稍早些时日，赵俨、文聘仍旧在荆州南部和鲁肃对峙的时候。鲁肃率领少量部队等在后边，他在山顶来回踱步，等待着南方传来的消息。虽说他对周瑜有绝对的自信，江东也悄悄投入了几乎所有能战的兵力在交州，可是对手是那个不容小视的曹无，他也没有必胜的把握。用擂木炮石封路的第二天下午，他就得到了南方传来的消息。鲁肃颤抖的拿着手中的羊皮纸，整个人呆呆的，看了一遍又一遍，仍然感觉不可置信。信是周瑜亲自写的，上边记录了已经得知的所有战报。周瑜败了，吕蒙败了，交趾、苍梧，所有的交州郡县，江东军都败了。鲁肃看着那一长串的阵亡名单，眼中流出了泪水。江东三世之基业，精锐步兵、骑兵，几乎所有能战的将领，全部都派到了交州，结果竟然迎来了如此惨痛的失败。他茫然的向南看了一会儿，分辨不出交州的影子，又颓然向东，看到自己新修的烽火台。他寄希望于这烽火台能当作长城来用，可是他修建的速度，竟然没有曹军攻城略地的速度快，好不容易修好了和荆州之间的烽火台，结果人家又占了交州，总不能再修交州的烽火台吧。之前所有的努力都白费了。鲁肃仰天长叹一声，下属的话打断了他的思绪。“先生，贼军好像要破开道路了！”鲁肃闻言回望，见到文聘的军队真的快在狭窄的山道中通出一条路来。那下属摆了个手势，问道：“要不要杀过去？”鲁肃不假思索的拒绝了他。为今之计，再留在此处，不一定什么时候就会遇到曹无北返的大军，最后被曹无和文聘两面夹击。交州战场败退之后，他手上的这些兵马，已经是江东最后的底蕴，不能再浪费了。“撤！”鲁肃心中沉甸甸的，只说了一个字。“先生？”下属尤不甘心。“撤！”鲁肃咬牙，重重的道。“喏！”江东军随即撤去，临走前，虽加固了对山道的破坏，可是文聘等人，已经可以轻松化解。鲁肃行在归途上，思绪良久，终于拿过笔来，写了一封长信。不是给周瑜的回信，而是给孙权的。其实，这个时期的孙权眼中，只有鲁肃是他自己的人，孙权对鲁肃的信任程度，远超程普、张昭。不久后，在还未扩建完成的建业城边，孙权同时收到了交州战败的消息，以及鲁肃的信。只有步练师和孙尚香两人陪着他，她们亲眼看到孙权的表情由惊转怒，孙权将周瑜信件重重丢在地上，只攥着鲁肃的信，步练师感觉周围空气都凝固了。孙尚香缩了缩头，她觉得自从赤壁之战后，哥哥越来越像一个真正的君主了，他不再关注一些细节，而喜欢玩弄权术，制衡众臣之间的关系。孙权和孙尚香的心理距离，也变得越来越远，本是天真烂漫的少女，近些日子，也变得有些消沉了。步练师咬着牙，缓缓捡起了信件，捡信的同时抬头观察着孙权的表情，见孙权没关注自己，才抓紧读了起来。她不懂什么军事，但是再不懂的人，看到那触目惊心的战报，也心里凉了半截。“怎么会输得这么惨……”步练师脸上神色扭曲，进而想到一事，急道：“那么步骘呢？他还活着么？”孙权瞪视她一眼，她才自知失言，这战死了这么多人，她不该只问步骘这个她家族的人。“兴霸多次营救步骘，都未能成功，恐怕如今步骘已经落入敌手。不过倒也不用担心，他是孤亲封的交州牧，曹军不会为难他的。”孙权最后还是给了步练师一个面子，沉声解释。步练师咬牙点头，略有些茫然，步骘落入敌手，那么她步家就再也没有了外戚的力量，这让她对自己家族的未来产生了忧虑。她想了想，把信传给了孙尚香，孙尚香看完也是脸色灰败，不敢多言。“周公瑾啊，孤把所有的信任都托付到他的头上，没想到，竟然输成这样……”孙权痛苦的低喃，似乎整个人的精气神都被抽空了。赤壁之战，虽然输了，可是废了曹操一半的水军，可以说是伤了曹操筋骨的。交州之战，他们不仅输人输将，而且还没伤到曹操根本。这一场，输得实在太难看了。周瑜并没有给自己找理由，只是陈述了整个过程，到最后，本该由卫温率领的伏兵，被曹军取代，他的失败便不可避免了。鲁肃的信中，分析了这一战，鲁肃认为，这一战是曹无、诸葛亮以及疑似陆逊的三个天才合力，打赢了周瑜一人。“三个天才，三个……其中一个，还可能是我江东出身的人！江东陆家，真的是活得不耐烦了！”孙权哈哈大笑，他拔出剑来，对着空气随意劈砍，吓的二女东躲西藏。砍了一会儿，他又把剑重重插在地上，怒道：“德谋都死了啊！死了！”声音中饱含愤怒与委屈，二女瑟瑟发抖，不敢应答。孙尚香恍惚间想起孙权初见曹无，竟然把曹无引为知己，两人彻夜长谈，关系极好，没想到半年过去，便已如此势成水火。是啊，连老将程普都死了。信中说他曾经冲锋到距离曹无只有十几丈的地方，却还是被杀了。孙尚香没有一刻比现在更能明白，江东完了，底子全都完了。换她坐在兄长那个位置，恐怕只有抱头鼠窜这么一条路。江东群臣，还能想出办法么？反正她是想不到的。孙权的怒意还在持续，“誓杀曹无”的喊声响彻未建完的太初宫。突然间，一个侍卫小步匆匆赶过来，声音打扰到了孙权，孙权回头，侍卫被他那火一样的眼睛吓得一个趔趄，直接瘫倒在地。“什么事？”步练师深吸几口气，问那侍卫。侍卫颤抖着回报：“张长史来此，在外等候……”孙尚香耳朵一动，张昭来了，张昭是孙策托付给孙权的辅政大臣，听到战败的事情，果然他是第一个到的。不过他一介文臣，来有什么用？恐怕兄长的怒火，第一个要迁怒到他的头上。可怜的倒霉蛋。孙尚香后退一步，默默为他祈祷。“宣。”孙权只说了一个字，然后还剑入鞘。过了一会儿，张昭匆匆来此，他的神色凝重，见了孙权，还未开口，孙权突然作了个天揖，一揖到底。孙尚香惊讶的看着这一幕，刚才盛怒的孙权，竟然就这样恭恭敬敬的扶住了张昭。“老先生，仲谋后悔，悔没有听从先生的劝告，终致此祸，请先生救我！”被孙权扶住的张昭愣在了那里，他准备了非常多的话，有叱骂，也有告诫，但他根本没想到，孙权竟然是如此谦卑的态度。张昭张了张嘴，最终只说了一句话：“哎，主公，这是何苦来哉！”就在这时，又有侍卫过来，回报道：“顾大人等人也到了。”孙尚香回望门口，顾雍、陆绩等人也已等在门口。而她本来以为是倒霉蛋的张昭，却依然受到孙权的礼遇。孙权拉着张昭的手，嘘寒问暖几句，忽然道：“先生，子敬给我出了一计，不知是否可行？”这时，顾雍等人也走了进来。“是何计策，主公说来听听？”张昭问道。“子敬说，此计可挽狂澜于即倒，扶大厦于将倾。”孙权的话吸引了所有人的注意，其中陆逊的叔叔陆绩本来悄悄藏在最后，现在也露出头来。“他说，要咱们联姻。”孙权看了眼孙尚香，道：“把孙家女，嫁给曹无，以示友好。”