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甘国阳已经有三年多的时间没有来芝加哥了，这座北美重要的金融城市，却从来不受到甘国阳这个投资大鳄的青睐，原因很简单，他在这里输掉过总决赛，还是两次，每次到这个城市来都会让他感到心痛难当。
2月23日开拓者全队乘坐飞机抵达了芝加哥，和费城一样，地处北方的风城依旧相当寒冷，球队的情绪也不是特别兴奋，因为他们已经很久没有在这里赢球了。
波特兰人上一次在这里取胜还要追溯到1992年的总决赛，他们在总决赛第六场，2：3落后的情况下，在芝加哥联合中心大胜公牛，将比分扳平，而在此之后，1993年至1996年，开拓者再也没能够在客场击败过公牛队。
公牛同样是一支拥有恐怖主场的球队，虽然他们的氛围没有盐湖城看上去那么狂躁，但是公牛队在芝加哥面对对手，几乎从来都是大胜而归，尤其是在季后赛，对手想要在客场击溃公牛几乎是一件不可能的事，而且在迈克尔-乔丹的职业生涯中，但凡拥有主场优势的系列赛，他从未输过。
如何在联合中心赢球，是波特兰人必须面对的问题。
“联合中心的公牛，是另外一支更加强大的公牛，有人说公牛擅长打客场，那是因为他们的主场比赛已经强大到无需任何人用语言去描述。”这是赛前《体育画报》的一期专栏中对公牛主场战斗力的评价，在芝加哥面对公牛，真的是非常艰难的事。
甘国阳自己也必须承认，在联合中心取胜需要很强大的实力以及非常好的临场发挥才行，像1992年那场大胜，更是乔丹职业生涯中少有的季后赛主场溃败。
23号晚上，迈克尔-乔丹还是宴请了甘国阳参加了一个小型派对，并在派对上和甘国阳耍了耍牌技。
乔丹此人在篮球之外有两大爱好，一是雪茄，二就是赌博。
话说雪茄这个爱好还是甘国阳把乔丹给带起来的，1989年甘国阳夺冠之后，在休赛期遇到乔丹时送给他一支雪茄，告诉乔丹“这是胜利雪茄，请尝尝胜利的滋味”，这句话极大的刺激了乔丹，当时乔丹就发誓一定要亲自点燃属于他自己的胜利雪茄。
随后他就和甘国阳一样，成为了雪茄的爱好者，只要不在比赛期间，或者训练相对比较轻松的时候，他们都会点一支雪茄来犒劳自己。
相比而言，甘国阳的雪茄爱好更加资深一些，因为他有相当部分的糖业投资在古巴，过去他常常会去哈瓦那考察顺便旅游，在那里他收集了不少雪茄名品，供自己享用，有些时候乔丹还需要找甘国阳弄高级的哈瓦那雪茄。
但另一项爱好，赌博可就不是甘国阳所喜好的了，雪茄象征着权力和威望，在拿到冠军后点燃一支雪茄更是NBA的传统，乔丹和甘国阳在篮球场上强烈的权力欲在雪茄上得到了很好的体现；而乔丹热爱赌博，则是他豪放、随性性格的体现，他沉迷于其中却又能够随时抽身在球场上大杀四方，有人甚至推测乔丹第一次退役就是因为赌博欠债的原因，在纽约打季后赛期间，乔丹也爆出过大西洋城的丑闻。
甘国阳不热爱赌博，在他看来赌博缺乏控制力，他没有办法掌控赌桌上的每一张牌，就无法控制胜利，所以他对此不感兴趣，他感兴趣的是怎么花钱把大西洋城给买下来。
不过小赌怡情，在派对上陪乔丹赌两把他还是愿意的，乔丹希望自己在各方面都能胜过甘国阳，包括在赌桌上。
只是今晚他有些失望了，甘国阳手风很顺，关键他不在乎输赢，心态放松随便玩，反倒是无招胜有招，梭-哈赢得飞起，终于把乔丹给赢急眼了，提出玩德州-扑克，甘国阳不太会这玩意儿，结果被乔丹扳回了一点。
甘国阳这时也来了劲，看看手表，时间也不算太晚，就提出不玩扑克牌了，要玩点更有意思的东西，说着甘国阳吩咐了一下一直站在他身边的郭靖，郭靖跑出去五分钟，回来后手里提着一个白色箱子。
乔丹和他的几个朋友很奇怪这是什么玩意儿，之间甘国阳打开箱子，从里面倒出许多绿白相间的方块——麻将。
甘国阳对麻将并不精通，只是当年在甘家菜馆的时候，表叔公一家经常会聚在一起打打麻将，作为一项重要的家庭聚会活动，甘国阳有时候也要参加一下，反正麻将也很好学，聪明的他一学就会。
于是，甘国阳开始教他们打麻将，乔丹也是非常聪明的人，用了十五分钟就学会了麻将这门中国国技，并学会了简单的中文词“胡了”、“碰”等等，于是甘国阳又用麻将和乔丹杀得天昏地暗，直到凌晨，两位精力充沛的大神不累，其他人是受不了了，最终甘国阳又把乔丹通过德州-扑克赢回去的钱又抠了回来，然后坐上车扬长而去。
从此，乔丹在比赛和训练之余开始苦练麻将，就是想要在麻将技术上超过甘国阳。
赛前的这段小插曲丝毫没有影响到第二天比赛的激烈程度，在球场上他和乔丹互为仇敌，经常不理不睬或者张口就是垃圾话，麻将、雪茄并没有消耗掉两人的精力，长期规律的生活和高强度的科学训练让他们有着很强的身体承受能力，24号当天两人都参加了球队的赛前训练，并表示要在比赛中全力以赴，给对手颜色。
只是24日晚在芝加哥联合中心，他们两人却没有成为主角，真正成为主角的是公牛的大前锋丹尼斯-罗德曼和开拓者的小前锋泽维尔-麦克丹尼尔。
在上一场双方的对决中，斯科特-皮蓬算是被麦克丹尼尔整惨了，高强度的身体接触，凶狠的犯规，全场比赛麦克丹尼尔没干别的事，主要就是在那儿“打”皮蓬了，造成那场比赛皮蓬对球队的贡献几乎为零，这也是公牛为何全场遭到压制的原因，重要的组织点、第二得分点几乎被废掉了。
1992年双方就结下过梁子，本赛季又来了这么一出，谁都知道，麦克丹尼尔和皮蓬做兑子兑掉，绝对是开拓者赚了，所以本场比赛，杰克逊当然不可能让皮蓬去和麦克丹尼尔硬刚，于是派出了混不吝丹尼斯-罗德曼和X-an较量较量。
第一节双方还是相安无事，不过到了第二节，随着开拓者进攻手感不断升温，火力不断加强，在防守中罗德曼的动作也是越来越大，而作为大前锋的他经常有意无意地去协防骚扰一些麦克丹尼尔，打打手，提提屁股什么的。
麦克丹尼尔属于“我不忍你你竟然敢惹我”的那种类型，对于罗德曼的挑衅，甘国阳可以用球场上的表现有力回击，麦克丹尼尔有时候却控制不住，终于比赛进行到上半场第二节第7分钟，在一次开拓者的进攻中麦克丹尼尔拼抢前场篮板卡位，罗德曼死死纠缠住他，两人几乎缠绕着同时起跳，结果嘭地一下同时倒在了地上。
很快，倒地的两人没有立马爬起来，而是在地上扭打了起来，裁判尖锐的哨声没能阻挡两人的地面摔跤战，麦克丹尼尔当年可是锁喉维斯-马修斯的蛮将，罗德曼虽然也是个蛮货，但这家伙更像狡猾的狐狸，麦克丹尼尔更像凶猛的山猫。
幸好双方队友很快把两人拉开，并且两边球员都比较克制，才没有引发更大规模的冲突，进入90年代以后，球场上也相对文明了一些，毕竟现在联盟的罚款还是挺狠的。
裁判随后中止了比赛，经过调停、商议，最终麦克丹尼尔因为首先动手而直接被罚出场，罗德曼则是吃到了一个技术犯规，却还能够继续留在场上。
对这样的结果，甘国阳和贝尔曼当然大声抗议，因为在扭打时罗德曼手也没闲着，不过裁判认为主要是麦克丹尼尔先动手的。
最后的结果是，甘国阳和贝尔曼也都吃了一个技术犯规，没办法，这里是芝加哥联合中心，不是玫瑰花园球馆。
在麦克丹尼尔被罚出场之前，开拓者还以41：37领先公牛4分，麦克丹尼尔一下场，贝尔曼换上了克里夫-罗宾逊，罗宾逊进攻的个人能力比麦克丹尼尔更强，可是在空切、前场篮板、防守等方面，却又不如麦克丹尼尔，而且罗宾逊主打第二阵容，没了他，开拓者的轮换显然有些吃力。
在这样实力接近犬牙交错的比赛中，损失一员大将，给开拓者造成了巨大的压力，前三节开拓者还苦苦支撑，到了第四节失去主力所累积的细节上的缺陷总爆发，在联合中心狂呼的浪潮中，公牛把开拓者淹没，他们在第四节打出一波16：4的高潮，一举奠定了胜局。
乔丹33分11篮板9助攻的准三双数据，也让甘国阳22分24篮板的双20数据失色，今晚没有了麦克丹尼尔，开拓者的进攻很难有那种无阻挡的流畅。
公牛终于报了上场比赛的一箭之仇。
对于麦克丹尼尔而言，他在球场上的暴走，只是刚刚开始。