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山南城。
原太守府，现下成了李偃下榻的府邸。
兼做府衙，处理些许官文牒报。
江东六郡收拢后，一下子多了许多事，李偃跽坐在案，倏忽将手中待批竹简顿在了案上，浓黑的眉毛深深蹙着，使得眉心挤出来两道深痕，那双眼睛里现下虽没什么情绪，但此刻坐于他下首的两员大将都齐齐打了个哆嗦。
军师魏则亦在旁，抬眼瞧了须臾，“主公可累了？”
李偃摇头，默然站了起来，踱步走到窗前负手立着，眸光眺望庭院几株生了嫩芽的矮树，眉目依旧深锁着，不知道忽然想起了什么。
魏则，字元笠，娄县人。
善断，算无遗策，乃李偃帐下第一军师。李偃亦敬重于他。
李麟和朱婴两将对视了一眼，然后齐齐朝着魏军师使了一眼色，示意他好猜猜主公这会儿在想什么，然后上前劝慰一番，也好别黑着个脸，瞧着怪渗人的。
魏则无奈捻了一撮胡须，思量了片刻。
主公在山南待了月许了，想必憋闷异常，昨日繁阳那边刚送来一车简椟，恐又加烦躁，这会儿不耐也是常情。
只是若他所料不错，应另有隐情……
魏则思量了一会儿，忽而笑了一笑，亦随之踱步到李偃身后，错后半步，舒袖微微一拜，“主公可决断了？玉沧是打还是不打。”
三军已渐次开拔，上军回繁阳，下军去郢台外鹿阴与仝将军汇合，以摄北面的宇文疾，中军留驻，以随行主公。
刘郅元气大伤，粮备短缺，一时半会难以再反扑，西南杨通和杨选两兄弟陈兵严水以东，前次被刘郅打得元气大伤，只要李偃不动玉沧，杨通决计不会出兵渡严水，宇文疾一直盘踞北面，刚刚打开通往汉中腹地的通道，南征之路尚且遥远，以宇文疾谨慎且老谋深算的心性，断然不会先出手。
现下的情状是各方僵持罢了，李偃将军队开拔回繁阳之举，想必会使各方都放松警惕，认为李偃暂且不会动玉沧，如此玉沧便成了无主之地。
各方应当都松了一口气。
但若攻打，也不是攻打不下，他前次已说过，玉沧宜攻，若侥幸得之，则为上上，如过攻打不下，也绝不能拱手让人。
刘郅若得玉沧，则如虎添翼，兵马众多，又兼后备充足，其扩张速度必然加倍。以其势头猛烈的情状，他日问鼎中原则指日可待。此为主公宏图大业第一阻力。杨通杨选盘踞西南，渡过严水后通往玉沧的路，都仍是汉中治下的，两兄弟对刘郅恨得咬牙切齿，若刘郅去夺玉沧，此二人便是冒险也会前来一战，若是李偃来攻，则不见得会加阻挠。至于宇文疾，则更不足滤，鹿阴之地驻兵二十万，有主公座下虎将仝樊统领，只要宇文疾胆敢出郢台一步，定叫他有来无回。
以主公脾性，能攻打绝不会退缩，月前他进言后，主公却沉默了许久，转而问了一句，“若不攻，则另当如何？”
他言：“倒也有他法，一则直接拿林州，林州傅弋手握十万军，然座下无强将，主公半数可挡。拿下林州则可屯兵于林州，其余莫敢动玉沧之地，日后图谋巴蜀，则更为便利，但林州易守难攻，若久攻不下，我大军后备亦难支撑，不若直接攻打玉沧稳妥。二则玉沧太守叶邱平，其祖上乃皇亲，因才被妒，如今家道中落，但我曾听说，叶公胸有韬略，若结盟好，以主公之兵力佐之，他日或可成主公大业之助力。”
李偃眸光微闪，继而故作自然地轻咳了一声，“以何结盟？”
“叶家有四女，幺女将近及笄之年，颇得叶邱平宠爱，且江北盛传乃真凤之躯，主公不若求之。”
李偃皱了皱眉头，似乎很勉为其难地说了句，“既然先生以为可为，那便如此吧！”
使臣携礼前往提亲，叶邱平热情招待，但却没有立刻答应下来，只说兹事体大，还望王上给些许时间，会尽快予以答复。
然后过去半旬了，仍未见回音。
魏则这样提，李偃果真触动，那张脸上登时多了几分烦躁，“孤亲自等在这里，叶家竟胆敢逆我？”
远处跽坐在案的李麟和朱婴登时直了直脊背，原来主公竟是为此烦闷。
李麟按住腰间佩剑，直身以答，“主公龙章凤姿，求娶叶家女乃其福分，安敢如此不识好歹，末将愿领兵讨之！”
朱婴更是忿忿，“末将也愿！不过区区玉沧，打下便是，叶家眼盲目昏之辈，不足与主公结姻亲。”
魏则重重咳嗽了一声，示意李麟和朱婴莫要再讲，自己摇头轻笑了下，拜道：“主公莫急，叶家也恐只是忌惮主公威名，区区太守令，安敢逆主公？”
李偃拂袖入了内室，“孤只再等三日。”
魏则和李麟朱婴三人出了李偃房，李麟怒道：“区区玉沧罢了，军师何故拦我，给我一万兵马，须臾便可打下玉沧。”
朱婴亦不解，“主公何止优柔至此！”
魏则摇头叹气，“蠢钝。”
李麟和朱婴面面相觑，被骂得不明所以，追上魏则，虚心求教，“愿听先生指教。”
“主公情动，现下在患得患失处摇摆，你二人莫在提攻打玉沧之事，委实没眼色。”
李麟并朱婴：“啊？”
魏则其实心下已隐隐有猜测，主公虽有雄才，但风闻却不佳，甚至公然与汉中叫板，汉帝几次征伐主公，都失败而归，对主公可谓恨之入骨，叶家乃古板保守之辈，与主公结盟，则就意味着彻底与汉中决裂，恐不敢冒险为之。
加上这么些时日没消息，大约是不敢应了。
他夜晚卧榻而眠之时，尚且在想，该如何宽慰这位年轻而一往无前，如今将第一次吃下闭门羹的主公。
只是第二天一早，他刚刚从床上爬起来，便有消息过来，报说：“玉沧那边回了礼。”
魏则眉梢跳了一跳，“应下了？”
怪矣，委实怪矣！