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正当陆长歌与卫靖两路人马，一前一后跟上九湖帮的车队，此时榆琴遭劫、陆青笛重伤的消息也传回了司马家。
但宗主与大当家司马愚却好巧不巧，临时有事外出，前来报讯的食客与总舵内其他人正围成一圈，议论纷纷，更有不少早前榆琴居于此地时结识的食客，自告奋勇要往荆襄一带，助卫靖一臂之力。
此时却有一道苗条身影走入人群，安抚众人道：“行了，行了！大伙儿稍安勿躁，那里就由我跟六哥去吧，其他人先顾好自己的事，等我们消息就好。”
那人身着红衫，腰悬双刀，正是七当家任千芸。
张五常本来只是静静待在角落，听众人说话，此时任千芸忽然点名自己，微微一愣，问道：“我也同去？”
任千芸道：“对阿，六哥近日不是正好无事，那便陪小妹走一趟吧？”
张五常心想她说的也没错，自己确实也有些担心卫靖与榆琴的状况，便点头道：“你说了算。”
众食客见六当家、七当家已然出面，虽然有些遗憾，自己没能帮上忙，但任千芸聪明可靠，大伙儿确实也放心不少，此时她却东张西望，问道：“章容庭章大哥呢？”
众食客见状也开始帮忙找人，过了一会儿才见到章容庭向人群走来。
任千芸正想说话，章容庭却先道：“两位当家尽管去吧，宗主与大当家那边我再替你们说明便是。”
跟着拿出一包布包交给她，似乎早已备好，同时道：“这里有些用得上的药品，两位当家也一起带上吧，有备无患。”
任千芸这时神情才放松了不少，露出微笑，先将布包接过，跟着道：“不愧是章大哥！我话都还没说呢，竟然给你料到了！”
章容庭只是点头笑笑，跟着简单一礼，祝他们一路顺遂，两人这才各自回房，简单收拾行囊后便立即上路，先往襄阳而行。
从武昌到成都长路漫漫，自四天前陆长歌将自己带到九湖帮，到现在前往成都的路途上。
这几日九湖帮确实对榆琴礼遇有加，不仅言谈间客气有礼，不时换上各式茶水点心，就连马车上也备了一张上好古琴，供榆琴路上弹奏消遣之用，可见蜀昭王对榆琴确实甚是看重。
榆琴虽不愿领受好意，至今都未动过那张琴，但见对方对自己确实十分周到，不论所图为何，自己总是没法儿再像一开始那样，总是冷淡以对，与九湖帮众应对间也客气了几分，同时这也令榆琴更加好奇，蜀昭王究竟为何非要把自己请去不可？
此外，九湖帮的车队上路已过数日，据陆长歌所说，若无意外，司马家的人应该前几日便能抓准时间出手劫人。
但随着日子一天天过去，榆琴心中越发不安，是否计划出了什么差错，导致司马家之人迟迟未能现身？
这日正值玉兔初升之时，车队行经施州郊外一处树林，眼见再过不久就可以进城补给物资，此时榆琴却听见车队人马有些骚动，她将窗户打开看向车外，随即见到不远处一队不速之客，黑衣蒙面，快速往车队奔来！
此时顾如明却丝毫未乱，挥一挥手，车队便立时停下，接着只闻“唰唰”数声，车队中不仅九湖帮众，就连车夫等随行人员也纷纷拿出兵刃，动作井然有序，神情不慌不忙，这一切在榆琴看来，他们必是早已有备。
只见身穿夜行衣那伙人也各自拔出兵刃，不一会儿便来到车队旁，二话不说便与九湖帮人马正面交手，令本来幽静的郊外野地顿时杀声四起，金铁交鸣之声不绝于耳。
此时顾如明仍在榆琴马车旁掠阵，综观局，附近仅剩四名护卫在侧，此时两道黑衣身影忽然自另一处接近，他们身法甚快，几个眨眼便已来到马车周边。
那两人一到车旁便抽出长剑，动手抢攻，此时车旁四名护卫之中，先有两人挺身接战，其中一人跃出同时竟伸手取出一副面具戴上，跟着双手运劲成爪，朝两名黑衣人其中一人出招，其爪功深湛刁钻，榆琴一看到他便马上看出，这人竟是养心楼主范欺道！
榆琴这才细细回想这数天来，自己虽曾看过这名护卫常在自己周边戒备，但他面容平平无奇，貌不惊人。
是以方才他戴上面具之后，榆琴竟想不起他本来面目如何，而且这人平时也不多话，总是顾如明如何交待，他便如何办事，行为举止就如寻常护卫一般，可说然融入这群普通帮众之中，让人怎么也想不到，他便是武林中人人闻风丧胆的魔头！
眼见范欺道双爪袭来，其中一名黑衣人挺剑接战，榆琴同时认出这人便是卫靖，两人二度交手，一时平分秋色，未分胜败。
另一名黑衣人也是使剑，但她身形纤细，似是女子，却不是榆琴熟悉之人，她此时也与另一名护卫交战，那女子剑法虽高。
但那九湖帮护卫手上两把短刀舞得快如电闪，竟不落下风，而榆琴也同时留意到，这两人使得都不似正规武学，而是更接近杀手所用，杀人取命的招数，她并不记得司马家中有如此人物。
正当双方激战不止，此时另一条灰衣身影潜伏在树林间，正是一路跟踪车队的陆长歌，他见九湖帮护卫中竟有养心楼主混在其中，这才知道原来顾如明早已有备。
更甚者，他便是故意等人来劫，请君入瓮，他心知不能再拖，一手先将面罩戴上，跟着便想一跃而出，快手解决马车旁两名护卫，将榆琴救出。
就在陆长歌即将踏出树林间的那一刻，却见一条白衣身影挡在身前，负手而立，陆长歌一见到他，当下心中一凉，知道今日已不能善了，别说救得榆琴，自己能否身而退都在未定之天。
念及此处，陆长歌反而不再如之前那样浮躁不安，他只是将面罩缓缓解下，脚步也渐趋平静，缓缓走到那白衣身影背后，叹道：“纪沧然，你果然从未信我。”
那人并未转过身来，只是淡淡答道：“你不唤我阁主了吗？”
来人正是天机阁主纪沧然！
陆长歌道：“自我将榆琴交到顾如明手上之后，我就不再是天机阁之人，当时我们便是如此说的。”
纪沧然点头道：“确是如此，但你交人之后为何又在半途劫人？你既失信在先，那就别怪纪某反脸不认人。”
陆长歌笑道：“你自一开始答应让我退出之时，便料定我会来劫人，否则今日九湖帮怎能准备得如此周？范欺道又何以在此？我就问你一句，即便今日我没出手，你就真的会让我身而退？既然你一开始便没打算让我退出，那此时再问我为何劫人，岂非多余？”
纪沧然默然无语，陆长歌又问道：“你是如何知道我们打算在此地劫人？”
纪沧然淡淡道：“你以为是你们挑选地方动手，其实只不过是我们安排了几个合适的地点，等你们上钩罢了。”
陆长歌此时听见不远九湖帮车队所在之处，双方争斗仍在继续，显然司马家之人还未得手，陆长歌心中焦急，决定孤注一掷，深吸一口气后摆好“醉仙行酒令”架式，道：“既然话不投机，那咱们便掌下见真章吧。”
纪沧然此时才缓缓转过身来，右手掌心在上，朝陆长歌平伸而出，左手仍负于身后，此乃请招之意，口中也道：“无论如何，纪某仍要为你过往为天机阁所做之事道谢。”
陆长歌只是“哈”的一声，他想起这数年在天机阁的种种，自己从满腔复仇的热血，再到后来回首前尘，渐渐萌生退出的念头，但这些念想仅在霎那之间，他同时脚步一动，凌厉一掌已然劈到纪沧然面前！