(),
现在就是杀鸡儆猴的时候。
这几天雨下的有点多，阴云密布，遮蔽了天际。激流河畔最大的一片领地，激流部落，已经是一片混乱。到处都是火焰和烟雾，到处都是混乱，到处都是哭喊声。
苍老的皮匠，两腿颤颤巍巍的站在混乱之中，激流部落依河边而建，也有巨大的栅栏和沟壑围成的防御战线，可远处那几十个骑在马背上的黑影，似乎并不在意激流部落正慌乱组织起来的护卫们，而且似乎，在等着他们组织好阵型。
已经是第三批护卫了，这一次，连各家族头发花白的家伙都拉了出来，皮匠也在其中。他有些自嘲的看了看手中已经失去了光泽的长剑，连个盾片都没有，还挡个鬼啊……
谁也猜不透对方的目的，只知道，对方的唯一要求，就是对战。
如果胆敢固守，那么，就屠尽部落所有人。
“这只是一个选择，长老大人。”激流部落最大的帐篷里，一张木桌上，放着一壶热腾腾的牛奶，旁边的两只碗里，枯叶面前的碗已经空了，他看了一眼满脸汗水的年迈的家伙，应该是激流部落目前留守在部落里最有声望的人了，“我们大人只想平息这场战争，毕竟，你们五六千人的军团去攻打我们的领地，这是一件很尴尬的事情，如果把这件事交给高原联盟议会去做决断，恐怕激流部落，也没有存在的必要了，你说对吧？”
“正是如此，这是一场误会。”年迈的长老点头道。
“没错，的确是误会。你们攻打我们的领地是误会，又莫名其妙在我们的领地军覆没，也是误会。唉，说来这也怪我们的防御军团，怎么就稀里糊涂把你们的军团打败了呢？应该提前交流交流的。”枯叶摇摇头，表情里，有一丝惋惜。
“既然是误会，那现在外面的那些大人……”长老小心的看了一眼枯叶。他脸上那道疤痕，看上去的确有些让人胆战心惊，尤其是在这个时候。
“我说了，这是给你们的一个选择，长老大人。”枯叶慢条斯理的说道，“我们诚心诚意来拜访，想把问题双方共同商议，可谁知道刚进入你们的部落领地，就被当作敌人来围剿。说起来，你们派出的第一支拦截队伍人数也不少，有两百人？还是一百八？我们本来想好好谈谈，可他们没有给我们机会，说到底，是我们失了手，一不留神给杀死了。”
长老的嘴唇抖动了起来，胳膊和腿，都不由自主的剧烈颤抖着。
怎么就变成现在这个局面了呢？
“不过，这还是一场值得钦佩的战斗。”枯叶喝了一口碗里的牛奶，不紧不慢地说，“激流部落的战士们表现出无畏的英勇，就连战死，也没有求饶，真是值得我们钦佩。”
钦佩……个鬼啊……
长老简直要被眼前的这个煞星给气死了，可表面却必须要做到足够的恭敬。
“大人，我们还是谈谈外面那些……”他必须要把话题拽回来，要不然，族里的男人们就要死绝了。剩下的女人和孩子，就只有饿死的份儿。
“哦对对，说正事儿。我们的要求很简单，激流部落要成为猎矛领地的属地，每年向猎矛领地上缴60的收入和粮食，并且，不得拥有超过两百人的军队，这可是一根埋在我们身边的刺，如果不拔干净，早晚会疼。”
“60……”长老一阵晕眩。这个要求，他完没有任何权力答应，因为即便是他答应了，各大家族也会拒绝，最后还是要死人，死很多人。
“各大家族管事儿的……我们可以帮你顺便收拾了。长老，你要知道，现在的激流部落，我们只需要动动手指，就能轻易杀光，之所以要和你谈这些条件，只是因为我家大人心怀恻隐，给你们留一条活路。”枯叶笑了笑，目光冷冽了起来，“如果你不同意，那也简单……换个人就是。”
激流部落的内部关系和管辖是很混乱的，但大体上，就是几大家族各自相对独立管理着自己的所属领地，但激流部落理论上对这些领地也拥有管辖权，只不过从未行使而已。所以现在枯叶逼迫长老做出选择，就是看他有没有魄力行使部落的管辖权，把几大部落彻底打趴下。
这一切，依然是夏洛的安排，理由很简单，如果把激流部落杀光，夏洛得到的只是一片空的领地而已。现在他需要的不是土地，而是人，更多的人，更多的女人，更多可以繁衍生息的人口。
如果有办法，让激流部落成为夏洛的势力范围，同时又不影响日常的运营，那么何乐而不为呢？
“留给你的时间不多了，长老。”枯叶看了看外面的阳光，“不知道你们第三批防御部队是否准备妥当，如果不派出去迎战，那么我的人就会冲进来，屠杀部落的人口。如果派出去，恐怕你们部落的男丁……真的就快死光了吧？”
“……”豆大的汗水，从长老的额头滑落。
“说起来，你并不是激流部落的掌权者吧？”枯叶笑道，“你怕你说了不算？还是怕自己没有权力，说出来没人听你的？你放心，有我在，保证任何反对你的人，都会变成死人……当然，如果长老你对权力并没有任何的兴趣，那我们就不谈了。你可以选择留在部落里，当一个为部落英勇战死的长老，我们给你机会让你重拾往日的荣光，可惜这一切无法记载到族谱里了吧？因为到时候，激流部落也都不存在了……或者你想找个地方养老？只要你按照我的要求去做，那么，你可以选择一个属于自己的领地，只属于你的领地。”
“我……我怎么相信你的承诺……是真的？”长老颤巍巍的问道。
“你已经相信了，长老，何必在意这点脸面呢，毕竟……”枯叶笑着说道，“活下去才更重要，对不对？”