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九月九日的比赛，温布尔登竞技在没有楚中天的情况下依然以4：0的比分击败了菲里姆雷格伦。经过了一个赛季的磨合与锻炼，如今的这支温布尔登竞技在第九级联赛中已经基本上找不到对手了，上赛季没有能够成功升级，和他们开始阶段输的太多有关系。不过那时候球队刚刚组建，还没有形成默契，战斗力也没有办法完全发挥出来。
如今的状况可不一样了。
在找不到拉塞尔接班人的情况下，伊姆斯决定强调团队的作用，不再指派哪一个人成为球队的组织核心了，而是要求全队都要在进攻中发挥作用。
这样的好处是对手没有办法再通过盯死某一个人而冻结全队的进攻，而温布尔登竞技则可以充分发挥他们强大的进攻火力，以及进攻球员在个人技术上的优势，结果就是温布尔登竞技多点开花，在比赛中火力全开，令对手防不胜防。
唯一让楚中天感到郁闷的是，连他的主场搭档西德维尔都在比赛中进过球了，自己却依然颗粒无收。他练了一个暑假的射门，却还没有看出效果。
他并不是怀疑拉塞尔没教对，也不是觉得自己没学好，但是在比赛中就是欠缺一点感觉。足球比赛，感觉很重要，说白了其实就是状态，有状态了在中圈随便开个大脚都能进球，比如贝克汉姆的成名作，又比如奇拉维特在河床队的那脚后场任意球。没状态了，面对空门都会射飞，这样的情况那就更多了，简直数不胜数，所谓“踢不进比踢进还难的球”，说的就是这种了。还有更极端的：在比赛中过了中圈一脚回传，足球遇过自己球队门将的头顶，飞入自家大门，你们说这是他状态好啊还是状态不好啊……
楚中天就是还没找到属于自己的状态，练习传球和控制的好处已经体现出来了，他现在超过十五码的传球可以很从容准确的传到队友脚下了，但是那种极具穿透力的直传球，还一次都没有出现过。同样是因为没有感觉。上赛季同哈特利-温特尼比赛中传给博尔杰那脚球的感觉再也没有出现在脑海中过，仿佛它从来就未曾出现过一样。
虽然楚中天还没有找到属于他的感觉，不过球队却在持续赢球。从联赛开始到现在，除了一场足总瓶（FA_Vase）和伦敦高级杯（London_Senior_Cup）的比赛之外，他们保持全胜。战绩辉煌，和上赛季初的同期成绩完全是云泥之别。
别看温布尔登竞技现在只是业余球队，可是该参加的比赛还挺多的，除了正常的联赛和足总杯之外，还有超低组足总杯，也就是足总瓶，是只允许九到十一级联赛球队参加的赛事。伦敦足总组织的地区性质的杯赛——伦敦高级杯，另外还有超级挑战杯（Preier_Challenge_Cup）和萨里高级杯（Surrey_Senior_Cup）。
当时间进入到十月份的时候，温布尔登竞技已经在足总瓶和伦敦高级杯中首轮即遭淘汰。虽然温布尔登竞技的一线队阵容多达三十五人，但是伊姆斯并没有要轮换锻炼队伍的意思。他们的队伍不需要用轮换来锻炼，因为只要首发十一人不受伤，基本上就是他们打了，替补只在这些人上不了场的时候才有机会，比如主力球员受伤或者被禁赛，不管比赛有多少都这样。
替补和主力之间的实力差距很大，没有锻炼的必要。还是让球队的阵容固定，大家都熟悉了，培养出默契来了，比赛才能好打。
轮换制是豪门球队才玩的，所谓的“富贵病”——好的球员太多了，十一个人的首发阵容根本安排不过来，不得已只好轮换……就算是英超球队，也不是随便哪支球队都在使用“轮换制”。
现在温布尔登竞技的球员们都觉得本赛季最值得期待的比赛只有足总杯，联赛只要不出意外，基本上没悬念，毕竟他们的实力已经超出这个等级的联赛太多了……至于其他的杯赛他们都没什么兴趣，踢来踢去和一群比他们等级还低的球队踢，有什么意义呢？
九月十三日，足总杯资格赛第一轮，温布尔登竞技在客场1：0小胜牛津城队（Oxford_City），这是他们的第一次足总杯之旅，所幸他们还没有从资格赛预选赛开始打起。球队表现得有些拘谨，但是能够拿到胜利已经足够让他们的支持者们感到欢欣鼓舞了。
九月二十七日，是足总杯资格赛的第二轮。温布尔登竞技的对手是来自第八级联赛的巴顿希尔（Bardon_Hill_Sports），结果面对比他们高一级的球队，温布尔登竞技用一场4：1在主场取胜，这场比赛的观众人数达到了四千五百人，他们都见证了一场毫无悬念的是胜利，球队从比赛的第一分钟就牢牢掌控住了比赛节奏，和第一轮资格赛中拘谨的表现判若不同。第七十五分钟球队就四球领先了，于是伊姆斯换上了三名替补球员，让他们上去锻炼锻炼，感受一下足总杯的比赛气氛，尽管只是资格赛……
十月二日，温布尔登竞技在足总杯资格赛第三轮中客场3：0战胜了邓斯泰布尔镇队（Dunstable_Town），这是一支第七级联赛的球队，比第二轮资格赛中遇到的第八级联赛球队还要高一级。温布尔登竞技却依然能够在客场三球胜之，球员们一时间自信心爆棚，认为第七级联赛也不过如此嘛……
他们更是认为球队打进足总杯正赛是理所当然的事情，资格赛这种等级的比赛怎么可能留得住继承了“狂帮”血统的温布尔登竞技呢？
自信心十足的温布尔登竞技完全没有把他们第四轮资格的对手瑟洛克（Thurrock）放在眼里，哪怕那是一支货真价实的第六级联赛球队，来自国家联赛南部联赛。
结果他们在两个星期之后吃到了苦头。
如果不是凯文库珀再次爆发，他们的第一次足总杯之旅就将止步于资格赛第三轮了，而现在他们还保有一线希望。
和瑟洛克的比赛是在温布尔登竞技的主场进行的，比赛刚刚开始十一分钟凯文库珀就帮助球队取得了领先，一切都在向着美好的方向发展。似乎和前三轮资格赛没什么区别，温布尔登竞技总能轻松战胜他们的对手。
温布尔登竞技的球迷们甚至开始在看台上讨论进入正赛的美妙场景——比赛会有电视转播，球队会和那些职业球队交手，如果运气好，说不定能够闯到第三轮。那时候的对手可就是英超和英甲（日后的英冠）球队了，再碰上一支英超球队……简直不敢想象那会是多么壮观的一幕啊！
就在温布尔登竞技球迷们幻想的时候，瑟洛克却在五分钟之内连入两球，将比分反超！因为不光是温布尔登的球迷们在憧憬，就连温布尔登的场上球员们也在走神幻想闯入正赛之后的美妙前景，他们忘了瑟洛克是一支来自第六级联赛的球队，而且他们忽视了对方一样想要闯入正赛的决心，于是趁着他们走神的机会，瑟洛克连下两城，将温布尔登打了个措手不及。
还好在比赛结束前凯文库珀利用对方后防线的一次防守失误，扳平了比分，才将希望留了下来，否则他们这就要被淘汰出局。
比赛结束之后伊姆斯将所有人都臭骂了一顿，在他看来被对手拖入重赛并不是温布尔登竞技实力不济，而完全是因为球员们骄傲轻敌导致的，如果准备充分认真应对，这场比赛应该像前三轮资格赛那样，顺利过关——他对自己的球队有信心。
“他们是第六级联赛的球队！你们有什么资格骄傲轻敌？第九级轻敌第六级？说出去只会让人笑掉大牙！”
※※※
凯文库珀的梅开二度帮助球队获得了重赛的机会，这让那些比赛最后时刻还在担心球队会被直接淘汰的人长出了一口气，不管怎么说，还有重赛就是一件了不起的胜利了。
而楚中天却面对着必须逃课的局面，因为重赛就在紧接着的下个星期三。如果他不逃课，那么重赛的时候球队凶多吉少。伊姆斯已经私底下找过他了，希望他务必参加重赛。
言语中对楚中天十分看重。
“你是我们的防守核心，楚。如果你不能参加比赛，我很担心在客场我们的防守……这场比赛你也看到了吧？瑟洛克的中场很强大，他们的两个进球都是控制住中场之后发动的，所以你必须参加。我知道这会耽误你的学习，但是只有一场比赛而已。赢了我们就去正赛，输了本赛季的足总杯也就到此结束了。”
楚中天也不是没逃过课，上赛季最后阶段几场比赛他就逃课参加了。那时候球队升级到了最关键的时刻，拉塞尔受伤，他再不参加可就说不过去了，于是他逃课来支援。他虽然固执，但不是不通情理的人，知道事情有轻重缓急，逃一堂课可以避免球队被淘汰的话，那么重赛就比上课重要。
上一次逃课帮助球队踢球就是为了球队能够升级，当时他可以点心理负担都没有的，满脑子就一个念头——赢球，升级！没想到最终落得个联赛第三的结果，付出了努力却没有收获到回报，这是一件比逃课还让他很郁闷的事情。
那么这一次呢？
楚中天不知道，但他要在自己参加的比赛中尽力做到最好。他不能拿自己的标准去要求别人，那他就只能严格要求自己。
※※※
球队和瑟洛克打平，还被拖入了重赛，似乎没有多少球迷会为此事感到高兴的，他们只会担心球队在重赛中是客场作战，会不会因此而受到影响最终输掉比赛。
只有一个人是例外。
在去了新名字的温布尔人酒吧内，艾米丽端着酒杯，正笑嘻嘻地看着楚中天。
楚中天伸手在她眼前晃了晃：“你已经这么看了我十分钟了，我觉得没必要这么表现你的欣喜吧，艾米丽？”他有些无奈。
“嘿嘿。”艾米丽笑道，“我只是觉得是不是和你在一起呆久了，我也像你那样直觉敏锐了——我说过你最好别希望球队在足总杯中打平，没想到还真就打平了。”
“乌鸦嘴。”楚中天用母语嘟囔道。
“你在说什么？”
“我说你好的不灵坏的灵。”
艾米丽扮了个鬼脸。“现在怎么办，重赛可是在周中哦。”她脸上充满了笑意，一点都没有担心的意思。
“好吧，你赢了，我会逃课去参加比赛的。”楚中天高举双手做投降状。其实他心里根本没有自己所表现出来的那么不情愿，只不过他也要逗逗艾米丽。
看着楚中天的样子，艾米丽突然又不笑了。
“喂，楚。你会不会觉得我这么做很讨厌很烦人？”
楚中天没料到艾米丽会突然这么问，他愣了一下：“为什么？”
“学习总归还是正事，你的身份是学生嘛。我却非要让你逃课参加比赛，我会不会有些自私？”
“自私？”楚中天还没想明白这和自私有什么关系。
“我想看你的比赛嘛，一周只有一场，看的不过瘾，嘿嘿……”艾米丽笑得有些羞涩。
看着她脸颊上飞起来的两片红霞，楚中天走了走神。
“知道为什么我要一直劝你踢职业足球吗？”
“喜欢看我踢球？”楚中天问。
艾米丽点点头：“如果你不继续踢球，上完三年的本科就回国……你是会回国的吧？”
“当然回国，要不然还能去哪儿？”楚中天摊开手耸耸肩。“好莱坞？伦敦？我倒是想去，可人家要我吗？”
“如果你真的想去好莱坞，其实我有点关系……”艾米丽说完又摇摇头，“不过去做狗仔队吗？我觉得楚你不应该是做那种工作的人。那种名利场不适合你，你像块石头，而且还充满了棱角。还是足球最合适你。”她抿嘴笑道，她说得可真对。
“你毕业回国，然后我就见不到你了。”她歪着头打量着楚中天。
这个问题曾经楚中天也想过。但那时他是这么想的：自己能够在英国留学的时候，和这么一个未来将很可能成为好莱坞明星的美丽女孩子做三年的朋友，已经是一件很幸运的事情了。没办法奢求更多，自己和艾米丽根本就不是一个世界的人。
做永远的朋友？当两个人的身份地位相差越来越远的时候，还能做朋友吗？别逗了。友情是建立在平等基础上的，艾米丽会成为万众瞩目的明星，和她平等的都是好莱坞的大明星、制片人、大导演，他们才可能成为朋友。自己未来最可能的前途就是回国，在一家媒体单位中找份工作，也许凭着自己的留学经历，能够找一份还不错的工作，但也仅限于此了。
到那时，自己和艾米丽所相隔的不仅仅是从东半球到西半球的几万公里和八个小时的时差，而是完全不同的两个世界。
艾米丽将是大明星，自己只是一个小人物。
他突然有一个念头：大明星爱上我？
他被自己这个想法吓了一跳——这简直比天方夜谭还天方夜谭，只可能存在于YY小说中，现实中绝对不会有类似的情况出现的。自己又不是艾米丽的青梅竹马，只不过相识三年而已，人家凭什么爱上自己？自己又有什么资格和艾米丽相爱呢？
这想法太不可思议了，它是怎么钻出来的？
楚中天百思不得其解。
“所以我想……”艾米丽的声音传来，打断了楚中天的沉思。“……如果你能成为职业球员，每周都能出现在电视上。不管我在哪儿，就都能看到你了。”
听到艾米丽这番话后，楚中天的心脏猛地跳了一阵子。
他有些吃惊，但并没有表现出来，只是笑道：“哪有那么容易？职业球员也要分等级的，效力第四级联赛的球员也算职业球员，可你在电视机上绝对找不到他们。”
“总是有希望的吗。再说了难道你就不转会不升级了吗？表现好的话，就会有更高级的球队看上你……”
“你就这么相信我能成为经常在电视上露脸的球星吗？”楚中天打断了她的话，“再说了，只要你能成为明星，我也能在电视上看到你，不是一样的吗？”
“不一样，完全不一样。”艾米丽将头摇得像拨浪鼓，金色的马尾辫甩来甩去。“你想看到我和我想看到你不是一码事。所以，努力成为球星吧，楚！”
楚中天一摊手：“那可不是我想就能成的……”
“如果你不想，你就永远都成不了。”
见楚中天不说话了，艾米丽又笑道：“你瞧，我果然是自私的。”
“呃，不……我只是……”楚中天不知道该怎么说了。他并没有因为艾米丽坚持与此而讨厌她，但是他知道自己不是那块料，这真是矛盾……
“我还没感谢你呢，艾米丽。”他决定换个话题。
“感谢我什么？”
“感谢你锲而不舍地来找我去试训啊。如果不是你，我怎么可能认识这么多朋友？”他指了指在酒吧中饮酒聊天的酒客们。“我的大学生活因为你，而开始变得不同。”
艾米丽捂嘴而笑：“希望以后你还能感谢我，但不是感谢我让你的大学生活更精彩。”
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足总杯情节是第一卷中的高潮，也是楚中天一点点被人认识和熟知的开始~~(未完待续，如欲知后事如何，请登陆，章节更多，支持作者，支持正版阅读！)