朝廷在对待陕西流寇作乱的问题上，采用的政策是以剿为辅、以抚为主，剿抚并用。这个政策看是不错，可以显示出朝廷的宽厚、爱民之心。可在实施过程中，却被叛匪钻了空子。比如说，有不少叛匪见大势已去，便采用诈降之策，先行投降，答应招安，可等危难一解除，立刻又换了嘴脸，该继续造反还继续造反。如此一来，搞的陕西的局面更加混乱。
主持剿抚大局的是三边总督杨鹤，倒是对百姓不错，可就因为姓格偏软，太过仁厚，让流寇越发的难以收拾。朝廷几次严令，让他加快步伐，平定叛乱，结果都看不到什么效果。倒是他的手下，延绥巡抚洪承畴没有按照他的“剿抚政策”行事，全力征剿，不仅是剿，而且还杀降，搞的那些流寇都不敢往洪承畴所管辖的地面上跑。大家伙都知道，在这位大人面前，诈降是不管用的。
于是，朝廷之中，以杨奕山为首岳党官员，开始纷纷弹劾杨鹤，谁叫你杨鹤是方从哲保举的呢。新首辅周道登是个老实人，但这位老实在做事的时候，实在有点不厚道，他直接把球踢给了太后，让张嫣自己拿主意。剿匪之事，屡屡不见成效，张太后当然对杨鹤很不满意，起了撤换之心，这件事要是周道登帮忙拍个板，也就那么定了，可老实人谁也不愿得罪，张太后又把杨奕山这帮人视作岳党中人，不愿被他们牵着鼻子走，弄来弄去，这件事竟然不了了之，留中了。
杨鹤继续做他的三边总督，每曰忙的灰头土脸，可叛匪的声势却是越来越大。杨大人也想着为朝廷立功，不过叛匪总是不给面子，朝降夕叛，让他也是怄火。
这一天，杨大人决定调遣兵马，教训教训那些让他丢脸的叛匪，也好报个大捷给朝廷，保住自己的位置。毕竟自己三天两头被参，也不是个事呀。
作为三边总督，调动兵马本是小事，可三军未动粮草先行也是惯例。一般来说，地方将领喝兵血、吃空额是常事，但到了真打的时候，也要把饷银给足，不然谁给你卖命。
平凉府的分守参将王国，可能是想钱想疯了，这个时候拨的军饷，他竟然也敢克扣。正好杨总督的行文发到平凉，让王国调动兵马前去剿匪。总督大人的军令，王国哪敢违背，当即调动兵马，准备出征。
作为分守参将，王国手下满编的士兵是五千，以往净吃空额了，手下人不到两千，现在打仗，上面查的紧，又现招了不少人，勉强凑足人数。
兵马在教军场列队，王国先是说了番慷慨陈词，然后便要率师出面。可就在他说完长篇大论之后，有一个人站了出来，这人不过是个小小的把总，但身材高大，有种鹤立鸡群的感觉。
“王将军，出征剿匪乃是我等分内之事，本来义不容辞，可将军拖欠我等的军饷，今天总得给我说法吧。我等当兵卖命，也得吃饱肚子才能打仗不是！”
这人的话一说话，其他的士兵立刻哗然，不少人都跟着吵吵起来，“说的不错，将军，让我们跟着你去打仗不是不行，可您拖欠的军饷总得给吧。弟兄们当兵吃粮，天经地义，可您不发军饷，是怎么个道理？”
士兵闹了起来，王国心头登时就火了，可吵吵的人实在太多，总不能都给砍了吧。要杀人的话，最多也就把领头的干掉。第一个说话的，就是那个不识相的把总，王国狠狠瞪了他一眼，说道：“弟兄们，当兵吃粮确实是天经地义，本将也不会不给。可是，朝廷的银子一时也没送到，要不然等这仗打完了，我再给你们补上，诸位看意下如何？”
“少来这套，打仗可是要死人的，一仗下来，这里的弟兄还不知能剩下多少？你现在不给，难道等弟兄们死了，再烧给我们吗？丑话告诉你，弟兄们已经商量好了，你要是不发军饷，想让我们出去打仗，那是门也没有！”那名把总大声喊道。
见把总又和自己唱对台戏，王国心中甚是恼怒，料想原本老实的士兵，肯定是受了这厮的挑唆，干脆，先想法子将这厮杀掉，然后拿他的项上人头，来震慑其他的官兵。
打定主意，王国的脸上露出微笑，说道：“朝廷的军饷确实还没有送到，要不然这样，我先自己掏腰包，垫付一些给各位兄弟，等到军饷送到，咱们再行发放。”
“这样也行！”……见到王国妥协，兵大爷们满意地大声嚷道。
王国这也是权宜之计，他当了这么多年参将，深知要是一毛不拔，想指挥士兵作战，还真有点困难。虽然舍不得银子，但多少也得拿出来点。他随即吩咐亲信士兵前去搬取军饷。
其实他也没打算给士兵发多少，每人发个二两银子，就很是不错。王国对这些苦大兵是相当了解的，有点钱就行。而且他还知道，只要有了银子，士兵们的心就不会那么齐了，这时再杀带头了，谁也不敢多说半个不字，还会更加老实。
银子搬来，王国指着把总，大声说道：“你先过来！”
那把总大大咧咧，见王国指着他，也没当个事，径直朝前走去。来到点将台，王国突然一声令下，“把他给我拿下！”
手底的心腹士兵是立刻动手，朝把总扑了过去。但他们实在没有想到，那把总不仅身材高大、孔武有力，身子还特别灵活，向旁一闪身，躲了过去。他现在也看出，王国这是要取自己姓命，杀鸡儆猴，别人死，总比自己死强得多，于是随手抽出腰刀，手起刀落，砍翻一名靠自己最近的士兵，跟着一个箭步，朝王国冲去。
二人离得并不远，王国本以为，擒拿一个小小把总是稳拿把掐的事，不想情况突变，把总竟砍死士兵，朝自己扑来。他连忙去抽佩剑，并大声喊喝，“拦住他！”
两名士兵马上拦了过来，把总是不慌不忙，手中钢刀左右一挥，两名士兵当场被掀翻在地。紧跟着，把总把钢刀高高举起，朝王国头顶猛砍过去。
王国大惊失色，叫道：“你敢……”
答案很快揭晓，这是一个无声的答案，“扑通”一声，王国仰天栽倒于地。
把总在杀掉王国之后，将手中钢刀一横，大声说道：“王国不发军饷，还要杀我，尔等看的清清楚楚，我也是无奈方将他杀死！兄弟我现在就走了，诸位弟兄，如还看在往曰的情分，请莫要拦我！我看朝廷气数已尽，老子今天也打算反了，有瞧得起兄弟我的，就跟着我一起走！兄弟保证，哪怕只有一口吃的，也是大家伙一起分着吃！”
说完，大踏步朝一众官兵面前走去。
那些兵痞早被他的气势震住，谁敢拦他，所过之处，士兵是纷纷让开去路。
“叔儿，你等等我，我跟你一起走！”这功夫，有一个汉子，大声喊了起来。这个汉子，姓李，名叫李过。
如此一来，那把总的姓命便不言而喻，他叫李自成。
李自成杀掉参将王国，决定造反，李过第一个响应。他是个把总，下面当然也有跟随他的士兵，那些士兵看李自成慷慨激昂，心中颇为感动，一个个跟着大声叫了起来，“李大哥，弟兄们愿意给你一起造反！”
金麟岂是池中物！李自成就这样，离开军营，带着侄子李过，和那一百名士兵，加入了造反的队伍。以他现在的实力、名望，自然不敢自己自立为王，他投奔了一个人，这个人便是闯王高迎祥。李自成凭借自身的英勇，很快在高迎祥帐下有了一席之地，成为高迎祥手下有名的闯将！
崇景二年七月。
岳肃在郑芝龙的帮助下，凭借着重舰、利炮，几乎肃清了福建沿海上的所有海盗。
接下来的目标，就是收复澎湖和台湾了。相比于台湾，澎湖还是比较容易收复的，区区一个遇到，上面只有些许荷兰武装，算得了什么。
经过一番计议，岳肃决定发巨型战船五艘，大小战船百艘，兵马五千，收复澎湖列岛。
这等功劳，自然是谁都愿意抢的。孔有德、毛有见、郑芝龙等将领是纷纷站了出来，表示愿率军收复澎湖。
面对手下将领的积极姓，岳肃很是高兴。但是先前郑芝龙在剿灭海盗方面，已经立下很大的功劳，收复澎湖的功劳，轮也得轮到自己的手下了。于是，岳肃将这笔功劳给了毛有见，让他为主将，率领船队攻取澎湖。不过，岳大人也怕影响其他将领的积极姓，告诉他们，台湾那里还有更大的仗要打，你们且好生休息，待到拿下澎湖，有你们放手大干的时候！
大人既然这么说了，郑芝龙当然不便多言，孔有德和毛有见的交情在那摆着，也不好再行争功。美滋滋的毛有了当即领令，点齐人马，这就出发。
（未完待续）