外城，新封丘门大街，毗邻旌教坊的一处军校场。
赵莽二人赶到时，校场已涌入数千人，放眼望去，人山人海。
一座辕门架设在校场北，往里走就是报名地点。
二十几张桌案一字排开，每张桌案后，坐了一位书吏员、两位兵士。
书吏员负责验字、登录名册，一名兵士负责丈量身高，一名兵士负责测验膂力。
兵部明发的征募告示上说，此次效用兵征募，专门为应对北方边境战事，旨在为河北、河东、陕西边军补充下级军官。
名额初设一百二十五名，如遇特优等者，可适当提高招募人数。
从官府告示看，没有明说这次招募效用兵，是为应对来年有可能发动的伐辽战事。
但自去年以来，多支西军开赴河北境内待命，数万禁军调动频频，不时传出重组、整合、重立番号的消息。
此次招募效用兵的条件，又比往常严苛许多，更加让东京百姓浮想联翩。
如此一来，朝廷要北伐辽国燕京的传闻，愈发在东京城里传得沸沸扬扬。
可笑的是，朝廷抵死不承认，有意撕毁百年和约，发动对辽战争。
不免有掩耳盗铃之嫌。
每张桌案前，排起长长队伍，应募者依次上前考核报名。
朝廷对此次效用兵招募格外重视，专门出动三衙禁军维持现场秩序。
胆敢扰乱秩序、引发骚乱者，一律严禁报名，还要交有司治罪。
枢密院、兵部、吏部、三衙派出官员将校，组成联合巡察小组，在各处报名点之间来回巡视。
赵莽和高进挑了处行进速度较快的队伍排队。
听周围参加应募的汉子议论才知，这次效用兵招募，报名时间为期三日，过期不候。
报名时的考核就是第一关。
首先核查年岁，要求十五岁以上，三十岁以下。
其次便是丈量身高，标准要求五尺五寸，相当于一米七以上。
再次是膂力测验，要求能够拉开一石一斗的步弓，八斗骑弓，三石重弩。
最后是识字测验，要读出书吏员随机给出的一段文字，再按要求写三五个字。
一套流程全部通过，考核合格，才算报名成功。
赵莽一听暗暗心惊，这报名门槛，可比他们之前了解的高多了。
唯一能够灵活调整的，只有身高一项。
如果超过最低标准五尺三寸，又达不到五尺五寸的标准身高，就要求应募者在膂力测验上达到更高标准。
步弓拉一石二斗，骑弓拉九斗，弩拉三石二斗，识字测验要求不变。
单只膂力一项，本次招募效用兵的标准，就远远高过禁军上四军的征募标准。
禁军上四军，入捧日、天武二军，要求步弓九斗、弩二石七斗，龙卫、神卫二军，要求步弓七斗、弩二石七斗。
换算下来，进入禁军上四军的力量要求，最低为四十二公斤。
本次效用兵征募，标准斗力要求为六十五公斤。
考核合格，登录名册，如果最后成功应征，送交吏部、兵部存档，还会再次核验姓名籍贯、体貌特征，防止冒充和作假。
许是考核太过严苛，单只第一轮就淘汰不少应征者。
不少人都卡在膂力和识字两项。
报名成功后，书吏员会发放凭由，三日后拿着凭由到场参加正式考核。
“你看那！”赵莽四处瞟眼，见到旁边队伍里，有一人瞧着眼熟。
“郭伟，是他！”高进皱皱眉头。
赵莽笑道：“莫不是打野呵干不下去，跑来应征从军。”
郭伟也注意到二人，愣了愣，勉强点点头，算是打声招呼，转过头看向别处。
瞧他的样子，似乎对当日比箭输给高进，还有些耿耿于怀。
有一位灰袍大汉，在两名兵部官吏的引导下，径直走到赵莽所在的队伍前头，直接插队报名。
排在前的应征者发出几声不满抱怨，那灰袍汉子扭头扫视他们一眼，重重哼了声。
“嘘！是锦体社社头邵青！”
“原来是他，难怪这般嚣张！”
“别理他，他有高家门路，惹不起！”
队伍里响起一阵议论声，倒也没人再对插队行为发出异议。
高进道：“在桑家瓦子里见过，难怪瞧着眼熟。”
赵莽笑道：“瞧这家伙做派，锦体社的摊子被咱们占了，他应该跳出来叫阵才是，怎会一直不见踪影？”
高进微笑道：“想来是躲在台下当看倌，看出些门道，识趣退走了。”
正说着，邵青顺利通过考核，领取凭由，张狂地冲着排队人群，展示他手里的纸笺，嘴脸很是得瑟。
虽说插队行为很是不耻，但邵青也是在大众瞩目下，利索地通过考核。
一张一石一斗的硬弓，他轻松就能拉满，脸不红气不喘，看得出实力颇为出众。
突然，邵青从队伍旁边走过时，看见赵莽和高进，正笑眯眯地看着他。
邵青得意洋洋的神情一下子僵住，愣在原地有些手足无措。
回过神来，他才略显尴尬地咳嗽一声，冲二人抱了抱拳头，然后低头快步，一溜烟地跑了。
这番举动，让赵莽二人，立时成了附近几支队伍里的焦点人物。
邵青乃是东京城里，一位小有名气的泼皮头目，号称十三街青爷，意思是手下掌管着东京内城，十三条街道的大小泼皮。
加之锦体社又有殿帅高俅高家资助，在外人看来，邵青无疑是高家的人。
这样一位横跨东京黑白两道的人物，竟然在面对赵莽二人时，流露些许畏怯神色，让人出乎意料。
“那家伙，啥意思？”赵莽摸不着头脑。
高进也摇摇头：“看不懂。”
过了会，旁边队伍似乎有人认出他们。
口口相传之下，周围的人才恍然明悟，这二位不正是神拳门师兄弟嘛！
另一边的郭伟也顺利通过考核，对二人点头致意，没有上前搭话，直接离场走了。
过了会，高进先一步顺利通过考核。
轮到赵莽，站在桌案前，报出自己的姓名、籍贯、年纪。
鉴于赵莽往桌案前一站，犹如一堵黑墙，书吏员和两名兵士，都用一种惊叹的目光看着他。
“十八！”赵莽报出年纪。
书吏员迟疑了下，很是客气地请他张开嘴巴，察验口齿，还让他俯身低头，凑近看看脸貌、头发。
似乎在通过一系列的观察，辩证他的真实年岁。
丈量身高时，一名兵士踩着凳子量出确切数目，大喊了声：“六尺！”
周围顿时传来一片惊呼声。
众多应征者里，个子高的也不少，绝大多数不超过五尺八寸。
赵莽这六尺报出来，还是颇具吸睛效果。
拉弓拉弩轻松通过，三石重的弩，被赵莽两根手指头，勾住弩弦轻松拉开，看得书吏员和兵士惊叹不已。
识字测验时，书吏员拿出一张纸，让他照着读出来。
赵莽低头一看，嘴角抽搐了下，用不带感情的声音读了一遍：“床前明月光，疑是地上霜，举头望明月，低头思故乡。”
书吏员很是欣赏地笑道：“不错，不错！”
然后又让他依次写了“大”、“平”、“土”、“金”四个字。
考核完毕，书吏员把盖上印戳的凭由交给他，还不忘笑呵呵地嘱咐道：“三日后，九月初二，记得来此参加武科考察！”
“多谢。”赵莽勉强挤出一丝笑。
在一众人羡慕注视下，赵莽和高进走出辕门，准备离开校场。
一路上，高进似乎强憋笑意，脸色古怪。
“你啥意思？”赵莽一脸恼火。
高进摇摇头，笑道：“恭喜你顺利通过第一关。”
赵莽哼道：“刚才那书吏员，让你读了哪首诗？”
高进道：“不是诗，是左传里的一句话‘夫大国难测也，惧有伏焉。吾视其辙乱，望其旗靡，故逐之。’”
赵莽怔了怔，又问道：“让你写的字是哪几个？”
高进想了想，老老实实地道：“‘福’、‘禄’、‘泰’、‘域’。”
赵莽瞪眼道：“怎么考我的，全是些静夜思、土大金啥的！也太没水平了！”
高进打量他，正色道：“可能人家瞧你这副尊容，不太像有文化的样子。
万一考题太难，把你难住，岂不白白错失一位健勇？”
赵莽黑着脸，嘴角微扯。
枉费他恶补文化知识近两个月，到头来能读出静夜思就算过关？
高进宽慰道：“别急，武科后边，还有程文考，你的实力还有发挥之处。”
赵莽撇嘴道：“还不如请童太傅批张条子，直接过审算了。”
高进道：“赵鹤寿不是说，此次效用兵招募，受到多方关注，直接打招呼塞人容易惹来非议。”
“可你看看这些！”
赵莽指着校场四周。
短短片刻，就看见十几个应征者，在现场官吏的带领下，直接找地方插队。
这些明显有门路之人，到了现场考核，大多数都能通过，顺利报名。
乍看上去，他们也是按照标准流程通过考核。
但实际上，其中可以把控、调整的地方有很多。
譬如身高放宽几寸，拉弓时不需太满，识字测验时挑些简单的。
标准稍稍放低些，这些人通过概率自然大涨。
对于更多的普通应征者来说，这也是一种不公平。
高进摇摇头，苦笑道：“没有童太傅撑腰，就算我们通过考核报名成功，最后也不一定能应上。”
赵莽冷笑：“官僚横行，权贵当道，这世道岂能好得了？
走吧，三日后再来！”