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深秋的黄昏，夕阳的余晖挡不住上海阴冷的寒风，斜斜的阳光仿佛要把最后一丝暖意带走。沪西的极司菲尔路上只有寥寥几个行人。路灯还没有亮起来，路上踟蹰的人影竟也有些朦胧。其实就算在光天化日之下，这条路上也不会有什么行人。因为这是一九四一年，早已是沦陷区的上海分外萧条。而这条极司菲尔路的76号正是大名鼎鼎的杀人魔窟特工总部——汪伪的特工总部。
76号砌成牌楼的大门是日夜敞开的，上书“天下为公”四个大字，院内高竖着青天白日满地红的国民党国旗，打扮成一副正统的模样。但门口架着的机关枪和机关枪手那阴鸷的眼神告诉每一个路人，这里是杀人魔窟，竖着进来，横着出去。
76号里一幢小洋楼二楼东首办公室的灯刚刚熄灭，七十六号警卫大队第一中队的头头孙美忠伸着懒腰走出门，该去吃晚饭了。虽然七十六号里为高级人员准备了自己的小餐厅，但他仍然喜欢到对面的王记馄饨店点一碗馄饨再加三两苏州小笼包。安全是没问题的，掌柜的和跑堂的都是自己中队里的手下，而这个路段上所有的店铺和摊贩都是警卫大队的人，一来保护总部安全，二来还能赚点零花钱——那时候汪伪政府的哪个部门不搞点“副业”？而且，王记馄饨店的馄饨还真叫好吃，每一个馄饨里都包着肉馅和一个鲜虾仁，配上鸡汤、撒上几根蛋皮和一点紫菜，怎一个鲜字了得！
孙美忠跟着李士群很久了。李士群还在中统上海区混时，他们就已经是朋友了。同样拜在青帮大流氓季云卿门下的孙美忠虽然比他早入门，但更多的时候却是李士群的小兄弟，经常帮着李士群做点打打杀杀的活——孙美忠的功夫在上海青帮里可是一流的，加入七十六号后就连日本人也对他刮目相看，称他是“支那人里的搏击高手”，三十岁的他自幼学过一点拳脚，又在上海的帮派战斗中经历了无数的血雨腥风，拳法、枪法样样精通，脑子也很活络，私下里他一直庆幸跟对了人、押正了宝，跟着李士群混出了头，想当年李士群只不过是中统上海区一个不被人重视的小小调查员，靠着出卖地下党的同志保住了性命、换一口饭吃。
特工总部警卫大队第一中队的头头已经是很高的职位了，职位一高自然对自己的性命也格外看重起来，更何况他在入行后也算是受过特工训练的。所以，尽管是在自己的地头上，孙美忠的警惕性还是很高的。
可是，一切都发生得太突然了，当孙美忠竖起花呢大衣的衣领缓步斜穿过马路时，从麦琪路上突然拐过来一辆黄包车，拉车的压低了毡帽的帽檐跑得飞快，从孙美忠身旁一闪而过，几个起落间已经拐到静安寺路，往忆定盘路方向跑去，转眼间便不见了身影。就像是冬日里的一股寒风，一掠而过、只留丝丝寒意。
这股寒风从孙美忠的身后掠过，他甚至没看到人影，后心却已充满凉意，这是他从未体会过的寒冷——那寒意迅速传遍他的全身，每一寸肌肤都被冻僵，不能动弹。他就这样站在那里，迈着步却不落下，身体轻微摇晃着，继而直挺挺地俯身摔倒在上街沿边，摔碎了用来装斯文的金丝边眼镜、磕破了额头的油皮、摔歪了鼻子。他那花了十块大洋买来的黑色礼帽也滚落一边，沾上不少灰尘。
但孙美忠已经不会再心痛了。
王记馄饨店的跑堂最先看到了自己上司怪异的动作，连忙奔过来拍马屁——这么好的机会，不拍白不拍。可当跑堂的把手伸到孙美忠的身下、用力扶起他时，却大吃一惊——手上全是血！一把锋利的短斧从孙美忠的后心劈入，直接从前心透出。跑堂的还不知道，自己上司的脊柱和心脏都已被这把利斧一劈为二，早就没气了。跑堂的抬头四望，路上没有一个人影，他突然害怕起来，回想起刚才从店门前飘过的那个灰影，手脚不禁冰凉——大白天见鬼了！
对面特工总部门口的警卫也已经奔过来，在看到已经咽气的孙美忠后也吓得浑身哆嗦，毕竟，从来没有人敢在太岁头上动土，杀死七十六号的普通一员必然会招致血腥的报复，但是在七十六号门口劈死一名七十六号的官员，那更是血淋淋的挑衅！警卫的眼里已经充满了血雨腥风。他马上奔回警卫室，飞快地打起了电话。
不到两分钟，马路的两头已经被封锁起来，而七十六号里的高官和其他专业人员也已出来了一大摞。
看现场，找痕迹，七十六号还兼着汪伪政府的警政部，这一套自然是专业的。掌柜的、跑堂的和门口的警卫马上被拉进警卫室做笔录，马上，他们都不约而同地提到那辆朝静安寺路去的黄包车非常可疑。但是，无论是掌柜的、跑堂的，还是门口的警卫都没看清那个杀手的模样，只模模糊糊地记得那个人戴了一顶黑毡帽，穿了一身灰布衣衫。杀手的身法太快，他们甚至连黄包车的号码都没看清！
当然，在这个世界上，见过绝世武林高手施展轻功的人没有几个，能看看背影已经是前生修来的福气了。
一九四一年，李士群已经长驻苏州做他的伪江苏省主席去了。而丁默村（《色戒》男主角的原型）也早就在内部的权力斗争中失败、被李士群赶出了七十六号。短命鬼吴四宝这天正好出去风流快活。而日本特务机关“梅机关”的头子晴气今天却恰好在七十六号给众汉奸打气，他当然也到了现场。所有人都把目光投向他，这个老牌特务毫不犹豫地说：“马上通知日本宪兵队，封锁极司菲尔路、福煦路、忆定盘路和愚园路区域内的全部路口，就说是我的命令。给我盘查任何一个可疑的男人，特征是手臂肌肉发达、穿灰衣、身上也许有血迹！木匠、箍桶匠、黄包车夫要特别注意！遗弃在路边、弄堂内的黄包车也要仔细搜索。”他回头望着三个仅存的目击者，“你们三个，分别和我、冈村君、小野君，各乘两辆车，带六个人，沿着福煦路、忆定盘路和愚园路追踪那个杀手，记住，要抓活的！”说着他钻进自己的座车。车子发动但没有起步，晴气又从车窗探出头，对着长驻七十六号的日本宪兵班班长小野伸二说：“小野君，让你手下的人去查一下斧头帮，直接去找他们的帮主马老大。”说罢，他的座车疾驶而去，几名特务随即钻进另一辆车跟了上去。
那个杀手拐上静安寺路后一路向西飞奔，在离麦琪路口不远的地方他从黄包车上取下一个包袱，扔掉车子继续飞跑。
天已经暗了下来，路灯亮起了惨白的光。杀手穿过麦琪路口不久就拐上一条小河窄窄的河岸，这条河叫做涌泉浜。涌泉浜的对岸都是一九三六年才建造的新式里弄住宅，外观很洋派，叫涌泉坊。更为突出的是水、电、卫生设备已较为齐全，还有煤气和热水汀等设备，已经有了些现代住宅的雏形。这里的居民也大都是洋行白领、知识分子或商人。自从抗战开始，这些人几乎都带着金银细软逃到大后方去了，只留下一些佣人看房子。
涌泉浜的南面则是另一番景象，大片被上海人称作“滚地龙”的窝棚沿河而建。夏天热死人、冬天冻死人、晴天一层灰、雨天满地泥。尽管如此，这里是离市中心最近的一片棚屋，住的是“高级穷人”，都有着固定的职业和收入。
杀手闪入两间滚地龙之间，侧耳听了听，没什么动静。他迅速脱下外套和毡帽，上面没有一丝血迹。他认真地穿好包袱里的长衫，戴上一顶黑呢礼帽和一副玳瑁边的眼镜，肋下再夹上一本书。随后，他把换下来的衣服重新用包袱皮包好，又特地包入两块石头，一闪身便来到小河边。除了风在低低的呻吟，没有任何动静。他纵身一跃，在空中一个转折，已经跃过了三四丈宽的涌泉浜，左脚轻轻一点，如一片柳絮般飘过涌泉坊的围墙，一甩手，那包袱远远地飞了出去，掉在涌泉浜的河心里，发出轻轻的一声“扑通”，除杀手以外没有任何人听见。
这条撤退的路线他已经踏勘了三遍，时间也算得非常精确，从得手到换好衣服过河，总共只要五分钟。现在的他已经换了一副模样，夹着书缓步穿过涌泉坊昏暗的弄堂，右拐走上了愚园路，又向着极司菲尔路的方向走去。是的，重新往七十六号的方向走。他有绝对的自信，就算七十六号的反应速度够快，也没有人会相信一个杀手会返回事发的地点附近。
这次七十六号的反应速度是绝对快的。他还没到愚园路的尽头，在麦琪路口就看见几辆黑色轿车飞驰而来，带着刺耳的刹车声停在路口，雪亮的大灯照得他睁不开眼，一伙荷枪实弹的特务跳下车。
他心里一点都不慌张，这种阵仗他见得多啦，他不可能引起怀疑的。而且，尽管身上没有武器，就算动起手来干掉这些小特务也只是小菜一碟。
他举起手，挡住那刺眼的灯光，装作害怕的样子沿着涌泉坊的围墙慢慢挪着脚步。随即，听到特务们叫他：“喂，说你呢，站住，搜身！”
杀手的证件是真的，他的掩护身份也是真实的、毫无破绽，所以他很镇定地走过去，仍然装作害怕的样子。
“干什么的！”一个凶神恶煞的声音问。尽管被大灯照着脸，他依然能看清发话的是一个满脸麻子的大汉，手里拎着一把盒子炮，瓦蓝的枪身发着幽幽的光，黑洞洞的枪口直指着他，机头大张着。旁边立着几个小特务，都没拿正眼看他，正东张西望呢！
“同仁医院的医生，”他老老实实地说，他知道自己不会引起怀疑，拦住他只是例行公事而已。
医生是一个令人尊敬的职业，更何况同仁医院是一家日本人开的医院，再说眼前的这个文质彬彬的男人除了性别以外，一点也不符合上面要追捕的那个人的形象，所以大麻子马上放缓了口气：“证件？”
杀手掏出证件交过去。
大麻子翻了翻证件，是真的，又看了看眼前这位三十来岁文绉绉的医生，他叫石心，住在公共租界的常德公寓——那是中产阶级住的地方。“去哪儿呀？”
“下班回家。”
“你们几点下班呀？”大麻子的口气已经像聊天了。
“下午五点半。”
大麻子突然想起一件事：“有没有看见一个拉黄包车的跑过去？”
“拉黄包车的？”石心挠挠头，一副不解的样子，“没注意，老总，这条路上黄包车很多的，只不过我今天身上没带零钱，所以……”他有些扭捏，喃喃地说：“平时我都坐黄包车的。”
大麻子和周围几上小特务都禁不住笑起来，把证件扔还给他，挥了挥手：“走吧，走吧，早点回家。”另一个小特务笑道：“明天不要忘了带点零钱，记得叫辆黄包车。”在众人的笑声中，石心笨手笨脚地接住自己的证件、夹着他的书转身走了，脸上带着尴尬的笑容。