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八月二十一，一方楼
时近傍晚，福晋在额头的一阵阵抽痛中醒来，轻揉着眉角起身，却发现屋子里似乎格外的安静。
“来人，”福晋披着外裳走出内厅，也不知为何，外间竟是连烛灯都没有点，“人都野哪儿去了？诗瑶！”
“福晋！”屋外磕磕绊绊地跑进两个人，却是另一个大侍女诗珑和顶了诗玥的书瑾。
“怎么是你们俩？”福晋皱了皱眉，说话的语气带了些疑惑，“诗瑶和诗环呢？我不是吩咐了诗瑶在外间理账吗？”
诗珑和书瑾对视了一眼，一时都有些不知如何开口。
两人支吾了半晌，最终还是诗珑一咬牙，实话实说道，“回福晋，诗瑶、诗环两位姐姐被苏公公带走快两个时辰了，一直都没有消息。您睡得沉，奴婢们也不敢打扰您……”
“什么！”福晋瞪大了双眼，眉心又一阵刺痛，“苏培盛他好大的胆子！”
“请福晋息怒，”书瑾跟着跪在地上，头埋得低低的，让人看不见神情，“苏公公本来是来求见您的，可是因着您午睡，两位姑姑不肯通报。苏公公好像因为什么事儿很着急，就说问两位姑姑也是一样的，这才叫人把两位姑姑带走了。”
跪在一旁的诗珑嘴角一挑，偷着往书瑾的脸上瞅了一眼，这话怎么听着，好像把错都归在诗瑶和诗环身上了？
只可惜，福晋并未太受书瑾的话影响，堪堪咽下一口气，回卧房换了衣服，带着诗珑、书瑾就要亲自往刑房去。
另一边，刑房里
诗瑶、诗环好生地坐在一对儿老爷椅上，手边还摆着新鲜的瓜果和冒着香气的牛乳茶。
只可惜，这本来十分诱人食欲的甜蜜气味，和刑房内某种腥臊的湿气混合在一起，入了口鼻，只会引人作呕。
诗瑶、诗环都惨白着脸，若不是紧紧抠着老爷椅的扶手，整个身子都快瘫软到了地上。
就在她们两人正前方，一个十字的刑架竖立在墙边，一个看似十分普通的，带着几分书卷气的中年人被绑在刑架上。
行刑的过程一般都是大同小异，蘸了盐水的鞭子，烫红的烙铁，生着铁锈的长钉，缠着麻绳的夹棍……
只是，苏公公有特别吩咐，不能太伤筋骨，尤其不能废了嗓子。
是以行刑的恩绰颇费了一番功夫，新削出来的竹签儿，巴掌长，比缝衣裳的银针稍粗些，将十指的指甲挨个拔出，沿着里面的细嫩肉慢慢插入。
中年人的嘴巴被布条塞得十分牢固，想喊也喊不出来，额头上、脖子上都是青筋暴涨，本来苍白的脸色瞬间红的能滴出血来。
诗瑶、诗环定定地坐在椅子上，看得并不十分清楚，但那人探出个诡异弧度的脖子和快脱了眼眶的眼珠子，已然让两个姑娘家吓破了胆子。
二十多根竹签儿钉进去，那中年人已经几昏几醒，他就是个说书的手艺人，跟闻风阁的掌柜有点儿远亲。平日里接触的达官显贵多了，内心有些小自负。这回受了人家的银子，也没觉得编个香艳的段子有什么了不起。
毕竟那谣言都已经在京城里传开了，他不过是个凑时兴的，谁会跟他过不去？
只是，没想到啊……
“喂！”恩绰上前拍拍那人的脸，“怎么样，还能受得住不？”
中年人疯狂摇头，他说，他什么都说，一个普通人哪能熬得住刑，现在就是让他骂自己祖宗十八代，他都不会有一丝犹豫的。
恩绰回头看向身后的苏大公公，此时，苏公公正两手一窝，坐在小马扎上昏昏欲睡。
“看来，我们苏公公还不是很满意，”恩绰重新转回头，看着那中年人浅浅一笑，“谁让你倒霉呢？说谁的故事不好，偏说我们王爷的。”
“唔唔唔，唔唔，唔唔……”
又一股腥臊味自那男人裤裆里传出，从被抓来到现在，他已经尿了三次了。
苏伟捏住鼻子，搬着小马扎坐远了些。他身后的诗瑶、诗环这时已经连椅子都坐不住了。
竹阔楼
茉雅奇坐在榻子上喝茶，宝笙挨在脚榻边理着绣线。屋内的烛火忽地一闪，门帘被人掀开一角。
“二格格，”宝笙矮身一看，嘴角立刻露出了笑意，“您怎么还偷偷摸摸地进来？刚儿我们格格还想过去叫您呢。”
“那姐姐怎么不去呢？”伊尔哈小嘴一噘，掀开帘子进门，脸上满是委屈，“我都快被那个马氏折腾死了，姐姐倒好，竟会偷闲，管你的那个嬷嬷呢？”
茉雅奇端茶的手一顿，转头看向宝笙，宝笙虚虚一笑，“还在后院呢，这两天府里事多，把她放出来，一准儿又要闹到福晋那儿去。”
“还是放出来吧，”茉雅奇把茶碗放到桌上，捏着帕子擦了擦唇角，“如今苏公公回来了，福晋应该也没什么精力理会码事儿了。”
“后院！”伊尔哈两眼一瞪，嘴角哆嗦了半天道，“姐，长姐，你你不会把——”
“我把她关起来了，”茉雅奇笑着拉伊尔哈坐下，“也是那个费佳氏没眼力见儿，府里都焦头烂额了，还站在我面前夸夸其谈的。要不是看在福晋面子上，我就让人把她也送进刑房去了。”
“啊，”伊尔哈尚有些恍惚，“那那你怎么不告诉我一声，把马氏一起关进去多好。”
屋内主仆俱是一笑，茉雅奇无奈地刮了伊尔哈鼻梁一下，“你呀，还当是什么好事呢？等回头福晋追究起来，你想和我一起受罚啊？”
“对啊，到底是福晋送的人呢，”伊尔哈反应过来，又十分担心，“那还是赶紧把人放出来吧，姐姐好好安抚她一下，别把事情闹大了。”
茉雅奇点点头，示意宝笙去放人，宝笙会意，麻利地掀帘子出去了。
两姐妹又在屋子里说了一会儿体己话，眼见着蜡烛都烧矮了一截儿，出去的宝笙却迟迟不见回来。
“怎么回事儿？”茉雅奇皱了皱眉。
“一准儿是那个费佳氏闹起来了，”伊尔哈断定了，起身要去看。
门外却传来一阵慌乱的脚步声，茉雅奇拉住伊尔哈，门帘被猛地一掀，宝笙脸色苍白，气喘吁吁地道，“不不好了，大格格，费佳氏，费佳氏她死了！”
一方楼
福晋领着诗珑、书瑾刚迈出大门，张保、张起麟带着一干老太监就迎了上来。
“奴才们给福晋请安！”
福晋站在台阶上，眼前呼啦啦地跪了一片，“怎么？你们是来给本王妃示威的？”
“哎哟，王妃这话不是要奴才们的命吗？”张起麟抬起头，满脸谄媚，“奴才们刚一回府，收拾妥当就来给您请安了。正赶上您歇息，奴才们不敢打扰，这才一直在门外等着的。”
“是吗？”福晋走下台阶，高傲的眼神在一众奴才中巡视了一圈，声音冷冰冰地道，“那我怎么看着，好像少了一人啊。”
“回王妃的话，”张保低头禀报，“苏公公有要事在身，午后来没见着福晋，只好先去办事了。奴才这儿，还有苏公公要交给福晋的东西，请福晋过目。”
张保从袖子里掏出了两张纸，跪着呈给了福晋。
福晋接过，粗粗一看，脸色猛然沉了下去。
“后院的记档一向在王妃这儿保管的，”张保说话的声音很小，“王妃和王爷一向举案齐眉、伉俪情深。这记档若是假的还好，若是真的，王妃可就被一帮奴才连累了。诗瑶、诗环两位姑姑总管福晋院里的杂事，底下有奴才手头不干净，她二人难辞其咎。苏公公也是担心王妃心软，这才先一步把人带走，一来便于查清事情真相，二来也是彰显王妃心性。相信王妃知道事情缘由，必会以王爷为重，以王府声誉为重。”
张保的话说到这儿，几乎等于没有给福晋任何选择的权利，福晋甚至连追究苏培盛目中无人的理由都没有。
不过，此时福晋也没有心思再去追究苏培盛了，她手里捏着这两张纸似有千斤重，坠得手腕子都疼。
竹阔楼
关着费佳氏的屋子漆黑一片，怕惊动了人的宝笙连灯笼都没拎，只捂了一盏烛台，将两位格格带到了门外。
太监福安跟在茉雅奇身后，他又瘦又高，还会些功夫，但其实年纪不大。当日，就是他把费佳氏一路拖到后院关起来的，那婆子不是个使劳力的，被他随手扔进门内，半天都没爬起来。
宝笙走到床边，看了两位格格一眼，刚才她劝了半天，两位格格还是坚持要亲眼看看。
宝笙无奈，只得把床帐卷起，将手中的烛台往前递了递。费佳氏青紫的脸庞在烛火下一映，竟好似随时要睁开眼一般。
“啊——”伊尔哈尖叫一声，闪身躲到了茉雅奇身后。
茉雅奇被惊出了一身冷汗，鼻端又似乎萦绕着什么异味，当即胃里一酸，干呕了起来。
“格格，”宝笙忙扶了两人出去，又让福安在门外守着，暂时不要惊动任何人。
“格格，我看那费佳氏似有隐疾在身的，”宝笙将两人搀进内堂，又换上热茶，“这几天府里事忙，奴才们各个战战兢兢。也是奴婢懈怠了，只交代了每日送饭送水给她，都没腾出时间去看看。”
茉雅奇呆坐在软榻上，手里捧着茶杯，也感觉不出是否烫手。她也处置过几个奴才，只把人往刑房里一送，生死都有人料理。
可是，这次的费佳氏却和以往不同。一来，她并未犯下大错。二来，她是福晋送来的教养嬷嬷，等同于茉雅奇的半个师父。茉雅奇是十分敬重李嬷嬷的，对于这位新来的嬷嬷，她虽然厌烦，但多少还是存着敬意的。
只是没想到，如今这人，竟然就因为她的一个命令，白白死在了她的后院里。
“姐姐，你没事儿吧？”伊尔哈坐到茉雅奇身旁，握住茉雅奇的手，“你别怕，这事儿不能都怪姐姐的。回头，就算福晋要追究，伊尔哈跟你一块儿受罚。”
刑房
天已经黑了，又一轮刑罚过去，那中年人已经连抬脑袋的力气都没有了。
苏伟靠着墙边眯了一觉，等到屋里没了声音，才磨磨蹭蹭地睁开眼睛。
“怎么样？两位姑姑，”苏伟径直走到诗瑶、诗环面前，这时两人已经离了老爷椅，在地上挤做一团，脸上的脂粉混着眼泪鼻涕，此时是完全看不出颜色了。
“我这人呢，平时还是很怜香惜玉的，”苏伟蹲到诗瑶身边，“今天，本来是不想为难两位姑姑的。只是两位姑姑的态度，实在是太让咱家失望了。你们满心以为，拖着时间，福晋就会来救你们。可你们看看，这时候，福晋连晚膳都用过了。”
“你你你到底想干什么？”诗瑶往后蹭了蹭，一手使劲地攥着诗环的袖子，“我们什么都不知道啊，我们从来都没说过王爷的坏话，那些事儿跟我们没有关系！”
“我没说跟你们有关系啊，”苏伟一脸无辜，“我只是想让你们配合调查，问几个问题。是你们一味地拒绝，满口大道理，我说东你们就说西，非把我和福晋摆在对立面上。我也是实在没办法，这一下午，让你们两个坐椅子，我只能坐个小马扎。哎，你们知不知道，我就是伺候王爷的时候，都没做过这么长时间的小马扎。”
“苏公公，”围观的恩绰实在是听不下去了，把手里的铁刷往盘子里一扔，靠着墙边喘口气道，“您赶紧办正事儿吧，这边这人也快顶不住了。”
一方楼
福晋坐在正堂中间，院里站满了奴才。这次福晋来圆明园，因着先头万岁爷驾临，后头又有中秋家宴，是以能带的奴才都带来了。
能接触到后院记档的，最起码得是能进得了屋子的，其中绝大部分，都在这间院子里了。
诗珑和书瑾站在屋檐下，一圈一圈地环顾着院中的各色脸孔，“福晋的意思你们应该都知道了，今儿晚上要是查不出个所以然来，福晋也保不住你们。如今，就连诗瑶、诗环都进了刑房，你们以为，自己还能逃得过吗？”
奴才们你看我，我看你，一个个两股战战。
站在其中的元草，此时是把头低得不能再低了。她很害怕，心里不住地骂那个死鬼郑七。说什么以后他养着她，不让她再干扫地的活儿，让她也能被一帮丫头伺候。
她是被那些银票迷昏了头，先是把记档偷抄了给他，后连自己的身子都给了他。现在倒好，别说当什么少夫人了，眼瞅着连命都要赔进去了！
同一时间，圆明园各处
一个个笑里藏刀的老太监向园子里的奴才们传达了苏公公的意思，“凡是参与其中的，只要主动承认错误，一律罪减一等。没有参与其中，但知道内情的，现在说出来，功劳一件，大大有赏。不过，若是被旁人抢了先，你该说的没有说，回头追究起来，一律按同犯处置。”
一个注定不眠的夜晚，奴才们围拢在一起，拼命回忆身边的人和事，只要有一点点怪异的地方，立马上报，生怕最后莫名变成了同犯。
而花房的梅姐儿，此时正是天人交战。
她想起了郑七的突然发迹，想起了郑七曾经有意无意地向她打听府内的各种情况，想起了郑七和元草的□□。如今，郑七还在京城雍亲王府，不知是否听说了京里的谣言，会不会就此逃跑。
可是，就让她这样把郑七供出去吗？他们毕竟是曾谈婚论嫁过的，她和郑七是青梅竹马，自幼定情，就连她的父母——
父母……
“张公公，”梅姐儿张口叫住了张保，她不能不顾自己的父母，如果她因为包庇郑七被处死，那谁为她的父母养老送终呢？
“姑娘有话要说？”张保站在梅姐儿跟前。
“是，”梅姐儿重重地点了点头。
刑房
诗瑶、诗环起到的杀鸡儆猴作用，如今已经发挥到了极致。苏伟知道福晋已经开始彻查，遂也不再为难两个姑娘，让人把她们领出去，洗漱干净，待福晋那头查出个结果，再照例处置就是。
此时，说书人也被从刑架放了下来，恩绰把他嘴里的布条一拿掉，他就大张着麻木的嘴，连滚带爬地扑到苏伟脚下。
吓得苏伟还以为这人失心疯了，要咬他，连连退了好几步。
那人只好一把鼻涕一把泪地“唔唔”了半天，才含含混混地道，“我都说，我都说，大人要问什么我都说。我不是故意说雍亲王的坏话的，是有人买通我的，也是个说书的，我们都叫他吴老六……”
“行了行了行了，”苏伟一脸不耐烦地挥了挥手，“谁说我要问你问题了，你怎么这么没耐心呢，听人把话说完行不行？”
苏伟往地上一蹲，掏出块手帕擦了擦那人一嘴的血沫子，“我今儿请你来啊，是要请你说书的。”
“大人，大人，您绕了小人吧……”
说书人压根不信苏伟说的话，还什么请来说书的，有他这么请的吗？“小人不说书了，不说书了，这辈子都不说了……”
“不说书了？”
苏大公公刚才还柔情似蜜的脸色瞬间一变，好像转眼就化成了随时能要人命的阎王爷，“那你还活着干嘛？来人啊！”
“等，等一下，”
那说书人眼看着两个侍卫真朝他来了，连忙改口，“小人说，小人说，您让小人说什么小人就说什么！”
“这就对了嘛，”苏大公公又高兴了，一边给这人擦脸，一边絮絮叨叨地道，“不止你要说，整个京城的说书人都要说，我连名字都替你们想好了……”
“请，请大人赐教，”说书人一阵一阵地打着哆嗦，那刮在他脸皮上的帕子好像比刚才的铁刷还要坚硬。
“就叫，”苏伟撑起下巴，脸上带着笑，却让人不寒而栗，“家有凶妻似老虎，可怜贝勒成公公！”