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老宅结结实实地为已故的北洋大臣袁世凯、民国大总统袁世凯、中华帝国皇帝袁世凯守了三个月的孝，一如他们过去为清朝驾崩的皇帝守孝一样，全府食素，不饮酒，不响乐，不穿绫罗。虽然谢道中并未要求外七府都跟着守孝，但还是有几个府不声不响地遵从了，谢怀安没有用此举来衡量人心的意思，不过的确是在以后的日子里对那几府颇多优待。
旁人没发现这其中的细小差别，但谢道中发现了。这敏锐的观察力甚至叫谢怀安暗自吃惊，他一直以为他同谢道中是各忙各的，互不相扰，互不关心的。
谢道中想借这个由头同儿子谈谈话，他在书房里提前熏香，又备好茶，自己先在对着窗子的黄花梨官帽椅上坐了坐，觉得不像是父子闲谈，更像同僚应酬。
这位老去的父亲自己在书房折腾了半晌，为跟自己儿子的一场闲谈做准备，最后叫人抬了两张鸡翅木摇椅到廊下去，两张椅子中间摆一方矮几，又叫厨房备甜酒跟小食。书房的窗子开着，房内熏香若有若无地传过来，叫人觉得怯意且放松。
谢道中自己在一张摇椅上躺了，微微晃荡着，想了想，又吩咐人拿烛灯。这可将小厮折腾的不轻，自打老宅装上电，木灯台都被收起来了，小厮从谢道中这里领了命，还得跑去谢福宁跟前要库房钥匙。
“您又折腾什么？”谢福宁拿了一盏煤油灯过去，将它端端摆在小几上，“非要烛灯吗？库里存的蜡都老了。”
谢道中躺在椅子上悠悠荡着，这会睁开眼看了看：“哎，不是非要蜡，是个灯就行。糊涂了，提到灯，就只能想到蜡烛。”
谢福宁又挪了挪那盏煤油灯，打量谢道中摆开的阵势：“有客来？”
“啊，是啊，”谢道中不想告诉他自己折腾这么一大套只是为了跟儿子说说话，“到饭点了吗？”
“厨房已经在生火了，”谢福宁道，“怎么才说有客呢？现在加宴菜不知道还来不来的及。”
谢道中只好说：“不是贵客，不用加菜。”
谢福宁道：“晓得了，我去跟厨房说一声。”
“嗨呀，不用说。”谢道中唤住他，“你把重荣叫来吧，我倒是要吩咐他几句。”
但谢道中失算了，他没想到谢怀安还没有回来。吴心绎亲自过来回他的话，说谢怀安打电话回来，说晚上不在家吃饭了。
谢道中折腾半晌，最后全落空了，但就这么收回去，他还有些不甘心，最后怒气冲冲地把吴心绎打发了，自己在廊下躺了半日。
谢怀安晚上回府后才听说谢道中傍晚唤他，衣服都没换，慌慌张张到书房去：“听说父亲前头叫我。”
谢道中吃完饭还回廊下躺着，只是甜酒和小食撤了。谢怀安这会过来，他便伸手指了指一边：“坐吧。”
谢怀安依言坐下，有点战战兢兢的，不知道谢道中忽然叫他要说些什么。
但谢道中却已经没了说话的心情，前头他想谈的父子话题现在想来，倒颇有些矫情可笑。
“躺下，你爹叫你，你怕个什么？”他不睁眼睛，沉声道，“还是又在外头做错事了？现在这么紧张兮兮的。”
谢怀安哭笑不得，不过倒是放松了好些。他伸开手脚在摇椅上躺下，轻轻叹了口气：“父亲大人今晚不用处理公务？”
“好久前就没什么公务了，”谢道中瓮声瓮气，“民国走到头了，连给谁干活都不知道，还处理什么公务。”
“副总统不是已经宣布就任大总统了吗？”谢怀安道，“上头归上头，底下人日子还得过。”
“上头一直在收税，叫底下人日子怎么过？”谢道中有些心烦意乱，但他沉稳，因此谢怀安也看不出来。
做儿子的不知道该怎样安慰父亲，因为在过去三十年里，父亲从来没有需要过安慰，因此这次也未必是想让谢怀安安慰他。
气氛又一次冷了下来，谢怀安不知道该说什么，因此又有些束手束脚，想正襟危坐。
谢道中悠悠叹了口气：“阿恬有信回来吗？”
“还没有，兴许还没到。”谢怀安道，“不过澜姐倒是跟我说了……说阿恬临上船前说快要开战了，叫她早做打算。”
谢道中提起了一点兴趣：“哦？那她是怎么打算的？”
“玉集大哥准备移民了。”谢怀安道，“在阿恬这么说之前，玉集大哥就有此打算，所以阿姐找我谈过一次，问家里是怎么想的。”
谢道中沉默了半日：“又要打仗了，现在打仗可比以前好多了，还有国外可以跑，以前都只能往西北跑。”
谢怀安有些丈二和尚摸不着头脑：“那……那父亲大人的意思是？”
“总不能回回都跑吧，已经跑过一次了。”谢道中慢悠悠地笑了一声，“次次都弃城，还当什么父母官呢？”
他自己从摇椅上起来，回到书房里去拿他的烟袋，谢怀安急忙起来，取火柴来帮他点烟。
“玉集要是走的话，阿澜也得跟着走了。”谢道中喷出一口青烟，又回摇椅上，但这次只是坐着，并没有躺下，还指了指对面，“跟你母亲商量商量，开始办怀昌的婚事吧。”
谢道中夫妇一道启辰前往北京，这是民国六年年尾的事情。谢道庸留下的宅子还在，谢怀安安排谢怀昌提前半个月找人进去打扫，等谢道中夫妇到了，就住在那个宅子里。
京城谢府还是维持着老样子，只不过那些电器久未用过，已经坏了大半，甚至客厅吊灯的灯炮在他们入住那天晚上生生炸了一半。
秦夫人说，这是亲人将谢道庸的魂魄召回来，正对他们表示欢迎，因为冯夫人和阿新同他们一道来了。
请来的大媒老爷依然是陆征祥，谢道中亲自去拜访过他，将聘礼单子拿给他看。谢怀昌娶媳妇跟谢怀安花的钱一样多，就连聘礼都是一模一样，这是秦夫人在显示她身为长房嫡母的宽容气度。
下定的事情很顺利，因为谢道中夫妇年纪大了，奔波不便，因此这次直接下的大定，韦家对谢家这门亲事很满意，他们甚至没有挑剔谢怀昌的庶子身份。
谢怀昌在一天晚上偷偷去祠堂里祭拜谢道庸，他膳后去的，在里面絮絮念叨了好久，像是以前谢道庸还在世的时候一样，那时他总爱过问谢怀昌一整天的行程。
谢怀安在祠堂外站着，并不去打扰他，但这位兄长也是第一次发现谢怀昌这个看起来不太爱说话的弟弟竟然如此话痨。他原本是跪在地上的，可渐渐就双腿酸涩，索性盘腿坐在蒲团上，横竖谢道庸是位不挑礼的慈祥长辈。
谢怀安将烟头丢了一地的时候，谢怀昌总算结束了他的絮叨。彼时月光正好，清凌凌地洒在院子里，将院子里一切细枝末节都照的清清楚楚。
“说起来好多年前我曾经半夜去祠堂。”谢怀安背对着谢怀昌，自顾自道，“当时和澜姐串通好了，要在祠堂里装电灯，所以想先进去跟祖先们通报一声。”
他沉沉笑了起来，又抽了口纸烟：“当时还觉得有点怕，祠堂晚上阴森森的。”
“你们还有这等丰功伟绩？”谢怀昌走出来，将祠堂门仔细锁好，“我倒没觉得此处可怕。”
“因为你现在不心虚吧，我现在也觉得没什么好怕的。”谢怀昌回过头，将纸烟放到鞋底踩灭，“你要成婚了，二叔知道一定很开心。”
谢怀昌淡淡笑了起来，他表情神态俱都放松，对谢怀安道：“新妹的婚事，母亲有打算了吗？”
“叔母想将她嫁回北京。”谢怀安道，“叔母到底是北京人。”
谢怀昌点了下头：“也好，横竖我以后都在这边，可以照应他们母女。”
谢怀安又同谢怀昌聊了些闲话，仿佛他在祠堂前面等这半日，只是为了同他聊这一番闲话一样，到最后谢怀昌撑不住，以手掩口打了个呵欠，谢怀安才道：“前不久我岳父打来过一通电话，问你打算日后如何安排。”
谢怀昌惊奇道：“怎么安排？自然是继续在军官学堂做副校长。”
“袁世凯去世，黎元洪继任，他压不住袁世凯留下来的兵。”谢怀安对他挑明来意，“段祺瑞已经不拿黎元洪当回事了，他二人之间必有一战，其余各省都督作壁上观倒是好事，只怕他们按捺不住，想要趁火打劫。”
谢怀昌直接问：“那么吴子玉的意思是什么？”
“他希望你能去他麾下。”谢怀安笑了笑，“不过我替你拒绝了。”
“大哥知我！”谢怀昌赞了一句，“外头风雨动荡，我无意投效哪一方，只想老老实实在学堂教书。”
谢怀安便问：“你那位未来的老岳父也同意？”
“若想教他满意，那就只能去拥护清朝复辟了，”谢怀昌笑道，“他不管我。”