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裕德龄还急着回家照顾丈夫，停留便刻便匆匆告辞，她走了之后，谢道中也露出回程的意思，因为他不敢因看场电影而耽误衙门公事。
婉澜问他洋戏好不好看，谢道中也只兴致缺缺地应一句：“的确是新鲜，其余倒还罢了，哪有我们的戏好听？年轻人没见过世面，才会瞧什么新鲜玩意都是好的。”
婉澜有点失望，就像是一个人精心准备礼物却被人弃之如履，谢道中将这番话当着陈暨的面说出来，但陈暨却没有任何失望的表情露出：“伯父觉得它新鲜就够了。”
谢道中哈哈一笑，在陈暨手臂上拍了一下：“年龄大了，便瞧什么都乏兴致，衙门的事情耽误不得，我和你伯母就不逗留了，只怕阿澜她们姐妹是舍不得走的，你和怀安就陪她们留上两日吧。”
他说着，看向跟在一旁的乔治：“至于斯宾塞爵士……”
乔治立刻道：“我要在上海留上几日，先生，我有一些老朋友需要拜会。”
谢道中点了点头，又问一句：“那么爵士是打算直接从上海返回京城吗？”
这话问出口，在场人皆是一怔，都说端茶送客，这茶还没来得及沏，主人家已经送的迫不及待了。
婉澜忍不住看了乔治一眼，她隐约能猜到谢道中送客的原因，于是又看了婉恬一眼。
婉恬没有回应她这个眼神，只笑盈盈地看向乔治，而乔治则与谢道中目光相接，两人俱是一派镇定。
“可以从镇江走，也可以直接从上海走，”他回答道：“拜会过朋友们再做决定吧，可能要请先生派人将我的行礼送到上海来。”
谢道中点了下头，又招呼道：“阿暨，怀安，你们在上海，要招呼好斯宾塞爵士。”
被点名的人赶紧应承，又听谢道中叮嘱了两句，待将他们送上轮船走了，这才算彻底松了口气。
“重荣，你可真是太不容易了，”他拍着谢怀安的肩膀感叹：“你爹这么一手好算盘，你居然还能空手套出一个纱厂来，而你都建起纱厂了，你爹还在做让你入仕的准备。”
他一边摇头一边啧啧大叹：“我看宁隐是回不来的，就算是回来的，也不会愿意接手纱厂。”
“我们宁隐是天下兴亡匹夫有责的，不要说是管纱厂，只怕让他回来做镇江父母官都不一定愿意，”婉澜脸上绽开笑意，故作轻松地开了个玩笑，因为她还不知道应该怎么面对乔治，谢道中的逐客令下的突兀而失礼，她得想办法将这句话圆回来。
腹稿在心里打了许多遍，直到她确认找到了一句最完美无缺的，才故作镇定地转过头去：“乔治……”
乔治打断她：“澜，我方才在想一件事。”
“如果上海的药店售价过于高昂，那么你们为什么不开一家价格低廉的药店呢？”
婉澜愣了一下，她从未想到这个问题，哪怕听裕德龄抱怨了这么久，也丝毫没有想到要自己开一家药店。
乔治继续道：“我可以为你们联系英国的药品工厂做供货商，如果顺利的话，也可以申请到大英使馆的庇护。”
陈暨在一旁凉凉插口：“曲线救国。”
乔治大大方方地承认：“我不想触怒谢先生，所以要有一个方便的理由，好让我光明正大的前去镇江。”
婉澜顿了一下，慢吞吞地开口：“为什么要光明正大的去镇江？”
她想从乔治口中得到一个明确的答复，他是如何看待他与婉恬的关系，她并不排斥有一个洋人做妹婿，却也不必为了笼络一个洋人而将妹妹搭上。
乔治蓝色的眼珠盯住婉澜的眼睛，这样直接的目光交流能让双方都显得诚恳，他在用社交技巧在对婉澜展示诚意，就像谈一桩生意，只不过这桩生意的时间是两个人的一生。
“我希望能和恬在一起，我是说娶她做妻子，以英国的方式也好，以中国的方式也好，我们可以自由地选择生活在英国或是中国。”
他顿了一下，又道：“我在英国有地产，但在中国还没有可以立足的产业，在来的路上我一直在想一个洋人在中国可以拥有什么样的事业，似乎是有很多，但裕德龄小姐给了我灵感，我可以开一座医院，或者是与教会合作，开设一家医科学校，我可以使用斯宾塞伯爵的的名号，动用我在英国的私人财产。”
婉澜足足有一息的时间没能说出话来，她傻盯着乔治看了一会，又调转目光去看婉恬：“阿恬，你是怎么想的呢？”
被问及情事的婉恬比婉澜更加镇静，或许是因为她同乔治并不想婉澜同陈暨一样已经是板上钉钉，可以不想旁的，只专心害羞就好。
“还是先麻烦玉集大哥找一处僻静之所吧，”婉恬道：“方才你说你已经在上海购置了一处公寓，不如请我们到公寓去看看？”
陈暨自然要应允，他购置的公寓在租界里，也很会挑地方，楼中的住客大多是高鼻深目的洋人，可以避免大部分官和泼皮无赖的骚扰，显然是得花些心思才能买到的房子。
“家具还没有备，原是打算等阿澜亲自来挑的，这是个惊喜，可惜啊……”陈暨站在门前掏钥匙，语气有些无奈，还故意对婉澜道：“阿澜，我心意到了。”
婉恬笑了起来，抢在婉澜前头道：“我替阿姐收了你这份心意，来日给她添妆还你人情。”
屋子里果然是空空如也，就连窗帘都没有装，有几个箱子散乱放在玄关处，都封着口，婉澜敲了敲，陈暨急忙解释：“是一些资料，没地方存，就先放家里了。”
他一边说一边将一个箱子踢到客厅，谢怀安和乔治见了，赶紧搭了把手，将箱子全部挪了过去，让大家可以坐下说话。
婉恬带着婉贤将各个房间瞧过一边，都是极满意的模样：“感谢玉集大哥从未兴起过退婚的打算，不然阿澜再寻这样的良人可就难了。”
婉澜笑了一下，没有应声，反而转眼去看陈暨，她自从进到这个房子便异常沉默，就连两个妹妹去看房间的时候，她也只是在客厅呆着没有动。
婉恬又道：“阿姐不来看看吗？到时候挑家具心里也能有个底，我和阿贤方才都帮你设计好了，我俩觉得还不错，你快来，让我们邀个功。”
婉澜向她们微微笑了笑：“邀功的机会多得是，现在还是先说正事吧，乔治如果回了北京，再来就麻烦了。”
她似乎已经梳理好了思路，再与乔治说话时口吻便从容不迫起来：“你想娶阿恬做妻子这件事，你的家族知道吗？”
她从婉贤和宛新口中听到过婉贤去做客时斯宾塞家族里人的反应，西方文明世界，传说中男女相恋皆由心起的地方看来不过是文人笔下的桃花源。婉澜其实是反对为了婚姻而对抗家族的，因为激情太容易消退，今日有多坚决，来日就会有多后悔。
“她们不了解阿恬，”乔治道：“但我的外祖母康沃伊侯爵夫人很喜欢她。”
真是有技巧的一句话。
婉澜又笑了一下：“乔治，我们先抛开感情，你知道以阿恬的身份才貌，完全可以轻而易举地寻一个门当户度的亲事，由双方父母做主，能得丈夫敬重，因此不必讨好谁来博取欢心。”
乔治点了点头。
婉澜道：“我不是反对你们，只是我不想让阿恬随你到异国他乡，在只有你和你的家庭可以依靠的时候，你的整个家庭却在反对她。”
婉恬倚在门边插嘴，笑嘻嘻地：“阿姐，你再这样说我要掉泪啦。”
婉澜转过头去对她微笑，招了招手，婉恬便乖乖过来，在她脚旁蹲下，双手都放在她膝头，婉澜抬了抬手，在她头上摸了摸，婉贤跟在婉恬后边，就站在婉澜身后双手放在她肩上，亲昵的不行。
陈暨拿肩膀装了装乔治：“看到了吗？这就是我们中国人说的长姐如母。”
乔治笑了起来，眼神与表情俱都柔和，这间屋子里的人互相都是亲人，因为血缘关系或是裙带关系，他已经独身在中国待了许久，却是第一次对一个地方产生归属感。
爱情真是奇妙，他想到这里，不由得看向婉恬，而婉恬也正趴在婉澜膝头看他，两人目光相遇，不约而同的微微一笑。
这个温情脉脉的场景很快被打破了，婉澜伸手在妹妹额头上重重敲了一把：“还掉泪呢，我连你们什么时候谈婚论嫁的都不知道，上来就丢给我一个大麻烦，真不想管你们了。”
婉恬揉着额头，一脸委屈：“没有！没有谈婚论嫁！是他自作主张的，他的这些打算我一个都不知道！”
乔治跟着点头附和：“是，她一个都不知道，我从没有对旁人说起过，我本打算与澜单独谈一谈，没想到形式如此，不说不行啊。”
陈暨赶紧道：“就像这个房子。”
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