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刘芒派秦琼来豫州，除因秦琼有丰富的江湖经验外，还因为秦琼懂得统兵。
秦琼领受的任务，就是勘察颍川北部各地，为日后进军，提供进军路线参考。
秦琼史阿，驻马四望。
一条人工河，纵贯南北，划分了东面的兖州陈留，与西面豫州颍川。
此河名为贾鲁，也许，很多人未曾闻其名。
贾鲁河之名，始于元代。
而在汉末，此河有一个响亮的名字——鸿沟！（贾鲁河系鸿沟一说，并未经所有学者认可，但确有此种观点。）
没错，就是楚汉相争时，著名的鸿沟！
鸿沟中段，还连接着一个大大有名的地点——朱仙镇！
历史上，曾有岳飞与金兵大战朱仙镇一说。
而现在，岳飞岳鹏举恰巧正驻防在开封朱仙镇一带！
刘芒安排岳飞驻守开封，完全是巧合。
但这种巧合，也许，将引起一场名垂史册的战役！
……
鸿沟，本是战国时期，魏国修建的农田灌溉工程。
却因其连通南北、隔断东西，串联朱仙镇等几处战略要地，而使其成为自古以来，兵家必争之地。
鸿沟以东，是陈留。
陈留，被张邈所占据。
陈留北部，是吕布占据的东郡；陈留南部，是袁术的地盘。
张邈在陈留的防御重点，主要在东西两个方向。东部济阳防范曹操；西部浚仪、陈留、尉氏，防范刘芒。
陈留尉氏与颍川鄢陵，隔鸿沟而望。两座城，一东一西，一南一北，扼守住鸿沟东南西北各处要道。
鸿沟一线通路，难行！
……
秦琼史阿，继续向西，考察长社一带。
长社，地处颍川东北部，位于颖水支流洧水南岸。（洧，音韦）
以洧水为天然屏障，与河南新郑县，隔水相望。
洧水，并不宽阔。但是，水流很急。
秦琼在岸边伫立良久，愁眉紧锁。
一水之隔的北岸，就是河南地界。
对岸，草木茂盛，隐约可见缕缕炊烟。与南岸的荒凉，形成鲜明的对比。
悠扬的歌声，从对岸隐约传来：
溱与洧，方涣涣兮。
士与女，方秉蕳兮。
女曰观乎？士曰既且。
且往观乎？
洧之外，洵訏且乐。
维士与女，伊其相谑，赠之以勺药……
只闻歌声，不见其人。
“二哥，好像是常姑娘在唱歌啊！”史阿讨好地说了一句，见秦琼没有反应，又赶紧纠正。“没二嫂唱得好听！”
“你说什么？”
“呃……我啥也没说！”
秦琼没听清史阿说什么，但他的确想起了常晶。
“二哥，你咋了？”
“啊？没咋？”
“没咋？”史阿挠挠脑袋。“这歌唱得啥？”
“没啥，说了你也不懂。”
秦琼敷衍着，心里却泛起阵阵甜蜜，他想起了常晶姑娘。
他听常晶唱过这首歌。
这首歌，名为《溱洧》，出自《诗经》之《郑风》。（溱，通臻）
和众多诗经中的曲目一样，这首《溱洧》，也是之歌。
说的是男女在河边游玩，女子要过河看风景，男子答曰自己曾经去过。女子便央求男子陪自己再去一次。男女嬉笑同行，欢欢乐乐……
秦琼仿佛看到，远在洛阳的常晶姑娘，伫立在高岗上，日思夜盼，等待自己归去，央求自己陪她出去游玩……
亏欠姑娘太多了。
如果有一天，姑娘让自己陪着去某个地方，即使自己去过百遍千遍，也一定要欣然而往……
史阿机灵，从秦琼的表情中，已看出端倪。
和秦琼混熟了，啥话都敢说，史阿坏笑着道：“二哥，你是不是想二嫂了？”
秦琼一瞪眼。
“下马！”
“干、干啥？”
“下河！”
秦琼史阿，褪去鞋袜，挽起裤腿，尝试着，踏入冰冷的洧水。
初春的河水，冰寒刺骨，还是其次。没走几步，河水已堪堪漫过膝盖。
“停！”
秦琼喝住史阿。自己却褪去衣物，只剩下一条犊鼻裤。
秦琼把衣服抛给史阿。
“二哥，你想咋？”
“试试深浅。”秦琼答了一声，小心地往河中走去。
河底下降很快，秦琼才走了十几步，河水已经漫至胸口。冰冷的河水，冰得秦琼只打冷战。胳膊上的肌肉，紧张成一个个鸡蛋大的疙瘩！
这才走了十之一二，就已如此之深。秦琼赶紧退了回来。
现在是初春，水位较低。
再过个把月，春水上涨，大军根本无法涉水过河。
秦琼失望……
……
颍川地域不大，人口却不少，原有四十几万人。小小一个郡，已相当于并州整个州人口的三分之二。
可是，袁术建立伪朝廷，为了所谓“移民兴都”政策，也为了避免颍川北部百姓逃往河南，强令颍川北部百姓南迁。
昔日，喧闹的颍川北部，已少有人烟，遍地是南迁百姓遗弃的房屋。
秦琼史阿，寻了废弃的空房子，拢了火取暖歇息。
史阿忙着煮饭，秦琼坐在火堆旁，沉思不语。
鄢陵、长社一带，地处中原西部平原的边缘。
但是，经过几日考察，这一带，虽没有大山阻隔，却有纵横难涉的河流。且有敌军重兵布防。实在不适合大兵团推进作战。
再往西，就是阳翟、阳城、轮氏三地。
这三地，嵩山横亘，分隔司隶和豫州。
其间虽有南北通道，但大军行进，有诸多不便。最重要的是，大军难以隐藏行踪，且无法快速推进。
这么怎么办？
秦琼苦思无计，一筹莫展。
“咣！”
史阿将煮饭的陶罐顿在秦琼面前。
“哎呀娘啊，烫死我了！”史阿双手捏着耳垂，嘴里发着咝咝哈哈的声音。
“你先吃吧，我不饿。”
史阿吹吹手指，道：“二哥你是不是为地形发愁？”
秦琼“嗯”了一声。
“二哥，其实吧，我觉得咱们用不着犯愁。主公身边，那些个幕僚，精得恨不能长八个脑袋九个心眼！咱们没有办法，但他们一准有主意。”
史阿话粗理不粗，秦琼的眉头舒展开了。
扒拉几口饭，秦琼道：“明儿早，咱们分头走。我去阳城、轮氏那边看看，你去阳翟，务必把颍川驻军情况，摸查清楚。”
“二哥放心吧！”
哥儿俩约定好会面的地点，小睡一会儿。天刚亮，便分头出发。
秦琼直奔颍川北部的嵩山……(未完待续。)