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两个人寒暄着，别的官员也就知道了这美男子的身份，有人便过来礼节性的问候一声，但是，大多数人并未把他放在眼里，天朝的官员对待藩属国，倨傲已是习惯。
探春先还想在夫君面前展示一下自己的才华，没想到，却是自讨没趣儿。
她故作淡定的继续誊写自己的《簪菊》：“瓶供篱栽日日忙，折来休认镜中妆。长安公子因花癖，彭泽先生是酒狂。短鬓冷沾三径露，葛巾香染九秋霜。高情不入时人眼，拍手凭他笑路旁。”
嘴角不由浮起一抹冷笑，她这不正是高情不入时人眼吗？
“侍书，拿出去吧。告诉王子殿下，就说我说的，捐一万两足矣，我们带的银票还要留作他用，别做冤大头。”字画卖不起价又能怎样，就让路人拍手笑去。
史湘云也早写好了一首，是提在一幅水墨菊花旁：“秋光叠叠复重重，潜度偷移三径中。窗隔疏灯描远近，篱筛破月锁玲珑。寒芳留照魂应驻，霜印传神梦也空。珍重暗香休踏碎，凭谁醉眼认朦胧。”
写完，人早呆住了，想着自己所追逐的幸福，也像菊花的影子一样，不可捉摸，卫若兰虽然复职，却等于是被流放，由于那个边陲小县匪患频频，上一任县令就是遇到土匪袭击死(于非命，卫若兰只好把她留在京都，独自赴任，生离也无异于死别，也不知道何时才能团聚。
她现在满心思都是想着怎么才能说服卫若兰。索性辞官不干了，她现在的月例比郡守的俸禄都多，完全可以供养一家人
这个想法一露头，她自己都吓了一跳，曾几何时，她还嘲笑青儿姑娘，说她想要做金主招个上门女婿是痴人说梦，没想到，自己现在也开始做同样的梦了！
“这首《菊影》是枕霞旧友的诗作，刚那首《簪菊》是蕉下客的大作。底价都是二十两。现在开始竞拍。”
最后，两幅字画都以五百两银子的价格成交。
某些官员就怕后边的字画又被人抬出天价，瞅着价格合适，赶紧的拍一幅下来。皇上有旨要为漠北筹集屯田基金。不掏腰包是不行的。可是，他们也不准备付出太高的代价。
紧接着，林黛玉也提了两幅画。一幅写的是《问菊》，另一首是《咏菊》。
贾蔷为了讨好这位二婶子，颇为带感的吟咏道：“无赖诗魔昏晓侵，绕篱欹石自沉音。毫端蕴秀临霜写，口角噙香对月吟”
不等他把整首诗吟完，听的人就喝起彩来，这些官员大多是应试出仕的，寒窗苦读，自然都是有些文学修养的，都说这首诗咏得风/流别致。
“先听贾公子吟完吧。”吏部郎中提醒道。
贾蔷接着道：“满纸自怜题素怨，片言谁解诉秋心。一从陶令平章后，千古高风说到今。”
“这首诗是潇湘妃子所做？在下之前就听人说起过，贾夫人是和我同年的探花林如海大人的千金，想当年，我们一起接受先皇的殿试，在下有幸被钦点解元，可是，却对如海大人至今难忘，他的文章就如其人一样，玉树临风，恢弘儒雅，此女颇具乃父遗风。”
郎中大人又问道：“除了这首《咏菊》，潇湘妃子还有别的诗作吗？”
“有，大人，这里已经有两幅字画了，除了《咏菊》，还有一首《问菊》。”
不等贾蔷报出底价，郎中大人就以势在必得的态势出价道：“在下出价两千两，买下潇湘妃子的《咏菊》和《问菊》。”
“王大人，在下也是已故探花林如海大人的同年，对故人之女的诗作也颇为喜爱，所以，还请王大人忍痛割爱，你得《咏菊》，把《问菊》让给在下，为了表示在下的诚意，我出价五千两。”
半路截胡的是工部侍郎安大人，他已经打听得清楚，“醉红楼”的真正老板是一个名叫青儿的女子，据说，她是恒亲王十年来唯一宠爱的女子。
这人官职比王大人高两级，他是正五品，安大人是正三品，别说他不敢得罪安大人，人家出手就是五千两银子，他也没有实力与之竞争。
“安大人慷慨解囊，支持恒亲王殿下漠北屯田，下官怎敢不支持？这样吧，下官就用二千两银子买下《咏菊》，就把《问菊》留给安大人吧。”
安大人当年科考没能点中前三元，算是输给王大人了，不过，人家官运亨通，现在官职压过王大人，偏偏某人不识趣，把陈谷子烂芝麻的事情拿出来炫耀，别管他是有意或无意，反正听者已经十分不痛快了。
这一轮较劲儿，让“醉红楼”净赚了五千两银子。
其他人的注意力纷纷从面具男的两万两银子余震中，转移到这两位大人的口水战上。
新的诗画作品又被送了出来。
这次首先展开的是史湘云的《对菊》，贾蔷笑道：“枕霞旧友又有新作出来，还是菊花诗社的旧作，题目却是别致的很，《对菊》……”
贾蔷正准备吟唱这首诗呢，就听有人接过去，渐行渐近的吟咏道：“别圃移来贵比金，一丛浅淡一丛深。萧疏篱畔科头坐，清冷香中抱膝吟。数去更无君傲世，看来唯有我知音。秋光荏苒休辜负，相对原宜惜寸阴。”
众人应声看去，只见一个二十多岁的年轻公子出现在秋爽斋门口，他身材高挑，略显清瘦，五官轮廓英挺帅气，可惜满面倦容，额头上一道刀疤就像蚯蚓一样，右手用绷带挂在脖子上，大概是旅途劳顿没来得及休息的缘故，嗓音听起来有些暗哑。
“若兰兄。你怎么这付模样？快过来坐这里歇息一下！”座中有认识的，忙起身打招呼，过来拉他去自己座位上歇息。
来人正是卫若兰，微微点头对冯紫英微笑道：“谢谢！子英兄别来无恙！等我拍下内子的《对菊》再陪紫英兄叙旧。”
转而看向贾蔷道：“请问底价是？”
“二十两银子。”贾蔷对身边的小斯使了个眼色，让他速去禀报卫夫人。
卫若兰伸手从兜里掏出荷包，把里边的银子悉数倒出来，数了数，也就不到五十两银子。
“四十两，我买下了。”貌似急于想成交，卫若兰不等丫头和账房先生来收银子。主动走上前去。把两锭元宝放在那丫头手里的托盘里。
“这……”贾蔷愣怔了一下，按规定，他得报价三次，若无人开价。才算成交。
不过。这是卫夫人的夫君。他要买回自家的东西，是不是可以开个绿灯呢？
“二百两！”有人公然叫板。
卫若兰缓缓地转过身去，看那人一身从五品官服。不由就轻蔑的一提嘴角，讥讽道：“原来将大人也喜欢菊花吗？这倒真是难以想象，菊花性自高洁，宁可枝头抱香死，何曾吹落北风中？”
这将大人和他一样，都曾是前怡亲王殿下的幕僚，他因不愿落井下石，诋毁怡亲王殿下，被先皇流放边远小县做了县令，而这位将大人，曾是怡亲王殿下的心腹之人，可是，得知怡亲王逼宫的计划已经泄露，便望风而倒，把木兰围场的密谋合盘禀告前先皇，靠出卖主子，不但保住了自己的脑袋，也保住了自己的官帽。
卫若兰并未参与木兰围场逼宫的阴谋，只因为同情怡亲王，对先皇不念亲情，赶尽杀绝的做法颇有微词，遭到小人举报，被视为怡亲王的同党，关进大牢，若非贾宝玉和柳湘莲等人从中斡旋，为他作保，求北静王爷替他向先皇讨了个人情，他恐怕已经身首异处了。
冯紫英暗道，都说是吃一堑长一智，若兰这家伙说话还是不知轻重，他只想着讥讽将大人墙头草，卖主求荣，小人得志，却不知顾忌，只怕被人搬弄是非，又会无端的受到猜忌。
当即笑着把话岔开道：“若兰兄来得迟，原是不晓得规矩，今天可不是普通的买卖，圣上传旨下来，这些字画拍卖所得款项的一半，将纳入漠北屯田预算款，今儿的书画作品最低也拍出五百两银子的价位，尊夫人的《对菊》文字洒脱，情景交融，好一个‘对’字，怎么也值五百两银子，岂能贱卖了呢！”
暗中使劲儿狠狠捏了卫若兰一把，提醒他不得再口无遮拦，小心再次祸从口出。
“蔷哥儿，这幅字画我出五百两银子。”冯紫英深知卫若兰的性子，怕他咽不下这口气，会继续和将某人叫板，便出面替他竞拍这幅字画，做出势在必得的姿态笑道：“在下虽然囊中羞涩，不过这幅字画在下是真心喜欢，还望诸位多多包涵和成全。”
探春听说卫若兰回来了，急忙凑到格栅上往外看，待看到夫君落拓的样子，眼泪就涌了上来，也顾不得矜持了，也不怕被人看到，就那么冲出来，抱住卫若兰失声痛哭起来。
冯紫英便问他的亲随小厮道：“你们是刚回到京城吗？卫大人又不是武官儿，怎么就伤成这样的？难不成也和上任一样遇到土匪截杀吗？”
他是行武出身，自然看得出，卫若兰脸上并非是摔伤或是撞伤。
那小厮不假思索的道：“我们大人这几年来一直在治理匪患，因为，匪徒大多是本地交不起地租上山落草的农户，前任县令逼迫匪徒的亲友交出人来，交不出人就打个半死投进大牢，房产田地没收充公，招致匪徒报复，我们大人说那些人也是被逼上梁山的，便和县内的大户协商，募集银子建立治理匪患基金，采取招安策略，只要土匪愿意诏安，大人保证帮他们安家立业。几年下来，大部分土匪都改邪归正，只剩下那些冥顽不化的，依旧负隅顽抗，祸害百姓，卫大人就亲自带人进山围剿，被匪首砍了一刀，又从马上摔下来摔断了胳膊，现在都已经好的差不多了，只是胳膊伤到骨头，现在还没完全长好呢。”
关于卫若兰的境况，众官员都是听说过的，他原是极正直的一位官员，只因跟错了人，便葬送了仕途，当即，皆默然无语。
那些有钱人家的公子哥儿们虽然玩世不恭，可也是有正义感的，听了就不由动容，想着刚才有人挑衅这位倒霉的县令，忍不住就替他出头，讥讽那位将大人道：“这就是卫大人不会见风使舵了，若是换了某位大人，看到大刀砍来了，早拉个士兵去给他当垫背了。”
另一个人公子哥儿就笑道：“我看不会的，某位大人根本就不会亲自去剿匪，我猜他会揣着募集来的银子进京打点，不等土匪下山，人家早拍屁股走人了”
将大人明知道两个二百五是在羞辱他，可是人家又没指名道姓，他自然不好去认领，强忍着一肚子恨意，没个宣泄处，寻思冯紫英买那字画是要送给卫若兰的，他父亲冯岚虽然做过平西大将军的副将，却早已过世多年，他自己不过在定南大将军麾下做个参军，算是南安王麾下，在朝廷里的人脉早背过气儿了，这会子便不怕他，偏要和他争那幅字画。
当即赌气道：“既然这是在为朝廷募捐，在下少不得要尽一份心意，在下抛砖引玉吧，就出一千两银子买那幅《对菊》。”
他这是恼羞成怒之下失了分寸，没想到自己这样一来更是犯了众怒。
有几个纨绔小子交头接耳道：“这人什么来头，如此不识趣儿，我们逗他一逗如何？”
不等他们商量好，就听有人道：“我出五千两买这幅字画，紫英兄弟，兄弟我知道你的心意，就给兄弟一个机会，把这个东道让给兄弟吧！就算出到一万两，兄弟我也替卫兄弟挣回这个颜面，好好羞辱那个明明是墙头草，却楞充小黄菊的王八蛋一顿！”
将大人见是个五大三粗的壮汉，不由暗自冷笑，王八羔子，且看我把价码抬得高高的，替人强出头可以，准备付出代价吧(未完待续……)I1292