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吴家来拜访时男客女客分开接待，致使吴家姑娘虽然来了府里，却始终没露真容。谢怀昌一脸淡定，谢怀安倒是好奇的不行，主动去向秦夫人打听吴心绎的长相。
“眉眼都很干净，为人也大方，”秦夫人道：“很不错的女孩子。”
谢怀安便拿胳膊肘去撞谢怀昌：“佳妇啊怀昌，运气不错。”
谢怀昌在谢道中和秦夫人跟前向来话少，此刻面对谢怀安的调侃，也只是以一声寡淡的“兄长说笑了”作回应，谢怀安知晓他的心思，更多话就留到了后头长辈不在的时候说，谢怀昌心里其实颇不好意思，用镇静地表情勉强压着，反过来调侃他：“按理说兄长不娶妻，我也不好说什么婚事，横竖母亲也喜欢这个吴家小姐，不如你把她娶了，我也好自由发展。”
谢怀安瞧着他，冷不丁来了句：“怎么脸红了？”
谢怀昌下意识地就要抬手去摸自己的脸，刚刚一动，又反应过来，佯装自然地去拿了茶杯：“我说的是真的，我眼下居无定所，还不想娶亲。”
谢怀安道：“怎么是居无定所，父亲还打算安排你回家管理纱厂呢。”
谢怀昌惊讶地看他：“我管理纱厂？那你呢？”
“我做父母官啊，”谢怀安道：“这个安排要是成真了，那咱们兄弟俩一人掌政，一人理商，镇江就可以改名叫谢家庄了。”
谢怀昌大笑，并向他连连拱手：“对不住了庄主，小弟我对经商一窍不通，要是我来管纱厂，恐怕要将你的地皮和机子全部折旧卖了犹不自知，你还是能者多劳，把这掌政和理商的活都干了，让我当一个安静的丘八吧。”
谢怀安也跟着笑，却没有将他说的当成回事，婚姻大事，父母之命媒妁之言，这桩亲事里双方父母均在，媒妁又是权倾朝野的袁大帅，拒婚就是痴人说梦。
谢道庸往府里弄了一辆西式的四轮敞篷马车，装饰华丽，边角处还有西方宗教题材的浮雕，谢怀安很感兴趣，抽空向府里的老潘学了驾车，得空变跃跃欲试地要上街试试手。
谢怀昌第二日要在京中去拜访一些故友，大多是初次来京城时，在各种沙龙中结识的学子。当年的知交多数已经分散到天南海北，几人得了功名，几人举了反旗，还有几人已经立了坟茔，不免又得追思一番，感慨一番。
他可算得了机会，将人一路送到地方，还叮嘱说：“我傍晚再来接你。”
谢怀昌在马车里收尽了各色目光，脸上讪讪了一路，此刻听他这么说，不免哭笑不得：“一趟还不够？”
谢怀安开玩笑地呵斥他：“大哥亲自接送你，你不知感恩，居然还嫌弃我？”
谢怀昌叹了口气：“行吧，你玩吧，反正也玩不了几日了。”
谢怀安心满意足地抖了抖缰绳，扬长而去，他算了算时间，回府也没什么好做的，索性驾车去康利洋行寻陈暨，这辆马车实在招风，他一路吆喝着让行人给他让路，顺便吆喝来几百双眼睛粘在身上，颇有春风得意马蹄疾，一日看尽长安花的感觉。
他正暗自得意着，马车转过一个街道，却忽然听到一声女子的尖叫，谢怀安下意识地循着声音看过去，只见两个身材高大的洋人正围着一个中国姑娘，那姑娘一副寻常汉人打扮，还带了一个身量稍小的婢女，两人均是一脸愤然。
他觉得不妥，将车停在路边，只见那洋人比比划划，似乎是语言不通，比着比着，旁边一人忽然伸手，拽住了那姑娘的手腕。
谢怀安有点拿不准他们是早就认识还是萍水相逢，但那姑娘却手脚麻利的很，一甩手就将那只毛毛的人手甩开了，还毫不犹豫地扇过去一耳光。
他总算能确定下来，赶紧往过走，那洋人吃了一巴掌自然大怒，握住姑娘的肩膀便将她抵在墙上，另一只手已经摸到了她领口，谢道中心里一紧，着急地加快两步，过去拍了一下那洋人的肩。
他还没来得及张口，耳边忽然炸起了一声枪响，方被他拍过肩的洋人不可置信地瞪大眼睛，瞳孔散开，一下萎在了地上。
开枪的姑娘脸色煞白双目圆睁，胸口剧烈起伏，街上已经全乱了，男男女女们挤着往远跑，胆大的偷儿趁这个当口鱼一样在人群里游走。谢怀安看了那姑娘一眼，那姑娘也看了他一眼。
他伸手拿过了那柄枪，毫不犹豫地抵在另一个吓呆了的洋人胸口，指头一发力，街上便横尸了两个人，那姑娘脸色更白，结结巴巴地开口：“你……”
“你赶紧走，”谢怀安声音发抖：“你不要命了，当街开枪，打的还是洋人。”
姑娘忽然打断他：“你叫什么名字？”
谢怀安脸色也是苍白，他抖了抖嘴角，似乎是想笑一下：“等我上菜市口的时候你就知道了。”
他说着，又指了指自己驾来的马车：“姑娘，最后帮我个忙，帮我把这辆车驾到瓶颈胡同口，扔那就行了，再去东来顺找一个名叫谢怀昌的，叫他自己回家。”
那姑娘震惊地看着他，眼睛瞪得溜圆，半晌没有说出话来，谢怀安心里着急，又催她两句，还推了一把，姑娘反应过来，继续用惊疑地目光看他，将他提到的名字重复了一遍：“谢怀昌，我知道了。”
她走了之后，谢怀安自己拿了柄枪站两具尸体边，想将枪收起来，却不知应该放哪，那姑娘也挺神，都没看清这枪她是从哪掏出来的。
京城在光绪28年的时候就已经设立了治安警察，据说是因为辛丑年惨败，跟洋鬼子签了条约不在北京设立军队，老太后因此寝食难安，当时还是北洋大臣的袁世凯灵机一动，想出这个以警代军的妙招，钻了条约的空子。
警察来的时候，谢怀安正拎着抢在墙上倚着，压根没有想逃跑的意思，那警察也是中国人，见他打死洋人，眼神不由得同情起来，打头的那人给他上了手铐，押回去的时候还问：“因为什么动的手？”
谢怀安老老实实地回答：“他当街调戏良家妇女。”
“那女的呢？”
“走了。”
警察惊讶道：“走了？她走了谁证明你说的都是真的？”
谢怀安道：“寻常姑娘被调戏就要吓死了，更何况她还看我杀了两个人，哪还能镇静自若地等到各位警察老爷来？”
“好好说话，什么警察老爷，我姓刘，你叫我刘警察就行了。”刘警察不满道：“就算他当街调戏民女，你挡一挡就行了，大不了打一架，动什么枪？你知不知出人命不是闹着玩的，更何况是洋人的命。”
谢怀安长长叹了口气，心说这袁大帅既然做了他弟弟和吴家的大冰老爷，那顺手捎带着救他一命应该不算什么太大的麻烦事。他方才仔细检查过那俩洋人的尸身，穿着脏污破烂，兜里也没几个钱，邋里邋遢，约莫不是什么有身份的人。
只要大使馆不借题发挥。
他在警察局录了口供，又在口供上压指纹，然后被关进牢里，那刘警察约莫是敬佩他仗义出手，为他安排的牢房正临窗，他在那张稻草床上坐下，拨了拨床脚的被子，一股恶臭顿时扑面而来。
闲事不好管啊……
他把手收回来，抓了一把稻草擦了擦指尖。
谢府早就炸了锅，那姑娘打发婢女去东来顺报信，自己驾着车去了瓶颈胡同，她本想亲自去谢府，可犹豫了一下，还是决定让谢怀昌回府说，自己则慌慌张张地往回走。今天过得可真是惊魂，她一直提着一口气，直到见了自己母亲，才哇的一声哭了出来。
谢道中决定备重礼去向袁世凯求情，在北京城里杀了两个洋人，这罪名不用谢道庸解释他都能明白其中的严重性，他令秦夫人数了银票，又自谢道庸处借了些，凑出三十万银票来，也顾不上袁世凯原本定的会面时间，急急忙忙就去府上递了帖子。
袁世凯在书房见他们，脸上还带着微笑，谢道中神情憔悴，打了无数遍腹稿，都不知该怎样向袁世凯开口。
秦夫人等不住了，一张嘴就泪眼婆娑，咚一声跪倒地上：“求大人救我儿性命。”
袁世凯连忙来扶，手伸到一半又顾忌到她是个女眷，便指使了一个丫头：“嫂夫人这是干什么，来起来说。”
秦夫人被那丫头硬扶起来，又坐到椅上：“我儿怀安，白日里当街……当街……”
谢道中叹了口气打断她，起身向袁世凯大礼参拜：“白日里有两个洋人当街调戏民妇，被我儿怀安见着了，阻拦不成，被迫动了手，出了人命，眼下犬子已经被警察押走了，想请袁大人通融，能不能饶犬子一条性命。”
袁世凯又来扶谢道中：“之平莫急，不是办不了，这件事我一早就知道了。”
谢道中和秦夫人都吃了一惊，袁世凯看着他们的表情，又哈哈一笑：“早有人来求过情了。”
谢道中夫妇更加惊疑，使劲瞅着袁世凯，而袁世凯却摆手道：“不能说，答应人了，不能说。”
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