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和沙尔克04的比赛之后，德甲上半程就结束了，但是霍芬海姆并没有马上解散。
球队继续训练，一直到十二月十七日，这一天晚上霍普在曼海姆包了一间高级酒店，将为霍芬海姆俱乐部所有成员举办一个盛大的圣诞派对。
而在此之前，球队还要召开宣布希尔德布兰加盟的新闻发布会。这位至今还保持着德国联赛最长时间不失球纪录的门将，在闯荡西甲不顺之后，选择了回归祖国。他和霍芬海姆签约一年半。他的主要目的是为了恢复状态，赶上南非世界杯。
不过他并没有和自己的新队友们见面。参加完新闻发布会之后他就离开了。圣诞节假期他将在斯图加特跟随法兰克福的门将教练安德里亚斯门德尔（Andreas_Menger）和斯图加特的年轻小门将斯文乌尔利希（Sven_Ulreich）一起训练，这两个人都是他的朋友。
看起来为了尽快恢复状态，赶上南非世界杯，希尔德布兰还真的是拼了。
十七日那天晚上，霍芬海姆的圣诞派对在曼海姆的一家酒店中举行。红地毯一种从酒店大堂铺到了外面。大家开车前来，携带着自己的女伴。记者们则围在红地毯两侧，争相拍摄和采访前来出席派对的球员们。这一切就好像是奥斯卡的颁奖典礼，一年前球员们可想不到自己会有这样的待遇……
不管是结了婚的还是没结婚的，不管是有女朋友的还是没有女朋友的，这个晚上都带了个女伴，只有楚中天例外。他的女朋友远在美国，而且一大堆工作等着她，为了能够和楚中天一起过一个圣诞假期，她必须在圣诞节之前拼命工作。
结果单身前来的楚中天遭到了大家的一致“嘲笑”。
“楚，你的好莱坞影星呢？”
“你们两个闹矛盾了吗，楚？哈哈！”
“你恢复单身了吗，单身啊！楚！想去哪儿玩就去哪儿，想做什么就做什么！就算你一口气带十个女人回家睡，也不会有人给你脸色看！哈哈！”
“你怎么不早说？我可以给你介绍几个，保证个个都是美女！”魏斯也上来凑热闹。
“得了吧，魏斯，我可不想和你一样。”楚中天连忙举起手来拒绝。“……瞧你今天带来的女伴，我怎么看都不像是你的女朋友艾蕾娜吧？”
“呃……这个……”魏斯一脸尴尬，然后溜走了，去和他的新女伴在一起说悄悄话了。
楚中天和其他队友看到他这个样子，也只能无奈的摇摇头。虽然魏斯这做法不怎么厚道，不过那是人家的自由，每个人都有恋爱的自由，也有出轨的自由。别人如果不是他的女朋友是管不着的。
魏斯长的怎么说呢……应该说丑，他的女朋友艾蕾娜也不算漂亮，但是绝对不算丑，是一个一般的女孩子，跟了魏斯很多年。当他还是一个业余球员的时候两个人就好上了，可以说是真心喜欢魏斯的。所以大家都觉得艾蕾娜是一个好女孩子。哪想到今日魏斯一出名，就有要把一直陪伴他的女朋友踹了的迹象……以后估计大家是免不了会拿这件事情来洗涮魏斯了。
※※※
虽然都带了女伴来，但不是所有人都会像魏斯那样，和自己新结识的女伴亲亲我我。球员们的女伴们私下里都认识，她们聚在一起有讨论不完的属于女人的话题，比如哪儿的商品在打折啊，什么牌子的化妆品最好啊，还有就是暗地里较劲，看今天谁化妆最好看，谁穿的最好看，谁的首饰价格最昂贵……诸如此类的，这样的圈子，男人是不感兴趣的。幸好今天艾米丽没来，否则的话，不知道女人们心里会怎么想呢……
女人们在一起里聊属于她们的话题，而男人们则聚集在一起商量假期安排。
“嘿，我说伙计们，你们有打算这个圣诞节去哪儿玩吗？”爱玩的登巴巴首先问。
“我和老婆约好了，要陪她回去看望她父母……”
“我得陪我孩子们……”
“我和女友打算去西班牙度假。”
“我们去伦敦……”
有安排的人说道。
剩下没吭声的则是没安排的，没安排的人大多数都是目前还单身，或者没有结婚的年轻人。
“嘿，我有一个主意。要不然我们去美国看NBA吧？”登巴巴对那些没安排的人提议道。
“看篮球？”有人挺吃惊的。
“我对篮球不感兴趣……”
“不感兴趣无所谓，我们还可以去购物！”
“这主意倒是不错……如果去的话，算我一个吧。”
“看篮球？这是一个好主意，我喜欢篮球！我们去洛杉矶看球吗？”
“去纽约！”
“纽约也不错！我早就想去了！”爱德华多吹了声口哨。在很多人心目中，美国纽约是一辈子肯定要去一次的地方。尤其是穷孩子出身的爱德华多就更是如此了。
楚中天一直在听他们的交谈，随后他想起来一件事情。然后他拍了拍手，就像在更衣室里那样，这成了他要说话前的习惯动作了……
大家也就像在更衣室里那样，一听到他们的队长拍手，就纷纷停下交谈，然后看向楚中天。最初他这么做的时候，鸟他的人可不多。现在不一样了，他早就用自己的实际表现赢得了大家的信任和尊重。
“哈，我们的队长有话要说！”登巴巴扬手道。
大家都笑了起来，因为他们都想起来这不是在球队更衣室。
“我有一个主意，伙计们。”楚中天也冲大家笑笑，然后说，“如果你们要去纽约的话，我和你们一起去。然后我请你们各位到我的餐厅里去吃顿饭，怎么样？正宗的中国菜！”
“哇！”
“不是吧？你是认真的吗？楚？你确信你真的是认真的？”
他的话得到了大家的热烈反响，大家都知道楚中天在美国有产业，而且还是中餐馆，但那是在美国，在德国的他们无缘吃到传说中的中国美食。上次“中国日”大家比赛结束之后在更衣室吃到了一些中国的点心，有饺子、包子、锅贴、云吞等。让大家吃的很开怀。
比赛结束之后更衣室里备有食物，让球员踢完比赛吃，这是现在几乎所有职业球队的惯例了。因为九十分钟的比赛会耗费球员大量的体能和热量，如果不及时补充的话，对身体机能的恢复不利。所以在比赛结束之后尽可能快地补充肌肉内的热量非常重要。不过在以前人们确认为这并不是什么大不了的问题。
兰尼克在斯图加特执教的时候就坚持要在比赛结束之后让球员立即进食，为此他还和那些急着回家而不是找东西吃的球员们闹过矛盾。现在在霍芬海姆，他的这个做法更是得到了升级——如果有一周双赛，那么当球员们踢完比赛回到更衣室，会发现杂乱的更衣室里已经被俱乐部的工作人员布置成了“美食城”，看到一大桌美味的食物，球员们也会胃口大开，多少吃点。这样对他们自身体能的恢复是大有好处的。
“中国日”中的中国点心深受好评，无奈不管是曼海姆还是辛斯海姆都没有正宗的中餐馆。所以大家就更对传说中的中国菜越发感兴趣了。
现在一听说楚中天竟然邀请他们去美国吃中餐，真是让一大帮人兴奋不已。
“哈哈！我当然是认真的。”楚中天对大家说，“你们去了，保证你们吃到最正宗的中餐！”
这是他在美国的第三家“大中华中餐馆”了。前两家分别开在洛杉矶和休斯敦，结果生意出奇的好，在休斯敦的那家已经完全把“姚餐厅”都比下去了。很多中餐厅到了国外都会变味，为了适应国外的口味，这也挺正常的，重庆火锅到了成都都和重庆的味道不一样了呢，更不要说那些去了上海、东北的火锅……
不过楚中天的餐馆在平衡口味中间选择了一个平衡点，他也会根据不过地方的本地化口味做出调整，但同时他也做正宗的中国菜，他会给顾客一个选择。想吃正宗的就做正宗的，不想吃的就吃本地化的。另外他还将老美们的食物用中国方法做出来给他们尝新鲜。总之经营多样化。另外那些富有中国特色的小吃和手工艺品也很受欢迎，是他们的饭店不同意其他中餐馆的重要特征。
纽约的这家打算在圣诞节前一天开业，已经做了很久的广告，欢迎纽约市民们来中餐馆吃中国菜过圣诞，享受一下异域风情的圣诞节。
楚中天带着霍芬海姆的球员们去吃中国菜，也算是变相宣传了自己的饭店。
所以他才有这样提议。
这个提议简直让他的队友们无法拒绝，谁都想吃传说中不亚于法国大餐的中国美食，更何况这还是免费的！
“那就这么说定了，楚！”登巴巴生怕楚中天返回，连忙示意大家都答应下来。
“没错！我们到时候一定会去的！”
“啊哈！让你的厨师多准备一点，我怕我们去了把你的库存吃光，楚！”
“哈哈哈！”
大家正在YY着在楚中天的餐厅中吃饭是什么样的感受，就听到音响中传来了兰尼克的声音：“好了，大家安静一下！”
众人遂停下交谈，纷纷将目光投向了前方的主教练。
“放心，我不会耽误你们太长时间。”他笑道。
下面的人也笑了起来。
“快到圣诞节了，我得提前祝大家圣诞快乐。因为我知道圣诞节的时候我肯定是见不到你们的。”
又是一阵笑声。
“我们要去美国！”奥巴西大叫道。
他旁边的到登巴巴和爱德华多则在使劲吹口哨。
“好的，祝你们玩的愉快。”兰尼克指了指登巴巴，随后示意他们安静下来。他继续说，“去年的圣诞节，我们并没有这么过。因为那时候我们距离降级区只有八分。”
会场内渐渐安静了下来，这次是真的安静了。因为大家都随着兰尼克的话想起了一年前他们的境遇。那时候可真是狼狈不堪啊……赛季初被媒体鼓吹为“德乙拜仁”，是“可以直接参加德甲，并且能够击败大多数德甲球队”的升级大热门。结果呢？他们的上半赛季踢得糟糕无比。
“但是今天不一样了。2008年整个一年都不一样了！我不想再复述我们所取得的成绩，我只是向你们表示祝贺和感谢，谢谢你们，让我拥有了最棒的一年！谢谢你们！希望明年的这个时候我们也能在这里这样过圣诞！”
有人鼓掌有人欢呼，还有人吹起了口哨。
过了一阵子，等这骚动平息之后，兰尼克向人群中的楚中天勾手：“现在，让我们今天唯一的单身汉上来代表球员讲几句吧！”
他这么一说，大家就都起哄起来。因为“今天唯一的单身汉”很明显就是在说楚中天嘛……
楚中天摇着头走上台去，接过了话筒。大家又重新安静下来，只是偶尔会有人冲他吹口哨，大家都笑嘻嘻地看着他。
楚中天似乎在想说什么，并没有马上开口，然后下面伊比舍维奇喊了一嗓子：“拿着话筒不好拍手吧？楚！”
“啊哈哈哈！”
全场哄堂大笑。聚集在一起的女人们不明白她们的男人在笑什么，只是带着好奇的神情看着那群笑得前仰后合的男人们。
楚中天瞪了伊比舍维奇一眼，终于开口道：“是这样的……当初我选择加盟霍芬海姆的时候，很多人骂我，对我的选择表示不理解……”
他说到这里，往事仿佛就在昨天，一幕幕还清晰在目。
其实最初选择加盟霍芬海姆，也是一种赌博，一种冒险。就像当年美国建国的时候，那么多人跑去西部淘金一样，在选择追求极大的利润同时，自然也要承受几倍、几十倍于这份利润的压力。
大家都彻底安静下来，听他说。
“其实这是一次赌博，我赌上了自己的未来。因为路还没走到头，所以我不能说我是否赌对了。但是能够认识你们，能够和你们一起追求胜利，我很高兴。谢谢你们！”
他向所有人鞠了个躬，然后把话筒交还给兰尼克，走了下去。
大厅内响起了掌声，伊比舍维奇拍着楚中天的肩膀，把他接回到了球员们的阵营中。
大家都争相上来拍打楚中天的肩膀和头，这是他们表达自己喜欢的一种方法。
这么做意味着你被接受了。
“好了，大家尽情享受这个夜晚吧！！”
“喔——！！”
※※※
派对一直开到了凌晨三点，大家喝了很多酒，说了很多话，吃了很多东西。到最后是俱乐部专门派人一个个送回去的。
兰尼克最后留了下来，他和俱乐部的总经理罗特豪斯看着乱糟糟的会场，摇头道：“真是精力充沛……”
“年轻人嘛，哈哈！”罗特豪斯笑道。“如果没有这种精力，我们也不会排名德甲第一，你说是不是，拉尔夫？”
兰尼克没回答这个问题，他只是对罗特豪斯说：“我后天会把我要的球员清单交给扬的。”扬是球队的足球总监扬申德尔迈泽（Jan_Schdeliser）。
“在这样的一个日子就不要谈工作了嘛，拉尔夫……”
兰尼克推推眼镜：“我们时间无多，约亨。”
罗特豪斯无奈地摊开手。
※※※
两天之后，德国年度体育大奖评选结果揭晓。
该奖项由德国的一千三百五十名记者投票选出。因为今年是奥运年的缘故，获奖者基本上以奥运金牌获得者为主。德国年度最佳球队由在北京奥运会上夺得金牌的德国男子群棍球队获得。
霍芬海姆获得了第二名，得分是两千四百六十七分。如果不是奥运年的话，霍芬海姆一定是当之无愧的第一。
霍芬海姆的主教练和几名球员代表上台接受领奖，楚中天作为球队的第一队长，当然也不能缺席了。
他在接受采访的时候表示很高兴获得这个奖，这是对球队一年来成绩的肯定。
主持这次颁奖典礼的主持人恰好也是上一次在“体育观察”节目中采访他的莫妮卡利尔豪斯，她凑上来问楚中天：“上次你在我的节目中说你希望赛季末你们坐在冠军宝座上。到现在你依然这么认为吗？”
这话一问出来，台上的霍芬海姆队友们以及俱乐部的执行主席霍夫曼、总经理罗特豪斯，足球总监申德尔迈泽，主教练兰尼克都把目光投向了他。
楚中天回头看了他们一眼，然后点头道：“是的。”
※※※
霍芬海姆凭借其在德甲新赛季的出色表现获得了德国最佳团队的第二名，这个大奖为霍芬海姆的2008年画上了完满的句号。
第二天，楚中天就带着他的十名队友坐上了从柏林飞往美国纽约的航班。这个圣诞节假期他们要去纽约疯狂购物，看NBA，以及吃中国菜……(未完待续，如欲知后事如何，请登陆，章节更多，支持作者，支持正版阅读！)