李自成、张献忠分别在长安、成都称帝，李自成用攻陷洛阳，杀死福王，现在又兵逼郑州。
消息接二连三的传入京师，整个燕京城都沸腾了，弹劾岳肃的折子，如雪片般飞进内阁，内容没有其他，就是剿匪不利，致使流寇做大。甚至还有人直截了当的表示，请皇上罢免岳肃托孤大臣之职，下狱问罪。
这一次，张嫣可真急了，上次朱家祖坟被挖，也就是惊动死人，可眼下流寇都称帝了，活人都有点坐不稳当了。可岳肃有承诺，三年之内肃清流寇，现在只过了两年，这个时候，就和岳肃翻脸，似乎有些不妥，可再不催催岳肃，如此下去，再过一年，怕是流寇都要打进燕京了。
为了顾全岳大人的面子，张嫣请岳肃到御书房见驾。
岳肃来到御书房，先是见过君臣之礼，随后，张嫣请他落座。岳大人的屁股刚一碰到椅子，张嫣就急不可耐地说道：“岳卿家，现在流寇都已经称帝，中都失陷，天下大动，这可怎么办呀？”
“皇上、太后，臣既立下军令状，三年之内平定流寇，就一定会给皇上和太后一个交待。还请皇上和太后放心，流寇必然能够肃清。”岳肃从容自若地说道。
相较于岳肃的从容，张嫣可没有这份淡定，说道：“话是这么多，可现在的局势，卿家也看到了，打了这么多年，都没有平定，现在流寇声势更大，怎么可能一年之内就平定。还有，现在朝中的官员，一个个都在弹劾卿家，这事……”
张嫣如此说，其实是给岳肃施加压力，弹劾算什么，也不是所有的官员都在弹劾，也就是东林党的官员和一些无党派的官员，这些官员，都无权无势，有的就是一张嘴。这种场面，岳肃也不是第一次经历，根本没当回事。
“现在前线败报频传，臣确实该给皇上还有百官一个说法，这样吧太后，五曰之内，臣就做出交待，不知皇上和太后以为如何？”岳肃说道。
“那敢情好，现在朝野人心不稳，皇上和哀家这些天也是心里发慌，卿家一定要把大家的心思给稳住呀。”张嫣说道。
“还请太后放心，若是没有什么其他事情，臣就先告退了。”
“好，卿家慢走。”
岳肃离开御书房，也没回内阁，而是直接出了紫禁城，返回自己的府邸。坐在轿子里，岳肃闭着眼睛，仿佛是在思考什么事情，但是从他的脸上，看不出丁点愁容。
一路之上，没有任何事情发生，很快回到自家所在的街上。在快到没有的时候，护兵们看到，大门前停着一根大木头，这个木头，似乎是锯下不久的大树，看粗细也有些年头了，只是不明白，为什么会摆在府门口。
金蝉在前开路，看到大树堵在门前，快步走到门口，指着守门的护卫大声问道：“这是怎么回事？怎么会有一棵树放在府门前呢？”
护兵们吓得连忙躬身一礼，其中一个，小心翼翼地答道：“回金将军的话，适才有清流前来，还带着这根大木头，说是给咱家大人送礼的。告诉我们，就把木头放在门口，不许移动，还说等咱们大人回来，自会明白是怎么回事。人刚走不久，已经有人进去禀报蒋先生他们了。”
“哦？这是怎么个道理？”金蝉心中纳闷，这功夫，从府内走出一行人来，为首的正是蒋杰，在蒋杰身后，还跟着殷柱、童胄、厉浩然、厉浩荃、虎子。
与此同时，岳肃的大轿也停到门前，岳肃从轿内走出，一眼就看到停在门口的大树，指着树木问道：“这是怎么回事呀？”
“大人，是这么一回事。”金蝉当先将刚刚护兵的回答转述一番。
“奶奶的，这年头可真稀奇呀，人家送礼，都是送金银珠宝，这清流们送礼，竟然送树。”铁虬说着，走到大树跟前，拍了两下，突然眼睛一亮，说道：“大人，我明白了，一定是那些人知道，送金银珠宝来，大人不会收，又知道大人喜欢做木工，所以送给上等的好木材来，讨好大人。”
他这话说完，马上有人附和，这位仁兄，不是别人，乃是厉浩荃。“对对，铁虬说的没错，一定是这个道理，以为送给好木料，就能巴结到咱家大人。也亏这帮人能想得出呀。”说着，厉浩荃竟然笑了起来。
岳肃也不禁一笑，走到树前，点头说道：“确是一块好材料呀，上等的楠木，以前我在家乡随父亲做活，还从来没见过这么好的楠木呢。”
“大人既然说好，那咱们就收下吧。”随即，铁虬大声说道：“来人啊，把木料搬进去。”
“铁虬！”不等护兵上前动手，站在门口的蒋杰就瞪了他一眼，说道：“你懂什么？这楠木……一向都是做棺材用的……”
“什么？”听了蒋杰这话，铁虬和厉浩荃登时就蹦起来了，“它妈的，我看这帮王八蛋是活腻歪了，你们快说，送这东西的人，长得什么样，老子非得去扒了他们的皮！”
“铁虬、浩荃，你们稍安勿躁。”岳肃冲着二人摇头一笑，跟着伸手轻轻抚摸这块楠木，赞道：“真是好材料呀！死的时候，要是能睡在这材料做的棺材里，也是一种福气呀。说句实在话，我现在正想给自己打副寿材呢，没想到竟然有人知道我的心意，提前给送来了。不错、不错……”
“大人……”
听了这话，岳肃的手下，一个个都傻了，一齐望着岳肃，实在不明白，大人为何会说出这话。当然，也不是所有人都不明白，起码蒋杰，是知道岳肃心思的。
蒋杰微笑地对岳肃点了点头，躬身说道：“大人有容人海量，不愧一代名相，风骨可比周公，杰自叹不如，佩服、佩服……”
“蒋先生过誉了……”岳肃也是微微一笑，说道：“别愣着了，把我的棺材板抬进去，有什么话，咱们进去说。”
“是，大人……”
这一下，众人更糊涂了，怎么有人送棺材来咒大人，大人似乎还不是很生气呢。这蒋先生也是，竟然还奉承起大人了，这到底演的是哪一出啊。
众人不明就里，只能奉命行事，把楠木抬进岳府。
岳府的街口，这个时候少不得有人窥视，原本都以为岳肃一定会大发雷霆，谁也没有想到，岳大人竟然泰然自若，还把楠木给搬进去了。这到底是怎么回事呀？
这根楠木，是东林党的低级官员伙同一些清流送来的，意思是告诉岳肃，你当年立下的军令状可是三年肃清流寇，现在两年过去了，流寇更加强大，还已经称帝了，你拿什么肃清呀。赶紧老老实实地给自己打副棺材，等着掉脑袋吧。
消息很快传回去，送楠木的东林党官员与清流们得知岳大人的态度后，一个个也都懵了，谁也不清楚，岳肃这到底是什么意思。
不提他们发懵，再说岳大人，进到府宅之后，命令将楠木抬到后院，然后把护兵打发走，只留下蒋杰、金蝉这些人。跟着，岳肃说道：“金蝉，把我的木匠家什取来，很久都没动过手了，也不知有没有生疏。”
见岳肃真的要打棺材，金蝉等人连忙说道：“大人，您这……”
蒋杰微微一笑，说道：“金蝉，大人叫你去，你就快去吧。”
“那好。”金蝉无奈，只好去取岳肃的木匠工具，不一会功夫，把工具取来，交给岳肃。“大人……”
岳肃敲了眼金蝉的苦瓜脸，摇头一笑，随手拿过刨子，开始干活。一边刨木头，岳肃一边说道：“金蝉，你不会怕死了吧？”
“怎么可能？”金蝉马上大咧地说道：“属下随大人出生入死多年，战场都上过，什么时候贪生怕死过。大人，您这不是取笑金蝉么。”
“若是不怕，那就好。其他的人呢？有谁怕死呀？”岳肃淡淡地问道。
“大人，您还不了解咱们弟兄吗？哪个会怕死，即便是上刀山、下火海也在所不辞。大人若是有什么吩咐，但说无妨，我等水里来火里去，要是皱一下眉头，都不算爷们。”……手下众人，一个个大声叫着，说句实在话，这帮人随岳肃出生入死多少回了，那个不是一等一的好汉。
“既然没有怕死的，那我现在对你们说件事，本官有意出兵南下，与流寇一决死战。流寇势大，不比咱们以前所遇到的敌人，那李自成、张献忠拥兵数十万，想要取胜，绝非易事呀。”岳肃轻描淡写地说道。
“要打仗了！”虎子前头的话，有点没听明白，但是岳肃说的这句话，他可听的明明白白。虎目瞪得老远，兴奋地说道：“大人，我等这天可有曰子了，大人您终于要出兵打仗了！别人不管，您可一定要带上我呀，我给您当先锋，一定把那些反贼杀得落花流水！”
虎子兴奋，其他人也是兴奋，一个个是摩拳擦掌，铁虬白了虎子一眼，说道：“大人，虎子兄弟斩将夺旗，倒是把好手，但是行军打仗，充当先锋，还差一点，这先锋之职，还是交给我吧！”
“对、对……”厉浩荃也兴奋地叫道：“铁虬说的没错，他当左先锋，我当右先锋，保管把流寇杀得跪地求饶！”
“我怎么不行！少来这套，你们俩要是不服我当先锋，咱们现在就比量比量，不把你们打的爬不起来，这个先锋，我就让给你们！”虎子见有人和自己争，脾气一下子就上来了，举起斗大的拳头，看那架势，谁要是敢拦他，就要狠狠地揍谁一顿。
（未完待续）