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五天后恰逢吉日,谢太后正式颁发懿旨,册封胡玉莲为贤妃,入住慈元殿,而杨如玉则晋升为德妃,搬至仁清殿。以芹儿为首的下人们听完肖若飞的宣旨后都欢呼雀跃,胡玉莲也喜上眉梢,给每个人都打赏了一份厚礼。
趁着宫女和太监们布置寝宫的间隙,全玖邀来杨如玉,带着玉莲到后苑游玩。
他们在见到玉莲后少不了又拉着她的手赞叹一番,确实,相比后宫的其他妃嫔,玉莲有一种可意会而难以言传的妙处,让人简直无法抵挡。这一天,为领受册封之恩而精心打扮后的玉莲身着淡粉色宫装,外披白色纱衣,头上斜插一支荔枝金簪,脸上粉黛均匀有度,唇上口红浓淡相宜,像极了误入凡间的仙子,他们百看不厌。
正是早春二月的好天气,阳光明媚,清风和煦,春意已渐渐在后苑的各个角落蔓延开来,自然之美随处可见。在后宫里憋屈了几天的玉莲一来到传说中美如仙境的皇城后苑,顿觉心旷神怡,忘却了近日来的种种郁闷,迅速恢复少女本色,欢声笑语不断。
一路上,全玖和杨如玉轮流为玉莲做着介绍。
“为便于欣赏四时不同的风景,皇城的后苑筑堂约三十座。钟美堂是观赏牡丹之堂,灿美堂则是观赏海棠的好地方,由玛瑙石砌成的会景堂别具一格,翠寒堂的四周则遍植日本古松,一派苍翠,是消夏的理想之所。”全玖的介绍引人入胜,玉莲听得津津有味。
说起亭子,杨如玉如数家珍:“后苑有亭约八十座。梅林中有春信亭、香玉亭,桃林中有锦浪亭、人面亭,竹林中有凌寒亭、此君亭;海棠花旁有照妆亭,梨花深处有缀琼亭;水旁有鱼乐亭、喷雪亭、流芳亭、泛羽亭,山顶有凌穹亭、登高亭、邀月亭、摘星亭。”听着听着,玉莲不禁心驰神往。
到了四面临水、清凉袭人的澄碧堂后,全玖忍不住又拉着玉莲的手赞道:“贤妃妹妹可真是太讨人喜欢了,难怪太后和德妃妹妹都一致认为你能拴住皇上的心,让皇上远离那些祸水一样的女人。”
玉莲也有一张天生的甜嘴,她看着全玖,情真意切地说道:“贵妃娘娘只道玉莲有多好,却不知自己也是十足的美人胚子,且是妹妹见过的最端庄的娘娘,当年先帝为皇上选妃时可真是独具慧眼。”
这时,杨如玉自然也不会三缄其口,她朝玉莲递了个以示赞赏的眼色后,轻柔地说道:“贤妃妹妹这话极是中肯,贵妃娘娘天生一副母仪天下的端庄之相,他日必是皇后无疑。”
听了两姐妹的奉承之词,全玖摇摇头叹道:“贤妃妹妹如此不凡,入宫后夜夜侍寝,怕是很快就能诞下龙嗣,届时,皇上龙心一悦,皇后之位自然非她莫属。”
玉莲深知全贵妃此言的弦外之音,乃悟其今日邀自己出游是醉翁之意不在酒,于是忙跪在她面前说道:“贵妃娘娘请恕罪,皇上已经答应妹妹,今夜就叫肖若飞传唤娘娘侍寝。”
“贤妃妹妹快请起,本宫只是开个玩笑,妹妹何故如此紧张?”全玖浅浅一笑,扶起玉莲说道。她也觉得自己的手段一点儿都不高明,很没有品味,可她似乎也只能如此。
“贵妃娘娘请放心,太后娘娘决不会容许皇上独宠妹妹,今后,皇上不仅会时常召唤贵妃姐姐侍寝,还会安排德妃娘娘侍寝,以期早日诞下龙子。”玉莲将视线转到杨如玉身上说道。
杨如玉过来拉着全玖和玉莲的手说道:“贵妃娘娘,我绝对相信贤妃妹妹所言不虚,还望娘娘不要误会她。”
全玖冲杨如玉点了点说道:“本宫当然相信贤妃妹妹,否则,当初德妃妹妹提议召她之时,本宫怎会毫不犹豫?”而此刻,全玖已经越来越觉得自己实乃做了一件极其愚蠢之事。
这番对话将彼此心中的芥蒂消除了不少,随后的游玩自然更加尽兴,只是在即将返回后宫时,玉莲突然想到,如此轻松惬意的游玩今后是否还能依旧?她隐隐觉得,若是皇上真的浪子回头,争宠之势肯定会愈演愈烈,到时恐怕连亲表姐杨如玉也不会再置身事外。