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艾米丽站在看台上，正在进行热身的温布尔登球员当中搜寻着最熟悉的那个身影，可是她失望了。
在出来热身的温布尔登球员当中她并没有看到楚中天。
温布尔登艺术学校的校友杨洋站在她的身边，嘴里嘀咕着：“奇怪，大楚那小子呢？”
她和杨洋是在半个小时之前相遇于球场大门外的，听说杨洋是来给楚中天加油的，艾米丽便热情地招呼杨洋与他们同行，在球门后面占了这么一块风水宝地。
有一个可怕的念头在艾米丽的心头一闪而过，她被自己的这个想法吓了一跳——楚总是在马路边上跑啊跑的……路上车那么多，会不会遭遇……
她不敢往下想了。
“楚会不会有事耽搁了啊……”约翰老板他们也发现了楚中天并不在队伍中。一群人纷纷猜测了起来。
在猜测楚中天为什么到现在还没有出现的人不仅仅是看台上的这些人，球队的主教练伊姆斯和助理教练英格里希，以及温布尔登的队友们同样感到疑惑。
“真奇怪，以往楚总是早早就来了，为什么今天直到开始热身都不见他人影？”英格里希看着在场上热身的球员，对旁边的伊姆斯说道。
“他有请假说今天不来吗？”伊姆斯问。
英格里希摇了摇头：“没有。我记得之前训练的时候他还说这是开学之前的最后一场比赛，一旦开了学他就没有那么多时间了，周中的比赛可能不能场场都来。所以今天这场比赛他一定要会好好表现的……”
伊姆斯不说话了，他慢慢拧起了眉头。楚中天是球队的主力后腰，他在考虑战术的时候是把楚中天放进去考虑了的。如果楚中天上不了场，那么自己就要改变了……真麻烦，楚到底出了什么事呢？
“嘿，拉塞尔。你们在来的路上看到楚了吗？”在热身的时候，希林凑上来问拉塞尔和博尔杰。
两个人摇了摇头。他们今天可没有在巴士上看到楚中天的奔跑的身影。一开始他们以为自己只是错过了，也没当回事。结果来了之后也没见到楚，等了一段时间都等到进更衣室换衣服了，楚还是没露面，他们才感到有点不对劲来。
“真奇怪……楚可不是一个喜欢迟到的人。”希林喃喃道，他也想不通为什么到现在楚中天都还没来。
博尔杰突然来了一句：“不会是车祸吧……”
“闭嘴！”拉塞尔和希林异口同声地喝到，把博尔杰吓了一跳。
“呃……好吧，我只是开个玩笑……他一定是跑到一半发现忘了带球鞋，然后回家拿了吧……”博尔杰胡乱解释着，却只能让听者的眉头越拧越紧。
※※※
“你有楚的电话吗，杨？”艾米丽突然问道。
杨洋摇摇头：“他没手机。他说反正在这里也没什么人会找他，如果要给家里打电话，他会用插卡电话。”
艾米丽皱起眉头，她想起来确实如此。和楚中天接触了这么久，从来不知道她的手机号码，也没见他用过手机。本来还以为自己与他的关系不一般了呢，没想到也只不过是一个普通朋友罢了，很多有关他的事情都一无所知。
那个可怕的念头又在艾米丽的脑海中蹦了出来，并且怎么按都按不下去，甚至越想越觉得可能是真的。
就这样心神不宁地在看台上站了一会儿，艾米丽摇摇头：“不行，我去找他！”
说完她就转身跑下了看台，杨洋愣了一下，也跟了出去。
※※※
正在场上热身的拉塞尔看到艾米丽从看台下方跑过，后面还跟着一个曾经和楚在一起的中国人，两个人神色匆匆地向球场大门跑去。这让他有不好的预感……
难道真的让加文说中了？楚真的出事了？
他妈的……我还没折磨够你小子啊……
※※※
艾米丽和杨洋一口气跑到了杰克古德柴尔德的巷口。金斯顿路上车来车往，人行道上有行人在夏天的骄阳下行色匆匆，看起来和任何一个普通的下午没什么两样。
艾米丽将手机握在手上，却不知道该打给谁。杨洋在旁边这紧皱眉头，思考着楚中天可能遇到的问题。
来了一辆131路，红色的巴士车停靠在站台前，车门打开，从上来下来了两个人，却都不是楚中天。
“他坐的或许是下一班……”杨洋喃喃道。
艾米丽心想如果楚要坐车的话，他早该到了，也不会等到现在还不见踪影……
红色的131路巴士发出一声“哧——”的排气声，车身上抬，关上了车门，慢悠悠地从站台前驶走了。
就在艾米丽和杨洋眉头越拧越紧的时候，视力好的艾米丽突然看到在地平线的地方，公路的尽头，有一个人影一点点浮现出来。
他有一头黑色的头发，在耀眼的阳光下被晒的有些发白。他的脖子和胳膊上全都是亮晶晶的汗水，他穿着一身白色的T恤汗衫。慢慢从地平线上露出头、露出上半身，露出了腿，最后露出了脚下的……足球。
当他完全跑了上来的时候，艾米丽和杨洋都看到了楚中天正带着球慢慢地向他们这个方向跑来。他用右脚脚内侧带球两步，又换作脚外侧带球两步，接着再换左脚脚内侧带球两步，脚外侧带球两步……如此反复。
他低着头很专注的带球，完全没有看到前方的艾米丽和杨洋，直到杨洋出声欢喜地叫道：“大楚！”
他才停下来，抬头有些诧异地看着站在他前面的两个人：“你们怎么在这里？”说话间气息不匀，喘得厉害。比以前他跑过来的时候累多了。
艾米丽注意到当他停下来之后，身上的汗水就顺着脖子、手臂和腿向下滑，就好像小溪流淌一样。
杨洋看到楚中天平安出现在眼前，刚才紧张的心情放松了下来。他指着艾米丽笑道：“艾米丽担心你出什么事了，就跑出来接你。她说你平时总是很早就到了，今天是怎么回事啊？”
楚中天看了看还在愣神的艾米丽，有些不好意思地挠挠头：“我一路带着球跑来的，不过我高估了自己的带球能力……跑的比平时慢，时间没掐准，我迟到没？”
艾米丽总算是回过神来了，她摇了摇头：“还没有，他们正在热身。”
楚中天出了口气：“那就好。”
“好什么呀？”艾米丽嗔道，“你怎么在路上练起控球来了？”她看出来楚中天那奇怪的带球节奏，是拉塞尔上次教他的控球练习。
“我像抓紧时间练习一下，开学了就没多少时间……”楚中天给自己做着辩护。
“好了好了，赶紧入场吧，再晚点，你就只能做替补席了！”艾米丽指着杨洋说，“到时候让专门来你踢球的杨多么失望啊。”
杨洋嘿嘿一乐。
楚中天又低着头带起了球。艾米丽在后面看到了气得大叫道：“你怎么还这么慢吞吞的啊！”
“我还没跑到目的地呢。”楚中天回答她，带着球跑向球场。
“真是固执！”艾米丽看着他的背影撅嘴道。
杨洋在她旁边笑：“他做事很认真的。如果他说了要带球跑到球场，那就是真的要跑到球场，一米都不能差。”
※※※
当楚中天带着足球通过球场正门，出现在场边的时候，刚刚结束了热身，正往场下走的温布尔登球员中有人一眼就看到了他。
“瞧啊，楚！”博尔杰叫得格外大声，也格外开心。由于之前一时嘴欠，说了不吉利的话，一直被希林、沙利文和拉塞尔冷眼以对，这让他的心理压力特别大。现在看到楚中天完完整整出现在眼前，怎么能不高兴呢？
“嘿，楚！这儿这儿！”他向楚中天挥着手，热情得好像是许久未见到老公的小媳妇。
楚中天也看到了不停向他挥手的博尔杰，便将足球抱起来，然后走了过来。
看到他来了，队友们也纷纷围了上来。
“怎么这么多汗水，你很热吗，楚？”球队中的主力后卫辛姆约翰斯顿看着楚中天大汗淋漓，气喘吁吁的样子惊讶道。
拉塞尔和希林则对视了一眼，他们知道楚中天一定又是跑过来的。只不过今天的楚中天看起来比以前都还要累，难道身体状况不好？
看着大家都用关怀的目光看着他，楚中天知道自己这个事情今天是瞒不住的了。他摇摇头，又甩下一头汗水。“不，辛姆。事实上……我是跑来的。”
球员中安静了一下，随后……
“哇——！”
“我没听错吧，上帝！”
“跑来的？从哪儿？131路的站台吗？”
“笨蛋，分明应该是从温布尔登！”
“你骗谁啊，那里距离我们这里可有最少四英里呢！”
“从站台跑到这里能有这么多汗水吗？”
“可是这怎么可能，我们马上就要踢一场比赛了，跑过来这要无谓浪费多少体能？”
“简直难以想象……”
英格里希和伊姆斯发现楚中天稍晚了点，就被挤到了人群外面，但是他们都很清楚地听到了楚中天的那句话。
两个人面面相觑。
“你相信吗，尼基？”伊姆斯问他的助手。
“你相信吗，特里？”几乎是同时，英格里希也扭头问伊姆斯。
“他那身汗水可不是装出来的。”伊姆斯分析道。
“而且他也没必要装。”英格里希补充道。
“从温布尔登跑过来？他可真疯狂……不过我更在意的是这是他的第一次，还是次次如此……”特里皱着眉头沉吟道。
英格里希想了一下，一拳敲在了自己的手掌中。“我说怎么以前见到楚，总觉得他汗特别多。那时候我只是以为他怕热，天气热就出汗多。现在看来……”说到这里，他突然惊讶地看向伊姆斯。
伊姆斯对他挑挑眉毛。“看样子我们队中的中国外援还是一个体能变态。”
“真难以置信……跑四英里，再踢一场九十分钟的比赛，在比赛中不停地奔跑，负责中场的全部防守……我从没见他体力不支，抽过筋……”英格里希喃喃道。
※※※
凯文库珀见大家越讨论越热烈，几乎要忘了正事是什么了。连忙拿出队长的威严，大声说道：“好了，伙计们，别忘了我们还有一场比赛要打呢！”
他这么一说，众人都反应过来，他们刚刚热完身，正准备往更衣室里去，做赛前的最后准备呢。大家纷纷回头看向外面，他们看到伊姆斯对他们挥了挥手：“去更衣室吧，伙计们。”
大家听到主教练这么说，便纷纷转身向更衣室走去。楚中天也想这么做，但是他却被主教练留了下来：“你等等。楚。”
希林对楚中天眨眨眼，跟随球队走了。拉塞尔则看了看楚中天，上下打量了一番，最后什么都没说，也转身走掉了。
等人都走得差不多了，英格里希去更衣室招呼球员，伊姆斯则走到了楚中天的身前。
他看着楚中天嘿嘿直笑，这把楚中天笑得心里发毛，不知道主教练是不是打算惩罚自己——因为自己迟到了。他决定反客为主，先下手为强：“对不起，老板。我迟……”
伊姆斯挥挥手，打断了他的道歉。“告诉我，楚。你每次训练和比赛都是从温布尔登一路跑到这里来的吗？”
楚中天点点头。
伊姆斯吹了声口哨。“真令人难以置信，我从没见你在体能上出过问题，尽管如此，你的体能之好，还是超出了我的想象。我觉得单就体能这一项，你已经完全达到甚至超出了职业水准。”
“呃，谢谢夸奖，老板……”楚中天不知道老板葫芦里卖的什么药。
“不过今天为什么迟到？”伊姆斯盯着楚中天问道。看着他的眼神，楚中天丝毫都不怀疑，如果自己撒谎了，一定会被无情地揭穿。
他老老实实地指着被自己夹在胳肢窝下的足球：“我今天尝试带球跑来球场，老板。不过控球比我想象的要难，所以速度慢了下来。下次我会提前出发的……”
伊姆斯用大笑声打断了楚中天的解释。
“还需要再热身吗？”笑完之后他问道。
楚中天看着伊姆斯的眼神，发现他丝毫没有责怪的意思，于是笑道：“不，我想不需要了，老板。我已经热过身了。”
伊姆斯很满意地点点头：“很好，现在去换衣服吧。一会儿比赛的时候可别给我抽筋了！”
楚中天长出一口气，抱着足球跑向了更衣室。
※※※
艾米丽和杨洋重新回到了看台上。顿斯酒吧的同伴们都凑上来对楚中天为什么迟到表示关心。
杨洋和他们不熟，他站在一边没说话。艾米丽则对他们笑道：“如果我说楚是一路带球跑着来这里的，所以路上多花了些时间，你们相信吗？”
大家都愣住了。
艾米丽对他们扮了个鬼脸，扭过头去快乐地哼着歌不再说话了。
※※※
“楚，你的任务就是防守。在中场尽可能地阻截对方的进攻，断下球之后就交给拉塞尔。”伊姆斯指指阿莱拉塞尔。
在更衣室里，伊姆斯正在分配球员们的任务，布置球队战术。
“我知道你刚刚跑了四英里，但是在比赛中你还是不能偷懒。”
听到他这么说，队友们中有人哄笑起来。当然也有人用羡慕的眼光看着楚中天，他们在羡慕他变态一样的体能。
“我从不偷懒，老板。”楚中天反驳道。
伊姆斯点点头：“我知道我知道……反正你记住自己的任务。”他倒不在乎楚中天刚刚反驳了自己的话。这些细枝末节，他一向不在乎的。
楚中天点点头。这个任务一点都不陌生，自从自己和拉塞尔和好之后，只要拉塞尔能够上场，自己就都是这么做的。
“拉塞尔，你要注意自己和楚的距离，不要太远了。”其实让前腰和后腰之间不要隔的太远，放在一般球队来说，是为了不让前卫线和后卫线之间脱节，但是伊姆斯这么说主要是照顾到楚中天的传球很一般，如果距离太远了，怕他传不准。
经过这么几场比赛的观察，伊姆斯和教练组的教练们都已经很清楚了，楚中天的传球超过了二十米，可能就会传丢。其实他在训练中的表现没有这么糟糕，但是训练是训练，比赛是比赛。在训练中可不会有两到三个人气势汹汹地冲上来断你球，拉你胳膊拽你衣服的。无干扰的训练表现不能说明任何问题。
楚中天也知道自己的传球是个什么水平，他也很想尽快提高，所以才在来球场的路上都带着足球反复做着基本的脚下控球练习呢。只是现在拉塞尔才刚刚开始教他控球，要达到随心所欲控传球的境界，还不知道要到什么时候呢。
楚中天发呆的这会儿功夫，伊姆斯主教练已经分配完了全队所有人的任务。接下来要说点对手的情况了。
伊姆斯对于他们这场比赛的对手哈特利-温特尼（Hartley_Wtney）了解也不多，好在联赛已经进行了五轮，可以从过去五轮联赛的战绩上推测出一些东西来。
哈特利-温特尼在过去的五轮联赛中输掉了三场比赛，另外两场是一平一负，目前排名倒数第四，没有排名倒数第一是因为他们的这个成绩还不算最差的。格伦福德维京队目前为止五轮全负，是当之无愧的倒数第一。
从哈特利-温特尼的这五场比赛来看，他们的进攻能力相当弱，防守能力倒是还值得一提——输掉的三场比赛中有两场是以0：1的比分落败的，打平的那场是0：0，赢下来的那场比分则是1：0，没有叫对手进球。还有一场比赛则是以0：2输掉的。
伊姆斯得出结论，这支球队擅长防守，一定是先稳固防守，然后伺机打对手的反击，如果能够领先，那就全场死守……
这可让伊姆斯感到头疼了。因为这种类型的对手是温布尔登最讨厌的。
温布尔登的战术虽然粗糙，主要是长传冲吊和边路传中，中路头球抢点。但是他们却并不保守。伊姆斯教练虽然是一个后卫出身的教练，当上了教练之后推行的却都是攻势足球理念。
攻势足球和防守反击是一对死敌。对方缩起来等着温布尔登攻上去，如果温布尔登的进攻能力达不到，很可能就只会一次又一次的无功而返，最后在急躁的心理支配下全线压上，被对方抓住机会打一个反击。
面对这样的对手，伊姆斯能有什么办法吗？
他没有。
“如果对方在比赛中收缩防线的话，我要求你们在进攻上去的同时也要注意自己身后的空当，小心不要被对手利用了。楚。”他又点了楚中天的名字。
楚中天挺直腰。
“你可要牢记，你的任务就是防守，不管什么情况你的任务都是留在后面防守。我知道你的头球不错，但是如果我们获得了角球，中后卫肯定是要上去争顶的，这时候你必须留在后场进行防守，防止对方的反击。”
主教练如此看重自己，那是对自己能力的肯定。楚中天点了点头，对这个决定没有任何异议。尽管他的心里有那么点小遗憾——不能冲上去参与进攻了。
伊姆斯分配了战术的要求之后，就出去了，球员们也准备出场比赛。拉塞尔却拉住了楚中天，两个人落在了队列的最后面。
“你带着球跑来的？”拉塞尔问。
楚中天点点头。“按照你说的那样，扣球两步，拨球两步。这样跑起来速度慢，所以才到。”
拉塞尔愣愣地看着楚中天，那眼神就好像看到了怪物一样。过了一会儿他才骂道：“该死！”
接着就甩下楚中天，先跑出更衣室了。
楚中天觉得莫名其妙，他对着拉塞尔的背影喊道：“记得别离我太远！”
拉塞尔没理他，他自己耸耸肩，也跑了出去。
※※※
国王牧场的看台上已经基本上站满了观众，尽管比赛还没有开始，温布尔登的球迷们却已经在用歌声来宣泄他们的情感，为球队加油助威。
温布尔登的球员们走上球场的时候，国王牧场内发出比之前都更大的欢呼声，翘首以盼的球迷们对他们自己的球队报以极高的热情。
AFC温布尔登参加的混合郡联赛（CCL）是第九级联赛，这个联赛的平均上座率一般都是在五十到一百人之间，很多球场的上座率只是温布尔登球队比赛时观众人数的零头而已。温布尔登的第一场联赛是客场对桑德赫斯特镇队，后来根据统计，那场比赛涌进来了两千四百四十九名观众，这个数字创造了新的混合郡联赛上座记录。而现在，这个新纪录已经被温布尔登刷新过了——回到主场的第一场联赛，国王牧场来了四千一百四十二名观众，创造了新的联赛上座记录。
其实在这第九级别的联赛中，AFC温布尔登就是一个异类。他们的人气比其他球队的加起来还要旺，他们也不甘心长久留在这里，更不会有人相信他们会厮混在这里。只是饭要一口一口地吃，路得一步一步地走，尽管希望早日重返高级联赛，这低级联赛的比赛还得一场一场地踢。
就算他们每个赛季都能成功升级，想要重返顶级联赛，也需要八个赛季呢。这还没算越往上所遇到的对手越强，升级的阻力也就越大。到了职业联赛，如果没有大量资金支持，单靠球迷们的热情，几乎是寸步难行的，到时候就会像逆水行舟，不进则退了。
“真厉害！”杨洋看着眼前几乎满座的看台感叹道。
他曾经掏钱买票去看过一场温布尔登在英甲里的一场联赛，那时候去是为了体验一下英格兰的足球氛围。在他看来，今天的国王牧场和昔日的谢赫斯特公园球场，毫无二致。
虽然一个只能容纳四千两百多人，一个却可以容纳两万六千四百人，巨大的人数差距并没有让今天的比赛看起来冷清。挥舞着手臂鼓掌的球迷，整齐划一的高亢歌声，遍布看台的蓝黄色围巾，还有摇曳的温布尔登旗帜和标语，看起来就算是和英超联赛相比，也没什么区别。
“真难以置信，只是一场业余联赛……”
他一边随着艾米丽他们鼓掌，一边喃喃道。
听到他的呢喃声，艾米丽自豪地说：“因为这是我们自己的球队的比赛！”
和楚中天一样，杨洋在听到这句话的时候，心里有点泛酸。他也希望有机会挺起胸膛，如此自豪地说上一句“这是我们自己球队的比赛！”
他想到自己在韩国的球场看台上，想自豪都自豪不起来的经历，真是不知道该对艾米丽的话作何反应才好。
于是他直接沉默了。
艾米丽不太理解刚才还挺兴奋的杨洋怎么突然一言不发了，不过她也没心思去想这是为什么，她现在的注意力都在球场上呢。
双方队长已经在满场歌声中完成了挑边之类的仪式，球员们分别根据自己不同的场上位置站好，所有人都等着主裁判鸣哨开赛了。
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