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除了富含能量的肉和兽骨，兽核可是魔兽身上最重要的东西，可以用来做装备材料，凡是魔兽都会有，只是大小和品质不同，稀有度也不一样。
铁甲熊作为最常见的魔兽品种之一，闭着眼睛裂刃都能找到兽核的位置，就在头骨靠近后脑的位置，这也意味着，活着的魔兽是无法取出兽核的。
上一次虎族进攻山谷，那头铁甲熊的兽核就已经被挖出来，存放在仓库之中。
“除了兽核，有些事情不太对，头儿。”枯叶表情严肃的说，“最好你能来看一下，大家都来。”
所有的人，陆陆续续都围了过去。
枯叶站在魔兽的脑袋旁，“取箭的时候我发现，这里有问题……另一边，好像也是。”
其他人凑了过去。有人倒吸一口冷气。
“我的天……这是什么鬼玩意儿。”
“黑黢黢的流的什么？”
“眼珠子怎么会这样？这是什么？”
夏洛的眉头皱了起来，他想了想，吩咐道：“周围检查一下，那些虎族的尸体。”
只一小会儿，回应陆续在周围响起。
“操……”
“我操，这是什么？真他娘见了鬼……”
“这些尸体的眼睛也……”
“怎么只有黑的，没有眼白啊？”
“血也是黑的……”
“这是虎族吗？”
“这还是……人吗？”
“刚才战斗的时候……好像也有点不对劲儿啊……”
“我们都宰了些什么东西？”
巨大的安静，笼罩了他们站立的空间，所有人都感觉到了不对劲。
这种未知的状况，已经超出了他们的经验和判断，让他们无所适从。黑暗，更黑的黑暗，席卷了整个森林，和整个夜，就连篝火那点光和热，在这巨大的黑暗之中，也显得孤独无助，可有可无。
夏洛轻轻的攥紧了拳头。
赤虎家族的约定……
月圆，两天的时间……
……
清晨。
激流汹涌的红河边，已经血流干涸的几十具虎族的尸体，依然静静躺在河边草甸高低起伏的杂乱的草丛之中，所有尸体的左耳都被割下，这是高原的习俗。待到春暖花开，雨水茂盛，河水上涨的时节，新生的世界将逐渐掩盖掉这里曾经发生的杀戮故事，而沉寂的血肉，也将化作大地的养分，生生不息。
早已熄灭的篝火堆旁，已经没有了护卫小队的身影。
沿着红河顺流而下，两侧无尽的黑色丛林，早已人迹罕至。巨大的树冠掩映其中，暗淡的林间，破败的落叶，和腐烂的泥土，很容易辨别虎族和魔兽来时的方向。
几道身影出现在河边中，护卫小队散开着队形，沿途探查着昨晚虎族经过时留下的踪迹。
“昨晚我们一共杀了多少人？三十三？三十四？”
“三十五个耳朵，算上那头铁甲熊，一共干掉三十六个。”
“我的乖乖，三四个斥候小队的规模……”
“人倒是挺多，可是战力也没那么强悍啊……”
“是我们的小队协同配合的好，局部优势……”
如果从训练的角度来看，昨夜的厮杀，的确可以称为小规模遭遇战的经典了。护卫小队加上水流，一共不过十个人，歼三十多个虎族，还有一头战场上才会出现的魔兽铁甲熊，小队却无一人阵亡。
放在以前，这是谁都不敢想象的奇迹，但是却真真切切的发生了。
这便是装备和团队系统带来的协同配合与能力提升的结果，而且还是最初级的效果。在接敌的一刹那形成局部优势，盾进剑刺，盾退矛进，盾挡刀砍，远程猎杀，二对一甚至三对一，快速致伤对手失去战斗力。
“嗯，感觉他们就是一窝蜂的打法，这么打的话，来多少我都能顶得住……”
“你的体力会撑不住的，土熊，而且，他们小队里没有高阶战士。”
“高阶什么样？”
“会变身的那种，裂刃在军团呆过，应该在战场上见过吧？”
“嘿，高阶战士，在军团都是宝贝，怎么会到这里来。”
“话可不能这么说，头儿这么厉害的魔法师，不也出现在这里。”
“那能一样吗。”
“总觉得哪儿不对劲……说不出来……”裂刃嘟囔道。
裂刃能感觉到，队伍里每个人心底里藏着的不安，除了巨人。
对巨人来说，内心里从来就不存在恐惧，只有勇往无前和美食美酒。而在小队其他人心中，紧张的情绪并不会因为昨夜的完胜而有所缓解，反而开始弥漫开来。
黑色的血，黢黑没有一丝眼白的眼睛，近乎发狂的战斗场面和不死不休的欲望。
这和刚到山谷时他们面对的虎族截然不同。
那些家伙虽然同样嗜血，同样残暴，但当你面对的时候，你会确信那是有着不同目标的不同种族的家伙，即使邪恶充斥在对方的眼中。
而昨夜的那些家伙，一丝人味都没有，像是畜生。
真正的畜生。
繁茂的树影，一路延伸向密林深处。远处有鸟叫声传来，乌鸦回过头。
“头儿，瘸子有消息，前面似乎有点状况。”
“过去看看。”夏洛点头，然后回头望向后面的队员，“跟上来。”
一处河流转弯的地方，枝叶茂盛，地势高低起伏，低缓的斜坡上，瘸子招了招手。
夏洛和水流率先爬上斜坡，其他人跟在后面。
“头儿，你看这里……”瘸子手里的战弓已经搭上了黑羽箭，他指了指前方的草丛旁。
夏洛的眼睛一下子瞪大了，他看到了很诡异的一幕。上午的阳光穿透密林，斑驳树影映在斜坡上，一片散落的石块和翻卷的草根，表明不久之前这里有过一场短暂的混乱。
地上躺了两具尸体，两具……是虎族。
“内讧？”背后的乌鸦，有些不确定的说了一声。
两具尸体的死相很惨烈，姿势很奇怪，面对面纠缠在一起，像是同归于尽的打法。其中一具尸体的利爪，已经穿透对方的胸膛。而对手的短剑，也刺穿了他的喉咙。
其他人也都爬了上来，看到这样诡异的场景，众人都怔住了。
怎么会有这种事情，虎族自相残杀？
“不，不是内讧。”先发现尸体的猎手瘸子，在大家到达之前已经检查过现场，“两个尸体不太一样，你们看这个……”他指了指被刺穿喉咙的那具尸体，“和昨天的一样，黑色的血，还有眼睛，你们看，黑黢黢的。”他的手又指向另一具尸体，“这个，血是红的，眼珠已经浑浊，但也是正常的……”
为什么会这样？所有人都面面相觑。
“死了多久？”
“看这个正常的家伙，身体已经硬邦邦的，还有草根的土干燥的程度，应该是昨天下午到晚上。”
“昨天下午到晚上？”
这意味着，他们的死，是在昨晚的遭遇之前。
“打起精神来，再往前看看……”裂刃吩咐道，“应该还会有发现。”
这么诡异的现场……很大的可能，是准备前来与他们接应的赤虎家族，被虎族袭击了。
“收到”，“收到”。众人陆续响应。
“瘸子，乌鸦……”裂刃的经验最足，负责安排具体的战斗准备工作，他吩咐道，“你们前进五百米侦查，剩下的人，更换鹧鸪哨，保持距离……”他深吸了一口气，“如果遇见那帮狗娘养的家伙，枯叶和水流保护好头儿，其他的人……”
他的目光环视过大家，双目圆睁，低声怒喝：“干他娘的！”
刀剑齐出。
所有人拳撞心口，凛冽的回应激荡起尘埃。
“呼！”