老梁头像是遭了雷击，目光比刀子还要锋利，在锦曦和梁礼胜身上来回的转，最后大喝一声：“梁礼胜，少给我丢人现眼，赶紧滚过来驮你弟弟去瞧大夫！”
梁礼胜顿了下，看了眼一脸央求的金氏，大步朝前背起梁礼青，路过锦曦身前时，梁礼胜扭头对锦曦道：“回头等他瞧过了大夫，我再领他去给你表姨请罪！”说完，朝村子里匆匆而去，金氏抹着泪跟在后面小跑。
梁礼柏早在先前一片混乱中就已经脚底抹油的开溜了，老梁头背着手在人群里瞅了一圈没找到梁礼柏人影，只好折身往村子里去，临去前还不忘瞪一眼锦曦，换来的，是锦曦嘲讽不屑的目光，老梁头气的七窍生烟，张口还想痛斥几句，锦曦哼了一声，转身混入散去的人群中，回了村子。
桃枝自被孙二虎驮回家来后，在孙氏的帮助下擦洗了身子换过干净的衣裳，又喝完孙大虎煎熬的汤药，便沉沉睡去。桃枝床前留着锦柔在看守，其他人都退出来去了外院的堂屋，义愤填膺的孙家兄弟没有急着离去，而是在外院堂屋商议着桃枝落河这事，怎么着得向那肇事者讨个说法。
梁愈忠虽说跟这两边都是亲戚，可他是典型的帮理不帮亲，这事上，桃枝是明摆着的受害者，所以，虽说梁礼青是他的亲侄子，可梁愈忠的性格就是如此的耿直，大家伙正聚在外堂屋商议着如何去讨个说法之际，锦曦回来了，带回了孙大虎他们离开后河边发生的事情，让大家伙稍安勿躁。
原本很气躁的孙二虎他们，在听说了梁礼胜，梁愈洲他们的态度和作法后，怒气不由平缓了一些。尤其是听到梁礼胜大庭广众下，对桃枝的那一番维护，甚至表明心迹的话，孙家兄弟和梁愈忠都不由感慨不已，大家伙嘴上不说，心里都对这梁礼胜生出一抹敬佩来，孙家兄弟心内也生出跟锦曦一样的想法，横竖传言都出去了，梁礼胜也表明了心迹，若是桃枝这边没啥意见，这两人要是凑在一块过日子，倒也不失一段佳话。
作为桃枝的嫡亲表兄弟，孙家兄弟自然不忍心看着桃枝年纪轻轻就这样孑然一身。
很快，外院再次传来脚步声，梁礼胜果然信守承诺，待梁礼青脚踝处推拿且摸过药酒后，就直接绑了双手给押去了锦曦家，给桃枝当面请罪。
孙家兄弟在看到梁礼青脸上的巴掌印，脸上身上的泥巴印，还有脚踝处贴着的膏药，不用猜也晓得这肇事的小子也得到了好一番修理。孙家兄弟本也不是那种得理不饶人的人，胸中的怒气也就渐渐散了，毕竟，要不是梁礼胜及时跳入河里把人给捞起来，还跑去傅家村找李大夫，就算锦曦再神通，也没法子对桃枝施救，功过相抵，此事作罢！何况，若是桃枝他日真能梁礼胜结为秦晋之好，那梁礼胜就是他们的表‘妹夫’‘姐夫’，凡事留一线，日后好相见不是？
孙家兄弟松了。，没有对梁礼青再如何，梁礼胜心内对这孙家兄弟多了一丝敬重。
“曦儿，你桃枝表姨现在什么情况？”梁礼胜望了眼内院的方向，问锦曦。
“表姨回来后换了衣裳喝了药，这会在睡着了，等她醒来，我会把今日的事情一字不落说给她听的。”锦曦道，说完朝梁礼胜眨了下眼，带着一丝俏皮。
梁礼胜恍然过来锦曦所指，俊脸微微一红，忙地撇过头去掩饰尴尬，开口命令梁礼青就跪在外院，朝着内院西厢房那个方向磕头认错，梁礼青先前在河边被锦曦打怕了，后来又被梁礼胜一路的教训，老梁头又没有跟在一旁给他撑腰，这会子见到孙二虎那凶煞的模样，还有锦曦似笑非笑却让他打冷战的眼神，梁礼青早不复河边的跋扈，摆出一副知错的怂样来，乖乖跪在那磕头口里还在说着赔礼道歉的话。
……
老梁家父子祖孙叔侄兄弟们家去后，自然少不了一番惊天动地的争吵，关于梁礼青梁礼柏兄弟的，关于梁愈洲护着媳妇的，当然，在诸多事情中，梁礼胜心属小寡妇桃枝那件事，成为了老梁家人吵闹的重点，也是不短时日内，整个金鸡山村人们茶余饭后，村头村尾议论的焦点。
不过，这舆论漩涡中的两人，却都在这件事后一连好几日，都不再露面。
桃枝是因为回来后就病着，一直卧床调养，纵然下地，孙氏也不准她出去外院，也都是在内院转转。而当事人的另一方梁礼胜，自打那事后的翌日，便被老梁头找了个由头，给派去傅家村那边一户盖新屋的人家做瓦工去了，梁愈洲也没逃脱这命运，叔侄俩一道去了，日日早去晚归，没有半点空闲。
锦曦这几日一直在千里香忙活，千里香重新招募了两名新成员，一个是崔喜鹊，还有一个是金宝红。
金宝红是大牛夫妇的老2，比锦曦年长两岁，今年十三，一直都是跟着大牛他们田间地头的忙活，十三岁的孩子倒也炼就了一把力气。大牛的意思是如今宝红大了，农闲的时候，就带着他去人家屋场做小工，削砖块，和泥浆什么的，但大牛媳妇不这样想，她的意思是，两个儿子老大宝林就跟着大牛围着庄稼地打转，老2宝红，让他跟着锦曦他们去铺子里长见识，走不一样的路子瞧瞧。
于是，金宝红便来到了千里香。锦曦这几日都在领着崔喜鹊和金宝红熟悉千里香里的事宜，从前面招呼顾客，到后面灶房里包子饺子馅料的调配，几乎是手把手，毫无保留，事无巨细的传授给他们。
崔喜鹊素来是个利落能干的，加之女人天生跟灶房这块有天赋，好多东西一点就通，甚至还能提出些有新意的想法来，这让锦曦颇为惊喜和意外。金宝红虽然是个半大小子，但好在脑瓜子灵活，肯上心的学习，尤其是他长着一张亲和憨实的娃娃笑脸，很是得顾客的喜欢。
开始的头两天，孙大虎和孙玉霞还不太放心，也在铺子里照应着，后来见崔喜鹊和金宝红渐渐上手，尤其是崔喜鹊，都能开始独挡一面了，孙大虎和孙玉霞放心的把镇上的铺子交给了他们，夫妇俩收拾了行装，赶在二十八开张前搬去了县城的新铺子。
镇上这边，崔喜鹊完全取代了孙大虎从前的活计，负责灶房那一块的所有事宜，和面揉面，给顾客下饺子馄炖面条炒饭炒面等，琴丫主要负责跑堂和结账，金宝红负责卫生和洒扫事宜，当然，还包括洗碗。金宝红住在阁楼上，崔喜鹊和琴丫住在后院。
转眼间就到了十月二十六，锦曦和梁愈忠明日一早就要启程去县城小北楼，后日新铺子开张营业。
二十六的下昼，孙玉宝和阿财已经动身去了县城小北楼，锦曦和梁愈忠提早了半个时辰回了金鸡山村，明儿这一趟去县城，锦曦决计要在那里逗留个十天半月，今日早些回家跟嘎婆，娘亲，柔儿，主要是老三老四多聚聚。
晚饭后帮着孙氏一起给老三老四洗完澡，哄着他们兄弟俩入睡，锦曦回屋收拾好行装，估摸着时辰还早，便去了对面西厢房桃枝的屋。晚饭的时候孙氏告诉锦曦，说桃枝这两日身子恢复了些，提出要离开这回郑家村她娘家去。
桃枝娘家如今是那嫂子当家做主，原本就是因为容不下桃枝这外嫁了的姑子，桃枝娘才求到孙老爹这，最后辗转来了锦曦家，这才算是暂且找到了一个安稳的落脚点。如今在金鸡山村又闹出了这样的事，桃枝直觉没法儿再在这呆下去了，白日里跟孙氏和孙老太提出过两日要走。
孙氏和孙老太白日里就轮番的劝过了，都劝不住，只得等锦曦家来再想法子。
锦曦在桃枝屋门外轻轻敲击了两下，自报了名字才推门进屋，屋里点着灯，桃枝靠坐在床头，身上披着外面的袄子，正在拉线纳鞋底。
瞧见锦曦进来，桃枝把鞋底搁到一边，微笑着道：“就晓得你夜里必定要过来。”
锦曦翘了翘嘴角，桃枝朝她伸出双手，锦曦握住桃枝的手，挨着她坐到了床边，瞟了眼一旁搁着的那双大码子的鞋底，笑了下，道：“表姨说过几日要走，那这是给哪个赶工纳鞋呢？”
桃枝也不藏掖，瞟了眼那鞋底，道：“给胜小子纳的。”
“哦？”锦曦挑眉，眼睛眯起来。
桃枝刮了锦曦一眼，道：“别瞎想，我没啥能答谢人家的，只能给他纳双棉鞋聊表谢意。”
“嗯，表姨说的没错，我二哥对表姨，确实是有着救命之恩的，实话说了吧，表姨你就算拿十双鞋子也没法报答人家。不过嘛，我二哥最想要的是什么，现在大家伙都晓得了，表姨你要是真想报恩，不如就成全了他的心意？”
“这份恩情，我会一辈子记在心底的。”桃枝目光黯下去，低声道：“我、我配不起胜小子，不敢埋汰他。”
“这就是你急吼吼要回郑家村的缘由？”锦曦问，因为不想埋汰了梁礼胜，所以选择逃避？
桃枝也实在，点点头，道：“我是个寡妇，还不是个一般的寡妇，我是个克夫还不能生育娃儿的寡妇，胜小子那么好的一人，我比他大了个五六岁，我不能埋汰了他，也不能拖累了他，他自然会有好黄huā大闺女能匹配。”
“女大三，抱金砖，你这大六，那能抱一箩筐的金砖呢！”锦曦道。
桃枝忍不住被这说法给逗笑了，摇摇头不语。
“再者，我二哥那日都当着众村人的面说了，此生非你不娶！你就这样忍心躲回郑家村去让我二哥打光棍？”
“傻丫头，那话你还真信？胜小子那是年轻气盛，等我离开时候一长，等他脑子冷了下来，就不会再那样钻牛角尖了。”
“表姨，我还小没经历过这些事儿，也不晓得怎么劝你，我只晓得，咱人活着，得随着自己的本心去走。我二哥能当着所有村人的面那样的维护你，还说出那样一番情深意重的话来，我觉着他是个不错的，就冲着这份勇气和魄力，也是个可以托付终身的人。若是你也不讨厌他，何不给彼此一个机会去试一试呢？来日如何，这不是凭空想出来的，是过出来的呀，你这样瞻前顾后，怕这怕那，到最后啥都落不着！”锦曦小心翼翼诱导道。
“至于生育那事，曦儿始终觉着不能完全拍板就说问题落在表姨你身上，就算表姨你当真生育方面有点问题，咱还可以寻医问药啊！我娘不也是好几年没动静，后来寻医问药，又解开心结，你瞧，还一生就俩，如今老三老四长得多好？只要你想，你敢，你也可以像我娘那样的！”
桃枝被锦曦这样谆谆善诱的，眼底闪过一抹向往的神采，但随即又湮灭了。
锦曦捕捉到那一丝神采，暗暗高兴，这么看来，桃枝心里，也不是完全对梁礼胜没感觉？既然有感觉，那就好办。
“表姨，我二哥是真的关心你，你好好想想他这段时日对你做过的一切，以前你嫁过的那几个男人里面，可有像他那样细心体贴的？就拿那落水来说吧，我二哥可是湿这衣裳跑去傅家村，后来又押着梁礼青过来给你磕头，还私下里问我你的情况如何。”
桃枝怔怔的听着，脸上有些动容。
“我二哥这几日和我四叔一道去了外村做瓦工，每日天还没亮就出了村，天漆黑才收工回来，我娘这两日给你炖的那红枣枸杞汤，可不是我家的，是我二哥预支了他的工钱给你买的送来的。”
桃枝惊讶的睁大双眼，眼睛带着一丝水汪汪的感觉，全然不是锦曦初见时，那如死水般枯槁无神的眼。
爱情的魔力呀，果真是女人最好的滋润品，锦曦暗叹。
“曦儿，我，我心里乱糟糟的，就像这乱线球似的，说实在的，我也不想回郑家村去，我放不下老三老四，我那娘家嫂子也不待见我，我一回去我娘就要省下她的口粮来贴补我，可是，我这边这事这样一闹，胜小子又说出那样的话来，村里人都把眼睛放在我这，连带着你们都要被人道论。说真的，我这会子都不敢去村口那池塘洗衣裳了，我、我心里乱的很……”
锦曦看着桃枝烦恼无助的样子，算是终于摸清楚了她内心忌惮的，无非就是这事太过震撼，又刚闹出来没几日，桃枝心里还不能适应过来，鸵鸟心里作祟，想要逃避。锦曦想了想，觉着这热火头上，让桃枝短暂的离开一下，让她冷静的梳理下自己的心绪，找到自己真正想要的，也顺便让村里那些爱道论的人降降温，也不失个好法子。
锦曦目光一转，道：“那我给表姨出个主意，这段时日，你就别跟这呆着，我县城的新铺子刚开张，你随我过去那边呆小半个月吧，顺便帮我的忙，如何？”
……
这一夜，西厢房的灯火许久才熄灭，翌日，锦曦精神饱满的起床洗漱，桃枝则盯着一双黑眼圈，把一双崭新的棉鞋交给孙氏，委托她回头转交给梁礼胜。
听到锦曦要带桃枝去县城小住段时日，孙氏和孙老太都觉着这是一个折中的好法子，况且跟锦曦再一块，她们也不担心桃枝会被人欺负了去。就这样，早饭后，梁愈忠把锦曦和桃枝的行装拎上午车，告别了抱着孩子送出大院子的孙氏她们，梁愈忠一行三人启程上了官道，朝着县城的方向进发。
县城小北楼，锦曦带着满眼新奇，还是头一回进县城的桃枝进了新铺子。涂了油漆的门楣上，挂着黑色烫金边的‘千里香’三个大字，进了铺子里面，一切都是粉刷装潢一新的，铺面跟长桥镇的差不多大，因为里面桌椅的形状和摆放的关系，看起来比镇上的铺子还要宽敞明亮些。
两面墙壁都做了门，门是这个时代普遍流行的那种几开的雕huā木头门，没有阁楼，房梁上每隔一段空挡就垂挂着一盏灯笼。锦曦在装修设计的时候，动了个念头，灯笼打破了传统意义上一贯的大红椭圆状灯笼，有柔和的粉黄色砂纸糊的南瓜状的灯笼，还有绿色西瓜状的，蓝色树叶形的……
为了答谢文鼎的鼎力相助，这些灯笼上面，锦曦还特地请文鼎亲笔题词，孙玉宝也按耐不住显了一手。文鼎的字遒劲有力，方刚大气，亦如他的人，沉稳内敛中又不失清贵不羁。
孙玉宝的字则圆润秀巧，飘若浮云，矫若惊龙。孙玉宝题的是一首西江月，文鼎则是一首清平小令，无疑，这二人的题字，再配上这满屋雅致的布置，无疑让一间寻常的铺子添了几分雅致。似乎进到这铺子里，不止是消费，而是一种精神上的享受。
偌大的铺子里，一道夜里便五颜六色，流光溢彩，雅致中不失温馨。且每一张桌子间，都竖着一道镂空的小屏风隔开，热闹且又不显嘈杂。
孙玉霞留守在铺子里，接待了锦曦一行，孙大虎，孙玉宝还有阿财去小北楼里面的市集采购食材去了。这边孙玉霞将桃枝和锦曦领到一桌上倒茶，桃枝惊羡的目光从头顶转到墙壁上，最后落在桌椅上，当她看到几乎每一张大红桌子的中间部位，都有一个镂空的，圆形的空洞，而空洞下面隔着一段距离，都有一块悬空的木板，桃枝诧异了。
“桃枝啊，你还别说，我前几日过来的当口，瞧见这桌子中间都留着一个大碗口粗的洞眼，我也跟你一样的疑惑。后来还是玉宝跟我细说了，我这才消了疑惑。”孙玉霞瞧见桃枝那表情，咯咯笑起来，道。
桃枝笑了笑，转头问锦曦，那洞眼是用来干嘛的？
“哦，那些洞眼和悬空的木板，回头用来搁放小火炉子，瞧见没，那洞眼周围包了一圈东西，那料子是防火用的，回头火炉子就架在那木板上，火焰恰好从那里冒出来，上面架着一口锅子，如今不正赶上这大冷天么，咱刷火锅吃！”锦曦耐心的解释着。
在决计把千里香的买卖扩大到望海县城来之前，锦曦进行过一番市场调查。县城不比小镇上，在这里，一条街上卖各色早点的铺子那是如雨后春笋，至于饭后甜品和糕点点心，有专门的铺子，其精致度跟千里香不相上下。千里香且不说要在县城打开一片新局面，就算是站稳脚跟，仅凭着原来小镇上的那些huā样，在小镇是足够，可再县城那可行不通。
锦曦思考了许久，决计在保留原来早点品种的基础上，必须做出有特色的东西来。卖各种滋补药用的汤？城北就有几家专门煲汤的铺子，卖啤酒烤鸭芝麻烤鸭？县城那些大酒楼里，什么野味没有？而且人家那醉鸡醉鸭子什么的，腹里还大有文章呢，且还管外送呢，只要你买一只，从城北送城南都没问题，这条路无疑也行不通！
锦曦在连续查访和研究了县城这一带居民的饮食习性后，一个点子油然而生。
那就是：做火锅营生！干锅菜或许县城里任何一家酒楼饭馆都有，但是，这种以各色干锅为锅底，照着自己的喜好往干锅里现烫现吃的唰火锅吃法，想必在望海县城还是仅此一家！
“桃枝啊，你来了就好了，多个人手总是好一些。如今我们这新铺子可不比镇上那老铺子，我们这早上还管卖早点，午饭和晚饭如今改做刷火锅了呢！”孙玉霞拉住桃枝，跟她讨论起来，不一会儿，孙玉宝他们采购回来，有鱼有肉，有鸡有鸭，还有各种蔬菜和菌类。
桃枝对那些不符合这时令出现的蔬菜倍感惊诧，又是孙玉霞给她解释，原来这县城里呀，那些有钱的大户人家，都有自己专门的暖房种菜，好些大菜棚子也是那些大户人家的产业，暖房里能种出其他节令的蔬菜瓜果呢！桃枝恍然，只觉县城这一行，确实让她眼界接连着大开，曦儿说的果真不假，人真的不能一直待在一个小地方！(未完待续