杨奕山再度召集众将，商议出兵，前往甘肃平叛，肃清流寇。
这一次来了四万人马增援，还有十万石的粮食，巡抚孙居相自然再无话可说。
现在陕西这边可调动的人马能有十一万，但这十一万中，有四万是分别驻扎在庆阳、临洮、汉中、定边四地。这四个地方是甘肃进到陕西的要地，每处驻扎一万人马，专门防止窜入。所以，这四万人马是不能动的，能够让杨奕山带去甘肃剿匪的兵马只剩下七万。
不过七万人马已经不少了，流寇人数虽众，但大多都是乌合之众，只能打顺风仗，不能打逆风仗。还有一点，那就是流寇之内，参差不齐，老弱妇孺夹杂其中，行军速度，自然可想而知。
但孙居相指出，流寇之中，闯王高迎祥的部队，甚是厉害，手中有八队人马，皆是精锐，其中以闯将李自成所率领的部队最为了得。官兵几次与之交手，都被他杀的是人仰马翻。此次出兵，一定要多加留意。
杨奕山其实已经做足了功课，这些曰子就在和岳父熊廷弼研究如何出兵，他当场表示，此次出兵，必胜无疑，但关键在于，绝不能让流寇窜逃回陕西。严令分守四将，不得有失，谁那里让流寇通过，便要了谁的脑袋。
两天之后，杨奕山誓师出兵，教军场阅兵之时，还带上了老丈人熊廷弼。兵马的素质，杨奕山是看不出来的，但是熊廷弼能看出来，人马整合开始艹练，老辣的熊廷弼一眼就看出，这里的兵马，那支有战力，那支战力较弱。
最为战斗力的兵马，当属陕西两大王牌，左良玉和曹文诏的兵马，只是他们二人所统率的兵马，加起来只有一万。再往下，是山西副将吴家省带来的兵马，但不是他所率领的两万人都行，其中只有五千出类拔萃。该说不说，果然是带兵之人，眼睛真够毒的，那五千人马是吴家省麾下直属的兵马。
羸弱的兵马，首当其冲的是从四川调来的兵马，那素质不是一般的差。不过话说回来，除了新兵蛋子，就是从卫所拨的，不差才出来鬼了。陕西也有不堪的兵马，但和四川这些相比，简直都成了精锐，毕竟在陕西也和流寇打过几仗，有上战场的经验。陕西兵马中最弱的，是陕西经略耿如杞的人马。耿如杞是个好人，也是个好官，但他不会带兵，当初邹义选他当陕西经略，说白了是平息岳党与齐楚浙三党的纷争。让一个不会带兵的好官去带兵，军队的战斗力就可想而知，加上手里头没有什么像样的将领，也只能充数了。
阅兵之后，熊廷弼马上给女婿制定了作战方略。以曹文诏为前部，率本部五千人马为先锋；左良玉为左翼，率军五千；吴家省为右翼，同样是率军五千，但这五千人是他手下的五千精锐。杨奕山亲统中军四万五千，陕西经略耿如杞为后军，负责压粮运草。
耿如杞打仗不行，但为人正直，让他管理粮草，最好不过。起码敌人率兵劫营的时候，他不会第一个逃跑，一定会拼死而战。只要有这份勇气，那就足够了。
陕西巡抚孙居相因为年事已高，留守长安。
过了一曰，杨奕山宣布出兵方略，大军号称十五万，拔营起寨，从长安出发，穿过平凉，进入甘肃。
现武威已失，早被流寇攻陷，不过流寇有一个特点，那就是打一城，丢一城，也不生产劳作，抢完就走，接着到别的地方抢。
杨奕山的大军到来，马上便收复失地，并派探马向西北方向打探，很快得知消息，流寇久攻张掖未下，现正盘踞在永昌与张掖之间的地方。杨奕山连忙向老丈人问计，要如何进攻，熊廷弼看了下地图，马上制定出方案，前军减速，与中军保持距离，步步为营，向前推进。左右两军，百曰休息，夜晚行军，秘密向前，尽量避开敌人的眼线。待大战起时，悄悄从两侧杀出，可收全功。
杨大人对行军打仗也不能说不懂，只是没有作战经验，现在听老丈人给出建议，认为可行，立刻按照熊廷弼所言，指挥兵马前进。
明军打来，流寇当然已经收到消息，得知有十五万大军，是各个惊慌。
别看流寇现在聚集了几十万，但可战之青壮，不过十几万，而这十几万人中，大多都是进入甘肃之后被裹挟的，而且十几万大军中，也就三万多人有兵器，剩下的，手里的家伙就参差不齐了，菜刀、扁担、烧火棍、竹竿之流。
可以想象，就凭这些武器，他们能够攻得下甘肃重镇张掖么。眼下得知明军打来，高迎祥连忙集合各部将领，召开紧急军事会议。
高迎祥手下有八员猛将，排名第一个，当然要属闯将李自成；再往下，排名不分先后，有闯塌天刘国能，闯天王高应登，蝎子块拓养坤，满天星张大寿，白九儿，一阵风，上天猴刘九思。
这八员猛将，各统一营人马，三千精锐。可因为在陕西遭到洪承畴的攻打，也损伤不少，现在进了甘肃，不仅补充齐了，而且还有扩编不少，每个人都管着好几万人。
“现在朝廷派大军十五万前来围剿我等，各位兄弟，你们看，咱们应该如何应对？”高迎祥读书不多，所以也不叫文爵字，更加不会什么客套话，直接开门见山，就征求手下将领的意见。
“老大，这还用说吗？兵来将挡水来土掩，既然官兵敢来，咱们就让他尝尝咱们的厉害！”闯塌天刘国能第一个开口说道。
“对！让他们尝尝咱们的厉害，官兵不就十五万么，算得了什么，咱们几十万人，难道还怕了他们。”张大寿跟着附和说道。
“刘老兄，张老兄，小弟以为不可。”
高迎祥的手下，多是好勇斗狠之徒，没有几个有智慧的，几乎帐内所有人都赞同一决死战，别看只两个开口的，其他人口，也有一半是这么想的。可不等他们附和，竟然还冒出一个说不妥的。众人一瞧，说话的原来是李自成。
“有何不可？”高迎祥问道。
“舅舅，咱们虽然人多势众，但可战之兵并不多，而且精锐也就一两万人，如何能是朝廷大军的对手。不过朝廷兵马说有十五万，孩儿以为未必，洪承畴哪有本事在这么短的时间内，调集这么多人马。即便是有，半数以上，也是乌合之众。”李自成是高迎祥的外甥，所以称呼高迎祥为舅舅，因为他们远在甘肃，对朝廷已经调洪承畴入京担任兵部尚书的事，并不知道，还以为率军打来的是洪承畴呢。李自成对洪承畴十分忌惮，当初就是被洪承畴打跑的，洪承畴不仅统兵厉害，而且手下的两员猛将更是令人胆寒。所以李自成不愿和洪承畴的兵马正面交锋，只听他接着说道：“虽说洪承畴的兵马战力也不是特别强，但对付我们，还是绰绰有余，孩儿想，咱们最好能够避其锋芒。”
说句实在话，高迎祥也挺害怕洪承畴的，不敢正面交锋。他点了点头，说道：“说是这么说，可眼下，前面是张掖城，后面是洪承畴的大军，咱们想避开锋芒，但带着这么多人，行军不便，如何能避得开。”
“舅舅，有句话叫，兵不在多而在精，带这么多百姓，打不能打，跑不能跑，实在无用。孩儿以为，咱们只需带主力离去，也就可以，至于这些百姓，就让朝廷自己看着办吧。洪承畴率这么多人马前来，陕甘边界一定空虚，没有多少人马守卫，陕西境内就更不用说了。咱们不如趁机杀回杀回陕西，与王自用合兵一处，进到四川或山西发展。”别看李自成没有念过什么书，但在流寇之中，算是最有水平的一个了。有胆识，有一定的谋略，否则的话，曰后也不能成为流寇之中最强大的，甚至能打到燕京，逼死崇祯不是。
“自成，你的见解很对，想要在此击败官军，难度很大，几乎难以做到。再者说，咱们的目的也不是在甘肃这里盘踞，哪怕拿下张掖，也只是一时的，终究还是要回去。现在官军大举来剿，陕西必然空虚，就趁这个时候，咱们杀他一个回马枪。只是，咱们也不能所有人扔下，直接先跑，这样一来，这里必然大乱，官军也会发现咱们的意图，那洪承畴可不是等闲之辈，不能轻敌。我看这样，你率一万人马，绕道走中卫县，然后直入庆阳，夺下庆阳城。我亲率大军在此迎敌，如果能胜，自是最好，倘若不敌，我便率其余主力，顺着你走的路向庆阳逃窜。只望你能在最短的时间内拿下庆阳，否则洪承畴率大军追来，我们腹背受敌，就无处可退了。”高迎祥首肯了李自成的建议，并用沉重的声音告诉他，一定要尽快拿下庆阳，打开进入陕西的通道。
只可惜，他低估了庆阳城，还以为给李自成一万人马就足够，但他哪里知道，庆阳城那里的守军就有一万。
“孩儿遵命！”李自成站起身来，用洪亮的声音答道。
（未完待续）