“陛下是否安好？”刘志学连夜赶到零壁，次日清晨便接到通知参加早晨的军事会议，商讨攻打符离之事，而他作为前线指挥官自然要对当前的战况进行通报。但他心中有事，便提前了半个时辰来到行营，想单独觐见陛下。在通报后，谭飞下船前来接引，各自见礼后，他边走边问道。
“陛下还好，只是军政事务缠身，难道休息片刻！”谭飞笑笑道。
“陛下经年为国日夜操劳，我们做属下的却不能分忧，真是惭愧！”刘志学轻叹口气感叹道。他可以说是小皇帝身边的老人了，说是看着其成长起来也无不妥，想想从前君臣日日厮混在一起，是何等亲密，可现在官是越做越大，但却难得见面了。
“刘都统领兵征战，一路上攻城破寨，势如破竹，居功甚伟，陛下时常称赞啊！”谭飞在刘志学面前乃是后辈，自然不敢托大，笑着回道。
“哦，陛下还时常会提及洒家？”刘志学听了甚感欣慰，想着陛下还未忘记当初一起打天下的老人们。
“当然，陛下最是念旧，昨日还说起当年与大家乘船渡海前往琼州之事，彼时整个帅府都拼凑不起百副铠甲，吃的只是鱼干、白饭，可众将皆不离不弃，甚是感慨！”行至御舟前，谭飞闪身让其先行道。
“呵呵，陛下还记的那时的事情啊！”刘志学知道能统领侍卫营的皆是陛下心腹亲信，自己资格虽老，却也不敢托大，说着话让其与自己同行，一起踏上舷梯道。
“陛下常言苟富贵勿相忘，自己不能因为坐稳了龙椅，就忘了一起打天下的人。”谭飞知道刘志学提前来觐见，定然是有事，而最大的可能就是寿州之战后陛下的态度，就婉转地言道，“陛下对刘都统甚是看重，前时参奏都统的奏表真是如雪片一般，但是皆被陛下压了下来！”
“唉，吾真是愧对陛下的信任，此次竟然给陛下惹出了这么大的麻烦！”刘志学正是想探听下陛下对自己的态度，听罢紧张的心情才略感放松，但想着陛下顶着来自各方的压力，能否保住自己还是未知，叹口气惭愧地道。
“都统勿要过分自责，陛下会有明断的！”谭飞看其脸上忧色略减，知道猜中了其心事，出言宽慰道。
“请将军将随身武器暂存于此！”登上了御舟，便有值守的军士上前敬礼道。
“好！”刘志学知道规矩，让自己的亲随留下，解下佩刀和佩枪，又抬起双臂准备让值守的侍卫搜身检查。
“刘都统乃是陛下心腹战将，不可无理！”侍卫准备上前搜身，却被谭飞喝退，又领着其转向船艉的通道向上走去。
“谢了！”免于搜身虽说只是件小事，但是刘志学却明白这定然是陛下事前吩咐过的，否则谭飞也不会出言相阻，要知道其作为陛下的贴身侍卫首领，出现一丝纰漏也难逃追究，自然也不敢自行做主违反规定。这让他心中倍加感动，想着陛下对自己的这份信任只要还在，即便被罢职也会有重启之时。
“属下刘志学参见陛下！”当二人上到御舟三层，刘志学便见到小皇帝站在舱门外，身上依然是身洗的发白的旧军装，他连忙紧走几步大礼参拜道。
“何须如此客气！”赵昺伸手将其搀起笑着道。
“陛下，属下有罪，还请责罚！”刘志学起身，再次躬身施礼道。
“谁说汝有罪了？”赵昺听了却是沉下脸来反问道。
“这……属下听闻朝中群臣上奏弹劾，欲问属下之罪！”刘志学见陛下脸色不善，也不知道自己的话错在哪里，惊疑不定地讪讪道。
“刘都统，朝中是有议论，却无定论，何来有罪！”在旁的王德见状，拉拉刘志学使了个眼色道。
“庸人自扰！”赵昺看看刘志学，哼了声转身进舱。
“陛下这是……”眼见陛下说翻脸就翻脸，刘志学心中一惊，也慌了手脚，忙轻声地问王德。
“陛下是一心维护将军，可你不但一再上书请罪，刚刚见面又再提及此事，岂不是自己授人以柄，陛下自然不悦了！”王德点点其轻声解释着，闪开身示意他赶紧进去。
“哦，原来如此！”刘志学这下明白了，陛下是嫌自己太不争气，心中豁然开朗，也自是一暖。
“坐吧！”
“谢陛下！”刘志学进舱便见小皇帝坐在临窗的软榻上，矮几上已摆着两杯茶水，他知道那是陛下留给自己的，却也不敢擅坐，垂手侍立一旁，直到陛下发话才谢过坐下。
“唉！”赵昺看其拘谨的样子不由叹口气，随着自己的长大，身上似乎有了王霸之气，昔日同甘共苦的老人们见了自己也无过去那种亲密。
“陛下，属下给陛下惹祸了！”刘志学却不知小皇帝此时心中所想，见其叹气还以为是在为自己的事情忧心，紧张的搓着手道。
“汝是朕的人，即便惹了祸，我为汝善后也是应该的。况且此次的事情也怨不得你，他们欺辱你，朕也是万万不肯的！”赵昺端起杯子喝口水悠悠地道。
“陛下，属下……”一句汝是朕的人，让刘志学只觉得眼圈一热，嗓子眼发堵，哽咽地说不下去了。但是这些日子来的担心、忧虑却一扫而光，心中无比的敞快。
“废话就不要说了，将寿州之战前后的事情再详细与朕说说！”赵昺将茶杯撂下，指指另一个杯子示意其喝茶道。
“是，陛下！”刘志学端起杯子将茶一饮而尽道，“属下当时已经逼近寿州，接到陛下尽快夺取寿州的谕令，便催兵猛进至寿州城下。敌守将顽冥不化，不肯投降，还欲伏击我军。而寿州城壕深墙高，设防严密，一时难以破城……”
“为了尽快赶到宿州，你便下令以火炮轰城？”赵昺听到其欲以火炮轰城时插言问道。
“陛下有令，属下岂敢不遵，前边是刀山火海也要闯过去。但说实话还是有些私心的……”刘志学回答后，可又欲言又止地道，“陛下也知，强攻城池伤亡必然惨重，便想着以火炮打击守城敌军，对其进行大规模的杀伤后，以减少攻城时的阻力！”
“嗯，爱护手下兵丁，此乃为将之道，算不得私心。”赵昺摆摆手道，“可朕听说在制定攻城计划时，曾有人提出大规模使用火炮，可能会误伤城中百姓，但你并未听从劝谏，一力坚持，可有此事？”
“正是，当时确有人劝属下慎用火炮，以免误伤百姓。但是属下以为军情若火，如因为第二军的迟误导致整个战役的失败，乃至影响到陛下的北伐大业，属下才是有罪。而城中百姓只要拿起武器抗拒天师，助敌守城，那便是我们的敌人，即便被炮火击毙也非无辜，因而才一力坚持，却是没有想到炮击引发城中大火，且敌军又封闭了所有城门，导致了百姓如此大的死伤。但若有责罚，属下愿一力承担，与众人无关！”刘志学知道陛下有心庇护自己，自然实话实说道。
“顾大局，敢担当，朕心甚慰！”赵昺点点头赞道。
“陛下拗赞了，属下如今已经是恶名远扬，人人避之唯恐不及了！”刘志学本来以为即便陛下不会重罚，肯定也得骂几句，可没想到却受到了表扬，老脸一红拱手道。
“哈哈，敌军闻汝大名望风而逃，岂不是好事！”赵昺大笑着道。
“可属下所为毕竟造成寿州城中数万百姓的伤亡，使得舆论纷纷，给陛下招祸了！”刘志学也不好意思的干笑了两声道。
“此事你不必挂心，那些人是庄公舞剑意在沛公，弹劾的是你，其实矛头是指向朕！”赵昺笑过后又喝了口茶，看向刘志学道。
“哦，谁胆大妄为，居然敢对陛下不利，属下愿为陛下清君侧！”刘志学听了面色一肃，起身施礼道。他早就明白自己在进入帅府之时便已经绑在小皇帝的战船上了，已然是君臣一体，荣辱与共了。
“汝有此心，朕心甚慰。只要我们君臣一心，又何惧那些跳梁小丑！”赵昺压压手让其坐下说话道，“此事朕已经下旨，着令御史台严查，对破坏北伐者一律严惩！”
“谢陛下庇护，但有所命，属下及第二军上下无有不从，神鬼拦路也定斩之！”刘志学明白陛下是力保自己，再度施礼道。
“不要再言谢，我们君臣风风雨雨渡过了十余年，经历了太多的生死，汝不负朕，朕怎又会负汝！”赵昺摆手言道。
“对，是属下迂腐了。我们君臣之谊，岂是几个清流三言两语便能挑拨的！”刘志学感叹道。
“好了，汝以百炮轰城，攻破寿州，此也是开创了一种新的炮兵使用战术，先给朕详细说说，稍后还要给大家都讲讲，推广到全军！”赵昺又将话题拉回到了战事上道……
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