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康熙三十五年夜
苏伟躺在地上,透着重重黑暗看着模糊不清的顶棚,湿热的空气像是一张铺开的棉被将人从头到尾包在里面。
木门被人吱呀一声推开,苏伟下意识地扁扁嘴。
四阿哥走到苏伟脚边,踢了踢他的小腿,“也不说多铺张席子,这样睡,受寒了怎么办?”
苏伟翻了个身,把头半埋在枕头里,瓮声瓮气地道,“不会的,褥子很厚呢……”
四阿哥叹了口气,没有说话。苏伟等了半天都不见回应,忍不住转头去看,结果正好撞上一只半空飞来的枕头。
四阿哥脱了鞋子,把枕头跟苏伟的放在一起,俯身躺下。
“主子,”苏伟翻过身,“你不能睡在地下!”
“你能睡我为什么不能睡?”四阿哥瞪了苏伟一眼,伸手抢了半张被子过来盖好。
苏伟愣愣地躺了一会儿,伸手去推推四阿哥,被四阿哥一巴掌打开,“别闹,爷明天还要上朝呢。”
苏伟扁扁嘴,“那去床上睡。”
“不去,热!”四阿哥闭上眼睛,干净利落地回了一句。
苏伟闷了半天,气呼呼地瞪了蹬腿,“我明天让他们把缸抬回来还不行吗?你就欺负我耳根子软!我还不是怕被人抓把柄,本来这次我就够倒霉的了!你不去床上睡,回头着凉了,整个院子的奴才都要倒霉了,我不想做罪魁祸首,会缺德的,我最近都——”
“嘘,”四阿哥突然出声,苏伟的唠叨戛然而止,“你过来点儿,”四阿哥压低着声音道。
苏伟下意识地以为门外有人,立刻缩着脖子凑到四阿哥枕头上,“主子,我——唔!”在嘴被堵上的那一刻,苏伟下定决心,以后再也不轻易地相信这个世界了……
七月末,刚寂静不久的皇宫又传来悲讯,宜妃的小儿子十一阿哥胤滋突发高热,于二十五日晚殇。
隔天,几位阿哥福晋同往翊坤宫帮忙料理丧仪,惠妃、荣妃、德妃亦在宫中陪同。
皇上满心哀戚,宜妃一病不起,几位福晋忙前忙后地料理琐事,直到傍晚才得以休息。
回正三所的路上,四福晋的脸色很是不好。
诗瑶担心地看看靠在轿辇背上的主子,转头吩咐奴才道,“都小心着点儿,天黑了,别滑了脚!”
“是,”抬脚的太监们应着,脚前脚后地走到了钟粹宫西路。
夜晚的钟粹宫没有一丝灯火,自从温僖贵妃、平妃先后去世,更有桃儿上吊自尽后,钟粹宫就整个空了下来,寂静的庭院在闷热的夏夜中透着点点寒意,让过往的人禁不住地想加快脚步。
诗瑶往高墙中露出的房檐看了看,那狰狞的影子似乎随时要冒出些魑魅魍魉来,“快点儿走,快点儿走,”诗瑶回身吩咐道。
四福晋被加速的轿辇晃得头痛,皱着眉睁开眼道,“干什么呢?这急慌慌的。”
诗瑶抿了抿嘴唇,“福晋,奴婢觉得,这里——。”
“啊!”一声尖叫划破长空,四福晋的轿辇被吓得左晃右晃,所有人都顺着叫声来源看向钟粹宫的上空,黑暗中一个长裙长发的人影飘在院中的树梢上。
正三所
苏伟正趴在自己的床头,往瓷缸中堆砌的冰块儿上放切好的西瓜。
“苏公公,苏公公!”王朝倾推门而入,“您快去看看吧,有小太监来报说,福晋晕倒在钟粹宫旁的石道上了!”
苏伟跟着四阿哥出了阿哥所时,钟粹宫旁已经灯火通明了,近处值守的太监、侍卫都赶到了现场,大家三五一群地议论纷纷。四福晋坐在轿撵上,脸色惨白,似乎刚清醒过来。
“怎么回事?”四阿哥皱着眉上前。
“爷,”福晋叫着四阿哥,一向端庄的脸庞难得地露出柔弱怯惧的神色。
四阿哥走到轿撵旁,握住福晋的手,“别害怕,我在这儿。”
福晋紧紧抓着四阿哥的手,惶恐无助地点着头。
苏伟在一旁看着,咬了咬嘴唇别开头,对跟来的小太监吩咐道,“快去给福晋宣太医。”
四阿哥看了苏伟一眼,不动神色地站直身体,巡逻的侍卫长上前行礼道,“四阿哥,我等是听见尖叫声赶过来的,具福晋的随从说是,是钟粹宫闹鬼。”
“胡说八道!”四阿哥双眼一冷,“一定是这帮奴才做事不经心,吓到了福晋,还敢推托到鬼魂身上!回头一人赏二十板子,看还有没有人见鬼了。”
众奴才你看我、我看你,纷纷跪下请罪,苏伟环视一周,见尾随福晋的奴才无一不是面色惨白、惊魂未定的模样,看来这回的事儿还有得掰扯。
四福晋被抬回正三所,正赶上太医也到了门口,四阿哥陪着福晋进了卧房问诊。
苏伟转身回了前院,监督行刑。福晋的大宫女诗瑶一直陪在福晋身边,特免去责罚。其余的无论太监、宫女都挨了板子。不过,这些奴才遇事儿只顾自己,把主子扔在原地不管,也着实该受点儿教训。
苏伟听受刑的小太监说了事情的始末,转头让张起麟去库房拿了伤药给他们抹,院子里一片□□声时,中庭传来消息,福晋有喜了。
即便四阿哥当晚极力掩饰事情真相,四福晋在钟粹宫路旁撞鬼,差点动了胎气的消息还是瞬间就传遍了皇宫。宫里的主子纷纷派人来问候,皆被福晋以奴才疏忽渎职的缘由敷衍。但是,架不住人们煽风点火的心态,钟粹宫闹鬼的传言愈演愈烈。
惠妃命宝华殿连夜做道场,还请大师在钟粹宫超度念经,以图安稳人心。但没出几天,又有景阳宫太监被鬼影吓晕的事故传了出来。
长春宫
庶妃刘氏挺着五个月身孕的肚子,由宫女扶着迈出房门,正碰上浣月提着水桶走过。
“刘小主吉祥,”浣月向刘氏一躬身。
“站住!”刘氏叫住要走的浣月,“你也是进宫多年的大宫女,连行个礼都不会吗?见到主子就微微一弯膝盖?”
浣月抿了抿唇,将水桶放下,向刘氏深深一揖,“奴婢疏忽,请小主恕罪。”
刘氏撇了她一眼,也没叫起,转身坐在了廊下,“你这拎的什么啊?”
浣月看了看水桶,低头应道,“宫内近来不安稳,钟粹宫又有闹鬼传闻,奴婢去宝华殿求了净水回来,掸一掸门庭求个心安。”
刘氏秀眉一竖,扬声道“惠妃娘娘都说了,钟粹宫闹鬼纯属谣言,宫内再有偏听偏信者一概杖责不赦,你这大动干戈地求净水,是没把惠妃娘娘放在眼里吧?”
“奴婢不敢,”浣月双膝跪地,“奴婢只想给主子求个吉利,绝没有他图,求小主恕罪。”
刘氏冷哼一声,“这罪我可恕不了,来人啊,把浣月绑去延禧宫,交给惠妃娘娘发落。”
“住手!”佟佳氏匆匆而来,“浣月是我的宫女,她犯了错,我自会管教,轮不到你来插手!”
“你!”刘氏面有愠色,喘了口气道,“我自然不敢插手管教姐姐的宫女,但惠妃娘娘总有资格吧。还是姐姐仗着身份高贵,连后宫之主都不放在眼里了?”
佟佳氏转头看着刘氏,“请妹妹注意自己的用词,这后宫之主,可不是谁都当得起的。”
正三所
福晋有孕可是大事儿,德妃娘娘一天三遍的派人来问,太医日日入宫请平安脉。如今孩子还没落地,宫内的赏赐已经是一茬接着一茬,连太后都请了送子观音来。整个中庭热闹异常,李格格常抱着孩子坐在廊下,宋格格是整天不出门。
苏伟倒是一如往常的过活,只是偶尔有点儿发愣。
四阿哥最近很忙,总往宫外跑,似乎是皇上派了什么任务给他,还不许苏伟跟着,苏伟就天天坐在屋里发呆。
诗玥小姑娘也好久不来找苏伟了,自钟粹宫撞鬼那天后,诗瑶大病了一场,诗玥被派到了福晋跟前贴身伺候,常常忙得不见人影。
延禧宫
惠妃靠在榻子上,银柳蘸着薄荷脑油给惠妃揉着太阳穴。
近来宫中接二连三的出事儿,自尽闹鬼的乌烟瘴气,不知是从哪里开始,渐有惠妃担不起后宫重任的流言暗暗传出。甚至有人将十一阿哥夭亡归咎与此,说是后宫无主,镇不住觊觎帝王之气的魑魅魍魉。痛失爱子的宜妃,看惠妃的眼神是愈加冰冷了。
惠妃想下铁手大力压制,却无奈防人之口甚于防川。
“娘娘,娘娘,”小宫女匆匆而入。
惠妃皱着眉睁开眼道,“什么事儿,这么慌里慌张的?”
小宫女俯身一揖道,“长春宫佟佳氏、刘氏两位小主闹到门口了。”
惠妃厌恶地闭上眼睛,“本宫琐事缠身,哪有时间理会她们,由她们闹去吧!”
“可,可,”小宫女支吾了几句,被银柳由后一瞪,“有什么话快说,没见娘娘头风犯了吗?”
“是,”小宫女又一俯身,“刘小主说浣月姑姑无视娘娘的吩咐,听信闹鬼传言,还张扬地求神问卜。佟佳氏小主不予责罚,还对娘娘出言不逊,说,说娘娘不配为后宫之主。”
“混账!”惠妃一手扫落炕桌上的茶碗。
“娘娘息怒,”小宫女连忙跪下,“佟佳氏小主说刘小主仗着有孕——”
“行啦!”惠妃斥声制止小宫女的话,伸手揉揉抽痛的眉心,“本宫配不配还轮不上一个庶妃说话,银柳!”
“奴婢在,”银柳俯身听令。
“传令六宫,佟佳氏以下犯上,本宫罚她在坤宁宫门前诵读佛经,为大行皇后祈福,令六宫嫔妃前往聆听祝祷,缺席者按大不敬治罪!宫女浣月无视宫规,冒犯主子,杖责三十!”
“是,”银柳领命而下,惠妃深深地呼出口气,闭上双眼。
后宫风波渐起,阿哥所内还未闻讯。
苏伟坐在廊下晃荡着双腿发呆,却见出宫的四阿哥满面笑意地迈进大门,冲他扬声道,“快去收拾收拾,跟爷出宫!”
苏伟愣愣地眨眨眼睛,换了衣服跟四阿哥一行人乘上了出宫的马车。
马车出了皇城一路北行,进了镶黄旗属地,眼看到了城墙根儿时,才在一座高门大院前停了下来。
苏伟下了马车,仰头看着比四周寻常民宅高出不少的大门,灰瓦泥墙的院落没有太显赫,却也算是庄重。
苏伟左右瞅瞅,又看看四阿哥,不太明白为什么带他来这儿。四阿哥却只是笑笑,仰首往门里走,一派卖关子大成功的得意感。
苏伟撇撇嘴跟着四阿哥走上台阶,进了那扇红墙立柱的大门,却在抬头看到正殿檐廊的的一刹那,与上辈子的某点记忆起了共鸣,这里是雍和宫啊。