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甘国阳继续留在了场上，却并不代表开拓者就能够挽回场上的颓势，在最高水平的对决中，任何一点小的错误都能够带来一系列连锁反应，甘国阳在第一节的两次犯规打乱了贝尔曼的人员轮换步骤，相反菲尔-杰克逊有条不紊地进行调兵遣将，在罗德曼缺席的情况下，布莱恩-威廉姆斯表现突出，很好的弥补了罗德曼不在留下的漏洞。
同时，杰克逊充分发挥自己在用人上的大胆，他甚至在短时间内启用了老将，罗伯特-帕里什，这位今年已经44岁“高龄”的球员，上一次在总决赛和甘国阳相遇还要追溯到1986年，那时帕里什还是当打之年，而甘国阳正是青春年少。如今一个成为了NBA赛场活化石，熬退役了一批对手，一个也已经年过三十，正度过自己最后的巅峰。
灵活的用人，第一节的占优，主场球迷的支持，让公牛处处占得先机，开拓者则落于人后，苦苦追赶，上半场比赛结束，公牛队以51：42，领先了开拓者9分，42分也是季后赛以来开拓者的半场最低得分，幸好中场15分钟的时间给开拓者调整和喘息，他们必须找寻到对付公牛的办法。
上半场乔丹得到13分，是总决赛以来半场得分最低的一次，而公牛却取得了领先，甘国阳则是半场20分11个篮板球，得分占到了全队的一半，尤其在第二节他几乎成为了开拓者唯一能够进球的点，其他人几乎都发挥不佳，萨博尼斯在第二节也受到了犯规困扰，里奇蒙德遭到了乔丹一对一的彻底封锁，麦克丹尼尔和皮蓬纠缠，卡塞尔与波特外线失准，克里夫-罗宾逊上场时间被打乱，节奏全无。
开拓者全凭甘国阳一人苦苦支撑，不知道他到底还能撑多久，能够撑到什么时候。
“一个奇怪的现象，在总决赛中，两位超级巨星，谁的个人数据越好，那么他的球队就会处于劣势，相反数据一般，球队却往往占优。这说明球队的整体性对于比赛是多么重要，罗德曼的缺席反而让公牛更加团结、凝聚起来，板凳上的球员纷纷站出来做出贡献。相反，开拓者依旧是保守的七人轮换，一旦一个环节出问题，每个球员都要承受更大的压力。”迪克-斯托克顿评价双方的上半场。
但是，想要多人轮换不是那么简单的，无论是小奥尼尔、阿隆-麦基或是布鲁斯-鲍文，都缺乏足够的经验，至于克里斯-杜林、米切尔-巴特勒等球员，贝尔曼完全没有信心把他们派上场发挥作用，两位教练在用人的水平上还是存在着差距。不过贝尔曼并不是完全没有办法，就准备束手就擒，在中场休息的时间里，他在反复思考着下半场的应对策略。
中场的15分钟时间过去的很快，双方又重新回到了场地上中央准备第三节的比赛，这时候斯托克顿首先发现了贝尔曼在战术、阵容上的调整。
“下半场比赛就要开始了，我们看，开拓者下半场的首发阵容出现了变化，克里夫-罗宾逊取代麦克丹尼尔出现在了首发阵容里，麦克丹尼尔坐到了板凳上，看样子开拓者要拼一拼了。”贝尔曼做出的调整就是把罗宾逊提到首发，麦克丹尼尔放上板凳。
这场比赛，公牛在防守端几乎完全遏止住了开拓者的外线，里奇蒙德和波特两个点没有打开，这样开拓者原本的首发阵容进攻压力很大，全部到了双塔的肩上，麦克丹尼尔是一个防守悍将加乱战高手，并不能够在进攻端提供稳定火力，而且外线的失准让他内外连接点的意义被削弱。
在关键的第三节开始，落后的开拓者必须在进攻端给予公牛足够压力，否则在决定整个比赛走势的第三节崩盘，第四节想要翻过来可就难于上青天了。
但是，第三节比赛一开始，乔丹就给了开拓者当头一棒，整个上半场隐而不发的乔丹在第三节开始扔掉酱油瓶，对开拓者的防线进行猛烈的进攻。
“乔丹，从中路杀了进去！没有人敢阻挡他，左手上篮得手！”乔丹在中路接到郎利的策应球，再依靠郎利的掩护直接从中路抹了进去，这是任何一支球队在防守端最危险的地方，里奇蒙德没能跟上，甘国阳也不敢随便下手，可他不能在第三节一开始就犯规，于是只能看着乔丹滑到篮下一个左手上篮得手。
1997年的乔丹，依旧拥有着黑豹一般的身体素质和敏捷程度，虽然速度有所下降，可是力量却大的惊人，这让他成为了联盟最可怕的防线撕裂者。
42：53，分差被拉开到了11分，这是全场比赛双方的分差第一次来到两位数，这是一个糟糕的信号。
幸好贝尔曼的换人还是起到了作用，当克里夫-罗宾逊在场的时候，他们多了一个有自主进攻能力、可内可外的高大攻击手，瞬间其他球员防守端受到的压力小了很多，特别是外线球员，在罗宾逊在外线射中两记三分后，杰克逊立刻叫了暂停，他要把外线的防守范围、强度调整一下了。
罗宾逊两记救火的三分并没能完全改变开拓者趋于落后的场面，公牛打的很有针对性，乔丹在第三节开始不断冲击开拓者内线，就是看准了甘国阳在第三节开始阶段不敢轻易犯规弱点，过早三次犯规，只会让开拓者内线更加畏首畏尾。
当第三节进行到六分多的时候，贝尔曼果断撤下了甘国阳，换上了麦克丹尼尔，让麦克丹尼尔打大前锋，此时麦克丹尼尔身上只背了一次犯规。
“科尔分球，皮蓬，传到中路……乔丹，麦克丹尼尔把乔丹拉了下来！”麦克丹尼尔充分体现自己炮灰的价值，看到乔丹中路接球就要攻击篮筐，还没等乔丹起来就一把把乔丹抱住了，裁判自然给了他一个犯规。
在球迷的一片嘘声中麦克丹尼尔举起手，若无其事地领了犯规，乔丹两罚全中，得到两分，但这个两分和乔丹扣篮得两分的意义还是有所不同的，公牛没能打出士气，同时也给了开拓者的老将们一点点喘息的机会。
里奇蒙德本场完全没有限制住乔丹，在和乔丹一对一的对决中岩石完败，上半场乔丹全力盯防岩石，里奇蒙德进攻端无所作为，下半场乔丹开始进攻，里奇蒙德的单防没有效果。
乔丹是非常聪明的球员，在前两场比赛过后他就知道如果他不做出改变和回应，开拓者就会一直用里奇蒙德进行一对一盯防，他必须做出回应，逼迫开拓者做出调整，否则他就把里奇蒙德这个点打爆。
所以，乔丹选择上半场沉默，把精力放在防守和策应上，尤其是分担皮蓬肩上的组织压力，前两次皮蓬被麦克丹尼尔整的很惨，乔丹一到下半场进攻往往要从三分线外两把发起，效率自然低下；本场乔丹和皮蓬联手梳理公牛外线的进攻，让麦克丹尼尔无从发挥他的滥打神功，到了下半场乔丹终于火力全开，第三节他已经得到了14分，超过了上半场的总得分。
分差在一点点拉开，第三节行将结束，贝尔曼再度换上甘国阳，甘国阳用一记压哨中投结束了第三节的比赛，82：67，甘国阳的这一投把双方分差缩小到了15分以内，可是，他们只剩下一节的时间了。
看上去，公牛将在主场扳回一城，毕竟，这是NBA总决赛，毕竟，这里是芝加哥联合中心，四冠王乔丹不会轻易让系列赛提前失去悬念。