贺咏开始讲述的时候，作为穿越者的姚欢，暗自庆幸，还好贺咏所提的，她以前在史料里看过，不至于听得云里雾里。
贺咏讲的，乃大宋边军的“回易”与“放贷”问题。
大宋王朝自建立起，就边患不断，都城又定在只有黄河意思意思挡一下的平原上，因而，帝国绵长的北方与西北边境，需要豢养大量的军队驻防。
养兵需要钱，很多很多钱。
为了缓解军费问题，朝廷允许各路的帅臣和武将，用朝廷拨给的本钱，或者用本路本军的“公使钱”，来经商，获取利润，充作本地军费。
这便是边军中常见并且合法的“回易”行为，说白了就是军队自己做生意，部分地养活自己。
从真宗朝到神宗朝，回易的货物，从木材、粮谷、绢帛、麻布、人口（妇女）这些普通项目，一直到茶叶、盐、酒等国家禁榷的项目，都进行得如火如荼。
由于“回易”事务的控制者，就是当地路帅级别的文臣，以及听命于他们的武将，因而，“回易”实际会走上什么方向，与主管官员的个人操守有直接关系。
如果路帅是范仲淹、滕宗谅这样的良臣，问题不大，然而元丰末年，统领环庆回易的，却是邓绾。
邓绾被外放时，知的是永兴军，环、庆等州皆在其治下。邓绾此人极善钻营，又与蔡京一样不惧走险棋，因而没多久，在京城蔡家的遥遥相助下，邓绾就与庶出的儿子邓洵谦一起，把持了环庆等地的回易渠道。
军将兵卒的职责，就是战时攻伐与防御，平时屯田自给，即使参与回易，员额也应严控。
然而邓蔡两家贪得无厌，源源不断地抽调兵丁，长途贩运、倒卖盐引、开坊酿酒、挖山修路。
“这里头回易所得的大部分，应是都被他们两家中饱私囊了吧？否则，不会这般起劲。”姚欢问贺咏。
贺咏恨道：“不仅如此，他们的心比贪腐回易之利，还要黑。他们在军中放高利贷。”
按照贺咏的说法，邓蔡两家，从州城到乡村，都开设了许多赌场、妓寮、酒肆，又在军中培养亲信，诱使大量中低级军官和底层士卒，去赌、去嫖，去酒坊酗酒成性。
沉溺于这些事，花费自然就像无底洞。
而邓蔡两家又熟悉朝廷转运司对于边军的供饷节奏，更清楚军人们何时最是捉襟见肘，半逼半哄地让他们借下高利贷。
一旦入了高利贷的坑，卖田卖地卖屋，卖儿卖女卖妻，就接踵而至。
贺咏看了一眼邵清，向姚欢道：“如邵兄在庆州所见，我从你家地下挖出来的凭证中，有一些就是典妻状。还不了贷的军士们，只得将他们的妻子，典给邓洵谦手下亲吏所经营的妓寮。”
姚欢讷言。
真是日光之下，并无新事。
在千年后的那个世界里，多少陷入网贷泥淖的人，或许最初也都是从想赌一次球、想打赏一个主播、想买一个限量版的包开始的，然后很快，他们就被雪球般滚起来的利息所裹挟，被极端侮辱人格的催收所逼迫，再也无法回到曾经有阳光、有尊严的日子里去。
而这种颓丧沉沦、自觉羞辱的精神痛苦，比最艰苦的行军、最残酷的交战，还要催折军人的意志。
屋中片刻的静默后，邵清开口道：“难怪，我此番在庆州，偶尔听到一些老卒抱怨，章经略领环庆后十分苛严，大耳窿和羊羔利（高利贷名称），都不太好借。想来是章经略察觉了军纪废弛的根由。”
贺咏闻言，面上又多了一层怅惘。
“如果当初章捷章经略刚到环庆时，阿父能选择相信他，或许阿父和手下兄弟们就不会死，我也不会是如今的模样。”
“我阿父早年打西夏人时，在战场上得一位同袍救过性命。可惜这位同袍到了元祐年间，被邓蔡两家招入麾下，阿父与他分道扬镳、再无往来。后来，不知何故，那人决定暗中举告邓蔡两家在回易和放贷中的恶行，他的家奴已进京寻到苏辙苏相公处，带回了苏相公准备查案的许诺，他却突然暴病而亡。那家奴是个忠仆，偷偷寻到我父亲，交给吾家一些借据、账目、典妻契和军卒的控状，说是主人吩咐，如自己有不测，便将东西送到贺军侯家。”
“其时，西夏小梁太后正举兵东侵，围住环州外的肃远、洪德等要塞，阿父与我既是环庆军人，自是要即刻出征。阿父便将东西，埋到了姚宅地下，但姚伯父应是不知道的。”
“我们在洪德城外的大虫谷，守点设伏，不知阿父是否有不详预感，那日出发前就将姚宅埋有凭证之事，说与我知。在大虫谷，我们突然遭到一支夏军从腹背袭击，阿父最后，因辨出他们使用的也是神臂弩，而知晓他们其实是宋人。阿父终为掩护我，受箭身死，我在崖下荆棘中，听到他们说，回去可向邓洵谦交差。”
“阿父为何，不在出征前，就向章经略陈情呢！”
贺咏说到此处，扭头望向窗外，不愿意让姚欢和邵清看到他眼底终究泛起的不甘。
人非圣贤。
遭受厄运的人，难免会执念于“如果当初做了另一个选择”。
邵清有些懊悔。
是否自己赞许章捷整肃环庆路的言辞，令贺咏越发伤心。
却听姚欢安慰道：“你阿父最后得到确切的讯息是，苏辙相公在查此案，他信的，自然是苏相公。他不知章经略可会与邓蔡二人有渊源，又怎敢轻易去对章经略和盘托出？”
贺咏转回头，目光复杂地望着姚欢。
方才乍见她时，就产生的那种奇怪陌生感，更强烈了。
她当年就是个有主见的少女，否则也不会坚持在他出征前，大胆地奉献初次鱼水之欢。
但此刻的她，虽然面孔、声音乃至说话的语调，一看、一听就是欢儿，但目光里的倔强，和那如琉璃般易碎的刚烈，反而很难寻见了，取而代之的是冷静思谋，与从前颇为不同。
大约是因为如邵清所言，她在京中虽得姨母照拂，主要还是靠自己闯荡，且结交了苏颂、苏迨那样的名士，又要打理乡间田产，见识与心性自然比少女时候大有长进。
贺咏默了默，轻喟一声：“你说得对，阿父没有错。他最后推我走时，让我不要怨他管了闲事。我怎会怨他！我家五代皆在军中，如何能见得好好的大宋官健，就这样一点点成为军心涣散、吃喝嫖赌的废物，或者典妻质子、屈辱度日的蝼蚁。”
姚欢道：“所以，你铁了心要让邓蔡两家的丑行昭然天下。然而你百般计议、此来京中，却发现苏辙相公已被贬谪南方，便决定直接去天子圣驾前鸣冤呼号？”
贺咏辨出姚欢沉柔的口吻中略现否定之意，问道：“若非这般，还能如何？”
姚欢摇头：“不能这么草率。且不说献俘仪式上，你突然冲向宣德楼，会不会被天子亲卫误伤，就算天子聆听了你的举告、收下了你的这些东西，也要指给有司查办。这一来一去，足够蔡京等人想出应对之策。典契、控状上的那些军士，可能与你阿父一样，再也不能说话了，账本，可以被办案的御史指责为赝造之作，最后，就连你，或许也会被指为当年骄横犯上、受到邓洵谦的处置而怀恨在心，伺机诬告。”
贺咏专注地听着，他仿佛又回到了那个庆州城外的黄昏，由眼前女子引导着，探索正确的方式。
彼时是人伦之欲，如今是伸冤之策。
“那我应该，暗中去找谁？去南方找苏相公？”贺咏问。
姚欢沉吟道：“已不再是相公的苏辙知州，肯定要找，他既知晓当年此案的一些端倪，又是蔡京的政敌。但更有一位当朝相公，他也是蔡京的政敌，与苏辙交好，侄儿还是苏辙的女婿，最关键的是，他如今，有实权。”
一旁的邵清脱口而出：“曾布？”