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康熙四十五年
十月初，八爷府
傍晚时分，绣香将巧文送来的食盒提到屋内，又转身关了房门。
“人走了吗？”嘉仪斜靠在软榻上，面目清冷，嗓音也不复之前的虚软无力。
“小主放心，人已经走远了，”绣香将食盒打开，端出几盘极为朴素的饭菜，“趁着热气儿，小主先用晚膳吧。”
“我胃口不好，放着吧，”嘉仪正了正身子，“你去把东西拿过来。”
“是，”绣香行了一礼，转身走出堂屋，片刻后端了一只檀木盒子来。
嘉仪接过盒子，轻轻扫去表面的尘土，将盒盖打开，一红一绿两枚瓷瓶静静地躺在绸布当中。
绣香又取了几只空着的白色瓷瓶放到自家小主手边，嘉仪拔掉绿色瓷瓶的塞子，将瓶中的药粉一点一点倒入白色瓷瓶中。
绣香蹙了蹙眉，踌躇了片刻开口道，“小主，要不要先用一些普通药粉混淆视听？直接用了绿色瓶子的，被人验出来可怎么好？”
“你放心吧，不会的，”嘉仪将白色瓷瓶封好，手指轻轻抚过瓶肚，“这药我已经用过，福晋又当着那么多人的面让刘鹤验了，不会再有人怀疑的。”
绣香抿着唇角点了点头，伸手接过封好的白色瓷瓶。
“你多注意些巧文，”嘉仪向后靠到软垫上，“这件事一定要做的滴水不漏才行……”
四爷府
转眼间，四阿哥封王已近半载，雍亲王府的各项日程也渐入轨道。只可惜，一味躲懒的苏大公公，终究没能实现将府内诸种杂事通通推给王府属官，自己尽情遨游商场的伟大梦想。
此时，苏伟正木着脸坐在东路二院的长廊下，院子中间站了一堆奴才。
纳穆图虽为王府长史，按理手握实权，掌府内一切事宜。可惜，四阿哥当初算计着康熙爷的心理，安了一票裙带党在王府属官当中。属官又自带亲眷家奴，在王府里是各自为政。初生牛犊不畏虎，这些娘家人自诩身份，进府后都削尖了脑袋，替后院小主争宠□□。
偏纳穆图在王府是孤身一个，对这些小主的亲眷一时轻不得重不得。眼见着在东小院四周绕圈子的人越来越多，四阿哥双目一横，把整天往外跑的苏大公公拎了回来，没收账册马车，下了禁令，没捋顺府内事务，不许出门！
“砰！砰！砰！”心情很不美好的苏公公握着茶碗在临时搬来的茶几上一顿乱敲，“说！昨天是谁企图买通茶房的奴才，给王爷的点心添牛乳的？你当王府的点心师傅是傻子吗？加牛乳好不好吃，合不合王爷的胃口，用得着你多嘴吗？还敢对王爷的饮食动心思，谁给你们的胆子？”
“苏公公息怒，”一个中年男子领着一位妇人走了出来，“奴才是宋格格的娘舅唐兴，在府内任八品司匠。昨儿是奴才的内人庄氏不懂规矩，大胆犯上。不过，她也始终没能进得了茶房。还请苏公公看在奴才们初来乍到，我们宋格格又着实担心王爷刚病愈的身子，奴才们是不得已才——”
“李涵！”苏伟扁了眼，打断中年男子的滔滔不绝。
“苏公公，”李涵上前两步，躬了躬身。
苏伟抬手指了指那两人道，“把他们的名字记下来，回头到长史那儿领了板子，给宋格格磕个头，直接赶回家去！”
唐兴、庄氏闻言俱是一愣，李涵已经弯腰垂首道，“是，小的领命。”
看守的侍卫上来拉人时，这位新上任的王府司匠才自知事情轻重，只可惜一肚子的哀求一个字没吐出来就直接被捂了嘴拖到院外。
苏伟靠在太师椅里，神色越发清冷，没了温度的目光一一扫过院中垂着脑袋的奴才们。
“咱家知道，你们之中不少人是后院小主的亲眷，自诩高人一等，”苏伟撑着扶手挺了挺身子，“不过，你们可不要忘了自己进的是什么地方！王爷刚刚大病初愈，之前是因为什么发得疫病，我想你们都能听说一二。咱家不管你们是替哪位小主办事，”苏伟的身子微微往前倾了倾，“若是敢把主意动到了王爷的身体上，别怪咱家心狠手辣！”
李涵身子一紧，今儿个苏公公教训奴才，属官中品级高的都没有在场，李涵算是这一群外戚中资格最老的，当下俯身道，“请苏公公放心，奴才们一定谨遵教诲。”
“能记得是最好，”苏伟又悠哉地靠回椅背，“就怕有些人是左耳进右耳出，压根儿不把咱家的话当回事儿。”
站在苏伟身后的小英子递给李涵一纸名册，苏伟轻敲扶手道，“这单子里都是近来小动作频频的，为了让你们长点记性，总得出个规程才好。长史那儿已经预备了长凳、木杖，你们自己做了什么自己清楚，不用咱家一个个送过去吧？”
院子里的一众奴才面面相觑，李涵皱了皱眉，转身扬着名单呵斥道，“没听到苏公公的话吗？名单已经在我手里了，这几日总在西配院进进出出的，总绕着东小院兜圈子的，还用我一个个叫出来吗？”
奴才们闻言开始松动，苏伟也没再多说，起身向外走去，只在迈出院门前晃了晃手指道，“那张单子里没有自己去领罚的，回头都给我赶出去！”
秋高气爽，京中新封爵的阿哥一多，各式宴请也多了起来。不比大人们的勾心斗角，各府小主子们的聚会花样百出，除却男儿们的行猎斗文，闺阁中的品茶赏花也不遑多让。
茉雅奇、伊尔哈已近亭亭玉立的年纪，在李嬷嬷的教导下，也开始出入金枝玉叶们的交际圈子。这一天正是淳郡王长女的生辰，特在王府设了赏菊宴遍邀京中贵女，茉雅奇、伊尔哈也各自备了礼物，准备乘车赴宴。
谁想，两位小格格刚走到王府门口，就碰到了拎着包袱的宋氏夫妇。
“哎唷，大格格，”庄氏紧着两步赶到茉雅奇身前，俯下身道，“民妇给您磕头了，您以后可要多注意自己的身子，也多陪陪您的母亲——”
“您这是做什么？”茉雅奇扶起哭哭啼啼的妇人，抬头看向宋阳道，“舅姥爷这是打算回乡？出了什么事儿吗？”
“唉，”宋阳一瘸一拐地走上前，向茉雅奇躬了躬身，“给大格格丢脸了，是咱们见识短浅，失了规矩。就因这几日不忍看着主子一味担心王爷，庄氏便自作主张，想通过茶房的奴才给王爷的点心兑些自家调制的牛乳补养身子，也算替小主尽一份心。谁知——”
“舅爷太过鲁莽了，”茉雅奇蹙起秀眉打断宋阳的话，“我阿玛贵为亲王，他的饮食怎可随意更改？私下买通茶房的奴才，这更是犯上忤逆的大过。苏公公只赏了板子，已算法外开恩了，若是长史依律处罚，舅爷这条命还能不能在都是未可知的。”
“大格格！”刚还在抽啼不休的庄氏已僵立在原地。
茉雅奇看了看两人，转头冲身后的侍女道，“宝笙，取十两银子给舅姥爷，算是看伤的费用了。你们这样一瘸一拐地离开，我额娘那儿恐要要难受好一阵子了。”
“大格格，我们这是——”宋阳还想说什么，茉雅奇却不再理会，直接迈上台阶上了软轿，与伊尔哈一前一后地出门去了。
侍女宝笙陪在软轿外头，出了长街后，低声安慰道，“格格不用担心，宋小主那儿劝一劝也就是了。奴婢出门时就听说了，苏公公今儿发落了不少有来历的奴才呢。长史的院子里，噼噼啪啪地响了一个多时辰呢。”
茉雅奇轻揉了揉太阳穴，叹了口气道，“当初，我就不该让额娘荐人进来。这常年在老家的亲眷与京城的人能比吗？就是外祖那儿，都不同意舅姥爷他们进京的。偏我额娘被那八品的位置迷昏了头，硬是写信让人入府。”
“小主也是为格格着想，”宝笙转头看了一眼伊尔哈的轿子，压低了嗓音道，“奴婢听说，李侧福晋还招了自家的外甥女伺候二格格呢。”
茉雅奇闻言轻摇了摇头，眼中闪过一丝精明，“主仆间的情分，可不能靠那若有若无的血缘来维系。若事事依靠亲族，以后的日子如何能过得舒畅？”
“格格想得透彻，”宝笙微微弯起嘴角，“奴婢盼望自己也能像苏公公一样，长长久久地陪在格格身边呢。”
茉雅奇笑了笑，温声道，“我可不用你像苏公公那么辛苦，咱们啊，平平稳稳的过日子就好。”
“格格体恤奴婢，”宝笙眨眨眼睛，转而想起什么似的道，“这淳郡王家摆宴，不知钮祜禄氏的布尔和会不会去，我见她很针对格格的样子。”
茉雅奇向软轿的窗帘靠了靠，借着缝隙看着路边的精致，“她的祖父是正蓝旗蒙古都统阿灵阿，孝昭仁皇后和温僖贵妃的娘家女儿，自然是眼高于顶的。李嬷嬷告诉过我，如今的钮祜禄氏是一心扶持八皇叔的，与我阿玛不睦，我与她自然也亲近不到哪儿去。”
“可奴婢看，那布尔和小姐很有心机的样子，话里话外地挑拨两位格格的关系，”宝笙抿了抿唇角道，“正所谓三人成虎，格格还是得多多注意她为好。”
“你放心吧，我心里有数，”茉雅奇坐正身子，软轿已到了淳郡王府，“我是雍亲王府的大格格，她不过是个朝臣家的女儿，总不至于让她欺负到我的头上来。”
四爷府，东小院
苏大公公正盘在榻子上，在一本名册里勾勾画画。
张起麟迈进门槛，仰着笑脸道，“长史那边都处置完了，这接下来？”
“有没有偷奸耍滑，逃避处罚的？”苏伟斜了斜眼角。
“没有，”张起麟颇实诚地摇了摇头，“有唐兴的例子摆在那儿，这些小巧不都得老老实实的？”
“切，”苏伟把名册扔到桌上，仰面一躺，不管不顾地嚷嚷道，“这种得罪人的事儿都让我干了，回头又沾一屁股腥，他自己找的麻烦自己倒是清闲了！算计那个算计这个，都不嫌累得慌！回头后院着火，连累的还是我！他就是一头大尾巴狼，还没收我的账册！我的西来顺被烧了，还没找他算账呢——”
“大老远地就听到你在编排爷，”四阿哥掀开帘子迈进内室，苏伟冷哼一声别过头，张起麟连忙俯身告退。
“这整个王府就你最没规矩，”四阿哥自己换了衣服坐到榻子上，“爷昨儿在内阁忙了一晚上，去给爷倒杯茶。”
苏伟转身把帽子叩到脑袋上，“奴才睡着了，听不到！”
“就给爷找不自在是不是？”四阿哥弯着嘴角拍掉苏伟脸上的大盖帽，“要不你明天陪爷进宫，爷就不用你处理那些乱七八糟的事儿了，好不好？”
“你休想，我才不要和内阁那帮死气沉沉的老顽固呆在一起，”苏伟扑腾扑腾地爬起来，“我明天要出府！”
“不准，”四阿哥掉头躺到软榻另一侧。
“我有正事儿！”苏伟一个猛子扑过去，“八阿哥就要回来了，大戏就要上演了，你不能拖我后腿！”
十月初九，八爷府
紧闭的房屋中，张氏满面羞红地躺在床帐内。
巧文收拾了药瓶，将帕子递给张氏，压低了嗓音道，“贝勒爷明儿就回来了，小主用这药粉温养了这么多次，肯定让人欲罢不能。”
“别说了，”张氏撑着身子坐起来，嘴角带着一丝浅笑，“这药是好药，就是用起来太不知羞了，我本还以为只需内服就可以了，也不知那乌喇那拉氏从哪儿找来的。”
巧文恭敬地扶着张氏下床，“奴婢听说，嘉仪小主花了几千两呢，把嫁妆都快卖光了。”
“也亏她狠得下心，”张氏坐到软榻上，拿起一只白色瓷瓶慢慢把玩，“就是这药粉给她用着实浪费了。也亏你细心，竟能找到绣香埋东西的地方，这样才是神不知鬼不觉呢。”
“多谢小主夸奖，”巧文抿着嘴角笑了笑，“要不是小主提拔，奴婢现在还在膳房做粗活呢。能为小主尽这份力，是奴婢上辈子修来的福气。”
张氏拉过巧文的手拍了拍道，“你是个懂事儿的，荷卉一心巴结福晋，我早就想找人替了她了。你只要尽心为我办事儿，日后我一定不会亏待你。”
“多谢小主，”巧文俯身跪下，张氏弯了弯唇角，目光又落到了木盒中的白色瓷瓶上。