就在贾宝玉在外边与敌人厮杀之时，贾家之内，同样是鸡犬不宁，闹得个天翻地覆。
首先便是薛蟠终于娶了个正妻，此事还是上次薛蟠外出行商，顺路到了个亲戚家去所结下的缘。
那门亲戚原本就是薛家的老亲，和薛家是同在户部挂名的行商，也是数一数二的大门户。
在金陵城中，上至王侯，下至买卖人，都称那家是“桂花夏家”因她家本姓夏，非常的富贵，其余田地不用说，单有几十顷地独种桂花，凡这都城里城外的桂花局，俱是她家的，连宫里一应陈设盆景亦是她家贡奉，因此才有这个浑号。
如今夏家的大爷已经没了，只有老奶奶带着一个亲生的姑娘过活，也并没有哥儿兄弟，偌大一门竟要绝了。
薛蟠既见那姑娘出落得花朵似的了，在家里也会读书写字，又贪她的家财娶过来后便成了自己的，所以当时就一心看准了。
回来央求过薛姨妈后，便派人去求亲、下聘礼，接着又是摆酒唱戏，娶亲入门，热闹非常。
那夏家小姐今年方十七岁，生得亦颇有姿色，亦颇识得几个字。
若论心中的邱壑经纬，颇步熙凤的后尘。
但唯独有一件事却差王熙凤远多了，她因从小时父亲去世的早，又无同胞弟兄，寡母独守此女，故而娇养溺爱，不亚于珍宝，故而凡这夏家小姐的一举一动，她母亲皆百依百随，因此未免娇养太过，竟酿成个盗跖的性气。
此人爱自己尊若菩萨，窥他人秽如粪土，外具花柳之姿，内秉风雷之性。
还在闺中之时，便常就和丫鬟们使性弄气，轻骂重打的。
今日出了阁，自为要作当家的奶奶，比不得作女儿时腼腆温柔，须要拿出这威风来，才钤压得住人，况且见薛蟠气质刚硬，举止骄奢，若不趁热灶一气炮制熟烂，将来必不能自竖旗帜，最后又见有香菱这等一个才貌俱全的爱妾在室，越发添了“宋太祖灭南唐”之意，“卧榻之侧岂容他人酣睡”之心。
因他家多桂花，这夏家小姐的小名就唤做金桂。
她在家时，就不许人口带出金桂二字来，凡有不留心误道一字者，她便定要苦打重罚才罢。
不过她也知道在这家里，桂花二字是禁止不住的，须另唤一名，便想着桂花曾有广寒嫦娥之说，便将桂花改为嫦娥花，以此衬寓自己身分的高贵。
薛蟠本是个怜新弃旧的人，且是有酒胆无饭力的，如今得了这样一个妻子，正在新鲜兴头上，凡事未免尽让她些。
那夏金桂见了这般形景，便也试着一步紧似一步。
过门半月后，薛蟠、夏金桂二人的气概还能勉强相平，但是过了一个半月之后，薛蟠的气概便渐次低矮了下去，被夏金桂压制得死死的。
后来夏金桂又借了个由头，在家里哭死觅活的大闹了一场，引出薛姨妈来狠骂了薛蟠一顿，金桂见婆婆如此说丈夫，越发得了意，便装出些张致来，总不理薛蟠。
薛蟠没了主意，也自怨不已，好不容易过十天半月之后，才渐渐的哄转过金桂的心来，自此薛蟠便是加倍小心，不敢再忤逆了夏金桂，不免气概又矮了半截下来。
那金桂见丈夫大旗渐倒，婆婆又良善可欺，也就渐渐的持戈试马起来。
先时不过挟制薛蟠，后来倚娇作媚，将及薛姨妈，又将至薛宝钗。
宝钗久察其不轨之心，每随应变，暗以言语弹压其志。
夏金桂知薛宝钗不可犯，每欲寻隙，又无隙可乘，也只得曲意附就，不去招惹她。
总之如此一来，这薛家便全由夏金桂所压制，可笑薛蟠以前这么一个恶犬，现在每回到家里，便跟条虫似的，一点都强势不起来。
夏金桂愈发得意后，便故意引诱香菱提了一下她的姓名，接着突然翻脸，把香菱怒骂了一顿。
接下来的时间里，夏金桂又反复做妖，百般的欺压香菱，甚至连薛姨妈也敢当着众人的面来骂，把这薛家闹得没日安宁。
薛蟠气闷之下，便不经常回家了，贪恋起外边的戏子来，经常与些官宦子弟争风吃醋……探春这日找到了宝钗，二人闲聊了几句后，探春便笑道：“昨日我二哥给我一封书信，说他将要到广州了，因前儿我回信时，多嘴说了两句香菱的事，他便叫我与你多照顾照顾香菱，免得让她遭了恶妇的毒手……”宝钗道：“宝兄弟也有书信与我，此事自不必他多说，我定会极力照顾好香菱的。”
探春道：“就怕香菱在这里一日，便整天被人惦记着，如果你跟姨妈没意见，我看不如让她搬去潇湘馆去跟林妹妹一起住，她们两个都喜欢诗词，凑一起正好可以每天说些话，也能解些烦闷。”
香菱毕竟是薛蟠的小妾，探春这么说本该是犯了些许忌讳的，但贾宝玉给探春的书信中，却求了她对此多用点心，还言之凿凿的说香菱若继续留在梨香院，必会魂归故乡。
探春不想让自家哥哥出征在外还惦记着这种事，便少不得豁出了脸面来。
宝钗听了探春之言后，沉思了片刻后便笑道：“颦丫头最近总是闷闷的，有香菱与她作伴倒是桩好事。”
她所说的“颦丫头”，便是黛玉，当初林黛玉刚到贾府的时候，贾宝玉问她有无字，林黛玉答没有，贾宝玉便自作主张，说：“我送妹妹一妙字，莫若‘颦颦’二字极妙。”
“西方有石名黛，可代画眉之墨。”
况林黛玉眉尖若蹙，用取这颦颦两个字，确实两妙，因此私下里宝钗等便称她为“颦丫头”，以示亲近之意。
探春见宝钗答应了下来，心中自是欢喜，她深知宝钗向来有手段，连夏金桂也不敢给她脸色看，薛蟠更是向来礼重宝钗三分。
有了宝钗的应允，香菱之事肯定便妥了。
果然，只过了一天后，薛宝钗便寻了个借口，说服了薛姨妈，把香菱从梨香院搬到了潇湘馆去……