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徐适年又笑了起来：“我同意你这番高见的第一句。”
谢诚有些沉不住气的心烦意乱，向着徐适年挥了挥手：“我这次就是过来告诉你一声，谢府我呆不得了。”
“莫急，管家先生，”徐适年站起身来，找出茶叶罐为他泡了一杯茶：“自从你管上谢家的帐，这些年抠出了多少银两，这笔债不可不还。要我说这倒是个契机，你不如去向澜大小姐和盘托出，我看她未必会反对。”
“她倒不会反对，却也未必会明确参与，”谢诚捏了一下茶杯，又立刻松开手，食指和拇指连连搓着：“谢家向来明哲保身。”
徐适年道：“到这个关口还想明哲保身？清廷与革命党总要选一个。”
谢诚嗤笑一声：“选一个，就要一条路走到黑？”
徐适年皱了一下眉，又微笑起来：“我还以为这种历史悠久的儒道人家，会在民族大义上比较骨气。”
谢诚的语气有点冷淡：“别拿你的想法去衡量别人，不在其位不谋其政，你不是那个家族养大的，理解不了。”
徐适年一手端着瓷杯，一手放在西裤口袋里，站在他面前笑眯眯地发问：“哦？那你就是了？”
谢诚摇摇头：“我也不是，我只是被当作谢府的官家来培养的。”
他说着站起身，理了理身上的长衫：“我不能将这件事告诉澜大小姐，因为我不能保证她一定会赞同我，况且万一革命失败，谢家不会因此被清廷株连。”
“那如果成功了呢？”
谢诚又瞟了他一眼：“真金白眼，可都是谢家出的，孙先生总不能因为主人家不知情而昧了这笔钱吧？”
“你打算的倒是好，”徐适年点了下头：“这件事我会向上面反映，若是你做决定，提前通知我一声就行了。”
他离开报社的时候从徐适年办公室里多拿了几份报纸，大多以评论中国时政的外国报纸为主，还有几分写满洋文的原版报。不知从什么时候开始，天朝上国的优越性已经荡然无存，就连储秀宫里的太后老佛爷，都更加看重外国记者发表的评论，甚至会以此为标准升降大臣。
婉贤每天都会在外书房呆着，原先只是苦学英语，后来又加上了些经史子集，因为婉贤怕她在此一道沉迷下去。
谢诚拿了几份报纸进来，看到她一边洋文一边文言的架势，不由失笑：“三小姐这是干嘛呢？”
婉贤将两册书都立起来给他看：“ArthurDoyle，《AdventureofSherlockHols》，琴南先生翻译了，叫《福尔摩斯探案集》。”
“哦，我最近也在看琴南先生的译作，”谢诚对她的学习进度颇觉惊讶：“你已经能看外文书了？这才区区两个月。”
“两个月每日什么都不做，只学洋文，也当会看了，”婉贤显然对自己已经取得的成就颇为自得：“只能看些故事，还看不得太高深的东西。”
谢诚便将手里的报纸搁在她案上，将那几份外文报纸拿到最上头：“巧得很，今日便给你拿了些高深的东西来。”
婉贤伸头看着，瞧见报纸上印的字，大为咋舌：“《泰晤士报》？徐先生前头讲过上面的文章。”
谢诚“哎呦”了一声：“看来我献错了殷勤。”
婉贤笑嘻嘻地将那一摞报纸都拿过来，挨个翻着看，边看边问：“怎么又想起给我拿报纸了？”
谢诚答道：“澜大小姐打算多给你定一些报，又不知道哪些好，还专门去问了我爹一趟，我今天就特意出门买了点回来，给大小姐做个参考。”
婉贤闻言又将那些报纸翻了一遍：“那这些都是拿给我大姐看的？只怕她抽不出时间来，她最近忙得很。”
“忙着攒嫁妆吗？”谢诚笑眯眯道：“忙得很还能抽出空闲来惦记给你订报纸。”
“那当然，”婉贤骄傲道：“我大姐最疼我不过。”
谢诚便故意逗她：“可惜可惜，来日这个‘最’就要换人了。”
婉贤闻弦歌而知雅意，回敬一句：“不妨事，来日又多了个大姐夫来疼我，正好补上大姐缺掉的那一点。”
谢诚大笑：“你倒是想得开，不错不错。”他说着，将婉贤面前的报纸尽数拿走：“接着瞧书吧，我得去见一趟大小姐。”
他是打算试探婉澜呢！
婉贤当然不晓得谢诚打的算盘，兀自叮嘱他：“我想要那《泰晤士报》，请大姐帮我订上吧。”
婉澜与婉贤到底是亲姐妹，心意相通，只略略一翻就晓得婉贤定得看上那全洋文的报纸，就上心多打量了几眼，还点着报头上的印刷字跟谢诚说：“听说太后老佛爷也看这个。”
谢诚倒不知这一茬，还有点惊讶：“太后看得懂洋文？”
婉澜抿嘴笑了笑：“有人给翻译的。”
她将那份报纸打开，闲闲浏览着上头的文章，嘴里还跟谢诚聊着话：“我只不过是临时起意，倒是麻烦你专门跑了一趟。”
谢诚急忙跟她客气：“不麻烦，难得大小姐有这份心，而三小姐也的确是喜欢。”
婉澜点了点头：“就三囡花花肠子多，见什么新鲜喜欢什么。”
谢诚比婉澜年长几岁，也算是一起长大的，便大着胆子借这几年装个大人：“大小姐还说她？你小时候也是这样。”
婉澜“噗嗤”一声笑出来：“哎呦，我还想装个老呢，没想到你比我更老。”她又翻了一页，侧脸看向谢诚：“这么一堆，得花不少钱吧。”
谢诚摆摆手：“没有，报纸还能有多贵。”
婉澜笑了笑：“大哥要是有用钱的地方，就直接跟我说……唔，找怀安也成，你们兄弟打小近一点。”
谢诚心里一提，慢慢道：“要是合适……一定说。”
婉澜又笑了一下，将目光移回报纸上去：“哪有什么合适不合适，只要不赌，不下青楼不沾女人，不抽福寿膏，就没什么不合适的。”
谢诚被她直白的言语吓了一跳：“你这……你这姑娘家……你……”
婉澜也掌不住，咧开嘴笑了，颇有几分不好意思，连面颊都泛出微红：“你要是敢告诉父母亲，我就饶不了你，就算告诉你爹也不行。”
谢诚叹了口气：“都要嫁出去当太太了，还是这副样子。”
“要不了你管，闲操心。”婉澜又恢复过来，一手玩着另一手腕上戴的镯子：“成了，到底订哪一些，我还得再想想，多谢大哥上这一回心，这钱我回头补给你。”
谢诚道：“大小姐这就是打我脸了，几份报纸而已，花不了几个钱。”
婉澜偏着头看他，唇上含着笑意，眼睛里却淡淡的，竟然有几分像陈暨惯常用的表情：“我是怕大哥手头上有难处，又不好意思直说。这也不怪你，都是福大叔太客气，本就是一家人，非要在钱上计较的一清二楚。”
他原始来打算试探婉澜的，却反被婉澜夺了主动权，软话狠话都放了一遍。
她不会善罢甘休的。谢诚心想，他一日不说实话，她就不会让这件事风平浪静地过去。可这实话要不要说，到底怎么说，他却还没有想好。
房内一时陷入沉默，他不说话，婉澜便不说话，粉饰的太平在这一刻显露出原本没有被他注意到的千疮百孔，谢诚忍不住在心里胡思乱想，希望有一个人能出来打破窘境。
然后这个人就出现了，在门外轻轻叩了叩，问一句：“澜姐，你在吗？”
谢诚感觉自己明显松了口气。
婉澜若有若无地笑了一声，随即扬声道：“阿恬？进来吧。”
谢婉恬推门而入，看到谢诚，还笑着向他打了个招呼：“谢诚大哥也在。”
“来为你送件信，”她将手里的东西递到婉澜手边，自己也挨着她坐过去：“上海的裕德龄小姐寄来的。”
婉澜有点吃惊，因为没想到裕德龄回突然给她写信，她看今日谢诚是什么都不会说，也放弃了追问的打算，不咸不淡地说了一句：“那我就不耽误谢诚大哥的正事了。”
谢诚正准备找个借口告辞，当下急忙跟她点头：“那我就先下去了。”
婉恬看着他的身影从窗户上消失，又打量了一番婉澜的面色：“看来什么都没说。”
婉澜一边拆信一边点头：“不是小事情，看他挺犹豫的。”
婉恬又问：“他早就认识徐适年？”
婉澜点了点头：“原先只是猜测，现在可以确定了。”她将手边那一张原文报刊递给婉恬：“今早拿了这个回来，说是给我参考用的，还真是用心，偏偏忘了一点。”
婉恬已经明白了她的意思，便借口道：“镇江没有原文报刊售卖？”
婉澜冷笑一声，紧接着又惊叫起来：“哦！”
婉恬正莫名其妙，看见婉澜满面笑容地抬起头来：“德龄要结婚了，还加了个外国人。”
信纸展在桌上，正是一份大红的邀请函，上面写着新郎新娘的名字，邀请婉澜在廿二到上海去，参加裕德龄与美国驻沪副领事迪厄斯·怀特的婚礼。
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