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初春时节，淮水中游的寿春，提前感受到了春天的暖意。
和煦的暖风，从东南方向吹来。微风拂面，这样的天气，正是踏春的好时节。
往年的这个时候，楚王负刍会带着美艳的宠姬，游幸章台宫，品酒赏花，兴至酣处，就在花丛中野合。
楚国的章台宫，原本由楚灵王所建，雄伟壮阔，极尽奢华。
楚国的宫女，从台下登上章台宫，需要在途中歇息三次。
楚王室东迁，富丽堂皇的章台宫毁于战火。春申君营建寿春，仿照章台宫的式样，缩小规模，建造了一个微型的离宫，仍然号为章台宫。
楚人对过往的名字，有着谜一般的眷念。楚王室不管迁到哪里，哪里就会被称为郢。
建造同样的郢都，同样名字的章台宫。
只是今年踏春的日子，楚王的车辇，没有出现在章台宫的门前。
宫内的宫女们，紧紧的束着腰带，摆弄纤细的腰肢，翘首以盼。
楚王负刍年轻力胜，酒后容易四处播洒雨露。宫女们常年呆在章台宫，心里早就寂寞难耐，期盼着一年一度的踏春时节，能够入了楚王的眼。
就算不能入楚王的眼，若能与楚王麾下的臣子搭上线，未尝没有出宫的机会。
赏赐宫女给手下的臣子，负刍常有这样的行为。
“大王怎么还不来呀？”
宫女们站得久了，有些乏力，靠着宫墙，生了痴怨。
宫女们不知道，她们翘首以盼的楚王，这个时候正在大发雷霆。
“嗜兄欺嫂，得国不正，人人得而诛之······”
负刍盯着手里的竹简，上面的每一个字，都在挑拨他心中的怒火。
“气死寡人也，真是岂有齿理，贱小子还真敢说，他身上是否留着我熊氏一族的血，还说不定呢······”
秦军接受芈仝的请求，讨伐伪楚王，发布讨逆檄文。现在这篇檄文，终于呈到了负刍的面前。
负刍一天的好心情，全被檄文给毁了。
“蠢货！寡人让你找寻芈仝，这么多年过去了，你不但没有找到，还让他到了秦人的地盘，你对得起寡人吗？！”
负刍心里的怒火，正缺一个发泄的口子。他回过头来，只见郎中令靳可低垂着脑袋，大气不敢出一声，不由得勃然大怒。
靳可早年与负刍一起伴读，忠心耿耿，没有功劳有苦劳。
负刍发动政变，夺得楚王之位后，任命靳可为郎中令，负责暗中抓捕熊悍的后代。
“大王，屈监狡猾，扮作乞丐，带着芈仝四处乞讨，我真的没有想到啊！”
靳可听见负刍动了震怒，膝盖一软，跪倒在地，涕泪横流。
“我见大王君位稳固，心里想着，一个没有任何势力的孩童，对大王构不成威胁。哪里想到，这屈监心思歹毒，卖国求荣，带着芈仝前去投奔秦人。亏他还是屈子的后代呢······”
靳可口里的屈子，乃是楚怀王时代的屈原，一生忠于楚国。郢都沦陷，楚国国势日衰，屈原深感绝望，投汨罗江而死。
屈原忠君爱国，他的后代却投奔秦人，想到这里，靳可恨得直咬牙。
屈监怎么就不能为了楚国，学习祖父屈原，自我了断呢！
“哼，你能寄希望于忠臣的后代，就是忠臣吗？”
负刍读着屈原的作品长大，景仰屈原的文采。当初念及屈监身为屈子后代，有意放他一马，没想到终成祸患。
斩草需要除根，楚穆王商臣的话说得没错。
这个时候，想到祖先政变之后的做法，负刍的眼里，闪过一丝狠厉。
“好了，遇事就知道哭，成何体统！”
负刍挥着衣袖，回到王座上，“芈仝现在到了秦人那里，寡人拿他没有办法，但是，留在郢都内的族人，寡人不打算放过。”
“靳可，你拿着寡人谕令，前去捉拿芈仝的母族。”负刍冷静下来，恢复了一个国君应有的模样，“平常暗中表示同情熊悍的大臣，统统抓起来，一个都不许放过！”
秦军既然扶持芈仝为楚王，不可能不与寿春内的大臣联系。负刍打算先下手为强，不给这些人暗中串联的机会。
新阳城内，楚军大营，项字军旗，高高飘扬。
项燕一眼扫过芈仝派人送来的书信，哑然无言。
“父亲，书上说了什么？”
项梁坐在下首，探身问道。
此时的项梁，脸上多了一道疤痕，分外醒目。
长平县内，项梁与李必率领的秦军骑兵硬碰硬的打了一丈，结果竟然败了。秦军一个不知名的将领李左车，带着两百人，绕过项梁的斥候，就敢直接冲击中军大营。
与项燕汇合，汇报战况后。饶是经历了大风大浪的项燕，都不得不承认，秦军真的是人才辈出，将星闪耀。
“芈公子劝说我等弃暗投明，共伐楚王，事后对项氏支持负刍政变的往事，既往不咎，还允许项氏世世代代永镇江东。”
项燕笑了笑，右手一甩，手里的竹简落到了项梁手里。
“蒙恬端的是好手段，扛着芈公子的大旗，平白恶心老夫。”
“芈仝虽然做了楚王，也只是秦人的傀儡罢了。”
项梁读过竹简上的文字后，心里既感到佩服，又有些头疼。
蒙恬用的这个招术，跟管仲尊王攘夷的策略，颇有些相似。
“我等自然不相信秦人的说辞，就怕无知的黔首，还有一些心中不满的天真封君，会真的前去投靠芈仝啊······”
项燕望着北方，悠悠的叹了一口气。
楚国内部，并不是铁板一块，蒙恬扛着芈仝的大旗，总能拉拢一部分楚国的封君。
负刍登上王位，想要巩固王权，可是没有少打封君的主意。
“项燕是怎么跟你说的？”
次日上午，奉命出使楚营的南郡人衷回到秦军的郸城大营，向蒙恬述职。
郸城面对新阳，便于对楚国用兵，整个冬天，秦军一直在扩建郸城的军营。
“项燕说，项氏世代为楚将，只忠于在郢都的楚王，等着与将军在战场上相见。”
衷三十岁左右，面相忠厚，话里带着浓郁的楚音。
“我交代你的事，你有没有完成？”
项燕的回答，蒙恬有预料，并不感到失望。
“我遵从将军的交代，拜访从南郡迁走的斗家、郧家后人，他们已然知晓芈仝继位为楚王。”
衷老老实实的回答。
蒙恬只是让他与斗家、郧家后人交谈的时候，自然说出芈仝的事，不需要刻意去招揽。
“你做得不错，我会着人给你记功。”蒙恬点着头勉励道，“现在你在楚营中效力，记得用心杀敌，立了功劳，爵位不会缺了你的。”
衷离去之后，蒙恬敲着桌面，心里思量着：
以芈仝名义派去的使者，说着楚音，项燕不会像对秦人那么苛刻。只要芈仝的消息传开了，楚人就不得不考虑，如何在两个楚王之间进行选择······