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乔致庸正要回去接待客人，客人却已经自己过来了。
今晚请的客人，不是别人，正是太原郡尉郭缊。
郭氏一门，也是太原郡名门。郭缊的祖父郭遵曾任兖州太守，其父郭全曾是大司农，不过，真正辉煌郭家的人物，现在还在幼年，那便是郭缊的儿子，史上追随过曹魏开国皇帝曹丕、击退过蜀汉名将姜维，官至车骑将军、封阳曲侯的郭淮郭伯济。
郭缊接到乔致庸的邀请，心中不免有些疑惑。
郭氏乔氏，都是太原大户，但郭氏是官宦贵族，乔氏虽然有钱、虽然家业更大，却世代为商，从未出过做官的人。
身为太原郡尉，治在祁县，郭缊不得不和当地首户乔家搞好关系。但说实话，郭缊有些瞧不起乔家，也有些嫉妒乔家。
而更让郭缊不满的，是乔致庸对他这个太原郡尉始终不冷不热。
今天，突然接到乔致庸的请帖，郭缊感到意外，心里也升起一团疑云。
所谓酒无好酒、宴无好宴，两人的关系，还未到没事时把酒言欢聊天唠家常的地步，乔致庸请客，到底是何用意？
郭缊怀疑乔致庸，还源于匈奴进犯雁门一事。阴馆被围，派人到太原求援，正是郭缊搪塞推诿，他担心出兵雁门，将造成太原南部的空虚，吕布或张杨就有乘虚而入之机。
失去祁县，就失去了太原南部，他也就失去了和周围诸侯谈判的筹码，失去了立足之地。
郭缊拒绝出兵，而乔致庸却搭上家财家兵，帮助守卫阴馆，还差点搭上自己的性命。
两人在雁门抵御匈奴一事态度截然相反，郭缊就更加有理由怀疑乔致庸请客的目的。
但乔家实力太强，郭缊立足祁县，少不了乔家的帮助和支持。
而且，乔家前几天开始，大肆在昭余泽一带高价收购秋粮，这也引起郭缊的警觉。
郭缊最终还是决定来到乔家，也是为了了解一下乔家高价收粮的目的。
……
郭缊大步走来，远远就拱起手，大声道：“乔当家侠义心肠，助雁门抵御匈奴，请受郭某一礼。”
“哎呀哎呀，万万不可。”乔致庸赶紧还礼，“乔某惭愧，被困阴馆，为求自保，才不得已壮着胆子硬撑。”
如果继续雁门抗匈奴的话题，难免要涉及太原郡不发援兵一事，郭缊也就难免尴尬，赶紧转移话题。“乔家果然家大业大，乔当家出手就是大手笔，这收粮告示一出，这昭余泽周边八县的余粮，就全部运来了。”
乔致庸赶紧笑脸迎上。“郭郡尉见笑了。乔某小小商户，唯利是图而已。只因今年荆南水灾，粮食稀缺，受那边的粮商委托，乔某才高价收粮，即为帮朋友，也为赚些小钱。唉，现在经商，难啊。”
乔致庸说着，伸手请郭缊回正堂把酒叙话。
“哦，对了。乔当家带领家兵义救阴馆，郭某好生敬佩，特意带了几瓮酒，算是郭某犒劳乔当家和乔家勇士吧。”
说罢，郭缊一挥手，几十个精壮兵卒，抬过来十余只大瓮。
这是郭缊的算计。
按理说，赴酒宴不应该带着大队兵马，但他害怕乔致庸摆的鸿门宴。可是，如果带的人手太多，又显得太过心虚。
因此，才已送酒为名，带来几十精壮兵卒。这样，即使乔致庸别有企图，郭缊自信也可全身而退。
“郭郡尉太客气了。”乔致庸赶紧道谢，“乔某也有小小礼物送给郡尉，乃是江南新烧的青瓷，虽非贵重之物，却还算稀罕。”
这个时代，青瓷刚刚出现，工艺尚不成熟。但乔致庸家大业大，他搞到的青瓷，自然是上品中的上品。
两人欣赏着青瓷，说着闲话。奴仆已经在堂上备好酒席，在堂下，也为郭缊所带随从摆了几案。
客套几句，喝了几盏酒，终于切入正题。
郭缊问道：“乔当家刚才雁门回来，一定知道雁门刘绛天。现在有传闻，说其有进兵太原之意，不知可有此事。”
“乔某祖上有训，不得参与政事。乔某与雁门刘太守只是见过几面而已，雁门军政之事，乔某焉能知晓。”
乔致庸心里有事，难免紧张，只为避免郭缊怀疑，说话不似平常严谨，却反倒引起了郭缊的警觉。
乔致庸义助阴馆，刘芒取了雁门，不可能不善待乔致庸，怎么可能只见过几次面？更何况，乔家这种大商家，每个诸侯都会竭力拉拢，又怎么可能没有太多交流呢？
郭缊更加怀疑乔致庸了，但表面上却不动声色。“唉，多事之秋，太原又是多事之地。郭某也想早做打算，以为自己留条后路。吕奉先、张稚叔均非可依托之人，而雁门刘绛天，却又不大熟悉，只听说其虽有侠义之名，却也有暴戾之性。”
乔致庸虽是当世大贾，但做生意和搞政治玩权谋毕竟不同。乔致庸买卖做得大，接触的都是各地大豪，相互之间生意往来，信誉为先，大家凭商业嗅觉获得利益，而不是靠尔虞我诈的互相算计。
郭缊的话，本多漏洞。但乔致庸内心慌乱，并未察觉。
乔致庸同意帮助解决郭缊，可他内心还是矛盾重重。杀人，不是商人干的事。乔致庸还幻想着，说服郭缊归附刘芒，才是最完美的结果。
听郭缊有归附之意，乔致庸赶紧替刘芒解释：“郭郡尉所听闻的，未必是事实。依乔某看，雁门刘太守侠义仁善，并无暴戾。”
“哦？如此，郭缊倒真想与其结识，乔当家可否帮忙引荐？”
“好啊！”
“呵呵，呵呵，呵呵呵……”郭缊冷笑起来。
乔致庸突然意识到，自己上了人家的套，冷汗唰地淌了下来。
“乔当家，你还想狡辩吗？你私通雁门刘芒，企图引狼入室，郭某没猜错吧？”
“啊！乔中冤枉！”
“冤枉？你征集的秋粮，也是为刘芒筹集的粮草吧？你身为太原富商，却欲献家乡于外人，此等行径，与谋匿无异！”郭缊噌地站起，“来啊！把乔中拿下！”
乔致庸瘫倒在席上……