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正德五十二年八月十三，俄罗斯帝国东西伯利亚行省总督扎赫雷夫率领二十万大军强攻女真部北山防线。
北山防线坚不可摧，然俄罗斯军队用二十门大口径红衣大炮集中火力进行轰炸，将北山防线的无数城堡打的稀烂，驻守的女真士卒死伤惨重。此时，昭武云麾大将军完颜野萍亲临前线，激励士气，女真士兵士气大涨，拼死防御。
当日深夜，征北大将军德勒黑轻骑袭营，直奔俄罗斯大军中军，所经之处，一片混乱。扎赫雷夫下令哥萨克出击，迅速将德勒黑所部剿灭，德勒黑战死，麾下所有士卒尽数战死，无一投降。而就在这时候，完颜野萍亲自率领的女真精锐袭击俄罗斯军队后营，精锐的哥萨克已经都被调走，无人能敌，完颜野萍身先士卒，一手斩杀俄罗斯士兵三十七人，一举冲破俄罗斯大营，从后杀入，从前攻出，杀伤俄罗斯士兵一万八千余人。
然俄罗斯毕竟势大，城堡防线在坚持了五天之后，终于被攻占。
完颜野萍率领七千禁卫军和六千步军退入丰裕口，步步截击。
当俄罗斯大军终于攻下了长达五十里的丰裕口遥望到女真腹地之时，二十万大军已经折损了超过五万！
而这时候，已经是八月二十三了。
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叶赫城持续了整整一上午的大火已经熄灭了，到处都是断壁残垣，烧焦的木头横亘在路中央，冒着一股股白色的烟气。那些权贵们居住的豪宅，倒还是保存的完好一些，因为当武毅军士卒冲进来的时候，他们虽然都有不少的家丁护卫等武装力量，但是大部分都选择了全家跪在府门外，战战兢兢的等待裁决。
只有极少一部分的宅子。化成了废墟，那是负偶顽抗的女真权贵们，他们的宅子大都外墙高厚，守卫的家丁护卫也甚是凶悍。武器精良，一时半会儿那些女真奴兵根本打不下来，只好等炮兵千户所进了城之后，大炮一阵乱轰，结局当然也就注定了。
连子宁允诺了让那些女真奴兵可以大肆抢劫一番，那些投降了的他们没办法去动，但是这些负偶顽抗的他们可不客气。无数的女真奴兵发疯一般冲进府邸，杀光每一个见到的男人。至于女人，无分老幼，都是被这些已经饥渴很久了的女真奴兵给致死。
此时大街上到处都是武毅军士兵，他们押送着一队队的女真人往同一个方向汇聚而去，有的打扫战场的武毅军士兵从一座座奢华府第中拖出来大量尸体，有的已经被砍得面目全非，死状凄惨。有的则是赤身，浑身上下都是淤青，下体还在滴答着血。
之前还在耀武扬威的女真奴兵都已经乖乖的出了城。打扫战场，尤其是收缴战利品的差事，连子宁还没有放心到让他们去做。
西城因为远离战场，一座保存的还不错的豪宅，被连子宁改成了自己的指挥部。
所有的战利品都汇聚于此，一队队士兵搬运着战利品卸到大厅前面的广场上，各色战利品堆成了一座座小山。王大春上蹿下跳，兴高采烈的指挥着一帮子后勤部的官员在统计，他们都是常年和数字打交道，干惯了这等行当的。效率很高，随来随统计。十来个账房先生手里的算盘噼里啪啦的响着，一个个数字从他们嘴里吐出来，一边负责记录的文案运笔如飞。
那些统计过的财物随即的被运下去封存保管，而一些极为珍贵罕见的东西，则是送到了连子宁面前。一一把玩。
连子宁坐在大厅门口，斜靠在一张大椅上，笑吟吟的看着这一切，眼中满是笑意。
他很喜欢这种感觉，如果不是有什么特殊而要紧的事情的话，每次战后统计战利品的时候，他都是要亲眼看着的。这种看着自己的财富逐渐增加，而这些增加的财富又能换来更多的兵甲士卒，更大的地盘儿，更高的官位的感觉，让他很是有些迷醉。
慢慢的，王大春等人也就知道了他的这个嗜好，自然是积极配合。
已经黄昏，昏黄慵懒的阳光洒下来，让人沉沉欲睡。
连子宁很喜欢黄昏，安静，心中还带着些略略的悲凉，也只有在这个时候，他才能偶然想起自己的前世。来到大明经年，一步步往上攀爬，在官场战场中厮杀，战争、权斗、女人，早就已经把他淬炼的城府极深，甚而有些阴暗，于是也就少了许多快活。
望着远处的夕阳，连子宁莫名的响起了前世，前世的那一切，已经快要在他的脑海中淡化遗忘，似乎只不过是一场黄粱大梦。
王大春笑逐颜开的走过来了，打断了连子宁的臆想，连子宁淡淡一笑，眯着眼问道：“老王，这么欢喜呢？”
视线却落在王大春手里捧着的托盘上，黄金的托盘上用红绸子盖着，也不知道里面是什么。
“嘿嘿，咱不就是好这口儿么？看着这些宝贝一个个都是咱们的了，心里止不住就想笑。”王大春笑着应了一句，便掀开手中托盘的红布，上面赫然是几块极大的红宝石。一共六块，最小的那一块都有成人拳头大小，最大的则是足有头颅一般大，几块红宝石色泽都是极好，在昏黄的阳光下闪烁着的迷人的光彩，内中宛如有火焰在流动一般。看得出来，几块宝石都未经过细致的雕琢，只是去除了杂质，稍稍打磨了一下棱角，使其大放光芒而已。
这些红宝石若是拿出去，自然都是稀世珍宝，但是此时连子宁面前，满满堂堂的摆着各色珍奇——拳头大小的大东珠，黄金雕琢，翡翠为羽的海东青，千年的老山参几乎都已经长成了人形，金人元好问的诗词原手稿。林林总总，跟这些比起来，几块大些的宝石也就不显得那么突出了。
连子宁拿在手中把玩了一些便自放下，问道：“快统计完了？”
“嗨。远着呢！”王大春嘿嘿一笑：“咱们统计了有俩时辰了，不过是统计了三成而已，后勤部派出去盯着的军官回报，还有好些大宅子只是贴了封条。根本还没来得及搬呢！”
他吧嗒吧嗒嘴，赞叹道：“这些女真权贵，积蓄几十年，一个个都富得流油。”
连子宁心中也自振奋，这种战争方式，是他最喜欢的。战争、劫掠、扩充军队、再战争、再劫掠。这是一个良性的循环过程，战争不是单纯的为了战争。而是为了利益。如果大打一场，死伤狼藉，却是丝毫的不到什么利益，那打这仗做什么？
他又问道：“预计这一次能有多少？”
王大春沉吟片刻，道：“这个，下官说不准，不过现在这统计出来的三成，已经超过在萨尔浒得到的全部了。其中最大宗的就是黄金白银。现在现银已经抄出来八十万两，黄金则有沙金十五万两，赤金三万两。还有五百多块极大的狗头金。”
狗头金，也就是纯天然的金块了，纯度极高，而且重量通常都不小。
连子宁点点头，心中微有自得。事实证明，自己冒险挥军杀入女真腹地是极为正确英明的决策，不设防的女真腹地带给了自己无数的财富，还有势力极大扩充的第十卫，这些，都是为了发展的基石。
“对了。还有！”王大春一拍脑袋，道：“还发现了不少兵甲，一共是一千五百副棉甲，还有五百套重铠，都是咱们大明制式。标下瞅了，跟咱们士卒身上穿的甲一般无二。”
“兵甲？”连子宁眉头一皱。脸色变得阴沉起来，他又想起了从德楞扎口中听到的汉人商贾的消息。
“除此之外，还有不少女真权贵的家将身上穿的也是棉甲，这些，如何处置？”王大春看出连子宁面色不虞，小心翼翼的问道。
“一共有多少？”
“三千余套总是有的。”王大春估摸了一下道。
连子宁摆摆手：“洗刷干净，发下去。嗯，先给杨沪生吧，若是有剩余的，给努尔哈赤和金平分，莫要有什么偏颇。”
“是，标下醒的了。”王大春知趣的下去了。
他刚下去，便有几个亲兵快步走到连子宁身前，半跪禀报道：“大人，杨指挥使所部抓到了不少汉人。请问如何处理？”
“汉人？”连子宁想到了什么，道：“把那领头的带过来。”
片刻之后，几个亲兵便押送着一个人走了进来。
连子宁仔细的打量着来者，这个人大约四十来岁，微微有些发胖，面色白皙，长的倒是和和气气的，看上去跟个面团儿也似，但是眼中不时闪过的阴险悍勇却是让连子宁有些不舒服。看得出来，这个人，绝对是有手段，更有野心的。
杨恺觉得自己很倒霉，明明第二天就要离开了，却没想到今天叶赫城就被攻陷了。当武毅军入城之后，他没反抗，更没有化装成女真人逃走，这个年代，女真人和汉人的形体特征，差距确实是比较大。
而且在他看来，自己也不一定会死。只要是能让自己见到领军的将领。
然后，杨恺便见到了连子宁。
连子宁在打量他的时候，他也在打量连子宁。
连子宁的年轻让他惊诧不已，尽管早就知道连子宁的年岁，但是当见到真人的时候，惊异还是掩不住的。事实上，这也是所有见到连子宁的人共同的想法。
这个年轻人英挺俊朗，就那么随意的坐在那里，但是气势却是如同深渊高山一般，沉稳厚重。就像是一头慵懒的猛虎，虽然没有露出锋锐的爪牙，却让所有人都不敢轻视，甚至是心头充满畏惧。被连子宁的眼光扫过去，杨恺心里一悸，赶紧低下头来。
他心里惊骇不已，身为富商大贾，晋阳杨氏数得着的重要人物之一，他也见过不少高官，别的不说，那位正三品的大伯也是时常见面的。可是跟眼前的连子宁比起来，却是差的太远了。
“你是汉人？”连子宁皱了皱眉，问道。
“是！”杨恺定了定神，忍住了心头的那一丝惊惧。双膝跪地，磕头恭敬道：“草民晋阳杨恺，参见伯爷！”
“晋阳杨恺？你是晋阳杨氏的人？”连子宁沉吟片刻，说道。
杨恺又一次为连子宁对于国内商界的事儿竟然如此通晓而惊讶了一下。不过这也不算什么了，他颔首道：“草民正是晋阳杨氏的分支，现自立门户，为大同杨氏之家主。”
“哦？大同杨氏之家主？”连子宁盯着他，淡淡道：“晋阳杨氏，乃是国内数得着的富商巨贾，素有杨半城之说。而且，若是我记得不错的话，现任大理寺卿杨大人，就是晋阳杨氏家主吧？”
“正是家伯。”杨恺小心翼翼道。
连子宁似笑非笑道：“不错啊，杨恺，能在杨氏分出一支支脉来自立门户，这些年，做违禁生意赚了不少钱吧？”
“大人说笑了……”杨恺尴尬一笑。他抬起头来，却正好撞上了连子宁的目光，那一双眸子里面。满满掩不住的，都是刺骨的杀气！
杨恺瞬间浑身冰凉，入坠冰窖。
他自然看得出来，连子宁这是动了杀心。
‘他怎么会想杀我？怎么办？怎么办？’杨恺心中急速运转着，他想起来自己贩运的那些兵甲，顿时便知道了连子宁要杀自己的原因。这个世上，也不是所有的官儿都视士兵如草芥的。
他心中飞快的在向着办法。
连子宁只是冷冷的瞧着杨恺，看着他的脸色忽青忽白，跪在地上，却是大汗淋漓。也不开口。对于他来说，杨恺已经是个死人了，但是在死之前，总要压榨出一些价值来才行。
“草民有话要说！”杨恺忽然挺直了腰板儿，一张脸上满是豁出去的表情，竟是毫无惧色。
“哦？说罢！”连子宁眯着眼淡淡道。杨恺的变化让他有些惊诧。可以看得出，此人极有胆色，而且很有急智，只是不知道，他能不能说服自己了。
“草民做的这生意，固然是抄家灭族的，但是草民也不过是恰逢其会罢了。就算是草民不来做，也会有其他人来做，而且大人似乎也不能只怪罪草民，草民的车队，起于京城，路过白登山，自弘赐堡出关，若是大人要怪罪，那些放草民出关的人岂不也是同罪？”
“这些人，我自然会一一处置！”连子宁心中暗自说了一句，口中淡淡道：“说下去。”
“而且！”杨恺咬咬牙，脸上蹴呼闪过一抹红潮，似乎下定了极大决心的样子，盯着连子宁一字一句道：“其实大人跟小人一样，也是商贾，不过行的，却是吕不韦之事！”
说完这话之后，杨恺便是直直的盯着连子宁，眼角余光却在观测周围人的行止，出乎他意料的是，连子宁周围的几十个亲兵听到他的话之后，却是都毫无异色，恍若未闻。
杨恺心里又是猛地砰砰乱跳起来，他发现，自己似乎低估了连子宁的野心。
连子宁看着杨恺，却没想到这个商贾竟也有这等眼光胆略。
他沉默了片刻，却是呵呵一笑：“吕不韦行的是得国之事，本官可不敢比。不过你说的话倒也有三分意思，且接着说说吧！”
杨恺脸上一片通红，眼中闪现过一抹疯狂，终于把自己憋在心里的话说了出来：“我去过城墙，看到过伯爷您的大军，至少有十万大军吧！这可是十万大军！而刚毅大将军正率领十万大军和蒙古联手围困镇远府，我不知道大人您是怎么潜出来的，但是既然长途奔袭女真腹地，显然不可能把所有士卒全部带上，如果我猜得不错的话，大人您留在镇远府中的兵力，至少也是这个数儿吧！为了偷袭而丢了根基，可不是您这种聪明人的行事！”
连子宁默然半响，淡淡道：“我手下有十个卫，这一次，只带出来四个卫，另外，还有十五万新兵正在训练，现在，想必他们已经可以上战场了吧！”
“啊哈！看看吧！”杨恺神经质般的笑了一声，发出一声尖叫：“十三个卫，还有十五万新兵！这样算来，您收下就有三十万大军了吧！三十万大军啊！哈哈。奴儿干总督区另外三位将军，加起来也就是您这些兵力吧？”
他语气忽然变得疯狂而森然：“您该知道，朵颜三卫起兵的时候，总兵力不过是三十万。三姓女真脱离大明的时候，一共才六万兵！而就在前不久，云南沐国公，手握三十万雄兵，就已经是对朝廷听命不听宣了！”
他瞧着连子宁，冷笑道：“有三姓女真和朵颜三卫背叛在前，而前一阵子又出了沐国公那一档子事儿。我想，就算是大人您没有不臣之心，让朝廷知道了您的实力，只怕第二日锦衣卫就要上门锁拿了吧？”
连子宁默然不语。
周围的那些侍卫，却还是如同没听见一般，他们都是跟着连子宁一路厮杀出来的，更是已经完全跟武毅军融为一体。连子宁在，他们的一切都在。连子宁亡，他们也会身首异处，破家灭族。
利益。总是最深的纽带。
连子宁在沉默，杨恺一颗心在扑通扑通的乱跳着，他的脸上满是病态的潮红，几乎已经要疯了，只是在这里等待着连子宁的裁决。
连子宁眯着眼睛看着杨恺，锐利的眼光几乎要把他看穿。
他终于吁了口气：“说罢，你有什么价值。”
连子宁问出这句话之后，杨恺立刻长长的舒了一口气，这才猛然发现，原来自己的浑身已经湿透了。
汗透重衣。
他却没有立刻回答。而是思忖片刻，看着连子宁道：“草民只是个商人，不懂什么行军打仗，但是之前未曾听说刚毅大将军败绩，现在，想必刚毅大将军还在镇远府下吧？”
连子宁点头。摆摆手：“坐。”
便有侍卫搬了个凳子过来，杨恺半个屁股挨着边儿坐了，他并未因为连子宁的态度改变而骄狂，而是更加的畏惧。他知道，连子宁这般做，是因为自己还有些用处，而一旦自己露出不敬之色，立刻就是殒命之时。
“那草民想问一句，大人，您此次进攻女真，是为了什么？”
连子宁道：“夺其地，杀其民！”
杨恺倒吸了一口凉气儿，却是起身道：“那草民在此，先预祝大人有开疆拓土之大功，实乃本朝第一人！”
连子宁看着他揶揄道：“我把海西女真灭了，你生意不就没地方做了？”
“草民毕竟是大明之民，大人把海西女真灭了，草民自然是欢欣鼓舞。”杨恺大义凛然说道，接着便是话锋一转，嘿然一笑：“再说了，您总不能把三姓女真都灭了吧？”
连子宁深深的看了他一眼，忽然哈哈一笑：“有意思，你这个人有意思。”
杨恺这样一番话，却是让氛围轻松了一些。
他讪笑一声：“大人您既然不能把三姓女真都灭了，那小人就有价值了。您现在虽然把海西女真彻底荡平，但是海西女真十万大军还在外面，而且建州女真实力强大，也不是大人您现在所能匹敌的。大人您以迅雷不及掩耳之势荡平海西，但是一旦被建州女真知晓，那么定然就是一番鏖战，而大人您要的是土地，既然这样，就要守土。守土的话，那就不能不战而逃，那么情报就很重要了。而小人行走建州多年，总有些人脉，若是能为大人刺探建州女真行踪……”
连子宁忽然打断了他，道：“你可知道，海西女真和建州女真之间，有没有什么交通要道？”
杨恺一怔，思索片刻，道：“有啊，据此三百里，有白鹰峡，乃是土鲁亭山余脉，壁立千仞，极为险要。乃是海西女真通往建州女真的交通要道。”
“好！”连子宁拍拍手，招呼亲兵道：“去把夏子开叫来。”