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康熙四十五年
七月末，雍亲王府
四阿哥再次醒过来时，已近傍晚，手指轻轻一动，靠坐在床头的苏伟就猛地惊醒过来。
“主子？你醒了？”苏伟瞪圆了眼睛盯着四阿哥。
四阿哥抿了抿唇，声音沙哑的厉害，“爷是……又发病了？身上没力气……我睡了多久了？”
“从昨晚儿开始的，”苏伟蹦下床给四阿哥倒了杯水，“到现在，一天一夜了……”
四阿哥喝下水，清了清嗓子，脸上有了些许红润，“府里是不是出什么事儿了？我记得昏迷前，院子里闹哄哄的。”
苏伟低了低头，坐到四阿哥身边，帮他按着胳膊，“也没什么大事儿，就是一个新进府的小太监死了。你知道的，拉人顶罪，惯用的勾当……”
四阿哥轻轻缓了口气，看着苏伟的眼神带了些许无奈，“其实，这样挺好……本来爷就怕，他们会把罪过扣到你们身上。”
“你放心吧，”苏伟转身给四阿哥掖了掖被子，“我知道轻重的，这个时候自保为上。你好好休息，保存体力，养好身子才是最重要的……”
四阿哥扯了扯嘴角，好不容易睁开的双眼，又慢慢地合在了一起。
张保迈进门槛时，苏伟正呆呆地坐在床边，看着四阿哥再度沉静的睡颜。
“太医新配的药方不管用吗？难道主子一直没醒？”
“醒了，”苏伟抬头看了张保一眼，“就是没什么力气，说上几句话就又睡过去了。”
张保轻吐了口气，随即走到苏伟身旁道，“傅鼐已经查出来了，顺天府扣住的那名犯人，表面上是兵部的匠人，但实际是行伍出身，三年前从陕西调到京中的。也是因他有些身手，才能避开巡逻的差役，潜进被封的街道取水。”
“有些身手，还能这么快地被抓？”苏伟眯了眯眼，“从陕西来的，那就跟齐世武多少扯上关系了，而齐世武背后站着的，是毓庆宫啊……”
“这么来看，”张保蹙了蹙眉，“主子生病一事，还真跟皇子之争有关了？”
苏伟站起身，掐着腰在原地转了两圈，“若说谋害主子，最有嫌疑的当属八阿哥了。可是眼下，太子也不是没有可能。”
“是因为王懿参奏托合齐？”张保不解地扬了扬眉梢，“王懿跟咱们府上来往并不多，而且他到底是一介文儒，位卑职低，对托合齐能造成多大影响？咱们王爷又一直帮衬着太子，太子怎么会就因一件不清不楚的小事，对主子痛下杀手呢？这不等于自断一臂吗？”
“你忘了，”苏伟止住脚步，抬头看向张保，“咱们跟太子的心结可不止一个王懿。当初魏经国从邵干府上偷走了索额图与托合齐来往的信件，这么多年过去了，太子不可能一点都不知情。后来，凌普指使良乡庄子暗杀一事，也注定了太子跟主子之间不会全心全意地互相信任。”
“可，这件事怎么看都有些怪异，”张保蹙了蹙眉，“就算那匠人收买了小远子，把沾了病气的水运进王府，小远子又是怎么接触到主子的呢？主子这几天只回过王府两次，每次呆的时间也不长，吃些什么、用些什么都是临时起意，厨房那边更是有咱们的人时时地看着。小远子一个新进府的小太监，按理来说，是连厨房、茶房的门槛都挨不到的。”
“小远子十有□□是冤枉的，”苏伟低着头道，“若是府里还有旁人与那匠人有联系，主子就危险了。这件事不能疏忽，按照咱们原来的路子继续查。”
“我知道，”张保点了点头，“不过，到底人证物证俱在，顺天府多半会拿小远子和那个匠人结案。而宫里边，只怕敬事房就要插手了。毕竟，犯事儿的是个太监，咱们都难辞其咎。”
苏伟冷冷一哼，目光森寒，“小远子能受人胁迫，显然也不是个干净的。那个赵启倚老卖老，明知故犯，送进王府的这批太监，不知有多少背后藏着眼睛的。敬事房想拿咱们邀功，若是顾问行亲自出手也就罢了，倘若换了那个姓赵的，我定然脱他一层皮！”
八月初二
四阿哥病倒已经整整六天，太医院接连换了四五个方子，四阿哥的病情还是没有好转。
丁芪跟着周院判检查了四阿哥身上的疱疹，当看到腋下新出的红疹时，齐齐倒吸了口气。
苏伟进忙着凑过去，见周院判发白的脸色，压低了声音道，“主子是又出新疹子了？你之前说熬到疱疹熟透就能康复的话，不管用了？”
周院判心虚地看了看苏伟，轻轻点了点头，“若是王爷不断的生出新疹子，只怕迟早要熬坏了身子。这几日老夫与同僚们商议出的药方都只能解一时之症，无法根治王爷的病情。据城西的大夫们说，进京的病人都是在生出第三茬疹子时，熬不过去才——”
苏伟一个凌厉的眼神瞪过去，周院判立时止住了话头，“周太医，我记得没错的话，万岁爷似乎说过若是王爷有了好歹，诸位太医就都不用迈出雍亲王府的门了。”
周院判慌慌张张地点了点头，苏伟向他跟前迈了一步继续道，“我苏培盛在太医院的名声，想必您也是知道的。您信不信，就算事后万岁爷不追究，咱家也有办法，让你们统统为我家王爷赔命！”
“苏公公，你这——”周太医好歹升了太医院院判，一身的医术也不算欺世盗名，如今被一个太监如此威胁，顿时有些愤慨，谁想话未出口，就听苏培盛一声冷笑。
“比起当初的顾太医、章太医、刘院判，周太医是少有的老实人了，”苏伟走到床前给四阿哥理好寝衣，“只是，为医者理当心胸宽大，海纳百川。我却不知，城西那几位大夫何处招惹了周院判，被一一遣出府去？”
周院判一时语窒，城西的那几位大夫不乏医术高明的，对这次的时疫也更为了解。但就是这样，才让太医院的众位太医十分忌讳，论朝廷中的各部各院，太医院大概是唯一一个有能者居之的地方了。若这次让这帮赤脚大夫治好了雍亲王，那万岁爷一句话，全部收进太医院也不是不可能。其实，若不是丁芪是雍亲王府的大夫，周院判一早就把他一并打发走了。
见周院判不说话，苏伟冷下脸孔，“一个行当一个规矩，你们太医院平时怎么行事的，咱家管不着。但是眼下，事关我们王爷性命，周院判就别怪我越俎代庖了。丁芪，去把城西的大夫请回来，以后由你带着他们给王爷诊病！”
“是，”丁芪倒也胆大，完全没有对抗太医的心理负担，低头向苏伟拱了拱手，便退了出去。
“周院判，”苏伟扬了扬唇角，“您也算浸淫官场多年了，否则也不会在刘术之后爬上院判的位置。这伴君如伴虎的意思，太医该是最了解的。这世上，还有什么东西比脑袋更重要呢？”
早朝过后，兵部尚书萧永藻脚步匆匆地上了马车，因为雍亲王的病，皇上在早朝大发雷霆，从内务府到六部，凡事有一丝丝过错的官员都被批了一通。而深知内情的萧永藻对这一切讳莫如深，心下却很是不安。
马车驶到城隍庙街口，一个笑眯眯的年轻人拦在了马前，“萧大人，我们主子有请！”
萧永藻掀开门帘看了看，年轻人面庞干净，颈部平滑，显然是个太监，“不知你家主子是哪位？”
“萧大人跟小的来就是了，”年轻人天生长着一双笑眼，说话时很得人好感，“主子说，不会耽误大人太久的。”
萧永藻抿了抿唇，起身下了马车，跟着年轻人进了一旁的锦绣绸缎庄。
店面后院，一间小亭子落在大柳树旁，亭子里坐着一位英气勃勃的青年人。
“原来是十四爷，”萧永藻冲十四阿哥躬了躬身，“微臣有礼了。”
“萧大人不必客气，请坐，”十四阿哥摆了摆手，执起手边的白玉壶给萧永藻倒了一杯。
“多谢十四爷，”萧永藻坐到十四阿哥对面，端起玉杯轻啜了一口，竟是一股淡淡的酒味。
十四阿哥弯了弯唇角，“我不喜饮茶，这酒是塞北的雪水酿出来的，涤过十二遍酒渣，味道清淡，韵味悠长，平时多喝些也不用担心会醉。”
“十四爷品性豪爽，微臣也早有耳闻，”萧永藻将淡酒一饮而尽，“只是不知，十四爷今日找微臣前来，是有何吩咐？”
“萧大人言重了，”十四阿哥微微笑笑，“谈不上吩咐，只是近来京城不安稳，有些事儿，胤禵想问问萧大人的意见。”
“十四爷请讲，”萧永藻低了低头。
“我四哥被人谋害，染上了时疫，顺天府抓了一个兵部的匠人，”十四阿哥的语调微微拉长，“陕西行伍出身，脾气硬得很，顺天府轮番地审了几天几夜，都问不出背后主使之人，宗人府苏努就以个人私怨向我皇阿玛交了供状。不过，明眼人都能看出来，敢谋害亲王，这缘由的背后怎么可能那么简单？萧大人在兵部任职多年，不知，对这个匠人可否熟悉啊？”
萧永藻微微一愣，随即莞尔道，“微臣惶恐，区区一个匠人，微臣实在没有注意过。只是，这凶手出自兵部，微臣脸上也着实无光。只等雍亲王康复时，再上门负荆请罪。”
十四阿哥抿着唇角，点了点头，“我平日里，与我亲哥倒不是很亲近，反而跟八哥来往得多。八哥的近臣来历都很大，佟佳氏、钮祜禄氏、纳兰氏，若真搬出来，权倾朝野也不在话下。反倒是汉儒出身的萧大人，背后单薄了些许啊。”
“十四爷的话，微臣不是很明白，”萧永藻垂了眼眸，嗓音低了低。
“萧大人是聪明人，”十四阿哥又给萧永藻倒了杯酒，“我跟八哥来往密切，他手里有什么底牌，我并非全然不清楚。那个匠人的身份着实值得推敲，陕西行伍、兵部，齐世武、耿鄂，八哥的计谋总是一箭多雕的，就算最后全然失败了，也能给人留下疑影。不过，”
十四阿哥顿了顿，萧永藻抬起头看向他，十四阿哥继续道，“不过，这毓庆宫的位置可不是谁的计谋高，谁就能坐上的。毕竟，天底下，谁又能算得过我皇阿玛呢？”
“那依十四爷的意思？”萧永藻扬了扬眉梢。
十四阿哥举起酒杯冲萧永藻晃了晃，“大人心如明镜，八哥怕并非奇货可居之人吧？”