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“没有经过战争的军备条约只是为下一次战争或军事竞赛而蓄力。”
------------------威灵顿这是战胜拿破仑的“铁公爵”威灵顿在1849年世界列强和次强们签署《十一国关于军备限制和军舰吨位的协定》时说的话。
1845年开始的世界各强国的军备竞赛就其原应是中国在战场上首现使用的铁甲舰和后膛击发式步枪引发的。而1849年和其后几年内签署的大小军备条约稍稍抑制了这一股狂潮。到1859年时条约到期但各国基本平缓的完成来了军备升级也就没有在竞赛了。
然而1877年这一股狂潮又开始汹涌，而这一次又是中华帝国要背的锅。1877年海军更新计划第一批战舰下水舾装，8艘秦级战列舰、11艘杭州级大型巡洋舰、10艘绍兴级中型巡洋舰和17艘上虞级小型巡洋舰这些舰船将在未来五个月内替换五洋海军的六大舰队的主力战舰。而根据海军部的计算这就意味着帝国四大洋海军六大舰队未来四到六个月内必须退役或出售3条西周级和3条东周级、25条乘风级和破浪级等等（有几艘是转入守备舰队或岸防体系，有几艘是进入地方的海军博物馆）。
这些军舰海军当然不会让它们退役所以只能出售给别的国家（退役意味着最终将会被拆除，海军官兵对这些伙伴还是有感情的）。
卖给谁呢？这个不用愁，南太平洋战争刚刚结束南美国家手上都却少拿的出手的硬家伙。此外奥斯曼苏丹也有意思想要两艘东周级。帝国忠实的小弟意大利也希望拥有一艘东周级，即使他们自己的造船工业其实并不弱。
1877年8月在新奥斯曼党人支持下苏丹阿卜杜勒-哈米德二世即位，这位刚刚登基的苏丹再次向中华帝国表明购舰意图，这位苏丹着急是有原因的，因为第十次俄土战争迫在眉睫。（历史上1877年4月24日，俄国向奥斯曼帝国宣战。）现在的俄国和历史上不同现的是在整个俄国高层都在讨论到到要不要开战？适不适合此时开战？英法态度如何？这些都是他们迟疑的原因毕竟克里米亚战争的前车之鉴尚在而中国最近又和奥斯曼走得很近中华帝国对俄国到时候的态度也是俄国现在要考虑的。
----------------------------------------------------------------------“诸位我想知道对于此次奥斯曼的事情怎么看？我们要不要卖战舰给他们？”李鸿章坐在沙发上向内阁的大臣们抛出了问题。
一时间大家都没有说话，都在思考这个问题，这个问题并不简单俄土尚未宣战但情势日趋紧张帝国这时候对奥斯曼售舰会造成什么样的结果没人知道。
“博文你是外交上主要关注欧陆方面的，谈谈你的看法吧！”杨利通现在是辅相最近一直和李鸿章在处理国内的事务，他觉得还是这个管欧洲事务的老乡会有点自己独到的想法。
木博文知道这是老师在给自己创造机会，他说：“从我这些年对欧路事务的了解，俄土两国是世仇以前已经打了九次俄土战争。这一次应该是第十次了，但现在俄国人还在犹豫，他们担心我们和英法的态度会不会像上一次战争一样站在奥斯曼一边。最近欧洲的使馆传来消息俄国人的大使频烦的出入英法的政府官邸明显在打探英法的看法和态度。一旦英法有任何一个表达了明确的意向战争就将开始。俄国大使也来找过我希望购买我们的军舰，但他的意思是帝国这次最好两不相帮而他们帮我们消化掉这些退下来的军舰。”
“那你觉得帝国这次该帮谁？”李鸿章问道。
“按照帝国现在的外交态势我们目前是偏向奥斯曼的，而为了维持欧陆的平衡局势我们这次必须坚定不移的支持奥斯曼帝国。”话间就是一阵交头接耳。
“说说你的理由？”年纪最大的辅相魏源发话了“好的先生，其一我认为奥斯曼是帝国在欧洲唯一可以成为盟友的对象。即使意大利和西班牙对帝国再怎么支持和坚定他们还是欧陆人种一旦他们政府无法压制民间的苗头只有两种结果意识发生革命政府崩溃二是和我们彻底划清界限，我认为他们会选后者。而奥斯曼不会奥斯曼几个世纪以来一直是欧洲的挑战者和破坏者，不管是军事还是宗教。”喝了口水他继续说道，“其二此次俄土危机的一大原因是奥斯曼帝国欧洲领土上的民族形势，而俄国打着“拯救土耳其帝国压迫下的基督徒”和“保护斯拉夫兄弟”的旗号向奥斯曼施压。我们完全可以认为这是奥斯曼的内政而俄国则正在干涉他国的内政。其三俄国这些年也进行了改革虽然在我看来没多大效果但它的国力确实增长量不少，而即使俄国失去了西伯利亚后他还是欧陆上最大的国家，而奥斯曼是唯一可以与之抗衡的国家，为了遏制俄国稳定欧洲支持奥斯曼势在必行。其四对巴尔干有野心的不止俄国一个，奥匈帝国也同样在窥视巴尔干的领土。只要奥斯曼能继续保用目前他所控制的巴尔干领土他就能牵制住欧洲两个大国。诸位先生这些是我的看法。”木博文讲完后忐忑的坐下了等着大家的点评。
“我觉得说的很有道理。我建议可以考虑博文的想法。”首先发言的是木博文的顶头上司外交大臣郭嵩焘。
“支持奥斯曼我没有意见，但就目前巴尔干的形势看来奥斯曼似乎很难再控制它的那些藩属国了”此时就任帝国参谋总长的彭玉麟说了一句。
“帝国参谋部有什么意见？”李鸿章看向彭玉麟。
“参谋部根据所得的情报和目前的态势表明奥斯曼帝国现在想要继续控制它在欧洲的领土的可能性非常低，而俄国在1853～1856年的克里米亚战争使自己在巴尔干地区既丢面子又丧失了威信和影响，它需要寻找一个机会重新回到巴尔干，恢复原有的一切，这次绝对是他们不可多得的好机会。我们认为开战的可能性更大。”
“那我们是不是需要出兵帮助奥斯曼帝国镇压叛乱？埃及离那里很近必要的话我可以调埃及的驻军和外籍军团去。”殖民大臣刘坤一问了一个很白痴的问题。派兵去欧洲？这个问题参谋部有想过但这很容易触动欧洲人的神经。一个埃及舰队都让地中海国家感到难受了再派兵踏上欧洲的土地到时候就是全欧洲一起反对了，现在的欧洲“黄祸论”已经在蔓延了，林宏可不想挑动整个欧洲的种族情绪。
“不！我们不用派军队去，只要把退役的军舰卖给奥斯曼就行了，只要这样我们就表明了态度，英法现在尚未表态不如我们先发制人支持奥斯曼，到时候奥斯曼现在的既得利益者法国一定会跟着我们的，那么英国人的态度就可有可无了，俄国人最后必定会退缩。战争就应该能得到遏制，没有俄国人插手巴尔干闹得就不会那么欢，奥斯曼就还能控制巴尔干地区。所以我们现在要做的就是赶快落实军购给奥斯曼最强力的支持。”说话的是帝国老臣，现国会上院议长，前帝国东非殖民地总督，摩加迪沙伯爵郑企。
郑企的话让李鸿章心头一亮，现在确实是最好时机，趁着英法尚未表态先发制人支持奥斯曼至少不能让俄国人再次从奥斯曼那里捞到好处。
“好，老先生说的很有道理，我觉得就这么干？”陆军大臣左宗棠第一个支持。
“我也觉得不错，再说了奥斯曼这次购舰的出价也不低啊！”这话是海军大臣沈葆桢说的。
看着大家似乎都是这样觉得的，李鸿章决定了：“筠仙，马上向英法的大使发报表明我们的态度，博文联系一下奥斯曼大使落实购舰事宜在向俄国发一份和平警告让他们老实点。”
“没问题！”木博文回答是感觉语气都轻快了。
“我觉得吧！这样还是不够。我建议这次不是退役的舰次还没决定吗？我们就先把离奥斯曼最近的埃及舰队先退役然后开到奥斯曼转交他们，另外我觉得为了保证这些军舰能很好的得到利用转化为奥斯曼的实力我们可以以佣兵的形式帮奥斯曼人驾驶这些战舰，等紧张的局势结束或奥斯曼有足够的海军官兵来接受我们的人再撤离。”这是沈葆桢提了一个建议。
“这个想法好，我觉得可行性非常高，建议采用。另外可以让陆军在鄂木斯克搞一次演习震慑一下俄国人”杨利通马上反应过来说道。
“非常好，那就这么办！机不可失失不再来。”李鸿章这的这个点子很及时啊。