刘府在西直门街，离护国寺很近，出于保险起见，我让管家带我从后院门进去，在庭落里绕了半天，到了内院，管家轻拍屋门：“大人，肖佥事来了！”
“快请他进来”屋内传出了声音。
管家推开屋门示意我进去，我跨过门槛，就看见一个穿着便服、包着头巾头微白的人背负着双手，看到了我，立刻过来拱手道：“肖将军，别来无恙？”
我跟刘宗周一点不熟，而且论职位他比我高出不少，居然会向我行礼，真让我有点受宠若惊的感觉。
于是我立刻身体前倾还礼：“愧杀在下了，不知刘大人找我来有何事？”
“请坐”他示意，我在檀木椅上坐下，这椅子放到今天卖几十万不成问题。有个丫环端了盘子进来，给刘宗周和我奉上茶，又作了个万福，然后退出去关上屋门。
“肖将军，听说你刚押解了一批南方之物回京？”
我心说你消息倒蛮灵的，答道：“是。”我没有问他怎么知道的，想听听他接下去说什么。
“你可知那些是何物？”他果然问了出来。
我当然摇道：“在下官卑职浅，只负责押送，不知也。”
刘宗周端起茶杯啜了一口，慢慢道：“我虽在工部任职，专责营造，但对黄老之物，却也略知一二。”
我不懂他到底想说什么，只好也掀开杯盖喝了一口，等他继续讲。
“如今天子为佞人所惑，国事不理，善恶不分，以至政纲腐坏，民怨日积，长此下去，肖将军认为会怎样？”
我怕他故意在套话，当然不能被抓把柄，抱了抱拳道：“肖某只奉命行事，从无他念，朝中之事，全仰赖大人等。”
我现自己的言语和动作明显跟现代有了差别，但感觉没有任何不适，非常的自然。
“据本官所悉，那批从南方押来的东西，正是魏九千岁命人所取，为皇上炼长生丹药所需的黄老之物。”他看着我道。
我心里“嗤”了一声，一来我没想到刘宗周会称呼魏忠贤九千岁，他这种人应该是极端痛恨宦官的，上一句话里不是还在说佞人么？二来我自己虽然不会死，可我从来不相信炼丹能让人长生，从始皇帝以来就没人成功过。
“大人的意思是？”我问。
“黄老之物毒性甚强，稍有不慎便可致人命，嘉靖先帝即崩于此。我所虑者，有人故意进妄语献毒物于皇上，意图不轨。”刘宗周一边喝茶一边用杯子故意遮住脸，只露出双眼瞄着我说道。
我不明白他一会儿尊称魏忠贤一会儿又暗示姓魏的有阴谋，究竟想表达什么？难道他不怕我说出去？
“既然如此，大人何不直接觐见圣上说明此意？”我想他该不会糊涂到要我去跟皇上说，以我的职位根本不可能直接见到皇帝。
刘宗周叹了口气：“没有实证，能说什么呢？”
我想我终于明白了，他是要我想法子去弄一点那些东西出来。
可为什么找我呢？
“刘大人，在下已懂您的意思，可不管那些东西是何物，都已送进大内，绝无可能再取出来…再者—”我也盯住他的眼睛，“刘大人方才好像是说魏九千岁有问题，不怕在下去通禀么？”
刘宗周凝视了我片刻，慢慢道：“肖佥事，你与他们是不同的。”
他忽然站起来踱了几步，又道：“世说锦衣卫非心狠手辣之人不能当之，非虎豹豺狼之辈不能聚之，所谓飞鱼经过处，朝官不留生，绣春狂舞夜，鸡犬无幸存。”
我也一下站起身，手握佩刀：“刘大人！你这算是谤言诋毁我等么？”
我当然是故意这样厉声说话的，不然就显得不正常了，刘宗周转身望着我：“肖将军尽管取走本官人头，这样我就可以见到老友了。”
“老友？”
“今日被问斩的李御史，是我多年的好友。”他眼露悲愤！
我如遭雷击，身子不由慢慢坐下，以我的级别，是穿不到飞鱼服的，也配不到绣春刀，但我很清楚锦衣卫里那些脑人物的所作所为，就连我的顶头上司田尔耕，也是魏忠贤跟前的一条恶犬。
“肖将军，李御史是怎样的人，你该很清楚吧？如此正直之士却遭遇这般下场，你认为还不是时候清君侧么？”
我抬头看向他，道：“大人是说只要能证明所押运之物乃是毒物会致人死地，便可去告九千岁图谋不轨意欲弑君？”
刘宗周右拳重重捶了捶自己的左掌：“正是！”
“大人觉得皇上会相信？”
“无论如何值得一试”他看上去信誓旦旦，“如若不成，刘某人便人头落地也认了，正好追随李御史去！”
我故意装作沉思良久，其实心里已做出了决定，不能让更多李应升那样的好人去死。
“好”我再次站起，“肖某就为大人效命一次，不过我只尽力带出一点东西来，成功与否不能保证，而且不参与其它任何事，若事情不举败露，请大人不要牵扯到在下身上。”
“一言为定”刘宗周大步过来紧紧握住我的手：“肖佥事，我果然没有看错人，这厢先谢过了！”
我看他一个堂堂三品大官居然要给我鞠躬，连忙托住他的双臂：“大人切莫如此，在下经受不住，肖某尽力就是了，容我两至三日。”
出去的时候，我走的当然还是后门。我知道这种事绝对不可能只有刘宗周一个人，这些文官行事历来都是一群一群的，但我根本没兴趣知道还有谁参与，因为说实话，我根本不相信他们能成功，以魏忠贤的毒辣手段，要反过来弄死这些人易如反掌。
这个刘宗周的年纪其实也不算大，还不到半百，这样执意行动，只怕也活不到五十岁了
当然，孤注一掷也好以卵击石也罢，都不关我的事，反正我只答应帮他取到一点点那样的东西，至于结果怎样就管不着了。
想到这里，我瞅了瞅皮带上的象牙腰牌，要办成这件事光靠我自己不行，还得去找一个人。
(本章完)