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刘备、孙策，都有雄心大志，也都有苦衷。
刘备占据徐州、九江，东临大海，南阻长江，西北两向，有刘芒、曹操两大强豪，莫说开疆拓土之余地，便是生存空间，都严重受限。
孙策霸居江东，长江既是固守的天险，也是北进中原的障碍。
小霸王很想一统江南，但要吞下西面死敌荆州，绝非一朝一夕之功。刚刚夺得庐江数地，作为进军中原之跳板，但以江东羸弱的步卒，想要固守，也非易事。
联合刘备，互为支援，稳住现有局面，徐图荆楚，是孙策的算盘。
故意散播，使刘备身陷私匿传国玉玺传言之中，再出面替刘备说话，是孙策周瑜拉拢刘备的手段。
本以为天衣无缝，神不知鬼不觉，哪想到，刘瑾、秦桧、胡太后等人的名字，令孙策如遭霹雳！
刘备说出几人名字，貌似不经意，但能割据一方者，哪个是省油的灯？
自己的算计，早已被人识破！
原本是用来拉拢、威胁人家的手段，反而成为自己的把柄，攥于他人手中！
孙策变色，周瑜脸色更加难看。
好在，刘备并未继续往下说，打住话题，开始大扯家常。
絮絮叨叨，无外乎盛赞孙策之父孙坚，说乌程侯如何英勇，自己如何仰慕。孙坚英年早逝，自己如何感伤。如果乌程侯能活到现在，一定和自己投缘，能成为好兄弟、好朋友云云。
说者貌似无意，听者贯注有心。
周瑜七窍玲珑之心，刘备点到即止，并不说破，说明有意利用此事，要挟孙策，与其站在同一立场，将私匿玉玺之事，嫁祸他人，为自己谋求利益。
本欲要挟他人，反成被要挟之对象。
这滋味，实在难受。
不过，只要能把玉玺之事嫁祸出去，引得中原诸侯互相争斗不休，总是对江东有利。
孙策周瑜，一面暗骂刘备阴险，一面揣摩刘备的心思。
传国玉玺失踪，嫌疑最大者，自然是进攻袁术的刘备和刘芒。
既然不能嫁祸给刘备，刘芒便是理想的背锅人选。
孙策周瑜，谨慎地试探，刘备却不正面表态。
东扯西拉一番，孙策周瑜只能告辞。
刘备亲自相送，并命人奉上礼物。
漆盘托盛，绢布覆盖，掀开来，里面竟然是两双麻布编织的鞋子！
刘备憨厚地笑着，亲手奉与二人。“此乃备亲手所编，伯符公瑾，莫要嫌弃。”
当然嫌弃！
孙策周瑜，在江东被称为孙郎、周郎，都是玉树临风的偶像级帅哥。两人都出身于富贵之家，啥时候穿过这种低档的鞋履。
谁都知道，刘备发迹之前，以织席贩履为生。可是，现在已贵为一方诸侯，以此为礼，实在不合适。
不过，嫌弃归嫌弃，孙策周瑜心里清楚，刘备以亲手编织之物相赠，只为说明其相交心意之诚。
离开刘备的驻地，孙策的脸色阴沉下来。狠狠骂了一句：“匹夫可恼！”
“吴侯不必动气。”周瑜劝道。“大局为重，若想在江北立足，必须与徐州联手。至于那一事，再多人证，又有何用？”
周瑜的意思很清楚，即便日后与刘备反目，只要死不承认，能奈我何？
况且，刘备所谓的把柄，最多也只能证明，玉玺被刘瑾秦桧窃取。并不能说明，刘瑾等人窃取了玉玺，送给了孙策啊。刘瑾私自藏匿，也未可知。
周瑜一番劝说，孙策脸色稍缓。
“刘玄德不明确表态，用意为何？”
“刘玄德外表忠厚，内则狡诈。只想等待合适时机，再做表态，我们受制于他，唯有附和。由此，日后联合，其便能处于主导地位。”
“小人！”
把柄被人攥在手中，孙策只能恨骂一声泄愤，别无办法。
……
会见曹操的第二天上午，刘芒会见了几位刘姓诸侯王。
下午，刘备如约前来拜见。
刘芒降阶相迎，刘备紧走几步，口称“下官刘备，拜见太尉”，就要大礼相拜。
刘芒和刘备爵位相同，官职也不差很多，都是一方诸侯，但论年龄，刘芒小刘备整整一辈，岂能受此大礼。
赶紧快走一步，一把将其扶住。
“玄德公欲折煞芒乎？”
“太尉乃我大汉朝廷柱石，铲奸除逆，盖世功勋，当受此礼。”
刘备还要再拜，刘芒只是不许。
再三客套，总算平礼相拜，刘备深深地鞠了一躬。
刘芒仔细打量着刘备。
刘备的长相，极其朴实厚道。除了两只胳膊较常人稍长之外，几乎没有任何特点。
稍微瘦一些，就是个教书先生；稍微胖一点，就是杂货铺老板；稍微矮一些，就是酒肆跑堂；稍微高一些，就是个如假包换、踏实能干的苦力。
这么说吧，脱了官服，扔到人堆里，没人能认得出来。
普普通通的长相、朴朴素素的穿着、谦卑有礼的举止，任谁也无法将其与雄霸一方的当世豪杰联系起来。
虽只是初次见面，但刘芒最熟悉之当代人物，就是刘备刘玄德。
当然，刘芒对刘备认知的来源，无外乎演义、评书、影视剧，Q群、tie吧、朋友圈。
各种或真或假的信息，刘备给刘芒的印象是，外表忠厚，内心难测。
虽然，刘芒心中早给刘备画了像，知道刘备绝非没有心计平庸之人，但是，当亲眼见到刘备之后，刘芒还是不禁感叹：刘玄德，果然忠厚长者也！
所谓忠厚，既朴实厚道，用鲁迅的话，刻薄一点来说，就是无用、废物。
刘备，以微末之身，终成一方强豪，怎么可能是废物？
刘备身后，一干文武随从，各个气度不凡。
眉目冷傲者，王敦王处仲。
不拘小节者，简雍简宪和。
富贵之气者，糜芳糜子方。
精明干练者，陈登陈元龙。
而两名随行武官，一般的银甲白袍，面色平静，不卑不亢，目不斜视，却能洞察四方。
无需有人介绍，刘芒也能认出二将。
手持单枪者，定是赵云赵子龙。手持双枪者，当然是小将陆文龙！
一众随从，文精武勇，废物主公，焉能驾驭？
刘芒暗叹：刘玄德，厉害！