李岳大口吃著桌上菜肴，吃得满口油光，听了杨仇飞这番话，像是听不明白，转头欲问公孙遥，这才发现公孙遥不在他身边，四顾张望起来，嘟嘟囔囔地说：“徒弟……公孙遥……又跑到哪儿玩了，阿毛、阿华、小田……怎地全都不见了，碰见堂主记得跟师父说，杨叔叔要我打死他……”
“是总堂堂主、总堂副堂主。”杨仇飞提醒。
李岳连连点头，连连四顾嚷嚷著和公孙遥、他那几个小孩徒弟说话，虽然他们此时都不在李岳身边。
大伙儿见杨仇飞意志坚决至此，尽管肚子里还积著成山的劝进文章，这下自是说不出口，大伙儿面面相觑，尴尬不已，有些人便打圆场说：“这些事迟些时候再谈，先吃饭、先喝酒！”
“是啊是啊！先吃饭、先喝酒，先看招亲擂台大赛啊！”宾客中嚷嚷吵著，欢呼鼓舞。
宴厅正中有一座空擂台，正是为今晚活动准备的台子，由于神兵大赛因大扬府数次骚动战乱已经暂停，纯粹擂台打斗又嫌枯燥血腥，倘若李岳看得激起了杀气，冲上台也要打，那可麻烦。
于是这几天每日宴席倒是都没有宴赏活动，大伙儿早已憋得闷了，就想看看好戏。
于是乎剿匪队伍中的一个年迈老汉提出了比武招亲这提议，这老汉有一个女儿也同在剿匪大队中，年近三十却是待字闺中，让这老汉颇是忧心。
大伙儿一听这女儿也是剿匪悍将，又非幼龄姑娘，只当是个拳打雄狮、脚踏猛虎的悍妇，对这招亲提议便也不甚感兴趣。
但当那老汉招来了他女儿时，大伙儿这才惊见这姑娘虽称不上绝美，却也是秀雅温和，又懂得医疗治伤之道，随行剿匪阵中，负责救治伤兵。
大伙儿便这么起哄，都嚷嚷著比武招亲，想不到这么一闹，附和的家伙越来越多，大扬府上数千宾客都想见见这比武招亲的活动，且当中还有其他女子也在怂恿或是父母意思之下凑个热闹、博博彩头，于是决定要比武招亲的女子，约莫便有十来位。
然而活动名称虽是“招亲”，但十来位女子当中真正要找丈夫的只有两三位，其余大都是招个“二人用餐”“树下谈心”“观水阁上赏月”等。
卫靖这桌也是热闹非常，一干老友围坐一桌，数天前大伙儿得知樊军辞去巡捕头头一职之后，便也一同辞去了捕快职务，无事一身轻，当个寻常宾客。
这些男人当中除了樊军个默认的对象、卫靖有个绝不承认的对象之外，其余全是光棍，一听这比武招亲，可也是兴高采烈，都摩拳擦掌，说定要在这次英雄会上，请其他老友喝杯喜酒。
大伙儿推举出了一位主持人，上台扯著喉咙嚷嚷，呼喊鼓噪了半天，那原先答应要上场招亲的女子们，可又是怕羞的怕羞、变卦的变卦，惹得底下大批男人跳脚不已。
“可以让我参加吗？”一个女子身穿青蓝衣裙，悄悄走到台下，向台上说。
那主持人弯腰去看，吓得向后一退，指著她喃喃地说：“你……你……”
宾客们见主持人这般反应，都想这姑娘恐怕面貌可憎，即便是上了台，也没几个人上台比武，便也意兴阑珊，但是当他们见著了那姑娘绕到擂台旁一座高椅子边，缓缓上座时，那离得近的宾客们这才瞧了个清楚，有些惊愕的说不出话，有些登时站起，想立即杀上台去比武。
卫中芸入座面向擂台的架高椅子，她淡淡笑著，双目微红。
她知道将公孙遥硬是装入剑箱当中这般粗糙的手法，未必能够成功凑合他俩，但倘若公孙遥返回大扬府后，发现她已经嫁作人妇，米熬成饭、木已成舟，或许便能觉悟了。
“哇啊，她是卫家千金啊！”
“卫大先生呢？”
“卫长青傍晚便带著学生离去啦。”
众宾客轰然骚动，主席之上的杨仇飞、卫文等也是愕然不已，卫靖更是蹦了起来，张大嘴巴比手划脚地喊：“怎么回事？我堂姐怎么坐在那儿？她要招亲？”
“慢著慢著，别急别急，我先说规矩啊，你们到底要不要打！”主持人抬起脚去踢那些争抢著想要冲上台的臭汉子们。
一干宾客见第一个上场招亲的女子不但是个温婉宜人的姑娘，爹爹又是来湖铸剑名家，与闯天门的关系密切，各方面的条件可都是一等，此时数千宾客们都是骚动连连，每个都想上台试试。
卫中芸见到这景象，不由得微微发起抖，就不知最后胜出的是哪个人。
她一想到在这今晚就要决定她的终生对象，且是一个陌生男人，心中便升起无限惧意。
但是当她脑海中浮现数年前卫芷芊灿烂的笑脸时，这样的惧意便削减了几分，当她不久前意识到这件事时，她才想起已经不知道多久，都没有见到妹妹那样子纯粹、灿烂地笑了。
“卫姑娘……”主持人站在擂台边缘，向坐于高椅上的卫中芸问：“先说清楚你是要招‘一顿饭’呢，还是招‘赏月吃点心’，或是招‘通天河畔看水’呢？”
“我要招个丈夫。”卫中芸微笑地说。
“嗯？”主持人惊讶地动弹不得，他转身又仔细看了看主桌那端，此时卫长青可不在大扬府上，要是出了什么乱子，这可麻烦。他又问了三次，卫中芸的答案依旧：“我要招个丈夫。”
主持人便将卫中芸欲招的内容说了，这宴厅之中可又是爆出一阵喝采。
主持人绕著大台走，一面走一面介绍起这擂台规则：“要打的便一齐上来，无论台子上挤多少人，开赛之后便各自捉对厮杀，要多个打一个也成，反正最后一个站在台上的便得了个‘一’。”
“得了个一？”众宾客不解地问：“啥是得了个一？”
“就是胜出一场。”主持人说：“只要连著三场都是最后站在台上的那个男人，便是获胜啦。”
有的人开始叫嚣：“这啥规矩，那么复杂？”也有人反骂：“复杂个屁，不就是连胜三场便得美娇娘，这都叫复杂，你脑袋装屎？”
“另外还有一条规则大家可要记住，被打下台的人便不能再上，否则打上一年也打不完啦——”主持人说清了规则，翻身下台，在台下喊：“要打的上台！”
然则上台的却比预期之中少了太多，东面一个汉子步出翻上了台、西面两个男人也上了台，再跟著又有两个人上了台，一共便只五个。
原来大伙儿听既然要连胜三场才算胜利，那便不用著急，先瞧瞧情势再说。
“这怎么成啊？”卫靖咆哮著，连连挥手，向卫中芸喊：“堂姐，你喝醉啦？公孙遥呢？”
卫靖转身大喊：“快将公孙遥找来！”水半天、陈块等较为热心的立时起身去寻那不久前被装入剑箱载远的公孙遥。
这五人在台下主持人一声令下之后，立时捉对斗起，由于这招亲擂台终究是玩赏性质较重，大伙儿便也是半真半假地切磋，不久便分出了胜负，第一场胜出的那家伙身形魁梧，浑身肌肉纠结。
卫中芸本闭著眼睛，睁开眼时看见这剽悍汉子，登然一惊，瞬间思绪奔腾，差点以为这汉子便是她丈夫了，一时间难以接受，又闭起上眼睛。
“找著公孙遥了没？”卫靖望著奔回来回报的水半天和陈块，他俩摇了摇头，说：“房中无人，不知上哪儿去了。”
“再去找找，定要找著为止！”卫靖叫嚷著。
“你也来帮忙找啊，净出一张嘴！”水半天骂著。
卫靖连连摇头说：“我不能走，我得在这儿想个办法。”
“我也帮忙找吧。”王道士呼了口气，也起身帮忙去寻公孙遥，老许、张大妈、余二腿便也起身离席，一同帮忙。