都难以见上一面，而臣子却是可以斩杀这种级别的官员，可见权利之大。当然，这是在战时才能使用的权利，在平时你敢乱用，这是想造反不成？所以，持节的限制还是比较大的；而基本上没有限制的就是使持节和假节钺这两种权利了，严格来说，这两种权利比之丞相、三公还要高级。
使持节平时及战时皆可斩杀二千石以下官员，而假节钺则是除了使持节的权利之外，还能斩杀假节、持节和使持节三种节将。为何是节将而非是节臣？其实也很好理解，武将拥有统兵之权，而文臣却没有兵权，在这样的情况下，文臣持节也没有用，难道他们还敢斩杀有统兵之权的武将不成？当然，持节的文臣也有，如班超、苏武等少数文臣也有这样的权利，不过，他们因为是作为使者出使别国，情况比较特殊。
而如今，袁常给袁绍许下的好处是给他向天子请封假节钺的权利，袁绍怎么会不同意？汉室衰微没有权利，但是，至少现在还是名义上的天子，袁绍得到这个权利之后，一些举措自然是名正言顺，对于爱惜名声的他而言，无疑是极好的帮助。况且，这是要袁常能够成功迎回天子的情况下，即便袁常失败了，对于袁绍而言也没有什么损失。如果说让曹操将天子迎走，袁绍当然也不会客气，从曹操手中要点好处，如今从势力上来看，他袁绍无疑是最强大的一支。
……
兖州，东郡府衙
曹操一脸肃然之色，麾下文武依次而坐，只见他一脸疑惑之色，沉声说道：“探子来报，幽州牧袁常欲领兵前往长安勤王，解救天子于贼子之手，如今已然通告天下，诸位，可知其用意为何？”
曹操有想法要迎接天子不假，但是，曹操并没有大张旗鼓的把自己的意图给说出来，反而是在等接到天子的勤王诏令之后才动身。而反观袁常，并没有接到天子的诏令，却是这么积极的行动，就不得不让人怀疑袁常有什么意图了。
程昱站起躬身行了一礼，说道：“主公，袁常乃是袁绍从弟，他此番行动莫非是受了袁绍的指使？”
“非也！”
曹操很是果断的否定了程昱的猜测，直言说道：“吾与袁本初共事多年，他的心思我非常清楚。袁本初麾下自然有人劝谏他前去勤王，然而，其麾下争权夺利矛盾重重，在这等情况之下，以袁本初的性格来看，必然不会接受勤王的诏令。故而，吾以为，袁常的举动绝非是出自袁本初授意，乃是其自身的想法。”
既然曹操这么说了，那自然是可以排除袁绍的嫌疑，只是，袁常为何要这么做？