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必须帮苏定方!
但刘芒也清楚,袁军势大,高干陶升勇猛,面对强敌,莽撞只能白白送死。
高干既然连苏定方都不放过,更不会放过自己,烧了苏家以后,一定会带兵来追自己,必须早做打算。
吩咐傅友德时迁,带一半人于要隘处接应,刘芒带程咬金去追苏定方,如果能拦下苏定方,最好不和高干发生正面冲突。
剿贼被害,家中生变,又负伤在身,苏定方已无法冷静思考,只想尽快赶回家中看个究竟。
迎面,一个家人慌张奔来。
“少庄主……”看到苏定方,家人嚎啕大哭。
“怎么了,快说!”
“家、家啊!家被烧了,老太太……”
“我娘怎么了?”
“老太太……被杀了……”
苏定方大叫一声,双目呆滞,身子一僵,昏了过去……
苏家家兵连忙上前抢救苏定方。余下的乡勇纷纷询问家人,何人如此大胆,胆敢屠杀新市苏家。待听说是冀州袁绍的队伍,众乡勇慌了。
这些乡勇,虽归属苏定方指挥,却各自归属不同的土豪大户。平时是土豪护院的家兵,只有山贼来犯时,才会集结,由苏定方统领。
众乡勇不知苏定方因何得罪了袁绍,但却知道袁绍是谁。
袁绍袁本初,出身汝南世家,祖上四世三公,四代人里,有五人位列朝廷三公高位,家庭背景之显赫,当代世家少有出其右者。
当朝太师,国贼董卓,把持朝政,飞扬跋扈,袁绍当庭怒斥董卓。
董卓杀了袁绍的心都有,但却因顾忌袁家名望而作罢,反倒任命袁绍为冀州渤海太守。袁门一族声望之高,势力之强,由此可见一斑。
可以说,在冀州,人们可以不知道冀州最高长官州牧韩馥,却无人不晓袁绍袁本初。
乡勇是别人家的家兵,跟着苏定方抗击山贼是一回事,而得罪袁绍是另一回事,乡勇们没有必要也没有胆量招惹这个麻烦。
纷纷议论,乡勇开始散了,一些和苏家亲近些的,过来说声抱歉,而其余的,连招呼都不打,就闪了、躲了,只剩下苏家的家兵,围拢在昏厥的苏定方身边。
……
刘芒和程咬金带兵赶来,苏定方刚刚苏醒过来。
连遭劫难,苏定方已近乎崩溃。
“赶紧带他走,这里不是久留之地。”刘芒一边招呼人抬起苏定方,一边对守护的家兵说道:“苏家遭了劫,不能回去了,我带你们少庄主走,愿意的,跟我走!”
“少主,有骑兵!”
苏家的方向,远处路上,尘烟滚滚,已可听见急促的马蹄声。不是一两匹,至少有几十上百匹马!
袁绍的骑兵队来了!
己方都是步卒,只有几匹代步劣马,人数又处劣势!
“少主快走,老程断后!”
不是磨叽的时候!
“老程小心!”刘芒带人抬着苏定方,急速后撤。
的确的是袁绍的骑兵队。
……
昨日之事,惹得高干暴怒。
郭图献上先假借山贼之手,除去苏定方,再除刘芒之计,高干仍是气愤难消。
只有亲手擒住刘芒,将其千刀万剐,才能一解心头之恨!高干当晚就赶去屯有重兵抵御山贼的上曲阳,借了一百轻骑和三百步卒,连夜赶回新市。
苏定方!小小地主土豪,竟敢和我作对!
高干认定苏定方是刘芒的帮凶。赶回新市,苏定方已率乡勇迎接山贼。
高干盛怒之下,下令先抓了苏家满门泄愤。
而与高干同行的陶升,为了讨好高干,竟再传命令,屠了苏家满门!
陶升,原本是黄巾军将领。黄巾兵败,陶升也率部逃窜至太行山一带。
山贼的日子不好过,陶升暗中派人联络袁绍,希望投靠在袁绍手下,吃官粮拿官俸。
时值袁绍初到冀州,正在四处招兵买马,扩充势力。陶升的投靠,不仅能带来大量兵卒,还可以用他来招降其余黄巾残部。
双方一拍即合,陶升成为袁绍手下战将。
此番高干受袁绍之命,赶往冀北联络郭图等人,一是为日后取代冀州牧韩馥做准备,二是想趁机联络招降于氐根。
陶升和于氐根同是黄巾余党,原本相熟。带他同行,便是要他联络于氐根。
只是,刘芒的突然出现,搅乱了高干的计划。
陶升投靠袁绍以后,袁绍便兴兵讨伐董卓。不是袁绍嫡系,又是黄巾降将,陶升并未得到袁绍重用。
而这一次,陶升终于等来了机会,格外卖力。
斥候来报,苏定方和刘芒就在前面战场。陶升立刻请令,带轻骑先行。高干率步卒紧随其后。
……
刘芒等人刚刚离开,陶升的轻骑兵已经杀到。
程咬金率众迎接。
轻骑兵战斗力虽不强,但有人数优势,对付程咬金率领的步卒绰绰有余。
程咬金懂兵,知道轻骑只是先行,后面一定跟着大队人马。
为给刘芒等多争取一些时间,程咬金只能勉力支撑,且战且退,手下伤亡过半。
“老程,往这边跑!”前面,刘芒站在一片树林外高声呼喊。
程咬金率残部奔了过去,跟着刘芒钻进树林。
……
明知骑兵不宜在树林中穿行,但刘芒就在前面。
抓住刘芒,大功一件,陶升怎能放过。顾不得兵家大忌,陶升带兵催马冲入树林。
前面,已可见刘芒等人逃窜的身影,陶升纵马急追。
突然!
一声尖锐的哨音想起,林间腐土败叶下,“噌”地弹起几道绳索!
陶升及冲在前面的轻骑猝不及防,马蹄被绳索绊住,纷纷扑到!
“嗖嗖嗖……”
羽箭袭来,几乘轻骑中箭,袁军大乱!
陶升仗着身手敏捷,虽从马上跌落,却并未受伤,又在地上接连几个翻滚,躲过暗箭。暗道一声侥幸,陶升刚要起身,却见前面冲来一矮壮武将,正是昨日与高干较量的傅友德!
“哎呀!”
陶升大叫一声,转身要逃,却没有傅友德的枪快!
“噗!”
铁枪从后心而入,前心洞出!
陶升,升官发财路尽,荣华富贵梦碎,一脸不甘……