冬日落雪簌簌，各宫都已经分发了碳例。在这寒冷拥簇起的温暖中，中宫的禁足，也解除了。
坤仪殿中，地龙烧得火热。白婉仪大病初愈，面容没有什么血色，苍白地跪坐在曹皇后面前。
“前些日子后宫没什么大恙，陛下何苦迁怒娘娘，将您禁足呢。”白婉仪温言细语，观察着皇后的神色：“妾身自醒来后，便挂念着来向娘娘请安。”
皇后淡淡道：“你没跟本宫生分了便好。”
不等白婉仪迂回地提起灌药那件事，曹皇后先直截了当地戳破了那层窗户纸。白婉仪抬起头，目光遮掩中，有隐隐的恨意。
依她对皇后脾性的了解，这样直接谈起，便是堵她的话口，不准她提起那日的事了。
白昭容苦涩道：“臣妾怎敢。娘娘待臣妾的恩典，臣妾未敢忘怀。”避子汤都被迫喝了，还有什么是她敢忘的？
只是既然皇后不念情义，也不能怪她下狠手了。
“你可比钱昭仪懂事多了。钱昭仪那日醒来……”皇后的鼻息间，发出微微的不屑哼声，白昭容察觉了她的不满。
白昭容问道：“钱昭仪可是犯什么错了么？”
曹皇后的脸色冷下来，想到那日，她和萧怀瑾去看了何贵妃后，又去了承欢殿，看望钱昭仪。
钱持盈不知道梦见了什么，喃喃自语的，热泪盈眶。她和萧怀瑾问起，钱持盈答非所问的，反而念叨起了德妃！
何贵妃才刚在重华殿念叨完呢，这一个二个的是心有灵犀了么，还是说中宫之主要易位了？
曹皇后淡淡嘲讽道：“昭仪怕是心要偏了。醒来后就满口德妃的，快将本宫和陛下都视而不见了。”
白婉仪笑了笑，正要应和皇后，心中忽然巨震！
昏迷……梦里……谢令鸢？
莫非，钱持盈和自己一样，昏迷中时，看到了德妃？
谢令鸢为什么同时出现在她们的梦中？她知道了多少秘密？
从坤仪殿走出来时，曲衷跟在白昭容身后，迎面天地的寒风，吹熄了她们从人间带出的最后一丝暖意。曲衷低声道：“娘娘，您方才，都藏好了么？”
白昭容目不斜视：“她发现不了。过几日，等着她被问罪吧。”
她现在心里还揣了另一桩心事。想知道德妃究竟在她们昏迷时，做了什么。她思来想去，唯有明日去长生殿请安，观察何贵妃等人对德妃的态度了。
翌日中宫召集妃嫔，去向太后请安。按礼制，后宫凡才人以上品级的妃嫔，都要服正装，去向太后庆贺冬至。
往长生殿去的路上，星使跟在谢令鸢身边，忽而道：“本星使发现，自从您死而复生后，宫里就没有过过安生日子了！”
他的口气丝毫没有凝重，反而有一种“恭喜您达成了事儿逼成就”的自豪。
谢令鸢愤懑道：“这是我想的吗？”还不都是天道任务逼的！
她明明是一个韬光养晦的、富有政治哲学的人！
他们走到长生殿外，远远便看到朱颜殿的宫人。而丽妃从舆辇上飘下来，她披着朱色大氅，像一团跳跃的彤云，站在银白静皑的雪中，惊艳了清冷的红尘。她笑盈盈地迎了上来：“德妃姐姐！”
其他妃嫔聚集于此，不禁讶然，虽然丽妃和众妃关系都不错，但鲜有这么热情吧？
她们转头，又见何贵妃穿一身宝蓝色大衫，宁静高贵地站在皑皑白雪中，更衬出三分高华，凝聚了世间最美的颜色。见到谢令鸢，也漾起一抹笑意：“德妃妹妹！”
于是何贵妃与郑丽妃，二人一左一右，挽起了德妃的两边手臂。三妃言笑晏晏，称姐道妹，似乎感情颇好，令其他妃嫔叹为观止。
白婉仪更是看得心绪起伏难平。
这一幕，她们恍若看到了天子御宴游乐时，妃嫔们黏在陛下身边争宠……你看偶尔贵妃和丽妃还要争一下，可不是这样么？再看钱昭仪似乎也有点想上去，却碍于自己是皇后派的身份，只得黯然落于众人身后……
可谢德妃究竟有什么魔力？不就是马球比试，赢了北燕的战神么？啧，似乎这样想来……若当日亲眼见到德妃的英姿，说不定也会被折服呢。
长生殿中，何太后尚未驾临。
这些日子宫里风声紧，宫妃们纷纷闭门不出。只听说十五那日，萧怀瑾按惯例去中宫，却似乎和皇后闹了不快，气冲冲地走了不说，竟然还给中宫禁足，更可谓是破天荒头一遭。
如今，她们等在长生殿里，有人暗中观察曹皇后的神色，皇后丝毫不见被冷落的憔悴失意，反而嘴角噙着一抹淡淡笑意，看起来容光焕发。
“今儿只有林昭媛不在吧？”忽然有人问道，随即被身边的人撞了一下，示意莫谈。
宫正司把消息压着，但是林昭媛被软禁，正是宫里闹出巫蛊传言的时候，众人自然会猜到她的头上。只不过，是真的居心叵测，还是被人陷害，就不得而知了。
而白婉仪坐在九嫔之二的席位上，看了一眼空着的位置，目光又落在斜对面的德妃脸上。谢令鸢神清气爽，丽妃正柔弱无骨坐在她身边，巧笑嫣然地说着什么。二妃一个俏丽，一个妩媚，凑在一起颇为赏心悦目。
白婉仪又将目光扫向何贵妃。何贵妃坐在曹皇后斜对方，毕竟是太后侄女，在长生殿，可比曹皇后自在多了。她轻飘飘地呷了口茶，对着谢令鸢，施施然道：“德妃，那日北燕球赛，本宫还未向你道贺，这些日子犯秋寒，病来如山倒，好不容易姐妹们都聚齐了，本宫这茶代酒，同贺盛事。”
几个婕妤也端起手里的茶：“德妃娘娘那日为国添彩，嫔妾们也凑个热闹一敬。”钱昭仪见状，小心翼翼瞅了皇后一眼，也端了杯茶。
皇后一眼瞥过去，心中压抑住涌动的风暴，却是淡淡一笑，计较着该如何向太后诉说那个祥瑞的梦。
马球比试、德妃封圣又如何？在子嗣大统面前，统统都是苍白！
曹皇后这样不屑地想着。未几，韦无默扶着何太后，走出了内殿。
何太后穿了件彤色织锦缎对襟大衫，白皙的脸颊上，眉眼的蝴蝶疤贴了猫眼绿宝石，映着冬日温暖而不灼人的阳光，有几分缅怀似的光芒。
太后落座后，目光扫过大殿一圈，却不经意地落在了德妃身上。谢令鸢对上了太后的目光，好像在那一瞬间，看懂了她眼中的问话——“那日在梦里的人，是你吗？”
目光淡淡相交，却蕴含了千言万语。
谢令鸢心想，猜到这一切的，大概只有太后，还有白昭容、宋婕妤了吧？
相较何太后目光中的温暖，和宋静慈眼中的温柔恬静，白昭容的神色捉摸不透。谢令鸢对何太后回以一笑，四目相对，竟是温馨。
曹皇后冷眼旁观，被这温柔凝视，重重一击。
她抚着心口，暗想，马球比试、德妃封圣又如何？在子嗣大统面前……统统都是苍白！
她目光转向一贯刻薄的韦无默，发现韦女官看德妃的目光，居然也流淌着徐徐温暖。
“……”
在一片道不尽的旖旎气氛中，也唯有武修仪最为镇静了。他低着头，没有看谢令鸢——只要看到德妃，就会想到那个生孩子的噩梦，他这几日每每想起，都有些心神不安。
直到何太后说话时，他才抬起头，余光却总忍不住往谢令鸢身上瞟。
谢令鸢也感到武明玦那边若有若无的目光，她偏过身，与武明玦对视了一眼。四目相交时，武明玦有点不自在，目光躲闪着，而谢令鸢冲他一笑，露出了八颗牙齿，笑容十分荡漾。
亲眼看了他的活春宫，怎能不回以暧昧一笑？
武明玦不明所以，只觉得这个笑容让他全身一寒！
冬至前的请安已经是惯例，无非闲话家常。武明玦垂着头，被德妃的荡漾一笑，笑得心中滋味莫名——像是涂了蜜糖，招致爬满了蚂蚁，说不清，说不清。
请安散了以后，德妃依然被丽妃贵妃拥着。武明玦没有上前，沉默地回了储秀殿。
他快要走了，眼下正该低调。
自从得了母亲从府上带来的准信儿后，他那因噩梦而躁动不安的心，暂时得到了平静。离春耕还有两个多月，并不算难熬，毕竟他半年都忍过来了，只要应付好这两个月，就可以离开这逼仄深宫，滚的越远越好。
他既有隐隐的雀跃，然而想起宫里这些朝夕相处的妃嫔，她们还要在这里熬更守夜地度过余生，其中还包括了他的姐姐，以及德妃……忽然心中莫名的不是滋味。
且是同情与无奈吧。
然而，他还没来得及同情一炷香的时间，酉时许，御前公公忽然来传了旨意——
“陛下有令，今夜摆驾储秀殿！”
经历皇后的算计，萧怀瑾愤怒之余，这些时日也不断反思。外戚与世家的角力，后宫的重重危机……且北燕和谈一事，也让他心中警醒了一番。
他似乎有些明白了太后，也终于想起来，有些妃嫔，他不该冷落着，该去宠幸了。
虽然心中排斥的厉害，却还是下定了决心。为君者其实是天底下最不自由的人，考量的太多，像是背负着十万大山，踽踽独行。
至于宠幸哪个妃子，倒是不重要了，重要的是她们的背后。
他将目光投向了怀庆侯武家。
虽然武修仪身量修长，有种英姿勃发的美，然而萧怀瑾却不吃这一套。他有萧家男人骨子里的喜好，一如他的父亲，他的爷爷，都是喜欢温柔和软的女子。
但是他也明白，既然太后安排了怀庆侯府的女儿入宫，必定是有她的考量。无论如何，太后不会害他——不会害他的社稷。
所以尽管内心抵触，他还是吩咐了下去，入夜，临幸武修仪。
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站在储秀殿外，武明玦听了御前公公的通报，怔了半晌，脸色比枝桠上的积雪还白。
他要侍寝……
萧怀瑾要睡他……
现在他不同情他姐姐与德妃了，该轮到她们来同情他了！
向他通报消息的公公，还以为武修仪是高兴得忘了形，弯着腰笑成了一朵雏菊，提醒他：“娘娘？”
听音机灵，塞了个荷包给那个公公。武明玦心不在焉地谢了恩，眼前一片茫然，耳边一边茫音。
待御前的人离开，他思维逐渐清明，果断吩咐道：“听音，你快去丽正殿，找德妃来，今夜凶险，无论如何都要掩饰过去！”
听音也明白事态严峻，听了主子的吩咐，赶紧往丽正殿去了。
武明玦神思恍惚地回到储秀殿，思考着对策。
得知萧怀瑾要来临幸，时辰似乎就过得很快了，一眨眼便到了辛时。武明玦在储秀殿来回踱步，终于下定了决心。
他走入内室，掀开床褥，一股刺鼻的味道冲天而来——苏绣的锦被下，藏了一大片晒干的大蒜瓣儿和葱根。
宫中为了服侍皇帝，后妃都是不吃韭菜、大蒜、葱一类的食物的，膳房也不容易寻到这些。武明玦却想办法弄来了一批。
韭菜不易保存，他弄来的都是大蒜和大葱，晒干后藏在床褥下，就是等万不得已的这一天。
他视死如归地，先吃了两根大葱。而后掰开一头大蒜，一瓣一瓣，冷静地塞进了嘴里。左手大葱，右手大蒜，动次打次，互相下饭……
几口下肚，一股扭曲的辛辣直扑天灵盖，灵魂好似经过了绞杀，奋力冲出了躯壳，在空中荡漾漂浮，飘过了沧海桑田，飘过了万仞深渊，飘过了上下千年，飘过了你的心间……
“圣人驾到——”
武明玦被噎了一下，捂着胸口，胸腔腾腾烧起了一片火，眼中泛起了泪光，辣的。他赶紧往殿门口迎去，面上犹做梨花带雨的凄楚模样，双眉似蹙非蹙，双目含情非情，气运丹田：“陛下！”
一股浓烈的蒜味和葱味，自储秀殿中，袒胸露怀地飞向了外面的广袤天地。
萧怀瑾迈入门槛儿的左脚，差点被一猛子味道顶回去，他不自禁以手遮着鼻端，屏住了呼吸，再次踏入储秀殿，步伐感到了艰难。
而他的武修仪，正扶着胸口，泪眼婆娑地凝望着他——为何泪光点点，娇喘微微？想来是因思念而明珠双泪垂？
是了，武修仪得了太后的旨意入宫，而自己一来与太后不睦，偏要冷落着武修仪；再者，武修仪嗓音嘶哑难听，又身娇体弱，他更是想不起来看她了。如今她盼来了自己，十分喜悦吧？
念及此，萧怀瑾心中油然生了两分愧疚，更为武明玦的泪光浸润，心田柔软了两分：“爱妃怎的这样凄楚，叫朕心疼。”他伸出手，就要为武修仪擦泪。
武明玦不动声色避开，他辣得直抓心口，漂亮的凤眼都泛红了，眼泪不住地流淌，看起来十分动情。他凑到萧怀瑾面前：“臣妾……实在是太想念陛下！”
这轻启丹唇间，纯天然的大葱大蒜味，不经任何过滤的，原汁原味地冲入了萧怀瑾的鼻端！
萧怀瑾眼前一黑。
在蒜味缭绕中，他看到武修仪拼命抓着对襟上襦，似乎迫不及待要侍寝。她这样热情，本是人间美事，奈何这味道，这嗓音，他承受不起……
“闻陛下宠幸，妾心甚喜……”武明玦擦了擦眼泪，胸腔总算是缓过来了，依然辣的：“臣妾初次侍寝，还望陛下不要嫌弃臣妾……”
说罢，他凑到萧怀瑾耳边，吐气如兰，吹了一口“香”风，似是。
“啊……”萧怀瑾欲-仙欲-死地呻-吟道。
不可言说的浓烈气息，从武明玦口中磅礴而出，犹如万千根利刃，瞬间打通了萧怀瑾的任督二脉。
萧怀瑾仿佛看到了白云苍狗的蓝天，广袤无垠的大地，天地间盛开了白色的……大蒜，葱花，在风中冲他徐徐微笑。
他倒退了两步，而武明玦十分体贴地上前，扶住萧怀瑾，又凑到他的面前：“陛下见谅，臣妾嗜吃大蒜，乃是家中习惯。昔日行军打仗时，后方粮草辎重跟不上，断饷一二日乃是常事。臣妾的父亲便与众军士一道，以大蒜、大葱就着炊饼裹腹。臣妾在府上时，家父便以此叫我们忆苦思甜。”
萧怀瑾本来是有些恼怒的，后妃见皇帝时有口气，怎么也称不上敬。然而武修仪说了这番话，忽然又叫他心情复杂，那些不悦也就如枯萎的藤蔓，渐渐缩回去了。
他心中很是感怀这些戍守边关的忠臣良将，也就点头，拍了拍武修仪的手：“怀庆侯家教有方，以此等方式，告诉你们官兵不易，太平不易。也是……另辟蹊径。”
“是啊……”武明玦长长地叹了口气，这口气，九曲十八弯，端的是千回百转，叫萧怀瑾的眼前一黑，又开满了花。
“臣妾未入宫时，便常在家吃蒜……以格物致知，思索太平之道。”武明玦默默想，这样冠冕堂皇的理由，皇帝总不好再留下来，找罪受了吧？
毕竟他自己都快要熏死了啊。
此情可嘉，萧怀瑾尽管十分想拔腿离开，这辈子再也不要踏入储秀殿来……但念及武修仪是为了家国天下的一腔赤忱，才被家人养成了嗜吃葱蒜的习惯，他身为人君，怎么好无情弃之呢。
他只得硬着头皮，走了两步，坐到了武修仪的榻上，在武明玦不可思议的目光中，温文一笑：“爱妃忧国至此，朕心甚慰，今夜不妨你我促膝，畅叙佳话。”
武明玦心中“咯噔”一下，他万万没想到，萧怀瑾居然忍住了，没有败兴而归！他现在嘴里好难受，好想喝水啊，怎么办？
他心中泛起惊涛骇浪，面上却依然顾盼含笑：“如此良辰美景时，也该有轻歌曼舞相伴。陛下，上次臣妾为您唱的曲儿，还未唱完呢……”
他清了清嗓子，作出凑到萧怀瑾耳边唱歌的架势。
嗅觉与听觉的双重□□，不信萧怀瑾受得了！
谁料，萧怀瑾坐在他的床上，犹豫了一下，面露难色，却还是体恤地点点头：“爱妃想唱便唱吧。”
萧怀瑾知道，倘若自己不肯听，武修仪也不会唱的。但他又何必因自己的喜好，去剥夺武修仪唱歌的快乐呢。
他觉得自己似乎渐渐开明、懂得三思与忍耐了。会权衡利弊地克制自己，也尝试在体恤与恩威中寻找平衡。
这样一想，他心中大悦，十年前他病倒时，仙去的皇兄曾托梦来看他，叮嘱他要做个好君王，如今，他在终于努力往这条道路上靠拢了。
见萧怀瑾不但不怵，反而神色明朗，如沐圣光，武明玦又惊呆了。
萧怀瑾竟然能□□如斯？他为何如此执念？
武明玦心中忐忑难安，看来，萧怀瑾这是笃定主意，今晚要他侍寝了！
他又不能谎称自己来癸水，前几天癸水牌子刚撤呢。他朝殿外看了一眼，德妃还没有来，他冷汗涔涔而下，一瞬间，脑海中只浮现出一个念头。
把萧怀瑾拍晕！
一连串缜密的计划，瞬间成型——
假装一不小心，扑倒在萧怀瑾身上，把萧怀瑾的头拍到床柱上……虽然这样做，可能要禁足几个月，但也总比发现他是男儿身、落得欺君之罪来得强了。
武明玦心中笃定了主意，上前走了两步，手藏在袖子中，感到血液飞速流窜。哪怕握着刀枪剑戟，在战场上横扫千军时，掌心也没有这么热过。
他正要拍晕萧怀瑾，殿外忽然传来一声遥遥的呼喊：“陛下——”
正要视死如归的萧怀瑾：“？”
他怎么听到了德妃的声音？
武明玦心中一松，手往袖子里收了收，转过头来，便见德妃梨花带雨地飘进了储秀殿，那因就寝而只留了一盏昏昏的灯，映在了她含泪的眼中，黑夜中亮出了一簇，仿佛找到了主心骨一般。
谢令鸢转瞬间便扑到了萧怀瑾的面前。