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何田生日之后,又过一周,就要冬至了。
冬至前的一周,是一年中日照时间最短的。
冬至过后，日照就会渐渐变长,虽然还会经历一次新年前的暴风雪,但是冬季最难熬的时候已经快结束了。
每年冬至，何田家都要吃饺子，今年，何田打算做点跟往年不太一样的饺子。
传统的饺子当然也要有，因为有猪肉和白菜,何田做了猪肉白菜馅儿，和易弦包了一盘胖乎乎白嫩嫩的小船似的饺子，放在门廊上冻硬。
然后，她重新和面揉面皮。
这次的面皮一点面粉也没用，先在面盆中放一杯红薯淀粉,加滚水调匀，再慢慢加入一份土豆淀粉，搅拌之后,面团渐渐凉了些，就可以用手揉了。这两种淀粉揉出的面团比普通面粉揉的面团更加匀净细腻。
易弦好奇，“这个皮和普通饺子皮看起来没什么区别啊。”
何田故作高深,“只是暂时没什么区别,等着瞧吧。哼哼。”
揉好了面团,暂时放在一边醒着,何田开始调馅儿。
她昨天就泡了一把玉米粒，现在玉米粒已经泡软了，放在一只小碗里上蒸笼蒸着。同时，何田让易弦把一条滑动的鱼剔出鱼排，剁成泥，还过筛了一次，又让他剁了一颗胡萝卜，胡萝卜就没鱼肉剁得那么细了。
这时玉米粒也蒸好了，等它们放凉，何田又和易弦把玉米粒根部的硬结都掐掉，稍微切碎些，和鱼肉、胡萝卜混在一起，再拔两根种在家中的小葱切碎了，加一点姜，放上糖盐调味，搅匀成馅儿。
这时面团也醒好了，揉成长条，切成小块，压扁，擀圆，包上馅儿。
到这一步，这个饺子和正常小饺子还是没什么区别。
不过，易弦一看何田把饺子一个个放在蒸笼里，就明白了，“这是蒸饺！”
何田抿嘴笑，“对啊！”
小饺子一会儿就蒸熟了，易弦掀开锅盖，这才终于看到这锅饺子和普通饺子有什么不同——这锅蒸饺，是半透明的。
饺子颗颗晶莹剔透，面皮下黄黄的玉米粒，橙红的胡萝卜，雪白的鱼肉和绿色的葱花，全都能看得见。
“你都做出水晶温室了，我也做个水晶饺子。”何田笑眯眯夹出饺子，放在陶盘上。
这笼蒸饺，卖相奇佳，让人一看就流口水，味道也很不错。
两种饺子都做好了，吃了饭，何田和易弦又一起做香。
冬至做的香是为了在新年前夜用的。和去年一样，用秋天收的冷杉针叶和夏末采集的白鼠尾草制成。
何田到窝棚里取了这两种香料，细细磨碎，加上粘合剂揉成小团，再滴上一滴神秘的粉红色药水，跟易弦一起捏成十几个小圆锥，放在一个小竹匾上晾干。从今天开始，每天要把竹匾上的小圆锥翻一遍，让它们均匀晾干。
冬至第二天，大暴雪如约而至。
易弦很担心鸭兔窝棚承受不住风雪侵袭，何田则更担心温室。
幸好他们已经提前做好了准备。从木屋到鸭兔窝棚、温室之间的道路上立起两排木棍，插在雪堆里，再堆上些雪踩硬，浇上水，木棍就牢牢固定在道路两边，直到第二年春天才能开冻。再在木棍之间拴上粗绳，这样，即使风雪再大，握着绳子前进，就不至于迷路。
虽然去年已经见识过一次暴风雪的威力了，见到漫天不间断的雪花时，易弦仍然感到震撼。
雪花在降落的途中冻结在一起，再被狂风吹动，打在人头上时，即使戴着厚厚的毛皮帽子，仍然会觉得头皮发麻。视野之内，所能看到的只是一片灰白色，从一点走到另一点，仿佛要穿过无数层冰冷雪花串成的珠帘，一层又一层。
雪花落在衣服上，会发出“啪嗒啪嗒”的轻响，进入室内后，抖抖衣服，身上的雪落在地上，立刻浸润一块地板。
就在这样恶劣的天气，何田和易弦养了几个月的兔兔们给了他们一个惊喜。
说是惊喜，在何田看来简直就是麻烦。
他们一早去放饲料加柴火，清理粪便时，易弦怪叫一声，随即把何田拉到兔笼边，兴奋地指给她看，“小兔子宝宝！”
一只灰兔子生了八个小兔子，有黑白相间的，有黄棕色的，还有全白的，不知道谁是兔子爸爸。
何田看着这些毛茸茸粉嘟嘟，眼睛还没睁开的小兔子，感到很无奈。
不能不管啊，它们毕竟是小生命呢，可是，要怎么照顾呢？
他们赶快收拾出一个笼子，把兔妈妈和兔宝宝们移到这个笼子里。
易弦还特意在笼子里放了一截粗大的竹筒，还有几根小树枝，锯末和刨花。
到了傍晚，他们再去看时，兔妈妈已经很精明地在大竹筒里做了窝，它叼了干草、棉絮、刨花什么的垫在竹筒里，它的小兔子们全部很暖和地缩在里面。
易弦正满脸慈爱地微笑，就听见何田阴恻恻地说，“你天天来看兔子，就没看出来哪只兔子怀孕了？”
“呃……”
何田一向嫌兔子臭，只给它们喂食，清理粪便，从来不会像易弦那样抱着每个兔子摸摸看看，检查它们脚丫有没有烂，牙齿的状况如何，身上有没有被同伴咬出的伤口。
她一看易弦那表情，就明白了，没好气地掀开兔笼盖子，把那几只公兔子挨个拎出来，“刚好快过年了，杀了吃肉吧。”
易弦不愿意，又一个一个把兔子放进笼子里，“过了冬天再杀嘛，现在又不缺肉。之前我要猎鹿你是怎么劝我的？”
“哼。等到春天？你的窝棚别住不下就好。”何田嘟着嘴，先回家了。
过了一会儿，易弦跑回家，讨好地对她笑，“到了春天，咱们就散养兔子，好不好？你不喜欢它们，主要是因为嫌它们臭，对不对？我盖一个兔舍，一半是围栏，一半是小房子，天气暖和的时候让它们自己找东西吃，自己处理便便。”
何田这才气顺了点儿，加一句，“要是跑丢了就不许再养了。”
“好。”
两天后，兔子们又给何田惊喜了。
这次，易弦没敢再欢天喜地拉着何田去看新出生的兔宝宝了，而是，略带谄媚地笑着，“那个……我再去拿两个笼子。”
安置好两只新手兔妈妈和它们的宝宝，何田感到心累。夏天，我抓了几只兔子，是当储备粮的，几个月过去了，一只没吃，兔子的数量翻了三番。
不管怎样，家中养的动物生小崽总归是吉兆，而且马上又要过新年了。何田看得出易弦是真心喜欢养小动物，虽然还是对兔子只增不减感到忧虑，也没再说什么。
大暴雪接连下了几天，终于在新年前一天停了。
雪停了，天却没晴。一样阴沉沉的。即使在正午，也看不到太阳。
这场大暴雪带来的积雪厚度接近一米，经常往返的道路上还好，不常去的几个窝棚前，积雪太厚，重新开辟道路时，雪冻得很硬，实在无法用木铲推起，道路也变得像个壕沟，还得像翻墙一样爬出，把大米牵来，套上木耙，借助畜力才把挖出的雪块给运走。
河上的冰洞也重新冻上了。
推开上面覆盖的雪，只露出一个浅浅的凹槽。
何田用铺路剩下的粗草绳蘸上油脂，像盘蚊香一样放在冰洞凹槽里，点燃，加上几块木柴，从天刚亮烧到中午，再和易弦重新凿开冰洞，打了水回家。
到了新年前一天，何田和易弦又好好洗了个澡，家中也早已打扫得干干净净，易弦还给大米和小麦一人做了一条扎花的棉布项圈（全是给何田做发带时的试验品），何田一看，就又找了点碎花布，给小麦的狗窝也做了些装饰，再结几朵布花，挂在门口的棉帘子上。这么一看，颇有节日气氛。
今年的年夜饭，比去年更加丰盛了。
单是甜品就有三样，樱桃果冻，焦糖布丁，还有热腾腾的果仁豆沙糯米饭。
在做布丁之前，易弦觉得这款甜品是很高级的，做法一定很复杂，而且肯定还用了许多他们没有的食材，何田没吃过焦糖布丁，但是仔细听了易弦对布丁味道、口感、质地的描述后，果断认为这其实就是一种比较花俏的甜炖蛋，没那么了不起。
易弦不自信，“布丁是有奶味的，肯定放了淡奶油之类的材料，我们连牛奶都没。”
何田说，“可我们有炼乳罐头！”秋季集市她用两条鱼排换了两罐炼乳罐头。
易弦还是不自信，“布丁上有焦糖！”
何田说，“焦糖，我知道，就是在糖里加点水，然后把糖熬成焦黄色的糖浆。”
易弦依然不自信，“布丁光滑柔腻，一个毛孔都没有，又软又有弹性，轻轻用手指推一下会dui~dui~地晃动的，用力一吸就……”
这次，他还没具体描述完毕，脸上被何田拍了一巴掌。
“哎呀！”他捂着脸笑“你干嘛打我？”
何田小脸通红，瞪他一眼，哼了一声，“去拿四个带盖的小碗，洗净擦干，碗里涂上油。”
易弦准备好碗，何田煮上焦糖。
她找了一个很小的小铁锅，像是用铁罐头桶改造成的，锅里倒进小半杯白砂糖，加了几勺水，让水刚好能把所有糖浸湿，然后就开始加热。一边加热，一边用筷子轻轻搅动，锅里的糖很快开始咕嘟咕嘟冒泡了，咕嘟了一会儿，就像她说的，变色了。先由雪白变得微黄，然后又变成棕色，紧接着，棕色中有一点点发红了，何田又往锅里加入一些水，这下锅子沸腾了，屋子里弥散着极浓烈的香甜味。
“这个气味和你说的焦糖一样么？”何田对易弦挑挑眉笑，把锅子里的糖浆倒进四个小盖碗里。她没倒很多，而是按易弦的描述，刚刚盖住碗底，大约两三厘米厚，就停住了。她准备的焦糖，四个盖碗刚好倒完。
现在开始准备布丁了。
何田打了六粒鸭蛋，取出蛋黄，放在一个大碗里，先加上砂糖，搅匀，再倒小半杯炼乳，加一点水稀释，轻轻搅匀后静置一会儿，等气泡都散了，再慢慢加进蛋液里，加一点，搅拌一会儿，再加一点，继续搅拌。
搅拌蛋液的时候，她没用竹子做的打蛋器，而是用了一把竹刀，像拌面粉那样轻轻地搅，尽量不让蛋液起泡。
易弦所说的“一个毛孔都没有”的质地，就是没有气泡。
蛋液搅好之后，缓缓倒进四个小盖碗里，然后，盖上盖子，就可以上锅蒸了。
为了不让空气进入盖碗，何田揉了些面糊，封在盖碗盖子的边缘。
盖碗从拿起到放进蒸笼里，全都要轻轻的。因为晃动也会产生气泡。
然后，小火慢蒸。
蒸了十几分钟后，易弦就问，“可以了吧？”
何田摇头，“还要再蒸十几分钟。你放心吧，我没吃过布丁，可是我小时候吃过甜炖蛋，炖蛋要想质地细腻没有气泡，就要小火慢慢地蒸，蒸上半个小时就差不多了。”
事实证明，何田说得对。
布丁蒸好之后，她也没急着打开盖子，而是把小盖碗全都放在窗台下放凉。
又等了快一个小时，装布丁的碗彻底凉了，何田让易弦取来四个小盘子，撕开封印盖碗的面团，掀开盖子，碗里的布丁看起来似模似样，完全没有一个气泡，表面光滑细腻如凝脂。
何田用一把刀刃非常薄的小刀，沿着盖碗壁小心划了一圈，再将盘子扣在碗上，端起碗，按住盘子，翻转，放在桌上轻轻一磕，布丁还没出来，焦糖汁先流出来了，之后，提起盖碗，滑嫩嫩的焦糖布丁就Duang~Duang颤巍巍地和大家见面了！
嫩黄色的布丁头上戴着焦糖色的小扁帽子，散发香甜的气味。
何田和易弦相视一笑，一起拿起小勺子挖了一块布丁放入口中——
“唔……”
“怎么样？是你说的味道么？”
“非常好吃！”
“呵呵，我都说了，就是花俏一点的甜炖蛋而已，难不倒我。”
先一人吃了一个布丁，剩下的两个，和其他菜品一起摆在桌上。
今年的年夜饭大多是用从温室里采的新鲜蔬菜做的，主菜有两个，豌豆荚炒腊肠片，甜椒炒鱼片。此外，易弦还用一个大盘子装上苹果和一把青豆，几根豆角，和半颗切开的小白菜，这一盘，只是摆着欣赏的。温室里种出的新鲜蔬菜啊！多么难得。
年夜饭开饭之前，何田拿了三颗圆锥形的香放在装着细沙的盘子里点燃，放在丰盛的饭菜边上，和易弦一起站在桌边默默祝祷。
淡粉色的香烟和热腾腾的饭菜想起一同袅袅上升，何田双手合十，偷偷睁开一只眼睛看向易弦，他像是和她心有灵犀，也正睁着一只眼睛看她，他对她眨眨眼，微笑一下，又闭上眼睛。
“我现在，很幸福。”
窗外又静静飘起雪，新的一年悄无声息到来。